Феликс почувствовал, как страх горит в его животе, словно предохранитель. По мере того, как камень раскалывался дальше, стало ясно, что Домен расширяется, продвигаясь… или, может быть, его толкают. Разложение, которое он ощущал, как больная грибковая гниль, снова нахлынуло на него, в носу кружился запах, хотя нарастающий звук резкого диссонанса сотрясал его внутреннее ухо.
Пит мысленно ворковал с ним, выражая собственное волнение. Тэнку объединились с тех пор, как Феликс задумал этот план. Он был козырной картой. Феликс был рад, что ему не пришлось играть.
Он отключил уведомления.
Царствование Веллуса — 35-й уровень!
Мантия долгой ночи — 26 уровень!
Cloudstep — 10-й уровень!
Стрела погибели 8 уровня!
Уверенные успехи
— размышлял он, рассеянно потирая больную грудь. Посвященный нанес ему немало урона, сбив его здоровье до 60% своим огнем и клинком. Если бы он не использовал свою Мантию Долгой Ночи, жар и пламя заставили бы его рухнуть от боли, не говоря уже о реальных повреждениях. К счастью, Феликсу удалось одолеть фанатика прежде, чем он успел организовать должную защиту. Последнее, чего хотел Феликс, — это снова встретиться с кем-то, обладающим этим навыком магической брони.
«Что начинается?» — спросила Иви, ее голос был напряженным и запыхавшимся. «Не будьте загадочными».
«Нет, я…» Весс шагнула вперед, преодолев часть расстояния между ними и глядя на вход в Домен. «Я тоже что-то чувствую. Оболочка ослабевает».
Наследница повернулась к пленникам, некоторые из которых только сейчас поднялись на ноги. Феликс заметил, что многие бросали на него странные взгляды, хотя они вздрогнули, когда он встретился с ними глазами. Он услышал шепот среди некоторых из них.
«Это он… молния…»
«Голубые глаза…»
Вот черт.
Феликс закрыл глаза и вздохнул.
«Ты там», — крикнул Весс, указывая на более высокого орка в толпе. Его темная, фиолетово-зеленая кожа была покрыта синяками и более светлыми пятнами по всей длине рук, но он держался прямо под взглядом аристократки. «Сколько их бросили в Домен?»
«Слишком много», — прохрипел орк. Феликс заметил, что на его толстой шее туго затянут ошейник, и на самом деле многие из заключенных носили подобные ошейники. «Пять, шесть групп?»
Эви ахнула, и Феликс почувствовал, как его желудок болезненно сжался. Это было около тридцати человек, уже потерявшихся. Феликс оглянулся на Домен, наблюдая, как вход слегка вздрагивает, как будто в такт мощному, невидимому сердцебиению. Смогут ли они их спасти? Или они уже были мертвы?
«Ты теряешь время», — сказал знакомый голос, и Феликс обернулся, чтобы увидеть, как гном-оружейник Рафни заканчивает обшаривать останки Послушника. Она методично перебирала их сумки, и эта задача усложнялась из-за наручников. «Конечно, если ты планируешь их спасти».
— Рафни? — сказал Харн, выходя из толпы тел. — Как тебя поймали?
«Может быть, неудачный жизненный выбор… ага!» — сказал Рафни с размахом. В ее руке был ключ из темного металла, его кончик выглядел странно заостренным. Она проигнорировала наручники и провела руками по воротнику, слепо ощупывая на мгновение, прежде чем они услышали металлический щелчок. Воротник расстегнулся и упал с ее шеи. Рафни глубоко вздохнула, успокаиваясь, как будто она плавала и просто всплыла, чтобы подышать воздухом. «Это намного лучше».
«Тебе нужна помощь с этим…?» Харн указал на ее наручники, гном вздохнул и кивнул. Топор Харна был точен, как скальпель, и мгновенно срезал их с ее запястий.
— Спасибо, Натиск, — она благодарно улыбнулась ему, гораздо менее грубо, чем с Феликсом. «Можете ли вы помочь всем остальным?»
Харн кивнул и подошел к следующему заключенному, пожилой женщине-хобгоблину, которая не сводила глаз с Феликса. Он так же быстро сломал их кандалы. Люди начали группироваться, прижимаясь ближе к окровавленному воину в панической попытке освободиться. Харн явно устал, он только что сразился с более чем двадцатью пятью противниками (несмотря на уровень ученика), а толпа около пятидесяти обезумевших людей не позволяла ему размахивать топором. Нет, если только он не хотел их убить.
«Все! Стоп!» — крикнул Феликс, и его голос стал громче, чем когда-либо прежде. Его немного поразила сила, с которой он мог работать диафрагмой, но еще больше напугала заключенных. Они замерли. «Мы скоро разрежем ваши цепи! Пожалуйста, выстроитесь в линию, и Харн позаботится о вас!»
