«Несвязанный…»
Феликс внимательно наблюдал за Весс. Он медленно готовился к этому откровению, рассказывая ей историю своей жизни и объясняя свои высокие характеристики, а также большое количество навыков и титулов. Он надеялся, что странность его существования каким-то образом смягчит воздействие последнего кусочка. Судя по реакции наследницы, у Феликса с этим получилось не очень хорошо. Он посмотрел на Эви, которая ковыряла себе зубы маленьким ножичком.
«Что?» она спросила.
Феликс моргнул и указал на Весс, которая сидела, уронив голову на руки, на шезлонге. Рот Иви образовал букву «О», и она присела рядом с подругой.
— Весс, ты, э-э, ты хорошо с этим справляешься? — легкомысленно сказала Эви.
«Я знаю, что это шок, особенно учитывая все, на чем, я уверен, ты вырос», — сказал Феликс. «Но, честно говоря, я просто обычный парень из Форт-Лодердейла. Я имею в виду, это во Флориде, но я все еще очень нормальный. Как самый нормальный. Я не планирую коварный террор или что-то в этом роде. уверен, что мне даже это удалось бы, я ел в одном и том же гастрономе каждый день в течение года, потому что это было на десять шагов ближе, чем любая другая альтернатива. Я потратил больше денег на сэндвичи и кексы с черникой, чем на некоторые из своих счетов, и они. были плохие сэндвичи».
— А как насчет кексов? — спросила Иви.
«Они были в порядке», Феликс пожал плечами и посмотрел на Весс. «Но разве это похоже на демона из прошлых веков?»
«Феликс, я… Ты из другого мира, но твоя раса — Ним. У тебя необычайно высокие характеристики, слишком много Навыков и странные титулы. Ты монстр, Феликс». Весс подняла глаза и встретилась с глазами Феликса. — Но ты мог бы сбежать, еще в Туманных землях.
«Что?» — спросил Феликс.
«Я слышала ваш разговор с Магдой утром перед тем, как мы отправились в лагерь гигантов. Она дала вам карту с указаниями обратного пути в Хаарвотч и сказала, что вы можете идти», — объяснил Весс. Иви посмотрела на Феликса с любопытством.
«Тем не менее, ты остался с нами. Ты рисковал своей жизнью ради людей, которые были не только чужими, но и для тебя людьми из совершенно другого мира», — Весс усмехнулся. «И теперь ты делаешь это снова. Это… замечательно».
Феликс не знал, что на это сказать. В тот момент он вообще не чувствовал, что это был какой-то выбор.
— Нет, я не боюсь тебя, Феликс, — продолжил Весс. «Я также не думаю, что вы хотите причинить кому-либо из нас вред».
«Ну, это облегчение». Феликсу удалось побороть румянец со щек, замаскировав его кашлем. Это я. 100% приятный парень. Никаких темных тайн здесь нет, сэр.
Его совесть была придурком.
— Иви, как давно ты знаешь? — спросил Весс зеленоглазого бойца, который все еще прислонился к столбику кровати.
— Неделю или около того? Феликс сказал нам, как только мы снова нашли друг друга. Иви села на шезлонг рядом со своей подругой. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?
«Это очень странно, я признаю. Но это отвечает на многие вопросы, которые витают вокруг тебя, Феликс». Весс неопределенно махнул ему рукой. «Ты очень загадочный».
Феликс виновато пожал плечами. «Я не пытаюсь им быть. Честно говоря, я понятия не имел, что обо мне подумают люди, и чем больше я узнавал о своей расе и мире в целом, тем более осторожным я становился. Тайны казались мне безопаснее».
«Ты не ошибаешься», сказала Иви. «Я не знаю, убила бы Магда тебя, если бы ты был откровенен во всем этом, но она не позволила бы тебе помочь. Вот в этом вся правда».
Феликс вздохнул. «Это мысленная математика, которую я тоже проделал».
