Их помещения располагались на сравнительно небольшом втором этаже главного склада. Он занимал только заднюю четверть здания, остальное представляло собой пустые стропила, поддерживающие крышу. Длинная лестница, выходящая в воздух, с тонкими перилами для безопасности, настолько крутая и узкая, что ему пришлось сходиться с Ямой, чтобы пройти по ней. Феликс предположил, что правила OSHA на континенте не имеют особого значения.
«Это ты», — Иви указала на вторую комнату от лестницы. «Ты получаешь первоклассную недвижимость. Наверное, потому, что ты такой страшный».
Сказав это, она засмеялась, и даже Весс присоединилась к ней, что вызвало облегченный вздох Феликса. Он всегда мог рассчитывать на то, что друзья устроят ему неприятности. «Хорошо, спасибо. Вам обоим. Сегодняшняя битва была… Я рад, что вы были там».
«Ах, мы вернули тебя, идиот с горящими глазами», — сказала Иви, ударив его по плечу с такой силой, что остался синяк. Его Песня Отпущения грехов поглотила боль, но все же дала ему понять, что ей немного больно. Сопротивления странные.
«Где еще нам быть?» — спросил Весс. «Я не увижу, чтобы эта команда была разбита больше, чем сейчас; я надеюсь, что со временем Атар также полностью выздоровеет».
— Я тоже, — сказал Феликс, хватаясь за дверную защелку. «Увидимся утром».
«Спокойной ночи».
«Спокойной ночи.»
Они вдвоем пошли дальше по коридору, и Феликс позволил себе секунду, всего секунду, чтобы посмотреть, как они уходят. Даже сквозь броню форма Весса была… извилистой. Прекрати это. Она лет на восемь моложе тебя, независимо от того, помолодела Темпер или нет.
На вид ему было чуть больше двадцати, но всего пару недель назад ему было почти тридцать (и он выглядел именно так). Удар по Ученику Тиеру оживил все его тело. Однако его Восприятие предало его, сосредоточив слух на их трогательном разговоре.
«Где моя комната? Дариус пыталась разместить нас в отдельной квартире, я отказался, и Кэл настояла на своем. Сказала, что не хватает места, хм.
, «присвойте каждому идиоту звание». Весс легко рассмеялась, как звон колокольчиков. «Она мне нравится».
«Она персик», сухо сказала Иви. «Ты рядом со мной. Хотя я должен заранее извиниться».
«Извиняться?»
«Наши комнаты находятся далеко позади, зажатые между Харном и Яном. Вы не представляете, как сильно они оба храпят», — ворчала Иви.
«Я никогда не слышал, чтобы Харн храпел», — сказал Весс.
«Это потому, что он обычно спит в поле в шлеме. Там есть шумоподавитель или что-то в этом роде. Поверьте, это плохо».
Что ты делаешь?
Феликс упрекнул себя, возвращая свое Восприятие обратно. Подслушивание не было чем-то, что он хотел сделать привычкой, независимо от того, как часто ему приходилось делать это в полевых условиях. Подслушивать разговоры его друзей было гораздо хуже. Ворча про себя, он открыл дверь и вошел.
Комната была, мягко говоря, маленькой. В нем едва хватало места для кровати и толстого, тяжело запертого сундука в одном конце, а вокруг обоих вела тонкая дорожка. Не было никаких шансов, что Пит поместится здесь, учитывая его нынешние размеры, и его сближение будет длиться меньше часа за раз. Вой печали пронзил его грудь, и Пит послал ему серию чувственных образов, обрывков воспоминаний о том, как они оба обнимались на койках и кроватях, а также на голом полу Нимейского храма, когда они впервые встретились.
«Приятные воспоминания, приятель, но я не уверен, что здесь найдется кровать, на которой мы оба могли бы разместиться», — с сожалением сказал Феликс. «Думаю, тебе придется переночевать рядом с тренировочной площадкой. Хорошо?»