Удивительно, но по крайней мере Феликса они прислушались. Однако шепот возобновился, сосредоточившись вокруг той женщины-хобгоблина, но Феликс заблокировал его. Он повернулся к Рафни и спустился по склону, ведущему ко входу в Домены. — Рафни, для чего нужны эти ошейники?
Гном-оружейник уже освобождал орка, говорившего ранее. Согласно Оку Феликса, его звали Этрик. Прежде чем ответить, она одарила Феликса оценивающим взглядом. «Элизионные ошейники. Чокеры. Отрезает сердцевину».
Этрик глубоко вздохнул с облегчением, когда с него сняли воротник, и одобрительно кивнул женщине. Она протянула ему ключ. «Иди, Этрик, разблокируй остальных».
— Да, мэм, — сказал он и пошел прочь.
«Отрезает ядро? То есть ты не можешь использовать Навыки?» — спросил Феликс.
«Верно. Также истощает вашу ману, искусственно удерживает ее на низком уровне. Делает людей слабыми, даже после того, как их освободили. Легко поймать снова». Рафни выплюнул комок слизи в гнилую воду неподалеку. «Ублюдки красные плащи».
— Черт, — пробормотал Феликс. «Это дьявольски».
— Диа-что? — спросил Рафни.
«Ничего», — Феликс посмотрел на заключенных, многие из которых открыто рыдали и обнимали друг друга. Он оглядел пещеристый перекресток, еще раз отметив, что почти половина его была покрыта ползучей флорой из Домена. «Это плохо. Мы не можем допустить, чтобы ситуация стала еще хуже».
Весс кивнул. «Это уже напрягает».
— О чем ты говоришь? — спросила Эви, подходя ближе. «Я ничего не чувствую».
«Я тоже не могу, но этого не должно происходить», — сказал Харн, указывая на окрашенный в красный цвет нарост. Ему удалось быстро освободить остальных пленников. «Что-то не так с защитной оболочкой».
«Домен?» — спросила Рафни, ее лицо побледнело. «Что происходит?»
«Оно ослабевает», — объяснил Феликс. «С ним что-то сделали. Мы думаем, что красные плащи пытаются его взломать».
«Но это означало бы орду монстров посреди города», — выдохнул Рафни. «Почему?»
Эви пожала плечами. «Понятия не имею, почему. Мы просто должны остановить это».
— Нам пора войти, — сказал Феликс, глядя на вход. Он повернулся к остальным, в его взгляде читалась уверенность. «Мы больше не можем терять время».
«Это безумие», прошептала Иви. «Вы слышали Кэлли! Мы пойдем одни, мы умрем».
Феликс перевел взгляд между ними всеми. Харн мысленно хмыкнул, а Иви заартачилась. Весс побледнела, но стиснула челюсти и кивнула. Оружейница подняла руки и попятилась.
«Это звучит безумно, малыш», сказал Рафни. «Домен суров и предназначен для людей с гораздо большим…»
«Ждать!» — прошипел Харн, склонив шлем в сторону. — Ты это слышишь?
Все замолчали, напрягаясь. Вдали Феликс услышал тихий, но устойчивый стук, доносившийся из южных туннелей. Поначалу это было трудно идентифицировать, но не для некоторых.
— Гульдены, — сказала Весс, подняв под руку свое серебряное копье. «Я узнаю этот марш. Стандартная походка для быстрого перемещения».
«Они близко», — прорычал Харн. «Но я их пока не чувствую. Чертовы стены».
Рафни сглотнул. «Тогда нам придется бежать. Если в это замешана Гильдия, никто из нас не в безопасности. Хева! Овех! Нам нужно идти!»
— Сможешь ли ты вывести их отсюда? — спросил Феликс, и оружейник окинул взглядом толпу, прежде чем кивнуть. — Харн, мы можем послать их к Кэлу?
«Здесь много ртов», — сказал Харн, но выражение его лица немного смягчилось, когда он посмотрел на лица, оглядывающиеся со страхом. «Но да. Не могу сказать, потому что у меня появилась идея получше».
«Хорошо. Рафни, отведи их в Пыльный квартал, северо-западный угол. Ищи третий склад за заброшенными тележками», — объяснил Феликс гному, прежде чем повернуться ко всем. Он повысил голос. «Все, вы должны покинуть это место. Опасность приближается. Мы сдержим их, но вы должны последовать за Рафни в безопасное место».
«Я просто хочу домой…»
«Это еще красные плащи!?»
«Мы можем драться!»
«Нет, ты не можешь!» Феликс попытался протестовать против шума. Судя по тому, как развивались дела, Гульдены собирались их услышать. «Я не знаю, сколько их придет, но они все закаленные. Вы не можете…»
«—Надрать им задницы!»
«…Зубы Авета, я им покажу—!»
«Они дураки», — прошептала Иви. «Что они могли сделать?»
«Может их сокрушить», — предположил Харн, пожав плечами. «По крайней мере, на мгновение».
