«Неограниченная воля» — 19-й уровень!
Меньше чем через минуту они прибыли к запутанному перекрестку туннелей, по меньшей мере тринадцати, по подсчетам Феликса. Большинство из них были недостаточно велики, чтобы человек мог спуститься вниз, но таких было по крайней мере пять. Вода хлынула на перекресток из некоторых южных проходов, скопившись ровно настолько, чтобы вонять, прежде чем они вяло переместились на север. Звук напоминал густую грязь, шлепающуюся в болото, громкий и прерывистый, но его было недостаточно, чтобы заглушить отчетливый стук металла о металл.
От болезненных криков.
Феликс обменялся осторожным взглядом с остальными, когда он и Харн оба наклонились наружу, пытаясь оставаться на одном уровне со стеной туннеля. Им повезло, и они оказались примерно в двадцати футах от земли, вне прямой видимости тех, кто находился внизу. По комнате были разбросаны магические фонари, устойчивые шары, которые равномерно освещали большую часть помещения. Пол перекрестка представлял собой неровный камень и темный осадок, разделенный несколькими потоками густой грязи, а поверх всего этого ряд за рядом стояли красные плащи. Феликс насчитал тридцать человек, трое Посвященных возглавляли отряды по девять Аколитов в каждом. Он передал это Харну единственным знаком, который он подобрал.
он подписал. Харн ухмыльнулся, но кивнул.
Помимо устрашающего количества членов Инквизиции, был и источник хныкающих криков. Шестьдесят пять мужчин и женщин были скованы цепями в центре красных плащей. Феликс выделил их лица, быстро сопоставив их со своими воспоминаниями о толпе на собрании.
«Следующая группа!»
Приземистый Посвященный закричал из дальнего конца зала, в том же направлении, где Феликс ощущал наибольшую концентрацию этого пульсирующего тепла. Глаза Нима были обращены к мужчине и, как железо к магниту, устремились на то, что стояло за ним. В каменной кладке была огромная трещина, зияющая трещина, источавшая ощущение нечистой силы. Это был знакомый диссонанс, который действовал ему на нервы. Оно выглядело твердым, но дрожащим, словно камень, превратившийся в плоть, превратившуюся в желе. Пока он смотрел, то, что явно было входом в Домен, рябило и… дышало. Феликс мог видеть равномерный выдох темных паров, паров маны, испачканных знакомым пятном.
Испорченное прикосновение Утробы,
он поморщился. Теперь, когда они были так близко, Феликс мог чувствовать, как его ядро вспыхивает в такт Домену, почти как будто оно синхронизировалось. Что ты сейчас сделал, монстр?
Его невольный пассажир молчал.
Теперь, взглянув на него, Феликс заметил, что область, ближайшая к Домену, имела легкий красный оттенок и была покрыта ползучим мхом. Тут и там прорастали маленькие растения, каждый твердый стебель был пронизан одним и тем же извращенным ощущением силы в миниатюре. Как будто Домен… расширялся.
Это нормально? Или оболочка уже не работает?
Феликс стиснул челюсти.
Люди начали двигаться. Аколиты, лица которых были закрыты саллетными шлемами, дернули тяжелые цепи. Несколько жителей Хаарвотча с испуганными визгами сбились с ног.
«Встаньте, собаки!» — прорычал Аколит. «Время ответить за свои грехи».
«Нет!» — завопил пухлый гном с мускулистыми плечами. «Вы не будете этого делать!»
Гном отдернул цепи, но не смог превзойти Силу Послушника. Красный плащ просто тянул цепь, таща гнома (и четырех других, связанных с ним) вперед. Крякнув, Послушник ударил борющегося гнома по челюсти, и звук разнесся по туннелям. Мясистый хруст. Гном обмяк.
— Есть еще что сказать? — спросил ближайший Посвященный, и его тело на мгновение осветилось оранжевым свечением.
Слышно было только хныканье и тяжелое дыхание.
