«Это гульдены», — подтвердил Харн, прикрывая рукой яркое полуденное солнце. Феликс знал, что это было не настоящее солнце, но оно было таким же жарким и ярким. «Наверное, это был их путь, по которому мы следовали».
«Но это значит, что они вошли в один и тот же вход», — сказала Иви резким и шипящим голосом. «Красные плащи впустили их? Это часть плана?»
— Это… бессмысленно, — сказал Феликс, нахмурившись. «Зачем привлекать Гильдию, единственных людей, способных остановить Инквизицию?»
«Может быть, они пробыли здесь дольше, чем красные плащи были там?» — предложила Иви.
«Скажи, что это правда», — вскочил Весс. «Тогда Гильдия тоже вошла в этот Домен, используя секретный черный вход вместо обычного. Почему?»
— Хороший вопрос, — сказал Феликс. «И я думаю, нам нужно поговорить с Зарой о том, что означает слово «секрет». Я не уверен, что она знает».
Весс улыбнулась, и Иви закатила глаза. Харн хмыкнул, хотя Феликс был готов поверить, что это его версия смеха. Феликс проверил защитный камень на своем поясе и открыл описание предмета.
Название: Защита своенравного глаза
Тип: Обереговый камень (зачарованный)
Знание: Разработан, чтобы выдерживать вредные воздействия окружающей среды, такие как едкие или диссонирующие элементы, в течение максимум шести часов.
Shell of Harmonius Will VII — Песнь защиты, устраняющая диссонирующие опасности окружающей среды. Не влияет на прямые атаки.
Намерение певца II — Гармоничная песня певца использовалась для зачарования этого предмета, и она соответствует его намерению. +20% Эффективность Панциря.
Оставшееся время: 4 часа 52 минуты
Они скрепили камни вскоре после входа во Домен, и часы на них начали отсчитывать время. Но время шло немного быстрее, чем ожидалось, поскольку они потратили около сорока минут, перемещаясь от входа к своему текущему местоположению, и потеряли более часа продолжительности.
«Послушай, я доверяю тому, что здесь происходит, не больше, чем все остальные», — сказал Феликс и указал на защитные камни, которые они все носили. «У нас меньше пяти часов… очков, извини, пять очков, пока защита этих защитных камней не выйдет из строя. Возможно, Гульденам можно доверять, но, скорее всего, это не так. В любом случае, нам нужно посмотреть, что находится в этой крепости. и убьем всех монстров, которых мы не сможем избежать. Это позволит убить двух зайцев одним выстрелом».
Харн кивнул. «Согласен. Подойдём ближе, понаблюдаем».
— Уничтожьте их обоих, если сможем, — сказала Иви, пристально глядя в глаза. Весс цокнула языком и толкнула подругу локтем. «…Или помощь, или что-то в этом роде».
Улыбка Весса была тонкой и обеспокоенной. Феликсу было ясно, что ей не нравится идея причинить вред Гульденам. Феликс тоже не сделал этого, если быть честным с самим собой, но он сделал бы то, что должен был сделать. Что-то ужасное происходило в Домене, что-то, что, как он чувствовал, залезло бы в их кожу, если бы не их охранные камни.
— Подожди, — сказал Весс, подползая ближе к выступу и выглядывая наружу. «Смотрите, в дальнем лесу».
Вдалеке двигалось темное пятно, и Феликсу сначала показалось, что это какая-то странная река; затем его глаза привыкли, и он смог различить приближение почти сотни скачущих гуманоидов. Их плоть была испещрена ржаво-красными и бледно-желтыми пятнами, руки длинные, с огромными когтями на концах. Что еще более странно, каждая из фигур несла что-то на спине, от трупов других монстров до куч грязи и листвы растений. В тот самый момент, когда он увидел их, ветерок донес до него дребезжащий диссонанс, заставив его стиснуть зубы.
«Они везут тела?» — спросил Весс.
«Еда на потом?» — спросила Иви, и Харн покачал головой.
«Лучше надеяться, что нет», — сказал Харн. «Это значит, что они умные. Дайте мне орду зверей из полдюжины умных монстров».
