«Куинс» были сразу за утесом и быстро приближались. Феликс ощущал их, как горящие звезды, спускающиеся на свое место. Посланник захихикал, и Феликс увидел, как Харн поднял топоры с ясным намерением. Безумная конструкция больше не имела никакой цели. Но у Феликса были вопросы, на которые требовались ответы. Он быстро шагнул вперед, и Харн отпрянул. Судя по выражению его глаз, он не ожидал, что Феликс покажется таким чудовищным.
— Посланник! Архонт — ваш хозяин? — спросил Феликс, пытаясь игнорировать взгляд воина.
«Ох», — выдохнуло оно, и в его глаза вернулось что-то вроде ясности. «Ох
. Ты — это он. Теперь это имеет больше смысла. Он усмехнулся.
быть мертвым, Ним!»
Харн посмотрел на него новым, другим взглядом, но Феликс и это проигнорировал. «Вы сказали, что Архонт планирует атаковать? Когда? Быстро!»
Еще один безумный смех. Посланник попытался встать, но его ноги хрустнули сильнее, металл напрягся сверх его сил. «Когда ты меньше всего ожидаешь.»
«Феликс!»
Неограниченная воля!
Феликс поймал созданный клинок Посланника своей когтистой хваткой и почувствовал, как он впился в его ладонь, хотя боль была незначительной. Феликс обнажил клыки и другой рукой схватил переливающееся ядро ублюдка. Его глаза вспыхнули в панике.
Ненасытная десятина!
Прогресс родословной составляет 88%.
По крайней мере, он мог бы забрать его воспоминания.
Мерцающий поток сущности хлынул между пальцами Феликса и аккуратно всосался в его грудь. Огонь в шлеме Посланника наконец погас, и он без костей рухнул на землю.
— Дыхание близнеца, Феликс, — пробормотал Харн. «Это твое…?»
«Первородное Навык, да», — кивнул Феликс. «Мы должны-«
Он остановился и схватился за грудь.
«Что это такое?» — спросил Весс. «Феликс?»
Мое ядро. Ощущается—
Эссенция бурлила в его сердцевине, гладкая, мерцающая коллекция оттенков, совершенно отличавшаяся от желто-красной бури, назревающей внутри него. Оно стояло отдельно, как пятно масла в воде. Ощущается—
Deep Mind — 44-й уровень!
Deep Mind — 45-й уровень!
Что-то царапнуло его. Сущность. Это… что-то было внутри него. Он чувствовал что-то важное.
— Все, поднимитесь на возвышенность и, — Феликс сглотнул, стараясь не порезать язык об острые зубы. «Неси меня с собой».
«Что почему?» — спросил Харн, но Феликс не ответил. Он нырнул в свое ядро, прошел сквозь облака сущности, кипящие над ним, и своей Волей заарканил мерцающие огни Посланника. Не колеблясь, он сунул все это глубоко в свой основной огонь.
В его двойственном восприятии, как внутри, так и снаружи, мир замедлялся, пока не остановился. Цвет реальности исчез, когда волна разноцветной маны вырвалась наружу.
Он снова оказался в Пустоте.
Чистая тьма во всех направлениях, которая сильно напоминала ему о его собственной сути. Феликс стоял на пустом месте, полностью освещенный невидимым светом. Прошло некоторое время, но он знал, что будет дальше. Феликс напряг свою волю.
И Пустота
разбит.
Черный уступил место непреклонному белому, когда миллионы посланников заселили пространство вокруг него. Высокая, тонкая конструкция простиралась во всех направлениях, как бесконечная многоножка, состоящая из миллионов, миллиардов посланников. Каждый из них находился на разных позициях и выглядел немного по-разному. Это поставило Феликса в замешательство, когда это произошло в первый раз с убийцей, но он начал понимать, что все это значит.
Итерации во времени. Это были воспоминания во времени. Части Посланника на протяжении всей его жизни, сложенные сами по себе и повторяющиеся до бесконечности.
Это было красиво. И тошнотворный.
Феликс обнаружил, что может интуитивно уловить некоторые детали воспоминаний, взглянув на них, по крайней мере, на самые маленькие кусочки. Ему нужен был правильный. Поэтому он осмотрелся вокруг, что было трудно, поскольку воспоминания все более и более сложным образом заполняли его поле зрения. Он видел Арцида за Арцидом, одного маленького, другого большого, но все того же. Это…
Среди извилистых линий прошлых воспоминаний Феликс увидел выборку, которая вообще не была конструкцией. Вместо этого он увидел высокое, стройное существо с синей кожей и тонкой белой бородой.
Посланник был ледяным великаном?