Феликс стиснул челюсти, пытаясь понять, как это сделать. Красные плащи явно уже забрасывали людей в Домен. Стражи Хаара были скованы группами по пять человек, их кандалы были связаны тяжелыми цепями, так что Незакаленным Человекам, скорее всего, было бы трудно передвигаться в одиночку. По какой-то причине у некоторых даже были металлические ошейники. Трое Послушников двинулись вперед, поднимая потерявшего сознание гнома и увлекая за собой остальных. Вверх, к Домену.
Феликс отодвинулся от отверстия и прошептал Харну. «Мы должны что-то сделать. Быстро».
«Домен. Есть
другой вход, — пробормотал Харн.
— Ты не был уверен? Феликс уставился на мужчину, но тот только пожал плечами.
«Язык сложен. Я не создан для этого. Мог бы качнуться в любую сторону, понимаешь?» Харн откинул голову назад. «Да брось.»
Феликс разочарованно взглянул на отверстие, прежде чем они оба поползли назад к остальным. Феликс кратко изложил им увиденное.
«Они расслаблены и не ожидают сопротивления», — отметил Харн. Он сломал себе шею. «Мы могли бы их уничтожить».
«Вы думаете?» — испуганно спросила Эви. «Тридцать красных плащей против четырех из нас?»
«Они не ждут», — прошипел Феликс. «Они попытаются взорвать Домен как можно скорее. И кто знает, что происходит с людьми, брошенными туда».
— Монстры скоро их убьют, — тихо сказал Харн. «Домен Хаарвотча слишком велик для тех, кто ниже уровня Ученика. Мы хотим их спасти? Мы уходим сейчас же».
«Раньше мы едва справлялись с одним посвященным», — заметил Весс. — Что теперь изменилось?
«Я получила свой полный состав, Весс. И у нас есть Харн и Феликс. Мы можем взять их», — заявила Иви, одарив их робкой улыбкой. Феликс чувствовал, как ее эмоции колеблются между уверенностью и страхом, эхом его собственных. «Мы должны, да?»
Феликс посмотрел на них, встретившись с каждым взглядом. Да, страх присутствовал, но была и убежденность. Они все были внутри.
— У меня… есть план, — сказал Феликс и начал вытравливать диаграмму в грязи туннеля.
Когда следующая группа поднялась по небольшому склону к Области, Рафни попытался отбиться от новой волны безнадежного страха. Она боролась с этим весь день, перерастая от паники, когда красные плащи ворвались в толпу, до ужасающего страха, когда их окружили и загнали в бронированные повозки. Их оставили в этих душных ящиках на несколько часов, окруженных Аколитами с зачарованными пиками. Затем они снова двинулись, и на этот раз, когда Рафни увидела свет, было утро, и ее тащили обратно.
в канализацию.
Сожги тебя, Элль,
Рафни думал без жара. Почему ты всегда прав?
Эльдрунна не хотела, чтобы Рафни присутствовал на собрании, но Хева настолько замерла, что оружейник не мог отпустить ее одну. Хобгоблин была моложе Рафни на десять лет, несмотря на то, что выглядела старше, а грубый гном всегда питал к ней слабость. Не говоря уже о том, что если что-то случится, ее дочь Мария никогда не позволит Рафни услышать конец этого. Ох, она… ну, после нападения ей нужен был уход. Она не очень хорошо пережила потерю мужа и дома.
Кто-то дернул цепи, и Рафни вздрогнул. Ее руки и запястья были в синяках там, где ее врезались кандалы, настолько тяжелые, что, хотя ее Сила была выше средней, ей все равно было трудно двигаться. Она с ужасом наблюдала, как наверх тащили еще одну группу, и страх сменился разжиганием ненависти, когда Послушник небрежно ударил их. Рафни предполагала, что их ведут сюда умирать, но она этого не представляла.
«Они забирают их, о боги, они тоже их забирают», — прошептал Ове. Ее лицо было покрыто грязью, как и все они, а руки, закрывавшие рот, лишь еще больше размазывали по себе канализационную грязь.
Хева нежно прижала руку к руке Ове, максимально приблизив ее к их цепям. Рафни почти мог видеть, как тяжесть сгибает ее плечи. «Рафни, что мы можем сделать? Мы не выживем в Домене!»