Послышалось еще больше нытья, но Пит не стал сопротивляться, когда они спустились по узкой лестнице и расстались. Со вспышкой света Пит взмыл в пустой воздух над тренировочной площадкой, привлекая внимание нескольких членов первоначальной команды Кэла, усеянной небольшим количеством новых лиц.
Глупая Зара. С моей Выносливостью я мог прожить без сна неделю. Держу пари, минимум неделю.
Феликс поплелся обратно по лестнице в свою комнату и практически рухнул на набитый соломой матрас. Феликс зарычал в толстую подкладку под собой. Это такая пустая трата времени. Мне нужно тренироваться, а не… засыпать…
Он вышел прежде, чем успел закончить мысль.
Его сон был прерывистым.
Его преследовали сны, наполненные образами мужчин и женщин в доспехах, покрытых белой эмалью, ползающих по земле. У них текла сильная кровь из ран на шее и груди, но они все равно кричали. Для него.
Феликс бежал от них, не в силах вынести их взглядов и слов. Но он пришел в сам город, где Ревенанты разрывали повозки и дома, места, заполненные бегущими выжившими. Они были голодны и не заботились о том, мужчина ли это, женщина или ребенок, только то, что у них текла кровь.
В ужасе Феликс сбежал на крыши города. Отсюда он мог видеть закат над горами в Туманных землях. Но там, на горизонте, его поманил великан из золота и огня. Гигант с огнем вместо глаз и шлемом вместо головы, он схватил Феликса своей огромной перчаткой и сжал его.
.
«Хуа!»
Феликс ахнул, проснувшись от ослепительного света. На мгновение он подумал о золотой перчатке, поднимающейся вокруг него, и его сердце заколотилось. Но это был всего лишь солнечный свет. В потолке, видимо, были дырочки, которых было ровно столько, чтобы косой свет рассвета падал на его лицо. Он проспал всю ночь, хотя сны не принесли ему особого покоя.
Феликс подкатился к краю кровати и рассмотрел свои руки. Они были моложе, чем были несколько месяцев назад, но все еще принадлежали ему. Несколько шрамов тут и там от глупых происшествий, когда он был ребенком. Мозоли на ладони, хотя костяшки пальцев были на удивление безупречны. Однажды он пробил мейк прямо через свою бронированную грудь, и на нем не было никаких следов этого.
Почему это заставило его чувствовать себя неловко?
Высокая выносливость, высокая живучесть и Повелитель плоти — все это ответы на вопрос, почему такие вещи возможны. А с обучением его ждали еще более странные подвиги. Он надеялся. Они должны были быть.
Феликс хлопнул в ладоши и встал. «Новый день. Много дел».
Он мог сосредоточиться на своих страхах, когда был не так занят. Или никогда. Никогда не было тоже хорошо.
Утро было относительно спокойным, несмотря на все происходящее в городе. Зара что-то делала в своей комнате, неизвестно что, но у Феликса оставалось время до уроков. Он сосредоточился на том, чтобы помочь с остальной частью стены, продвигая свою Форму Камня все дальше и дальше. Его прогресс в освоении этого Навыка быстро рос с тех пор, как он начал использовать его для создания вещей, и это заставило Феликса задуматься, почему это могло быть так; Железозубая Обезьяна — Бальфур — он взял ее у и использовал, чтобы рвать колонны из цельного камня, но сомневался, что они когда-либо что-нибудь построили. Однако это был не единственный навык формирования, о котором он слышал, поэтому наверняка существовали варианты. Тем не менее, к тому времени, как он преодолел еще один участок стены, Навык выровнялся дважды.
Каменная обработка — 42 уровень!
Stone Shaming — 43-й уровень!
«Это прекрасная работа».
Феликс прислонился к куче мусора, который еще не расчистили, и лениво осматривал более гладкий заполнитель своей новой секции стены. Он стал быстрее собирать и перемещать камень, и на последнем уровне он почувствовал, что его контроль повысился всего на одно прикосновение. Камень больше не представлял собой грубую, неуклюжую массу спрессованного камня и земли и казался более однородным. Он обернулся и увидел Гектора, мужа Энеи, задумчиво приложившего руку к подбородку.
