«Наша помощь?» Феликс обвел их рукой. «За что?»
«Есть некоторые вещи, которые я не могу сделать», — сказала Зара. «И эта задача требует тех, кто чувствителен к Великой Гармонии».
— Значит, не я? — сказала Иви, и Феликс не мог сказать, раздражена она или испытала облегчение.
«Я не сомневаюсь, что ты вполне способен», — сказала Зара. «Надежный союзник всегда на вес золота».
Глаз Феликса не мог полностью прочитать Зару; он уже пробовал несколько раз, и у нее явно было что-то похожее на Амулет Вуали. Но Наяда, должно быть, решила ослабить бдительность, потому что внезапно заметила ее продвижение. Он сел от удивления. После «Подмастерья» представление Феликса о Ярусах затуманилось, вес каждого из них был разным, но то, что он чувствовал от нее, было сильным. Очень сильный.
«Какой у тебя уровень?»
Глаза Зары сверкнули приглушенным весельем, когда она ответила. «Мастер уровня».
Это на целый уровень выше Адепта.
«У Авета лежачие зубы!» — крикнула Иви, а Весс ахнула. «Если бы вы были Мастером Таером, мы бы вам ни для чего не понадобились!»
«Обычно это правда», — согласилась Зара, сложив руки на груди и откинувшись на стуле. «Но то, что необходимо сделать, не может быть выполнено кем-то вроде меня или кем-либо, кто значительно выше Подмастерья».
Весс нахмурилась и полоснула рукой по воздуху перед собой. «Прежде чем я услышу какие-либо ваши просьбы, вы расскажете мне о моей матери. Сейчас».
Феликс удивлённо посмотрел на неё, но кивнул, увидев энергичность молодой женщины. Ее мать умерла, да? Она сказала, что там были только она и ее отец, герцог.
Зара сложила руки и посмотрела на наследницу холодным взглядом. — Что ты хочешь знать?
«Откуда ты ее узнал? Какие у тебя есть доказательства того, что она практиковала… колдовство?» В конце вопроса голос Весс понизился до шепота.
— Ваша Светлость, — начала Зара, задумчиво постукивая пальцами. «Твоя мать была драгуном. Ты, конечно, это знаешь, но ты, возможно, не знаешь, что она сражалась в наших небесах не только с драконами. Звери всех мастей угрожают Хейрократии, а леди Дейн была мощным копьем против Но однажды ей понадобилось нечто большее, чем ее копье и Навыки, и в момент крайней нужды она потянулась к чему-то, чему угодно… и нашла это».
— Колдовство, — повторил Весс. Зара склонила голову.
«Колдовство. Гармония. Дикая Песня. У нее столько же имен, сколько людей в этом мире. Она нашла в себе способность и пришла искать инструменты, чтобы лучше ее использовать. В то время я жил на Пакс’Врелле. , и именно тогда я встретил ее. Она отлично разбиралась в моих безделушках, и хотя ее слава принадлежала ей самой, мне нравится думать, что я помог ей больше, чем кто-либо другой».
Весс замолчала, ее взгляд обратился внутрь себя.
«Потребность и вдохновение черпают это внутри большинства из нас. Вы открыли некоторые гармонические характеристики, не так ли?» – спросила Зара.
Весс кивнул. «Стойкость и мощь».
«Очень хорошо. Я полагаю, вы получили их после повышения уровня, да? Один или два из ваших навыков развиваются до более высокой редкости?» Острый взгляд Весс заставил Зару улыбнуться, и снова появились акульи зубы. «Так оно и есть. Великая Гармония — это истина самого творения. Тот, кто натыкается хотя бы на ее каплю, обнаруживает удивительные идеи».
Наяда окинула их всех взглядом. «Такое понимание необходимо, потому что здесь, в Хаарвотче, баланс сместился. В центре вырос темный диссонанс, который необходимо вырезать в самом его источнике. И Инквизиция, и Гильдия Защитников — порочные организации, наполненные теми, кто следует за ними. их собственная жадность и жажда власти. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом. Но из-за тени этого обжорства произошли еще худшие события, когда они отправили своих людей в Туманные земли, чтобы заявить о своих правах. когда они вернулись, с ними пришло что-то еще».