«Держись, я… я что-нибудь придумаю», — пообещал гном. «Нам просто нужна возможность».
Однако у оружейника не было никаких идей. Домен был слишком силен для Незакаленной, и она могла прожить лишь несколько мгновений дольше, будучи скованной цепями. Если бы тогда она могла получить доступ к своим навыкам… но ошейники лишили ее сил. Рафни был человеком самого высокого уровня в комнате, за исключением Посвященных, хотя там, возможно, были еще один или два бойца. Хотя все они были в ошейниках. Если бы ей удалось получить ключ от одного из Посвященных, возможно, у них был бы шанс, но их группа прочно находилась в центре пленников. У нее не было четкого выстрела.
Проклятые красные плащи! Шива, пожалуйста, если ты все еще смотришь на нас свысока. Отправьте нам свою помощь.
Рафни не любила молиться, но ее родители-традиционалисты воспитали ее на старых богах. Перед лицом величайших невзгод она знала только два решения, которые они одобрят. Сражайтесь или молитесь. Кто-то впереди подошел, и она поморщилась, когда наручники снова зацепили ее запястья.
На данный момент молитва — это все, что она могла сделать.
Звук слева от нее отвлек Рафни от ее мрачных мыслей. Он был металлическим и резонансным, эхом разносясь из темноты одного из нескольких туннелей, ведущих к перекрестку. Он был ниже ростом, чем большинство присутствующих, и она могла видеть его только сквозь просветы в толпе. Трое Аколитов, ближайшие к проходу, повернулись и выхватили оружие.
«Господа! У нас есть контакт с югом!» Послушник доложил Посвященным. Рафни увидел, как двое из них выпрямились на другом конце зала.
«Кто стоит перед Нерушимым Орденом?» — рявкнул еще один Послушник. «Назови себя!»
Нет слов. Просто уверенные шаги во тьме, приближающиеся все ближе. Аколиты прижались друг к другу, возможно, инстинктивно, когда звук стал громче.
А потом появился свет.
Появились два бледных серебряных пламени, каждое из которых обвивалось вокруг двух металлических топоров. Огонь упал на фигуру, одетую в полный комплект латных доспехов, в сапогах и в полном шлеме. На самом деле Рафни узнал шлем из лягушачьей пасти. Это и топоры.
Натиск? Здесь?
Она чуть не ахнула от надежды, расцветшей в ее груди. Почему?
«Не идите дальше, иначе вы будете привлечены к ответственности за преступления против законного авторитета Нерушимого Ордена!» Главный Послушник сплюнул, его короткий меч схватился за него, хотя его плечи задрожали от очевидного страха. Мужчина не остановился, а вместо этого закрутил двумя топорами, как огненный танцор Киватии. «Стой!»
Человек в серебряных доспехах побежал вперед.
«Сэр!» Аколиты заикались в ответ, прежде чем громкий голос Посвященного взял верх.
«Формируйте ряды! Отряды Свечей и Фонарей помогают!»
Двадцать Аколитов отделились от пленников, шаг за шагом Натиск продвигался вперед. Мук выплеснулся наружу, когда воин очистил туннель и вошел в сумрачный свет перекрестка, и сердце Рафни устремилось ввысь. Кто-то пришел. Окончательно.
Аколиты двинулись вперед как один, их пики были выставлены, и каждое из их тел вспыхивало множеством оранжевых и золотых огней. Оружейница знала, что Серебряный Гульден ранга сможет победить ублюдков, но она не была так уверена насчет трех Посвященных, которые были здесь. Действительно, ее желудок упал, когда один из них шагнул вперед и поднял руки. Они начали светиться золотым сиянием, но прежде чем оно разрядилось, с неба посыпались копья.
*КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАААННГГ!*
«РАААААААААААААА!»
«ХЕРК!»
Посвященный увернулся от двух копий, но другие нашли свои цели. Двое других были ранены: один Посвященный получил ранение в плечо, а другому пронзили нагрудник двумя разными копьями. Кровь хлынула фонтаном, когда последний рухнул на колени, его грудь всасывала воздух.
«Засада!» — крикнул первоначальный Посвященный. «Глаза вверх! Сверху!»