— О? Спасибо. Я пытаюсь придумать, как сделать его сильнее, — сказал Феликс, указывая на секцию перед ними. «Надо уменьшить размер гранул. Не знаю, как это сделать, кроме как грубой силой».
«У меня нет Чувства Камня, и я даже не каменщик, но похоже, что это поможет противостоять армии», — сказал Гектор с улыбкой. «Маленький».
— Да, без лестниц, — засмеялся Феликс. Он встал и вытянул поясницу. Он больше не болел, но оставаться гибким никогда не мешало. «Камень добывается из ям на противоположных сторонах, так что, по крайней мере, есть небольшая траншея, с которой нужно разобраться. Если Ревенанты придут за нами, у нас будет шанс побороться».
— А инквизиция? — спросил Гектор, выражение его лица потемнело. Феликсу пришлось напомнить себе, что жена этого человека только что попала в ловушку и чуть не была убита красными плащами.
«Я думаю, что самые сильные из них могли бы просто перепрыгнуть через это», — кивнул Феликс. «Я знаю, что мог бы. Но даже постройка выше не решит эту проблему; по мнению остальных, слишком много Навыков, чтобы их учитывать».
«Ты все еще хочешь получить те обереги, о которых спрашивал ранее?» — спросил Гектор, его голос был немного грубым.
«Абсолютно. Это помогло бы решить некоторые из этих проблем. Но вы сказали, что нам понадобятся ядра монстров для его питания. Я не знаю, каковы наши запасы сейчас», — начал Феликс, но мужчина прервал его.
«Я уже говорил об этом с Кэлом. Она сказала, что у нее есть все необходимое для создания стандартного массива, достаточного, чтобы отразить большинство врагов на короткое время». Гектор указал на несколько точек на стене. «Здесь и здесь мы разместим сифоны и символы конденсатора. Мы оставим его инертным до тех пор, пока не столкнемся с атакой, иначе мы зря тратим энергию».
— Хорошо, — кивнул Феликс. «Не то чтобы я жаловался, но мне казалось, что раньше ты скептически относился к тому, чтобы это сработало?»
«После разговора с женой я… я решил попытаться», — сказал Гектор с гораздо большим жаром в голосе, чем раньше. «Они делали то, что она мне говорила, то, что они говорили». Он прорычал что-то на другом языке, который Феликс не узнал. «Я увижу, как они сгорят, прежде чем они снова коснутся моей семьи».
Феликс похлопал мужчину по спине, заслужив удивлённый взгляд. «Мой друг. Просто скажи Боди, что тебе нужно, и мы сделаем это. Я бы тоже хотел посмотреть, если бы мог».
«О, конечно. Для Дьявола это меньшее, что я могу сделать».
Феликс колебался, стараясь не поморщиться. «Только с Феликсом все в порядке. Я не знаю, почему началась эта чушь с Дьяволами».
Гектор, которому около тридцати пяти лет, кинул на него неуверенный взгляд и кивнул. «Если это то, что вы предпочитаете».
— Это так, — сказал Феликс и потер руки. — С чего нам начать? Я думаю…
«Феликс!»
Он поднял голову и увидел Иви, стоящую на вершине еще одной кучи мусора, которую убирали. Она невообразимо восседала на стопке пустых ящиков, как птица. Она указала на главный склад. «Пора!»
Проклятие.
«Я должен позаботиться об этом. Если ты не возражаешь, я бы хотел позже вместе с тобой просмотреть твою работу».
— Я бы с удовольствием, — сказал Гектор, слегка склонив голову.
«Отлично. Спасибо, Гектор». Феликс поспешил к главному складу, взволнованный, несмотря на легкое раздражение из-за того, что он не углублялся дальше в символы с надписателем бронзового ранга. Опять же, пришло время узнать о гармониках.
Магия. Настоящее волшебство.
Он был взволнован.