Феликс переступил с ноги на ногу. «Что?»
«После операции десять человек сильно заболели», — сказал Весс с нарастающим ужасом.
Зара кивнула. «Десять, которых Гильдия не смогла вылечить, что является редким явлением. Система очень помогает нашим телам в выздоровлении, и этих немногих Искусных, обладающих лечебными способностями, обычно достаточно, чтобы предотвратить смерть. Но все десять были объявлены мертвыми через несколько недель. «
Весс встал и начал расхаживать. «Но они не умерли, не так ли? Старейшины Тейн и Фэрбенкс говорили о выживших, о том, как их поместили в безопасное место».
Весс замедлила ход и повернулась к Заре.
«Вы сказали, что в центре растет диссонанс. В центре чего?»
Дерьмо.
— Домен, — со стоном сказал Феликс. «Вы хотите сказать, что Домен был, что, испорчен тем, что делает Гильдия?»
Зара кивнула.
— Что именно? — раздраженно спросила Эви. «Скажи это прямо».
— Очень хорошо, — сказала Зара. «Старейшина Духа уже давно экспериментирует с навыками маны и любой силой, которую он может овладеть. Неудивительно, что он ухватился за шанс изучить мощную порчу, которая преследовала гульдеров обратно из Туманных земель. Они были изолированы в Домене, и Сам Домен закрыл доступ всем, кроме немногих, пытаясь сдержать его. Тем не менее, диссонанс становится все сильнее. Это тонкая вещь, но скоро она станет настолько плохой, что даже вы двое сможете ее услышать.
Мысли Феликса метались. «Эта порча… ты знаешь, что это такое?»
Зара покачала головой. «Это мощно, но коварно. Я никогда не испытывал этого раньше».
у меня такое чувство, что у меня есть
. Феликс прислушивался к своему Бастиону, но Утроба не издавала ни звука, ни движений. Он был надежно заперт. Хотя было бы неплохо ошибиться.
«Итак, коррупция растет, почему это наша проблема?» — спросила Иви.
«Это беспокоит всех в Хаарвотче. Если проблема не будет решена, у нас есть неделя, а может и две, прежде чем диссонанс выйдет из-под нашего контроля. Внутренняя сила разрушит скриптовые барьеры вокруг Домена…»
«И скорлупа сломается», — закончила Весс, ее лицо побледнело. «Какие бы монстры ни находились внутри, они заполонят город».
«Хаарвотч будет съеден живьем изнутри», — подтвердила Зара. «Это уже началось. Пока наша Стена разрушена, ходят слухи о других монстрах, задержавшихся в городе. Убийства в переулках и заброшенных магазинах».
— Ты имеешь в виду Мясника, — сказал Феликс. «Мне сказали, что они думали, что оно исходит из Домена. Вы думаете, это одно из этих испорченных существ?»
«Один или несколько, да», — сказала Зара. «Если бы вы видели тела, вы бы знали, что их не разорил никакой обычный зверь».
«Я столкнулся с одним, да», — сказал Феликс, пытаясь не видеть в уме искажённых символов на трупе эльфа.
«Ты сделал?» — удивленно спросила Эви. — Ты не упомянул об этом раньше.
«Извини. Я сказал Атару. Он искал Мясника для… Гильдии». Феликс чуть не выругался, когда понял, что это может значить. «Он сказал, что старейшина Тейн приказал всем своим ученикам его искать».
«Пытаюсь исправить свои ошибки», — пробормотала Иви.
— Так что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — потребовал Весс. «Я не могу оставаться в стороне и позволить Домену рухнуть. Это было бы катастрофой».
«Единственное, что можно сделать, — это войти в Домен и очистить его. Как только источник порчи будет искоренен, у Домена появится шанс сбалансироваться», — объяснила Зара.
«Войти в высокозащищенную зону прямо под Гильдией?» Эви усмехнулась. «Даже если бы мы были достаточно сильны, чтобы справиться с этим, мы не смогли бы пройти мимо охраняющих его серебряных и бронзовых рангов».