Женщина выпала из туннеля меньшего размера почти прямо над ними, ее тело было покрыто белой эмалированной броней, отдаленно похожей на броню Ордена. Но она держала в руках серебряное копье, украшенное золотыми деталями, и, падая, вскрикнула.
«Копье невзгод!»
Прилив силы был ее единственным предупреждением, и гном бросилась на остальных, повалив их всех на землю. Копья взорвались в циклоны воздушной маны, которые измельчили скопившуюся в туннелях грязь и высыпали искры из доспехов Посвященного. Однако тот, кого пронзили, разлетелся на кровавые куски мяса и костей.
Рафни поднял глаза от земли и увидел хаос.
Копейщица яростно сражалась с одним из Посвященных, ее серебряное оружие сталкивалось с горящим мечом фанатика. Они оба двигались в сложном танце, который Рафни испытывал слишком много раз, чтобы не распознать. Молодая женщина была хорошо обучена, ее работа ног более чем соответствовала движениям Посвященной. Тем временем на другом конце зала Натиск, наконец, поразил ряды Аколитов, словно коса для жатвы. Нерушимый Орден пал под его топорами, а некоторые даже были подброшены в воздух его Силой и инерцией. Самых неудачливых рассекло пополам его сверкающее серебряное оружие. Однако Аколиты не были беспомощны, и их учили сражаться с более сильными противниками. Щиты были придвинуты ближе, и их защиту пронизало переплетение золотого света. Их пики волной рвались вперед, удары шли со всех сторон вокруг воина, пытаясь пробить его слабые места.
дураки
«…» — с ворчанием подумала Рафни, отрываясь от друзей. Натиск не
есть слабые места.
Пики соскользнули с его доспехов, не оставив даже царапин, когда тело Натиска затопило мерцание серебристого металлического пара. Сама броня, казалось, раздулась, увеличившись в размерах и толщине, превратив его руки и топоры в еще более смертоносные орудия войны. Крик был оглушительным, настолько громким, что она почти не попала в толстую цепь с шипами, летящую из еще одного туннеля. Оно обвилось вокруг раненого Посвященного и сжалось с визгом металла о металл.
«Еще-еще-ааа!»
Посвященному удалось только это, прежде чем он завыл от боли и пошатнулся в сторону. Как будто он боролся со значительным весом, хотя лезвия цепи впились ему в суставы. Рафни поднялась на ноги, медленно помогая Хеве и остальным, прикованным к ним цепями, но она не сводила глаз с происходящего.
Посвященного внезапно дернуло в сторону, и из темного туннеля фигура начала вылетать по воздуху, как арбалетная стрела. Она двигалась быстро, но это была явно женщина, и она подняла кулак, покрытый пурпурно-белой дымкой. Прежде чем она приземлилась, туман превратился в ледяной шип длиной в фут.
Она ударила Посвященного шипом вперед, вонзив его в пространство между его нагрудником и наплечником. Совершенно напротив открытой раны от копья, и по крику мужчины Рафни догадался, что удар проник. Женщина начала безжалостно колоть ледяной шип, пока он не окрасился в красный цвет.
«Кто они?» — спросила Ове, ее расплывчатые глаза наконец прояснились. «Откуда они пришли?»
«Какая разница?» Рафни хмыкнул. «Это наша возможность. Держите глаза открытыми».
В этот момент молния осветила перекрёсток, подавляя своей яркостью магические огни. Он был толстым, как дерево, вырываясь из склона, ведущего ко входу в Домены, и откуда-то сверху сквозь него провалилась темная фигура. Он приземлился легко, как будто молния каким-то образом смягчила его, и столкнулся с последним Посвященным. Издалека Рафни не мог разглядеть никаких подробностей, но мужчина, казалось, швырнул что-то темное вперед в Посвященного. Что бы это ни было, оно ударило по вытянутому клинку фанатика, и струя шипящей жидкости отлетела в сторону.
«Еретические собаки!» Посвященный зарычал, прежде чем толкнул главного пленника ко входу в Домены. Связанные вместе, остальные были затянуты, как будто их что-то тянуло. Посвященный ухмыльнулся молодому человеку. «Слишком поздно для них!»