Феликс пошатнулся. Он думал… Аркиды были конструкциями, верно? Его Глаз сказал ему так… конструкции — это просто волшебные роботы… верно?
Он предполагал. После столь долгого пребывания на континенте Феликс все еще едва коснулся поверхности того, что там было. Он ошибался. Теперь он ясно видел это, когда итерации Посланника заменили стройного Ризи наполовину покрытым доспехами чудовищем, корчившимся от боли. Он увидел обрывки этих воспоминаний, обрывки огня и мучений, которые затмили его собственные переживания.
У него будет только один шанс на это. Ему нужно было выбрать правильный вариант. Феликс отточил свое Намерение, тот аспект себя, который он все еще не совсем понимал, и сосредоточился на своих потребностях. Он знал, что Архонт имел какое-то отношение к искаженным символам, что они отправили Посланника в путь. Ответ должен был быть здесь. Он чувствовал это в своей душе.
Мне нужно разбить массив.
Следуя отголоскам своего Намерения, Феликс ухватился за тот, что находился возле куспида, где Гигант еще не был Арцидом.
Пространство растворилось в тенях тьмы и огня.
И Феликс оказался рядом с массивным каменным столом, на котором Ризи был прикован полосами темной стали. Кусочки его ног и рук с трудом заменялись темным металлом в потоке искр. Рядом с ним стоял еще один, гораздо меньший Арцид, отмечая элементы в свитке.
Память содрогнулась.
«Мы нашли его на окраине города, Мастер», — сказал Арцид. Его голос был намного выше, чем у Посланника. «Его оказалось легко заманить в наши туннели».
«Хороший.»
Второй голос, заговоривший, пробежал по Феликсу, как холодный ветер. В дальнем конце комнаты стояла фигура, окутанная тьмой.
«Это работает, Мастер. Ваше видение безошибочно», — взволнованно сказал коротышка Арцид. Из тени донесся тихий смешок, и взгляд Феликса привлек блеск золотого металла.
«Непогрешимый. Если бы только», — размышлял Архонт, выходя на свет. «Просто старый и терпеливый, номер 54228».
Существуя в воспоминаниях, Феликс знал, что ему ничего не угрожает, но было трудно убедить в этом его сердце. Эта чертова штука чуть не выпрыгнула из его груди, когда он увидел Архонта так близко после стольких недель. Он подошел ближе к столу и попытался увидеть, что именно делается с бывшим Ледяным Великаном. Над головой кружилась коллекция тупых конструкций Маны, каждая из которых представляла собой плотную конструкцию из символов. И не просто какие-то символы. Они сияли желто-красным светом и закручивались, образуя инверсию того, что он знал под названием стандартной сигалдри.
Воспоминания снова вздрогнули, еще больше ряби по всему миру. В глубине души он знал, что у него заканчивается время.
«Проведите время здесь, номер 54228. Сделайте это правильно, и мы будем готовы перековать остальных», — в какой-то момент Архонт подошел ближе, и Феликс начал. Он посмотрел на шлем золотого гиганта и красные огни, горящие в его забрале. Существо подняло массивный кулак и сжало его под скрип металла. «Все они.»
«Да, Мастер. Да будет воля Ваша».
Замысловатые конструкции закружились и опустились вниз, пронзив плечи, грудь, живот и бедра едва находящейся в сознании Ризи. Ледяной Великан проснулся с криком, и Арцид не сделал ничего, чтобы остановить его. Феликс наблюдал, как текут и меняются символы, завороженный их сложностью, но осознавая, что часы тикают.
Здесь есть ответ, я знаю его. Феликс огляделся, выискивая что-нибудь, что угодно.
Вдоль одной стены темной комнаты была кучка зелени. Он выходил в тот подземный сад, через который пробирался Феликс, и теплые дуновения алой Маны кружились под теплым ветерком. На другой стороне виднелись знакомые металлические двери. И Архонт…
Архонт стоял, протянув руку, и в его перчатке пылал клубок сигалдриков.
Глаза Феликса расширились, и он почувствовал, как его душа сжалась от откровения. По поверхности воспоминаний вспыхнула рябь, настолько, что все внутри исказилось. Вдалеке, за криками Ризи, он слышал бас, звучащий в другом мире. Рябь превратилась в сильную дрожь, и Феликсу оставалось только продержаться хоть немного дольше. У него было почти…
Ненасытная Десятина — 40-й уровень!
…
Ненасытная Десятина — 45-й уровень!
Феликс с придушенным вздохом вскочил на ноги.