«Теперь мы поделились своими. Я считаю, что будет справедливо, если ты тоже поделишься». Весс указала на синее окно, которое все еще висело перед ней. «Что это за формации у вас есть? Я не слышал ни о одной из них».
— То же самое и со мной, — ухмыльнулась Эви. — Пролей, Феликс.
— Ну, конечно, — начал Феликс, но колебался. «Я закалял себя в суровых обстоятельствах, поэтому не совсем понимаю, что все это значит, но у меня есть кое-какие догадки».
Он выдвинул свой строй перед собой.
Тело:
Движущаяся гора
Разум:
Годоед
Дух:
Странник рассвета
«Мое Движущееся Горное Тело было закалено Сущностями Освобождения, Горы и Неизбежности. Это… похоже, речь идет о неустанном движении, преодолении препятствий с помощью чистой силы. Или, может быть, преодолении их. Я не уверен», — встряхнул Феликс. его голова. «Похоже, это способствует моему тяжелому подходу к бою, придавая моему телу дополнительную тяжесть и прочность».
«Так вот почему стулья скрипят под тобой», — пошутила Иви. «Я просто подумал, что ты набрал несколько фунтов».
«Ха-ха», — фальшиво рассмеялся Феликс. «Ты шутишь, но если это увеличивает каждую закалку, то в какой-то момент я боюсь, что провалюсь под пол».
«Подожди, это похоже на довольно редкие эссенции. Как ты их получил?» — спросил Весс, нахмурившись. Феликс стиснул челюсти и смущенно изогнул губы.
«Ах, они были твоими», сказал Феликс.
«Что?» — сказал Весс. «Как?»
«Магда попала в Лабиринт вместе с ними, и это был мой единственный выход», — поспешил объяснить Феликс. «Иначе я бы не выжил».
Весс замахала руками. «Нет, я не поэтому смущен. Это были Драгунские эссенции, собранные из могущественных монстров, которых выследил орден. Тебе должно было быть больно, если ты выпила их на бегу, без надлежащего ритуала для противодействия абстинентному синдрому».
Феликс почесал голову и пожал плечами. «Магда тоже упоминала абстиненцию, но я ничего не заметил. Думаю, какое-то время я нервничал, но на этом все».
— Любопытно, — Весс поджала губы. «Я… мои извинения. Пожалуйста, продолжайте».
Феликс еще секунду колебался, прежде чем нырнуть обратно.
«Эм, мой Дух Странника Рассвета я действительно не понимаю. Я закалил его эссенциями Сожжения, Светотень и Маяк. Если я должен догадаться, он напоминает мне маяк. Просто такое ощущение, — пожал плечами Феликс. . «Однако это немного продвинуло мою Гармоническую Статистику. Так может быть, с ними что-то связано?
— Мой… — Феликс откашлялся и снова сделал паузу. «Мой разум-богоед…»
В горле у него стоял ком, а в груди грохотало от учащенного сердцебиения. Феликс собрал свою Силу Воли и попытался навязать ее себе. Сердце его замедлилось, но нервы остались.
«Какая Сущность создала это?» – подсказала Весс тихим голосом. Словно почувствовав деликатность вопроса, она не стала давить и настаивать. Она оставила вопрос подвешенным, нежное предложение.
Эви фыркнула. — Да, это многовато, да?
Весс посмотрела на подругу с легким раздражением.
«Что? У него есть формация под названием Пожиратель Годов. Какие сущности могли это сделать!» Эви рассмеялась. «Вокруг тебя происходит столько странных вещей, Феликс».
Феликс усмехнулся, более чем нервничая. «Это был мой вывод до сих пор, да».
Он вздохнул.
Тут ничего не происходит.
*АААААААААААААААА*
Внезапное пронзительное ощущение пронзило разум Феликса, заставив его рухнуть на пол. Оно было коротким и резким, закончилось за секунды. Феликс поднял глаза и увидел, как двое других тяжело оперлись на шезлонг и покачали головами.