Прожорливый глаз!
Имя: Мана-искаженный ревенант
Тип: Первородное отродье
Уровень: 38
HP: 534/534
СП: 1003/1120
МП: 255/255
История: Оскверненные мерзкой кровью Утробы, эти гуманоиды когда-то были людьми, эльфами, гномами и хобгоблинами, среди прочих. Их форма была заражена и изменена, вселяя в них глубокий и нескончаемый голод.
Сильная сторона: Улучшенная координация в группе.
Слабость: плохой интеллект и сила воли.
«Дерьмо», — сказал Феликс и поделился информацией со своей командой, поворачивая экран «Прожорливого глаза» к ним всем.
— Ноктис плакал, — выдохнула Весс, прижимая руки ко рту. «Заключенные…»
«Это не пленники», — выплюнул Харн. «Их только что бросили, и я видел достаточно костей, чтобы знать, что они умерли очень быстро. Это что-то другое».
«Что такое Мау?» — спросила Иви, и Феликс от удивления и гнева чуть не откусил ему язык. Глупая ошибка. Ему следовало просто прочитать это вслух.
— Это… не важно, — импровизировал Феликс, и даже он знал, что этот ответ не пройдет. К его огромному облегчению, над разрушенной крепостью вспыхнул огненный взрыв. Все взгляды устремились вперед, и ветер донес звуки криков и разряда навыков маны. Несколько фигур сновали по стене, отбиваясь от волн Спауна и нескольких других разновидностей.
«Долго это не продлится», — сказала Иви, указывая на бегущих Ревенантов. «Они направляются прямо к ним».
Другой, меньший взрыв ударил в одну из круглых башен, и на фоне пламени вырисовывалась знакомая фигура. Феликс прищурился, едва различая мелкие детали. Мужчина в красной мантии с завитой копной светлых волос швырнул огненные стрелы в орду монстров.
«Это… Атар?»
Поля пламени!
Поток огня вырвался из раскинутых ладоней Атара, поджигая отвратительное Отродье перед ним. Шестеро из них мгновенно обуглились, сгорев в мощном огне, а еще пятеро отступили назад от боли и страха. Это было то, что он любил больше всего в огне: он был эффективен.
Атар чрезвычайно вырос со времен Туманных земель. Его заклинания стремительно улучшались, но вместе с ним росли и его выносливость, сила и живучесть. Он с гордостью мог сказать, что у него 32-й уровень и он приближается к 33-му. Формирование ученика, которого помог ему достичь его наставник, во многом способствовало его росту.
Тело:
Огнерожденный
Разум:
Скривен Корона
Дух:
Огромное зажигание
Его Тело давало ему почти иммунитет к обычному огню, хотя магический огонь был совсем другим, если не считать его собственного пламени. Это также позволило ему использовать Зажигание Силы для большего эффекта, особенно после того, как Гильдия ускорила полк физической подготовки, начатый под руководством Магды и Харна. На этом этапе своего развития он был, по крайней мере, равен чрезвычайно здоровому Человеку в расцвете сил. Незакаленный человек, конечно, но это было… нормально, подумал он.
Хотя его Тело казалось тусклым, этого следовало ожидать; он был закален эссенцией общего ранга. Именно его Разум и Дух производили большее впечатление и вызывали большее беспокойство у склонного к магии Атара. Его разум сосредоточился на написании сценариев и на власти над собственными мыслями и психическими процессами. После закалки Атар обнаружил, что познание, память и сохранение знаний стали намного проще. Все еще требует усилий, но по сравнению с тем, что было раньше, как день и ночь.
Его Дух снова сосредоточился на выбранном им элементе: Огне. Это, конечно, усилило его способности, которые использовали этот элемент, что в той или иной степени сделало большинство Навыков Атара. Это также способствовало регенерации маны, и Атар больше не страдал постоянно от головных болей из-за истощения маны. Удобная функция, поскольку они сражались без перерыва с момента прибытия в Домен.