Мир вокруг него трясся, и все, что он мог слышать, — это резкий, оглушительный звук взрыва камня под огромным давлением. Он находился на самой высокой точке утеса, настолько далеко от платформы, насколько это было возможно, не погружаясь в смертельную дробилку, которой был остальной остров. Дезориентированный, он чуть не ударил от нежного прикосновения к его спине.
«Каваа?» Пит ворковал, и сквозь их связь пронеслись тихие увещевания. Феликс вздохнул, даже не осознавая этого, и положил руку на пернатую голову Пита. Извинения потекли обратно к тенку.
— Феликс, ты в порядке? — спросила Весс, ее лицо было испачкано потом, кровью и грязью, но все еще было мягким от беспокойства. Ей пришлось практически кричать, чтобы ее услышали сквозь шум. «Ты—«
«Ты сошла с ума», — простонала Иви. Феликс повернулся и увидел позади себя всех своих друзей, сгрудившихся на краю утеса. Иви сидела на каменном выступе и болезненно ерзала. «Не смог тебя разбудить. Что происходит?»
«Я…» Язык Феликса коснулся его зубов и отпрянул, прежде чем он понял, что отодвинулся назад. Должно быть, он выпустил свою трансформацию во время путешествия воспоминаний. «Я украл воспоминания у Посланника».
«Отлично», — фыркнул Атар, его лицо было скользким от пота и покрасневшим от влияния Домена. Алистер рядом с ним выглядел еще хуже, и дворянин тяжело прислонился к огненному магу. «Нам пришлось тащить тебя на эту чертову скалу, пока ты вздремнул!»
Воздух пронзил вопль, почему-то громче, чем звук растираемого в пыль острова. Казалось, это потрясло мозг Феликса.
«Нет», — сумел он перекричать звук, пытаясь выплеснуть свои мысли. Это было важно
. «Я видел Архонта… существо, которое стоит за всем этим!»
Земля нырнула, буквально нырнула под них, скала опустилась на целый фут, прежде чем остановилась. Хоть Феликс, Весс и Харн были поражены, они все плыли вместе с движением; их характеристики и навыки превосходили движения и изящество. Маги и раненый владеющий цепями были брошены на землю. Пит просто невозмутимо взлетел вверх.
«Сиськи Шивы!» — крикнула Эви.
Феликс развернулся, глядя наружу. Вдалеке Феликс увидел, что порошкообразные остатки камня начали смешиваться с водой вокруг них. Озеро разливалось, а земля разваливалась.
Ближе, Королевы мчались по вертикальным скалам, словно гоняясь друг за другом или… или выжидая.
За что?
«Они кружили последние несколько минут», — сказал Харн. Феликс взглянул на мужчину и не удивился, увидев, что его поцарапанная броня оказалась в лучшем состоянии, чем раньше. Однажды ему придется заставить этого человека рассказать ему, как он это сделал.
«Ужасно мило с их стороны. Дали нам время подняться сюда», — вмешалась Иви. Она оперлась о камень рядом с собой, осторожно перенеся вес на ноги. «Слепые боги, это больно. Но я думаю, что смогу выстоять».
«Однако в бою он не будет хорош», — заметил Атар, залезая в свой рюкзак. «Возьми это.»
Он протянул ей стеклянную бутылку с бурлящей красно-фиолетовой жидкостью внутри. Эви восприняла это с хмурым видом. «Мне не нужна ваша благотворительность».
Она все равно выпила.
— И для тебя тоже, — прошептал Атар Алистеру достаточно тихо, чтобы другие могли этого не услышать. Феликс старался этого не делать; это было слишком похоже на шпионаж за друзьями. Еще одно зелье перешло из рук в руки, и они задержались, прижавшись друг к другу.
Боже, я надеюсь, что мы переживем это.
Феликс сглотнул, несмотря на пересохшее горло. Внизу Королевы двигались все быстрее и быстрее, и казалось, что они какие-то другие. Подробности их анализа не изменились, но…
*С-ТРЕЩИНА*
Звук доносился с платформы, где все еще опасно гудело отверстие. Огромные трещины раскололи камень в нескольких местах, как будто что-то из глубины тянулось вверх. Как яйцо.
«Король почти готов», — сказал Феликс. «В лучшем случае у нас есть минуты. Нам нужно…»
Квест завершен!
Что?
Феликс тупо уставился на уведомление, появившееся перед ним. Какой квест?
Вторжение Ризи. Гиганты спустились из Инея и угрожают вашему дому. Вы давно раскрыли их предназначение, но теперь последние из них устранены! Вы проделали хорошую работу… в конце концов!
Цель 1/1
Риси убито 500/500
Награда:
+1 уровень!
+Новое название
Вы получили уровень!