«Я также знаю, что Инквизиция тоже поместила туда некоторых своих людей», — сказал Феликс. «Атар упомянул об этом несколько дней назад».
«Правда? Черт. Почему?» Эви посмотрела на него.
«Это подозрительно. Почему Инквизиция заботится о Домене?» – спросил Весс Зару.
«Потому что они тоже знают, что что-то происходит», — объяснила она. «Они должны. Как ты и сказал, Феликс: Инквизиция тоже знает магию Чантеров. Они могут чувствовать ее в воздухе».
«Тогда почему они его кормят?» — спросил Феликс. «Разве это не сделает сильнее то, что повреждено внутри Домена?»
«Да, было бы. Как вы думаете, зачем им это делать?» Зара наклонилась вперед, пронзив их своими светло-голубыми глазами.
«Потому что они глупые?» — пробормотала Иви, прежде чем вздохнуть от разочарования.
Феликс подумал о Красных Плащах и их отношении к городу, к Гульденам, ко всем. Он видел огромное количество презрения со стороны Аколитов и Посвященных. Трудно было представить, что что-то изменится, когда вы подниметесь выше по цепочке. Так в чем же заключалась логическая крайность в усугублении и без того опасной ситуации?
«Они планируют разрушить Домен», — сказал Феликс.
«Нет! Даже они не посмеют!» — настаивал Весс, переводя взгляд с Феликса на Зару. «Инквизиция — ненавистные дураки, но зачем им это вообще нужно?»
«Их явно не волнует Хаарвотч или люди в нем», — прорычал Феликс, прохаживаясь за рядом стульев. «Лучшие вопросы: если Домен будет разрушен, что выиграет Инквизиция?»
Зара улыбнулась своей зубастой улыбкой. «Хорошо сказано, Феликс. Я впечатлен. Ты прав. Здесь можно много выиграть. Если Домен потерпит неудачу, тогда вина будет лежать исключительно на Гильдии. Монстры будут опустошать население, и Инквизиция может прийти к ним помочь и очистить город. После того, как Устав Гильдии будет нарушен, а город спасен, территория будет готова к захвату».
— Как и Туманные земли, — нахмурившись, закончил Феликс. «И все неиспользованные ресурсы, которые они содержат».
По комнате воцарилась тишина, единственным звуком было потрескивание огня.
— И ты хочешь, чтобы мы это прекратили? — недоверчиво спросила Эви. «Это не убедительный аргумент. Во всяком случае, он просто убеждает меня рассказать Кэлли и бежать».
— Иви, — предупредил Весс. «Ты бы никогда не сбежал».
Кислый взгляд Иви смягчился, и она с побежденным вздохом упала на стул.
«Слёзы Шивы, ты не ошибаешься, Весс. Но это очень много», — она взглянула на Наяду. — Ты уверен, что не сможешь пойти и разобраться с этим самостоятельно?
Зара печально покачала головой. «Если бы я только мог. Но Домен не имеет высокого рейтинга, и мой уровень продвижения перегружает его за пределы. Оболочка сломается, и мы окажемся в той же ситуации, которой я стараюсь избежать».
«Прости меня, если я переступаю Зару, но ты певчий Авета. Он бог, не известный порядком и добродетелью». — осторожно сказал Весс, подняв руки вверх. «Кажется, хаос высвободившегося Домена — это именно то, чего он желал».
«Авет — бог хаоса и перемен. Революции. Не резни», — объяснила Зара с оттенком раздражения на лице. «Короче говоря, я не разговаривал со своим богом за всю свою жизнь. Боги не умерли, но они находятся дальше, чем мы можем себе представить. Я делаю это, потому что люблю этот город и его жителей. не будет сидеть сложа руки, пока невинных убивают ради власти.
«Я не могу сказать, что это будет безопасно. Это было бы ложью. Но это единственный известный мне способ предотвратить злодеяние».
Феликс почесал челюсть и посмотрел на остальных. «Можете ли вы дать нам время подумать? Я не думаю, что это то, что мы можем решить сами по себе. Я думаю, Кэл, Харн и остальные тоже должны принять участие».
Весс и Иви согласились.