«Зубы близнеца, что это было?» — спросила Иви.
«Это казалось…» — начал Феликс, но Весс прервал его.
«Обереги. Некоторые из оберегов упали. Смотри!» Подойдите к окну, выходившему на улицу. Позади Феликс мог видеть вспыхивающие взрывы символов в самом воздухе, сгорающие, как запал. Он моргнул.
Она тоже может видеть Ману?
Весс, конечно, был прав. Эхо снятых защитных защитных знаков все еще пронзало воздух, проносясь наружу почти видимой ударной волной. Все трое подошли к окну, и то, что они увидели, заставило кровь Феликса похолодеть.
Улица была буквально до отказа заполнена красными плащами.
«Черт возьми», — прошептал он.
Фигуры в доспехах маршировали по бульвару, переходя от дома к дому небольшими группами и стуча в ворота. Некоторые ехали на Авуме, птицы-ящерицы, закутанные в красную ткань и металлические доспехи, образуя ряды кавалерии, наводившие на Феликса пульс страха. Фигура ростом почти шесть с половиной футов шла по центру улицы, громко провозглашая. Только после того, как шум неработающих защитных знаков утих, все трое смогли услышать этого человека.
«—приказом Главного Инквизитора, силой, данной ему от имени Самой Иерофантки, мы объявляем Хаарвотча еретиками! Город захвачен! Мы требуем, чтобы все жители вышли из своих домов и позволили нам обыскать вас и ваших собственность для доказательства ереси!» Фигура остановилась и покачала головой из стороны в сторону. «Пойдем, верный. Давайте покончим с этим, быстро».
Словно по команде, Аколиты из соседнего поместья выломали ворота и ворвались на территорию. Похожая сцена разыгралась по всей улице, насколько мог видеть Феликс.
«Они вторглись во весь район», — прошептал Феликс. — Они охотятся за нами?
— Вот, — Весс указал на группу красных плащей, стоящих на коленях на земле. Они были одеты не в доспехи, как остальные, а в толстые, перекрывающиеся друг от друга белые и красные мантии. Они, кажется, проверяли это. «Они смотрят на закопанные символы. Если они не искали нас раньше, то скоро начнут».
Красные плащи как один повернулись к поместью Зары. Они указали исхудавшими пальцами на кованые железные ворота, и отряд Аколитов рванул вперед. Оранжевый свет вспыхнул, когда двое лидеров подняли щиты с огненными солнечными вспышками и бросились в ворота.
Хаос. В тот момент, когда Аколиты коснулись ворот, воздух разорвал пронзительный звук высвобождения Маны. Волны пурпурно-белого и оранжевого цвета вырвались на улицу, испепелив нескольких Красных Плащей и заморозив остальных.
«Стой!» — воскликнул высокий человек, кого-то, кого Глаз Феликса считал полноценным Инквизитором. Он поднял амулет, выполненный в том же солнечном свете, что и их доспехи. Амулет начал светиться блестящим золотом, и Феликс услышал серию резких аккордов. Он обменялся взглядами с Весс и увидел, как Эви слегка наклонила голову. Феликс еще какое-то мгновение чувствовал вибрацию, как будто его подтянули близко, а затем прозвучал единственный щипнутый аккорд.
Воздух вокруг Инквизитора заколебался, сначала распространяясь медленно, но набирая скорость. Когда он достиг ворот, это было похоже на восьмифутовую волну, которая захлестнула собравшихся вардов и скриптов. Блестящие разряды фиолетово-белой и оранжевой маны разлетелись в случайных направлениях, потоки, которые заморозили участки булыжников и взорвались, нагрели воздух. Затем оглушительным взрывом ворота полностью сорвало с петель.
Аколиты снова атаковали.
— Нам пора идти, сейчас же! — прошипела Эви.
Все трое развернулись и выбежали из комнаты. Феликс послал обеспокоенный импульс намерения своему Спутнику, но Пит уже ждал в коридоре, снова надев маскировку Ужасной Гончей и вздернув волосы. Во рту у него была пухлая кожаная сумка.