Звуки в близлежащих туннелях усилились и стали громче гораздо быстрее. Внезапно показалось, что теперь к ним с двух разных направлений приближаются силы.
«Это не только гульдены», — сказала Иви, широко раскрыв глаза. Харн принюхался.
«Красные плащи. Еще больше», — сказал он с тревогой. «Нам пора двигаться, сейчас же».
Однако толпа все еще препиралась, готовая к драке, в которой им не победить. Феликс почувствовал, как его кожа покраснела от гнева и разочарования. Они не могли спланировать еще одну засаду, не такую, как эта, и почти все Хаарвотчеры оказались обузой. Он встретился взглядом с Рафни, и ее плечи опустились в поражении. Феликс не мог этого вынести, и ярость закипела в его внутренностях.
«ВСЕ! ВЫЙТИ! ВЫЙТИ!»
Вокруг него вспыхнула молния, взорвав потолок, как будто он стал столбом электричества. Он медленно поднялся с земли, поднятый мерцающим импульсом кинетической энергии, окутавшим его ноги. Боль жгла его разум и тело, его сломанное сопротивление молнии активировалось под потоком болтов. Феликс даже не осознавал, что использовал «Власть Веллуса», а лишь почувствовал бездонную ярость, которая грозила разорвать его по швам.
«Беги! Смерть приближается! Следуй за гномом, иначе умрешь». Феликс чувствовал, как его глаза горят ярким, ярко-голубым светом, и ему было все равно. Если это то, что нужно, чтобы достучаться до этих людей. «Идти!»
Наступила тишина, когда все взгляды были устремлены на Феликса и на заикающиеся дуги ярких синих молний, вылетающих из его тела.
Потом они побежали.
К счастью, это было на западе, в сторону Пыльного квартала. Феликс выпустил Царство Веллуса и болезненно рухнул на землю, чуть не потеряв сознание, если бы не Весс. Она схватила его за локоть и подняла на ноги, и он оказался лицом к лицу с наследницей.
— Это было… — Весс откашлялась и улыбнулась. «…отличная работа.»
Боль немного утихла, когда он посмотрел на ее улыбку. У нее есть ямочки
, он думал. Как я этого никогда не замечал?
— Ноктис плакал, Феликс, — сказала Иви, хлопая его по спине. Он заворчал от боли и высвободился из хватки Весс. «Пошел весь Голубоглазый Дьявол, да?»
Феликс поморщился. Ему очень не нравилось это имя.
«Ты определенно выглядела соответствующе», — без удивления добавила Весс откровения Иви. Он не упомянул об этом позоре наследнице, но решил, что Иви проболталась бы при первой же возможности. «Теперь мы должны двигаться сами».
Звуки становились сильнее, когда две силы сошлись на своей позиции. Почему, Феликс понятия не имел. Возможно, кто-то вернулся, или, может быть, Гильдия пришла проверить свои эксперименты. Все, что он знал, это то, что настойчивый пульс Домена становился сильнее, и это вызывало у него тошноту.
«Тактически мы находимся в плохой ситуации», — сказал Харн. «Туннель находится на возвышенности. Кто бы ни прошел через него, он может обрушить мана-навыки или даже стрелы, и у нас нет шансов».
«Мы не можем привести их к выжившим», — сказала Иви. «Так что этот путь исключен».
— Нам пора войти, — повторил Феликс и начал подниматься по склону в сторону Домена. «Мы должны остановить это, пока ситуация не стала еще хуже. У нас нет времени ждать Кэла и подкрепления. Харн, ты можешь войти в Домен?»
— Должен быть в состоянии, — медленно сказал он. «Ты уверен в этом, малыш? Мы войдем, и, скорее всего, обратного пути не будет, если мы не остановим эту штуку».
Феликс посмотрел на остальных и кивнул. «По тому, как эта штука пульсирует, такое ощущение, что она взорвется через несколько часов, а не дней. Я могу ошибаться. Черт, я не знаю, что делаю половину времени. Но мое чутье подсказывает, что мы пойдем сейчас или мы упускаем свой шанс».
«Мы не знаем, что там происходит», — возразила Иви. «Мы можем умереть так же легко, как и те бедные заключенные».
— Возможно, — сказал Феликс. «Но мы должны попытаться. Не так ли?»
«А мы?» — ответила Иви, но ее голос был почти заглушен топотом сапог и ощущением знакомой силы.
«Это то же самое, что и Зара», — выдохнула Весс.
«Мастер Таер», — прорычал Харн. «У нас не будет шансов».
— Ну, тогда за тобой, — Иви указала на портал с нетвердой ухмылкой. «Кажется, я передумал».
Феликс сглотнул и подошел к красноватой пленке, заполнявшей трещину. Он протянул руку вперед и почувствовал, как она поддалась, как большая желе.
«Здесь ничего не происходит», — сказал он.
Феликс нырнул вперед, остальные следовали за ним.