Зара усадила их всех на единственную скамейку, украденную из общей столовой, которую им пришлось перетащить в отдельную закрытую комнату. Феликс, Иви и Весс равномерно расположились вокруг, а Пит двинулся за ними, толкая скамью на каждом шагу. Иви продолжала что-то шептать Весс и над чем-то смеяться, вызывая у Феликса неприятные воспоминания о старшей школе, хотя он отказывался снова злоупотреблять своим Восприятием. Не имело значения, о чем они говорили. К счастью, Зара что-то сделала на краю стены, и это чертовски отвлекало. Серия блестящих аквамариновых символов одновременно вспыхнула на каждой поверхности, прежде чем погаснуть до смутного блеска. Феликс согнул Манасайт и увидел вялый пар созданной Маны, хотя такого типа он еще не видел раньше.
Что-то связанное с водой…
«Хорошо. Теперь, когда мы договорились, давайте начнем», — заявила Зара, идя в другой конец комнаты. Скамейки были отодвинуты к стене, чтобы оставалось как можно больше свободного пространства. Зара посмотрела на них троих и посмотрела на них с серьезным выражением лица. «То, чем я делюсь с вами сейчас, не должно повторяться никому, кроме присяги. Вы понимаете?»
Феликс прищурился, но кивнул, как и остальные. Несколькими краткими словами она извлекла из всех троих обязательную клятву. Манассайт все еще работал, Феликс заметил, как серебряная нить клятвы замерцала и привязалась к его Духу. Легкая тяжесть легла на его плечи, прежде чем исчезнуть из сознания. Весс и Иви слегка вздрогнули.
«Как я ранее объяснял Феликсу, это в лучшем случае предположение, но считается, что все Творение возникло из возвышенных вибраций Великой Гармонии. Певица использует эти вибрации, чтобы изменить форму нашего мира». Она махнула рукой, и откуда-то из ниоткуда на ее протянутую руку сел зимородок с ярким оперением. «Керу, не мог бы ты продемонстрировать?»
«Как пожелаешь», — чирикнула птица, прежде чем взлететь. Он летел перед ней по крутой спирали, все быстрее и быстрее, пока не исчез с поразительным хлопком.
.
Феликс наклонился вперед, широко раскрыв глаза. На месте странной птицы теперь была серия концентрических кругов, запечатленных прозрачным светом, десятки из которых были наложены друг на друга. Зара шагнула вперед, коснулась внешнего края и толкнула.
Весь массив начал вращаться, каждый круг вращался, переворачиваясь снова и снова, как самый сложный гироскоп, который он когда-либо видел. Затем Зара снова махнула рукой, и круги повторились дважды, пока все три гироскопа не закрутились так сильно, что начали гудеть.
«Это три Царства, как это принято современными учёными», — Кара указала на каждое из них по очереди. «Телесный. Когнитивный. Эфирный. Каждый соответствует одному из трех Аспектов: Телу, Разуму и Духу. Это не случайно. Когда Великая Гармония породила Систему, считается, что она сделала это с Намерением».
«Подожди, подожди, ты хочешь сказать, что этот большой шум, который я постоянно слышу, жив? Бог?» — спросила Иви, глядя на остальных в поисках поддержки. «Думаешь о музыке?»
— В некотором роде. Великая Гармония — это целостность Творения, Иви. То, что мы приписываем Намерению, возможно, было просто результатом непознаваемых взаимодействий между силами, настолько титаническими, что они потрясли бы эту нацию на части, если бы мы назвали их. Древние, возможно, так и сделали. известно, эти Потерянные, но современные мыслители действуют в лучшем случае намеками и намеками». Зара беспомощно развела руки. «И «шум», который вы слышите, звучит как шум из-за отсутствия у вас близости. Если бы у вас была необходимая характеристика, вы бы нашли его гораздо более приемлемым».
— Вкусно? Половину времени это звучит так, будто гусь гудит, — проворчала Иви. Весс, однако, подняла голову с вопросом в глазах.
«Как же тогда разблокировать другие гармонические характеристики?»
«Ах, очень хороший вопрос. Феликс, ты бы на него ответил?» Зара повернулась к нему, как и остальные.