«Мы спасены», — прошептала Хева. Рафни смущенно посмотрел на нее, но увидел, что глаза старого Хобгоблина были полны слез. «Я не могу поверить… Он снова пришел спасти нас».
«ВОЗ?» — спросил гном. Она посмотрела на широкую спину мужчины, покрытого бежевой парусиновой курткой. «Ему?»
Пронзительный треск наполнил воздух, на мгновение подавив шквал ярости Натиска, и человек прыгнул вперед. Осколки разбитого камня следовали за его ногами, когда он мчался по воздуху. Но из Посвященного вырвалась искра ярко-оранжевого света, и прямо на пути претендента возник голем из огня и камней. Жара была настолько сильной, что Рафни мог почувствовать ее на расстоянии сорока футов, но затем за ней последовала волна крайнего арктического холода, которая заставила всех прикрыть глаза.
Послышались разочарованные крики и звуки физического боя. Металл заскрежетал по металлу, плоть ударилась о плоть, и из-за тонущего голема послышался ужасный хлюпающий звук.
«Что такое… стрела?» Посвященный ахнул. «ГАААААААААААА!»
К удивлению Рафни, голем разразился столбом лесного огня, опалившим потолок и растительность на десять футов во всех направлениях. Послушник, все еще охранявший пленников, отшатнулся от огненного столба, чуть не уронив пику. Пользуясь случаем, Рафни вскочила и накинула ему на шею цепочку наручников.
«ХЕРК!»
Обладая значительной Силой, она сжимала его, пока не почувствовала, как горловина мужчины смялась, а его лицо начало багроветь. С резким финальным поворотом перед ее глазами всплыло уведомление об убийстве. Безмолвно она отклонила это предложение.
«Ты!»
Остальные Аколиты повернулись к ней, их глаза были широко раскрыты и полны ярости. Двое из них бросились на нее.
Слабая огненная стрела попала одному из них прямо в лицо, опалив усы, а другой запутался и упал. Каменная дубинка разбилась на куски о его колени. Прежде чем кто-либо из них смог прийти в себя, две фигуры упали на них сверху, впиваясь пальцами и активируя навыки начального уровня против их глаз и рта.
Через несколько секунд все было кончено. Хева, споткнувшись, поднялась на ноги, ее острые ногти были покрыты кровью и слюной из того места, где она вонзила их в горло ублюдка. С рывком она выдернула все еще рычащего Ове из другого Послушника, низкоуровневый Навык Ковки Камня Гнома, оставив куски камня в испорченном лице и шее мужчины. Хева встретилась взглядом с Рафни и робко кивнула.
Слава Шиве
«», — ошеломленно подумал Рафни, но затем его поразило другое осознание.
Стало ужасно тихо.
Она оглянулась и увидела, как другие заключенные оглядываются вокруг с удивлением и немалым трепетом. Натиск, его серебряные доспехи были покрыты кровью, которая явно не была его собственной, двинулся вперед и разбил топором еще один комплект наручников. Рафни осмотрел комнату, отметив двух женщин, стоящих рядом и оглядывающих толпу. Одной из них была обладательница цепей, ее черные волосы растрепались после боя, а рот был залит кровью. Она поймала взгляд гнома и одарила его красной ухмылкой. Другой была девушка в доспехах без копья, которая почему-то не выглядела растрепанной, несмотря на борьбу с Посвященным.
А над ними, все еще на холме возле Домена, стоял широкоплечий молодой человек, которого Рафни узнал. Мальчик, которого порекомендовала Джасинда, тот, для которого Элль все еще создавала доспехи… и его глаза светились ярким электрическим голубым светом.
— Голубоглазый Дьявол, — услышала она шепот Хева. Несколько других заключенных повернулись к ней и тоже начали шептаться.
— Благослови Веллус, — сказала Ове, ее голос стал громче. «Мы спасены».
Туннели вокруг них внезапно задрожали, и Изверг повернулся ко входу в Домены. Глаза обманули ее или они выросли?
«Нам нужно спешить», — сказал Дьявол. «Начинается».