После короткого пребывания в этом… нигде пространстве они прибыли в покрытый мхом лес Домена. Это длилось меньше секунды, но многие из них (конечно, не он) почувствовали себя потрясенными после этого опыта. Как будто кто-то прошел по их могиле. Огненный маг даже слышал, как капитан Элвик пробормотал: «Этого не должно случиться», что, учитывая все обстоятельства, было не очень приятно слышать.
Как ни странно, сам воздух в Домене казался… чужеродным Атару. Стояла сильная летняя жара, но шипение, которое он чувствовал на открытой коже, было нечто большее. Он попытался объяснить это своим друзьям, но они, похоже, отмахнулись от этого, как и капитан.
Они собрались и пошли дальше, сражаясь волна за волной с чудовищами. Отродья, рыцари и даже существа, называемые грачами, которые больше всего напоминали птицу; то есть, если идея заключалась в том, что все костяные шипы и рты были прикреплены к ничтожным крыльям. По крайней мере, их было достаточно легко отогнать или убить, и их группа не испытывала недостатка в навыках маны, действующих в области действия.
Путь был трудным, но Подмастерья справились и с более крупными зверями, и даже с некоторыми меньшими существами. В конце концов, их было шестеро, и ни один не был силен в выбранных ими навыках маны. В результате Отродья остались на усмотрение Учеников, и сочетание защиты, поддержки и нападения между четырьмя из них оказалось эффективным даже при сражении с двумя или тремя Отродьями в тандеме.
Они проложили путь через странный лес, лес, который, казалось, беспокоил некоторых Подмастерьев. Атар понял, что раньше здесь его не было, но это ведь не так уж и странно? Он слышал, что Домены со временем немного меняются.
В конце концов, примерно через час, они заметили крепость. Ему сказали, что обычно это первая плацдарм из этой записи. Хранился в безопасности, чтобы вновь прибывшие могли перегруппироваться и отправиться в Домен для обучения или сбора ресурсов.
Это было не так.
«Вниз!»
Когда пламя угасло, Атар бросился в сторону. Взрыв льда сотряс зубчатую стену перед ним, прорезав оставшихся Отродий.
«Зверь идет!»
Серия резких ударов отразилась от стены, какое-то новое существо швырнуло в них большие костяные шипы. Атар моргнул сквозь дымку паров маны, ледяная мана Скилла перешла в видимый спектр, но не настолько, чтобы он пропустил массивный шип длиной в фут, который воткнулся в землю между его ногами.
Он вскочил на ноги и отступил назад, пока не оказался в пределах границ своей команды. Когда они поняли, что крепость захвачена монстрами, капитан Элвик решил, что они отберут ее обратно. Им нужно было место, куда можно было бы отступить, и, учитывая врагов, с которыми они столкнулись, это должно было быть легко.
Они не ожидали кошек.
— Думаешь, он понял? — спросил Дабни, его суровое лицо было закрыто набором созданных из камня доспехов. Из-за этого его голос слегка ревел, что Атару показалось пугающим… хотя он никогда в этом не признавался.
«Джулиан силен, но это еще не сделано», — сказал Окар, один из подмастерьев и лидер их группы. Из-за пурпурно-белого тумана Маны послышался кашляющий рев, и что-то шевельнулось. «Замуровать!»
Джулиан и Иветт, оба тоже Подмастерья, создали свои защитные навыки маны. Рядом с ним поднялся собственный Ученик Дэбни, камень рванул вверх одновременно с тем, как его накрыли пласты льда и металла. Как раз вовремя, когда существо врезалось в него, отчего по камню пошли трещины.
Атар выглянул, держа искры наготове, и еще раз оценил ситуацию. По двору бродило около трех дюжин Отродий, хотя их было трудно различить из-за почти постоянных миазмов густого жирного дыма внизу. Казалось, будто тысяча трупов гнила, но так и не исчезла полностью. Их вторая группа обошла другую сторону зубчатых стен в тот момент, когда они прибыли, надеясь, что им удастся застрелить все, что обитало внизу, с двух сторон. Все, что Атар мог слышать о них, это периодические щелчки и шипение различных навыков маны. Он надеялся, что они еще живы.