Феликс оторвался от рассмотрения трех вращающихся… сфер кругов и моргнул. «О, я получил свои за выполненные квесты или за закалку навыков. Это единственный способ?»
«Требуется акт импорта, хотя то, что представляет собой этот документ, может варьироваться от человека к человеку. Важность больше связана с его личным значением, чем с системным значением», — Зара постучала по губам, прежде чем обнажить острые акульи зубы. «Великая Гармония ищет Резонанса с вашими Аспектами. Именно так вы все получили те характеристики, которые у вас есть».
Зара вернула свое внимание к вращающимся сферам, и каждый из них постепенно переходил один в другой, пока один не оказался в центре, а два внешних полностью прорвали его, пока не перекрестились. Диаграмма Венна с кругом над ней. «Великая Гармония присутствует во всех вещах, но чтобы правильно ее воспринимать, необходимо разблокировать Родство. Чтобы по-настоящему использовать ее, необходимо разблокировать Намерение».
«Тем не менее, я услышал это задолго до того, как разблокировал любую Гармоническую Статистику. В тот момент, когда я интегрировался в Систему, она была там; это и ужасное гудение Утробы», — сказал Феликс. Тогда он этого не знал, но теперь он не мог этого избежать. С каждым вздохом он ощущал эту резкую дихотомию в меньшем масштабе; эти пятнышки рубинового света и его Навыки, тронутые Утробой, излучали отголоски диссонанса, в то время как его ядро купалось в гармониках Системы. «Это потому, что я освобожден?»
«Интригующе. Возможно, под влиянием вашей природы, а может быть, нездоровый интерес Первородного к вам. Свободные прошлого были способны делать то, чего большинство не могли; чудеса, если верить сказкам». Зара печально покачала головой. «У нас нет достоверных фактов о тех временах, так что мне придется начать с того, что я знаю, и мы будем работать оттуда, а?»
Феликс кивнул, а Зара печально покачала головой. «И чтобы все это имело смысл, нужно знать некоторый контекст. Названия и детали Гармонической статистики».
— Да, Ноктис плакал, — простонала Иви с облегчением, прежде чем прошептать остальным. «Это все равно, что слушать провидца. Я уже не знаю, что происходит».
— Иви, — упрекнула Весс.
Зара провела руками по вращающейся конструкции, дестабилизируя ее, пока она не превратилась в аморфное облако вокруг ее пальцев. Ловкой рукой она выстрелила один, два, три раза, и каждый сгусток силы пронесся перед каждым из них. Пит вытянул голову через плечо Феликса, толкая его.
— Ладно, приятель, успокойся, — Феликс почесал лицо Пита, прямо между глаз. Перед ними облако силы превратилось в большой аквамариновый экран, заполненный бледными, не совсем белыми буквами.
Резонанс
— Влияет на психическое восстановление. Слияние интеллекта и силы воли.
Намерение
— Влияет на влияние на гармоники. Слияние силы воли и силы.
Близость
— Влияет на эмпатию и связь с Гармониями. Слияние жизненной силы и восприятия.
Устойчивость
— Влияет на физическое восстановление. Слияние выносливости и жизненной силы.
Уклонение
— Влияет на физическую защиту. Слияние ловкости и ловкости.
Мощь
— Влияет на подвиги Тела. Слияние силы и выносливости.
рвение
— Влияет на подвиги Разума. Слияние интеллекта и ловкости.
Фелисити
— Влияет на психическую защиту. Слияние восприятия и ловкости.
«Как вы можете ясно видеть, каждая Гармоническая характеристика представляет собой слияние двух ваших Первичных характеристик. Более того, каждая характеристика влияет на один или несколько ваших Аспектов». Пока Зара говорила, слова на каждом экране вспыхивали. «Ваши физические характеристики — это сила, живучесть, выносливость, ловкость и ловкость. Ментальные характеристики — это сила воли, интеллект и восприятие. А духовные характеристики, ну, все гармонические характеристики попадают в эту категорию».
«Все гармонические характеристики связаны с Духом?» — спросил Весс немного недоверчиво. «Это сильно ориентировано на один аспект. Почему?»