«Келли! Харн!» — закричала Иви, когда они поднимались по четырем ступенькам одновременно. «У нас проблема!»
«Мы знаем!» Харн зарычал, его тело снова было покрыто поцарапанной серебряной броней. На его спине висел большой рюкзак, предположительно наполненный ядрами монстров. «Зара говорит, что внизу есть выход. Мы сейчас пойдем!»
Они все побежали по коридору, направляясь к задней части поместья. Это место оказалось больше, чем ожидал Феликс, но уж точно слишком маленьким, чтобы спрятаться от Инквизиции. Его разум метался, пока он пытался придумать план, но ничего не приходило в голову. Все, о чем он мог думать, — это бежать.
«Приходить!» Зара появилась из боковой двери кухни и настойчиво помахала всем рукой. «Здесь! Быстро!»
Пятеро из них плюс Зара сбежали по другой лестнице, на этот раз сделанной из цельного камня. Комната внизу представляла собой что-то вроде винного погреба, заполненного бочками и стеллажами с темными бутылками. Здесь уже собралось несколько слуг, каждый из которых был в плащах и рюкзаках. Зара ответила на немой вопрос Феликса.
«Мы в этом натренированы. Это не первый раз, когда Инквизиция выбивает мою дверь», — сказала Зара с мрачной улыбкой.
«Это… не внушает доверия», — ответила Весс встревоженным голосом.
«Как нам выбраться?» — спросил Кэл, сосредоточившись на текущей ситуации. «Где дверь?»
«Здесь», — указала Зара, и голый камень перед ними превратился в металлический дверной проем. «Это ведет в канализацию».
«Снова
— тихо пожаловалась Эви.
«Ты должен бежать, отправиться на свою базу и собрать своих людей», — Зара обеспокоенно нахмурилась. «Мы должны быть готовы двигаться вперед, прежде чем они вынесут приговор своим заключенным. Я думал, у нас есть неделя, но теперь… мы должны действовать быстро».
Кэл не колебался, вместо этого потянулся вперед, чтобы схватить запястье Наяды. «У нас есть соглашение, Зара. Мы не отступим сейчас только потому, что некоторые красные плащи стали резвыми».
Наверху послышался приглушенный грохот, а сверху прогремел топот сапог.
«Иди. Я займу их, дам тебе достаточно времени, чтобы выбраться отсюда». Зара отошла в сторону, когда дверь открылась, пахнув холодным и землистым ароматом. Она протянула Кэлу кожаную сумку с ядрами монстров. «Возьмите это, пока я не забыл. Дайте каждому из ваших людей по одному, и только одному».
«Хорошо, береги себя, Зара», — сказал Кэл, прежде чем пройти через дверь. Харн тоже хмыкнул на нее, прежде чем последовать за ним, остальные последовали за ним по пятам.
Феликс ушел последним, его взгляд задержался на Наяде. Она протянула руку и схватила его за плечо, когда он проходил.
«Что-то уже движется в Домене. Ты чувствуешь жар, не так ли?» Глаза Феликса расфокусировались, пытаясь уловить то, что она упомянула. Зара сжала его плечо, возвращая его обратно. «Доверься Великой Гармонии, Феликс. Прислушайся к эху внутри себя».
Зара улыбнулась ему, прикрыв губами острые зубы. «Пусть взгляд Авета избегает тебя, дитя».
Феликс не знал, что сказать, поэтому только кивнул и шагнул в канализацию. Дверь за ним закрылась, на короткое время погрузив путь в кромешную тьму. Феликсу пришлось напрячь свое маназрение, чтобы восстановить скрытое сияние мира.
Я думаю, это Телесное Царство.