Снова раздался кашляющий вой, и со стороны оборонительной стены послышался быстрый ответный огонь тяжелых ударов. Атар предположил, что у них есть около пятнадцати секунд, прежде чем все три Навыка потерпят неудачу. Тяжело сглотнув, он призвал свою Корону.
Корона Игниса!
Над его головой появилась трехконечная огненная корона, а вокруг его головы появились и начали вращаться десять искр. В нем пронесся пьянящий прилив неприкосновенности, но его Коронный Разум Скривена помог ему выбраться из пропасти тщеславия и высокомерия. Он не отдаст себя своей власти… по крайней мере, на какое-то время.
Рядом с ним Алистер позволил создать потрескивающую голубую энергию по всей длине рапиры, и вокруг его свободной руки закружился письменный круг желтого пара. «Будь готов.»
Хруст гравия был их единственным предупреждением, прежде чем на целых пять секунд раньше на них сверху спрыгнул зверь. В них полетели костные шипы, срезав части доспехов Дэбни и пронзив Джулиана правое плечо. Крики Подмастерья были заглушены грохотом взрыва, когда стены рухнули, и к ним рванул еще один зверь.
Атар выбросил руку вперед, шквал искр устремился в сторону рожденного в воздухе Бритвохвоста. Огненные удары разорвались в воздухе, сбив монстра с курса и врезавшись в зубчатую стену справа от него. Загудел нарастающий заряд энергии, и Атар повернулся и увидел, как Алистер бросился вперед и вонзил свою рапиру на путь Бритвохвоста. Вырвался плотный конус кинетической силы, остановивший продвижение зверя на краткий решающий момент.
Атар развернулся обратно к своему противнику. Острохвост поднялся на ноги и покачал большой клиновидной головой. Они лишь внешне напоминали больших кошек: они были массивными в голове и плечах, стройными сзади, с длинными, усеянными шипами хвостами. Клыки длиной по крайней мере на длину ладони блестели в свете его искр, существо снова кашлянуло на него.
«Умри, паразит!» — крикнул Окар, его руки воткнулись прямо в землю. Зубчатые стены задрожали, когда столбы из зазубренных скал яростно, зигзагообразно, прорвались в сторону Бритвенного Хвоста. Атар не мог определить, повредила ли его атака Подмастерья или нет, но он отпрыгнул назад и выпустил залп костяных шипов.
«Ошибочное нападение!»
Волна чистой фиолетовой маны прокатилась наружу, поразив все шипы, но, похоже, ничего с ними не сделав. И все же, когда Атар вздрогнул, каждый из них промахнулся по своей команде, некоторые приземлились на мгновение. Он взглянул на Лилиан, которая стояла, тяжело дыша, неподалеку.
«Подвинься, кретин!» Она кричала на него, а Атар подпрыгнул и запустил оставшиеся Искроболты в Бритвохвоста. В то же время Окар снова манипулировал камнем, и в то же время его встретили стрелы непреодолимой силы.
Вы убили острохвоста!
Опыт заработан!
Вой остальных четверых позади него тоже умолк, и Атар обернулся и увидел Алистера, Дабни и Иветт, склонившихся над слишком неподвижным телом. Иветт плакала и держала на руках безвольное и окровавленное тело Джулиана. Костяной шип, который он зацепил в плечо, ударил его под более острым углом, чем предполагал Атар; Он умер.
«Горящие монстры», — выругался Атар.
Раздались крики, человеческие крики, совсем близко. Окар выступил вперед, самый сильный в своей команде, и подозвал их ближе. Алистер, Дэбни, Лилиан и Атар переехали; Иветт отстранилась после мучительной секунды. Окар, высокий, с бочкообразной грудью и густой бородой, положил большую руку на плечо Иветт, когда она вошла. Стройная женщина стряхнула ее с гневным взглядом.
«Ах… хорошо, следите за лидером. Мы покончим с ними, мы, по крайней мере, сможем оправдать наши жертвы», — глаза Окара не устремились на тело Джулиана. «Помните, правила Домена: покончить с лидером, положить конец волне».