Хорист еще раз ухмыльнулся акульими зубами. «Замечательный вопрос, на который у меня действительно есть ответ. Дух многогранен и, честно говоря, не совсем хорошо изучен современными учеными, но он отражает Эфирное Царство». Она еще раз создала эти три шара, наложив два из них на себя, как диаграмму Венна. Третью она держала отдельно. «Это Царство находится между, среди, выше и ниже Телесного и Когнитивного. Соединяющая нить между всеми вещами, она, как и Гармоническая Статистика, представляет собой слияние всех вещей».
Третий призрачный шар расположился над двумя перекрывающимися сферами, сосредоточившись в точке их соединения. «Ваши Аспекты — это просто отражения Творения в целом, разыгранные в маленьком масштабе ваших форм».
— Что наверху, то и внизу, — сказал Весс странным тоном. Феликс взглянул на нее, и у нее появилось самое странное выражение.
«Совершенно верно. Ты дочь своей матери», — тихо сказала Зара. Лицо Весса было почти агрессивно-нейтральным. «Совершенно верно. Великая Гармония — это образец, по которому было создано все Творение. Это то, во что верили древние, насколько мы можем собрать воедино, но это неполная картина. Например, может ли кто-нибудь из вас сказать мне, как это работает?»
Она напевала ноту, ровную и твердую, затем понизила ее на несколько октав, пока над ее рукой не появилось призрачное оранжевое пламя. Это произошло так быстро, что Феликс даже не увидел, как она выпустила пар маны, чтобы произвести его. Однако чем дольше он смотрел на него, тем больше понимал, что пара Маны не существует. Это было просто… там.
Феликс в шоке посмотрел на Зару, которая ухмылялась им всем, пока ее маленькая песенка замирала. Призрачное пламя исчезло.
«Что это было?» — спросила Иви. Она уже привстала, когда появилось пламя, несмотря на то, что буквально на днях ей пришлось столкнуться с целым отрядом огнепоклонников. «Это было не… что-то с этим не так, верно?»
«Проницательный. Да, это была простая конструкция Напева. Звуки, которые я произносил, были основой для формы заклинания, почти полностью состоящей из моего Намерения. Была использована лишь небольшая струйка Маны, достаточная, чтобы подпитать ее, но изображение, которое вы видели было предоставлено полностью из моего Намерения».
«Так что, просто, это воплотится в жизнь?» — спросил Феликс.
«И да, и нет. Намерение — это основа, но Мана — это субстанция всего этого. Мана — это слияние всей жизни, всех вещей, происходящих из Эфирного Царства. Оно также формирует все вещи в других Царствах. самый прямой и конкретный пример Великой Гармонии. Он также усиливает вибрации Системы, обеспечивая мясо и кости для всего, на чем можно строить».
Феликс поймал себя на том, что кивнул. Его Манассайт подсказал ему об этом на раннем этапе; все, что он видел, было создано из туманных бурь силы, Маны, которую он постепенно начал воспринимать в различных состояниях твердости. Было очень мало мест, где он не мог увидеть ману, кружащуюся в воздухе, но даже тогда физические объекты вокруг него все еще состояли из нее. В конце концов, если бы это было не так, он бы никогда не смог использовать на них Ненасытную десятину в поместье Зары.
«Зара… ты не упомянула мне об этом, когда мы говорили раньше. Что дает?» — спросил Феликс. Однажды она заявила, что не знает многих вещей, на которые теперь отвечала довольно прямо.
«Я не была с тобой полностью откровенна, Феликс. Я не могла бы этого сделать без Клятвы. Пока ты не будешь готов», — сказала Зара извиняющимся тоном. «Теперь все по-другому. Пройдя через чрево зверя и вернувшись с победой, многие из вас проявили себя замечательно. Изменились. Последствия ваших действий эхом отразились в ваших существах, и теперь вы все готовы узнать то, что я надо учить».
Ее ухмылка с акульими зубами между охристыми губами была игривой, но все же наполненной почти осязаемой опасностью. «Кто первый?»