Теперь у вас 34-й уровень!
+3 к ВИЛ! +2 к ИНТ! +4 к DEX! +1 до КОНЦА! +2 к ПЕР! +2 к ВИТ! +4 к АГЛ!
У вас есть 5 неиспользованных очков характеристик!
Новое название!
Морозная гибель (редкая)!
Вы доказали, что являетесь врагом тех, кто охотится в замерзших пустошах. +10% урона от великанов и 10% уменьшения урона от атак великанов.
Почему сейчас? Когда я покинул Туманные земли, их осталось так много,
Феликс моргнул, прочитав сообщения, и до него дошло. Посланник.
Он посмотрел на тело Посланника внизу, но оно, должно быть, упало в одну из расширяющихся трещин. Посланник был Ледяным Великаном, прежде чем превратился в Арцида, одного из первых. Эксперимент. Остальное забрал Архонт… он превратил их всех в эти штуки.
Это все еще не отвечало на вопрос, почему он выполнил квест, но он не собирался отказываться от бесплатного уровня и титула.
Земля снова задрожала.
«Весс! Смотри!» Иви указала вниз. Королевы изменились. Их огромные рты разделились, чешуйчатая плоть превратилась в десятки змеевидных шей, увенчанных треугольными головами. Щупальца все еще росли вокруг их тел, а на спинах некоторые из щупалец скрутились и соединились. Будто…
Как будто у них выросли крылья.
«Они не умеют летать, верно? Ни в коем случае, верно?» — спросила Иви, не сводя глаз с Квинса.
Одна за другой Королевы поднимались в воздух, кружась, пока не превратились в вращающуюся стену из чешуйчатой плоти. Они превратились в огромные, раздутые мерзости; гидры, которые колебались с гигантской грацией.
— Трахни меня, — прошептал Феликс.
Вода лилась вокруг них, обрушиваясь на скалы, но Королевы поднялись из затопленной земли, даже выше их положения. Взлетев в небе, «Куинсы» перенаправили свой полет к центру острова. В сторону скважины.
«Я держу пари, что это ни к чему хорошему не приведет», — сказал Атар. Он вытащил свой складной посох и тяжело на него оперся.
«Я не приму эту ставку», — сказал Алистер. Он выглядел лучше, но ненамного. «Мы должны бежать. Мы не можем противостоять им, или кем бы там ни был Король. Мы умрем, даже не оставив в них ни малейшего следа!»
Королевы окружали отверстие, три из них были расположены так аккуратно, что было ясно, что четвертой ферзя не хватает. Без предупреждения их тела осветились сотнями, тысячами символов и сложных линий. Желто-красное свечение ярко вспыхнуло вдоль их небоскребовых форм, и как бы в ответ вспыхнуло само отверстие. В мгновение ока вода, подошедшая к скалам, распылилась и превратилась в пыль.
Отверстие набирало больше мощности.
Вода шипела, испаряясь, и Феликс видел, как леска уходила все дальше и дальше. Вокруг канала ствола трещины расширились, и свет пульсировал ровным ритмом, который был почти слишком тихим, чтобы его можно было услышать.
Феликс обдумал то, что знал. То, что только что случайно показал ему Архонт. Мог ли он победить? А если нет, то сможет ли он хотя бы сохранить им жизнь?
Феликс прерывисто вздохнул. Есть только один способ выяснить.
«Я иду. Мы должны убить Королев, прежде чем Король закончит… что бы он ни делал», — Феликс взглянул на остальных. Харн и Весс стояли рядом, наблюдая за ним с серьезными лицами, а Иви просто закатила глаза.
«Ладно, герой, давай помедленнее. Ворваться туда и умереть — отличная идея и все такое, но давай хотя бы попробуем придумать другой план», — сказала Иви.
— Какой это будет план, Арен? — прошептал Атар. Лицо его было разбитым и бледным, несмотря на отек и шелушащуюся сыпь. «Мы буквально находимся между скалой и самым твердым местом. Три существа III уровня».
«Не говоря уже о неизвестном, которое легко могло бы быть четвертым уровнем», — бесполезно добавил Алистер. «Теперь мы даже не сможем бежать, если только у вас не будет иммунитета ко всему, что
является!»
Дворянин указал на испаряющееся озеро, превратившееся теперь в пустую грядку, заполненную высохшими растениями и потрескавшейся землей.
«Нет, мы не можем бежать», — согласился Харн. Его рукавицы скрипели на рукоятках топоров. «Мы сражаемся.»
Когда мир вокруг них развалился, воздух наполнился шипением горящей воды и грохотом разрушающейся земли, Иви вздохнула.
«Дерьмо.»