«Конечно. Я не ожидала, что ты поторопишься с каким-либо решением», — Зара позвонила в небольшой колокольчик на приставном столике, и двери в дальнем конце комнаты распахнулись. Появилась женщина с красной кожей и в темно-сером платье. «Мелле сможет проводить вас в ваши комнаты. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. Утром мы все сможем поговорить с Калеской и Харном».
Все трое осторожно встали и последовали за слугой вверх по лестнице и по тускло освещенному коридору. Перед ними были расположены три комнаты, но все они переехали в одну и ту же, как только слуга ушел.
В голове Феликса прозвучала резкая трель, и он улыбнулся про себя. «Извини, приятель, одну секунду».
Вспыхнула вспышка света, и Пит сросся рядом с ним. Он все еще не возобновил маскировку Ужасной Гончей, и химера расправила свои темные крылья в полную силу. Он снова вырос, и размах его крыльев составил почти десять футов.
— Яма! Там не душно? — спросила Иви. «Не могу себе представить, что здесь так много места, когда втиснуты все остальные Навыки. И, наверное, вонючий».
Пит весело чирикнул и подошел к ней, чтобы почесать голову.
— Предатель, — пробормотал Феликс.
«Твой Навык впечатляет, Феликс», — сказал Весс, осторожно протягивая руку, чтобы погладить химеру. «Я до сих пор поражаюсь тому, насколько он изменился».
«Хм? Ах да, из-за иллюзий Туманных земель. Да, мне всегда было интересно, почему он вас всех напугал. Для меня он всегда выглядел как… ну, вот этот». Феликс указал на своего спутника, у которого в данный момент был высунут язык и полузакрыты глаза. И Иви, и Весс чесали ему за ушами. Феликс чувствовал его удовлетворение, но старался не позволить этому притупить свою осторожность.
Феликс расширил свои чувства до предела. Он должен был предположить, что за ними каким-то образом наблюдают, но ничего не смог обнаружить. «Что ты думаешь? Зара честна в этом вопросе?»
«Я верю, что она говорит правду, какой она ее знает», — отважилась Весс, сидя с усталым вздохом на краю большой кровати королевского размера. Пит грустно заскулила, когда ее рука ушла. «Но так ли это правда? Неужели мы действительно думаем, что Гильдия и Инквизиция способны на такие ужасные вещи?»
«И Гильдия, и Красные Плащи могут сгнить, мне все равно», — выплюнула Иви. «Я бы ничего не пропустил мимо них».
Феликсу пришлось согласиться. «Я мало что знаю об обеих организациях, но Гильдия представляла собой смешанную картину из того, что я испытал, а Инквизиция… Я был на их плохой стороне с тех пор, как попал в город».
«Почему это?» — спросила Весс, глядя на Феликса своими темными глазами. — Вы несколько раз об этом упоминали.
«О, это потому, что Феликс нокаутировал Послушника по пути в город», — засмеялась Иви. «Бам! Ударь их этой его молнией».
«Нет!» Весс казалась одинаково шокированной и обрадованной. — Как тебя не арестовали?
— Сначала мне пришлось меня поймать, — Феликс позволил себе улыбнуться ее удивлению. «Я ускользнул и оказался в Кервине, ах, магазине Зары в Уолл-Квартале. Так мы и встретились».
— Какую странную жизнь ты ведешь, — пробормотала Весс и затем зевнула. Было уже поздно, и все они, кроме Феликса, вероятно, не спали со вчерашнего дня. «Нам нужно немного отдохнуть. Я бы предложил поставить охранные щиты или что-то в этом роде, но это кажется бессмысленным».
«Да, она просто разорвет все, что мы приготовили», — проворчала Иви, прежде чем крепко погладить Пита по голове. — Давай, милашка.
Хвост и крылья Пита опустились, когда он подкрался к Феликсу, который закатил глаза.
«Мы нужны Заре сейчас. Нет причин причинять нам вред, прежде чем мы поможем. Тем не менее, не помешало бы осмотреться вокруг, верно?» Прежде чем выйти, Феликс одарил их улыбкой, а за ним по пятам следовал сварливый тенку.