«Правила? В этом месте вообще есть правила?» — спросила Лилиан, страх скрывался за ее резкими словами. «Это не те монстры, которых нам обещали, и, по собственному признанию Капитана, это не стандартная местность этого Домена. Что происходит?»
«Эта дама права», — согласился Атар. «Как мы можем быть в чем-то уверены?»
— Потому что я так сказал, — огрызнулся Окар, его борода топорщилась. «Теперь стройтесь! Мы двигаемся!»
Атар поморщился, обменявшись взглядом с Алистером и Лилиан. Дэбни просто двинулся вперед, желая доставить удовольствие на своей новой позиции в авангарде. В конце концов, он был одним из двух специалистов по защите, которые у них остались.
«Эти шуты так же слепы, как и мы», — прошептала Лилиан, когда они заняли свои позиции. Алистер фыркнул.
— Ты хочешь рискнуть без них, дорогой кузен? Он изогнул идеально ухоженную бровь.
Лилиан побледнела, что Атар не знал, что это было возможно, учитывая ее светлый цвет лица. — Н-нет, я…
«Тихо», — прошипела Иветт сзади. «Проклятые дети».
Лицо Лилиан покраснело, и Атар был прямо за ней, но Алистер схватил их обоих за плечи и повел вперед. «Не время, вы двое».
Они двинулись дальше, прогуливаясь по зубчатым стенам небольшой крепости и наблюдая за клубящимся смертельным дымом, сгущающимся во дворе внизу. Руины центральной башни едва выглядывали из-под миазмов, но Атар не мог обнаружить никакого движения, кроме легкого вихря дыма. Однако вскоре они достигли той части зубчатой стены, которая подверглась грубому воздействию погоды и времени. Он частично обрушился на крепость, не позволяя им легко перемещаться по стенам. По предположению Атара, ширина пропасти составляла около пятидесяти пядей. Ну, вне его досягаемости.
«Мы могли бы перепрыгнуть через это», — предложил Дэбни своим тупым голосом.
«Не все здесь могут. Мы поворачиваем назад», — прорычал Окар, толчком проталкиваясь через уровни учеников. «Покружитесь вокруг и снова встретитесь с капитаном».
Едва эти слова сорвались с его рта, как воздух наполнился пронзительным воем. Сначала один, затем четверо, затем дюжины, и все они поднялись с завывающим, почти человеческим криком. Вместе с этими криками усилилось давление, которое толкнуло Атара и его друзей на колени. Даже подмастерья не остались равнодушными: они крякали от боли и едва держались на ногах.
— Ч-что это? Атар ахнул.
Дым внизу начал слегка рассеиваться, когда поток скачущих гуманоидов вошел во двор крепости. Это была ужасающая смесь случайных особенностей, но все они были одной темы. Их овальные лица были усеяны сине-зелеными шарами, а их массивные тела широкими пятнами покрывала ржаво-красная чешуя, перемежающаяся болезненно-желтыми полосками гнилой плоти. Атар использовал Анализ.
Имя: Мана-искаженный ревенант
Тип: Неизвестно
Уровень: 38
ХП: ???/???
СП: ???/????
МП: ???/???
Лор: Неизвестно
Сжигание много хорошего, что сделал
— жаловался Атар. Единственное, что он знал наверняка, это то, что они никак не смогут победить такое количество. Не без остальной части их команды, и даже тогда… Даже тогда у Атара не было уверенности, что они выживут.
— Что они-делают? Алистер справился, поскольку давление ничуть не ослабло. Многие из них были почти выведены из строя просто из-за присутствия этого существа.
Забудь о борьбе,
Атар задумался. Если так будет продолжаться, нас перережут.
Дым внизу рассеялся по мере того, как Ревенанты двинулись внутрь, к разрушенной башне в центре. Они несли тела на своих спинах, в основном трупы, и большинство из них двинулись к башне. Раздался гортанный вопль Спаунов, когда десятки из них были выброшены из дыма и прочь.
— Беспутное прощение, — выругался Окар.
Атар чувствовал, как стены дрожат под поступью трех дюжин зубастых зверей, и изо всех сил пытался встать на ноги. Отродьям оставалось только одно место, и оно было прямо через них.