Перед ним была длинная лестница, высеченная из неровного камня и спускавшаяся по спирали в глубокую тьму. Он поспешил вниз по ним и через несколько секунд обнаружил спины своих друзей, собравшихся на перекрестке туннелей. Здесь сходились пять троп, и звук и запах текущей воды были сильными. Вдалеке Феликс чувствовал ощущение жара, пульсирующего почти на западе. Оно царапало его чувства, как губка для чистки.
Зара была права.
«Куда нам идти?» – спрашивала Эви. «Теперь я весь перевернулся».
Харн с приглушенным щелчком снял перчатку и поднял голую руку вверх. Через мгновение он опустил его и указал на самый правый туннель, где звук льющейся воды был самым громким. «Таким образом. Мы сможем попасть в Пыль, придерживаясь северных проходов. Поднимемся по ливневой канализации возле Януса».
— Хорошо. Тогда именно это мы и сделаем, — приказал Кэл, глядя на них всех. «Если кто-то отделится, то держитесь севера, насколько сможете».
«Ждать.»
Все остановились и оглянулись. У Феликса.
«Что такое, малыш? Нам пора двигаться», — спросил Кэл.
«Нам нужно идти в Домен. Сейчас же». — сказал Феликс. Кэл и Харн переглянулись, и Иви нахмурилась.
— Почему? Разве нам не следует обратиться за помощью? — спросила Иви.
«Феликс, нам нужно вернуться на склад. Собери остальную команду и тренируйся», — сказал Кэл. «Мы не можем вступить в Домен без подготовки или без полной команды».
«Я знаю, но нас нашла Инквизиция. У Зары, не меньше! Они должны знать, что что-то не так», — заметил Феликс. «Что, если красные плащи уже знают о нашем плане? Или Гильдия? Что, если они ждут, когда мы доберемся туда?»
«Тем больше причин вернуться готовым», — проворчал Харн. «Думаешь, ты достаточно силен, чтобы противостоять горстке настоящих инквизиторов?»
Феликс стиснул челюсти. «Если мы уйдем сейчас, они не узнают, что мы делаем. Кто знает, что они могут найти в доме Зары?»
«Идти сейчас — значит идти навстречу опасности с закрытыми глазами. У нас нет ни припасов, ни подходящего ментального пространства для нападения на обычный Домен, не говоря уже о том, который был… испорчен». Кэл поднял один из защитных камней. «Это все, что обеспечит тебе безопасность. Только этот камень».
Она бросила по одному каждому из них. «Мы не можем войти без полного контингента. И даже в этом случае мы не сможем остаться надолго».
«Я… я что-то чувствую. Что-то происходит на западе, что-то такое, что кажется…» Как будто жжение, шипение, жужжание в его голове. Статический крик за пределами слышимости. «Домен находится к западу отсюда, верно?»
Весс кивнул, вскоре за ним последовал Кэл.
«Я думаю, в Домене произошло что-то плохое. Прямо сейчас». Он встретился взглядом с Кэлом, со своей мольбой. «Мы должны что-то сделать. По крайней мере, проверить. Какой смысл готовиться, если красные плащи взорвут Домен прежде, чем мы успеем туда проникнуть?»
— Зара упоминала, что они движутся быстрее, чем она думала, — пробормотал Харн. Кэл задумчиво посмотрела на него с кислым выражением лица.
— Веллус сожги меня, но ладно, — простонал Кэл. «Харн, возьми их. Разведка впереди. Я вернусь на склад и соберу команду. Мы встретимся на окраине Даста и Восхода солнца через шесть часов, верно?»
Троица кивнула, за ней медленно последовал Харн.
«Все вы, если доберетесь туда и что-то произойдет… не будьте глупцами. Подождите, подождите подкрепления». Она протянула Феликсу свернутый пергамент. «Не умирай. Ты, запомни это».
Феликс развернул свиток и внимательно его рассмотрел. Это была карта канализации, пути, ведущего к секретному входу в Домены. «Понятно.»
Он свернул его обратно и передал.
«Не заставляй меня сожалеть об этом». Кэл покачала головой.
«Идти.»
