«У тебя проблемы с выполнением своих обязанностей, Послушник?» — спросил посвященный Тилвен, входя дальше в личный пузырь своего подчиненного. Он видел, как дернулась щека идиота, когда тот попытался овладеть собой, но потерпел неудачу; на лице Аколита расцвела ухмылка.
«Я не делаю твою грязную работу, Тилвен.
, — выплюнул Послушник, его юное лицо исказилось от гнева. — Почему бы хоть раз не поднять собственные руки?
Вокруг него послышалось шипение дыхания, и Послушник взглянул на своих соотечественников. Они все отстранились от него. Тилвен улыбнулась. Он всегда пользовался возможностью усилить послушание.
«Какая грандиозная идея».
С точки зрения Послушника, пощечина пришла из ниоткуда. Он упал быстрее, чем он успел моргнуть, и Тилвен нависла над молодым человеком со всей угрозой надвигающейся бури. Послушник что-то невнятно пробормотал изуродованным ртом, а из его носа и губ текла кровь.
«Разве ты не ценишь мою помощь?» – спросил Тилвен, насмешливая улыбка дернула уголки его рта. О, как он любил ставить новичков на место. Его обязанностью было любыми средствами вести своих подчиненных к Силе и Чистоте. Тилвен наклонился ближе, приблизив свое лицо к лицу молодого человека в нескольких дюймах. «Прежде чем вы снова заговорите, я бы рекомендовал вам очень хорошо подумать над своим ответом».
Послушник вздрогнул от движения Посвященных, но в остальном промолчал. Глаза идиота закатились, как будто он не мог сосредоточиться на движениях Тилвен.
Глаза скорби.
Состояние статуса: Ошеломлён
Тч. Дети. Слишком слаб, чтобы служить Беспутным.
Он выпрямился и толкнул Послушника одной ногой. Мальчик упал, обмяк. Как бесполезно.
«Я надеюсь, что остальные справятся с моими приказами?» Слова Тилвен были встречены серией энергичных кивков и внезапной суетой вокруг трупов. «Хорошо. Снимите с них все и сложите в фургоны».
— Что… что насчет тел, сэр?
Тилвен указала на неиспользуемый угол двора. «Бросьте их в угол. Я прикажу их сжечь позже».
Когда инквизитор Дюфон выбрал Тилвен для выполнения этого задания, он очень хотел проявить себя перед ней. В конце концов, ее возвысил сам Мастер-Инквизитор, и ее власть над силами Ордена росла с каждым часом. Аколиты и большинство других Посвященных уже поддержали ее видение их дела, в то время как немногие упрямцы встали на сторону инквизитора Хейторна и старой гвардии. Но Тилвен мог определить, куда дует ветер, иначе он никогда бы не стал посвященным в столь раннем возрасте.
Теперь он и остальные закрепили свою первую шахту для использования Орденом. Ресурсы, которые они приобрели здесь, будут иметь большое значение для подготовки его войск к дальнейшей битве против отвратительных еретиков, преследовавших Хаарвотч. Только город, процветающий коррупцией, мог увидеть, как такие монстры вырвались на его улицы, и Инквизиторы ясно дали понять, что опасное вмешательство в запретные силы привело к такому плачевному состоянию.
Еле добрался сюда целым и невредимым,
— подумал Тилвен, презрительно фыркнув. Если бы не его лидерство и дисциплина, вполне вероятно, что вся миссия провалилась бы. И все же теперь им это удалось, они даже зашли так далеко, что прогнали этих проклятых разведчиков Гульдена. Ублюдки, вероятно, отчитываются перед своими хозяевами у Стены, но они вернутся и найдут эту шахту крепостью Нерушимого Ордена. Бастион Света среди тусклой тьмы этого города.
Тилвен улыбнулся и позволил пасмурному свету окутать его перевернутое лицо. День начался с борьбы, но закончился абсолютным триумфом. Это—
Тилвен открыл глаза. Двор не изменился, но что-то… что-то изменилось. Его чувства пытались что-то сказать ему, но Посвященный не мог понять этого. Несмотря на грохот погрузочных ящиков, было тихо.
«АХ!»
Тилвен развернулась, услышав и увидев из воздуха цепочки пурпурно-белой энергии. «Маг! Задействуйте свои навыки передвижения!»
Флот ног!
Не дожидаясь своих людей, Тилвен последовал собственному совету. Потрескивающие цепи пролетели мимо него менее чем на пядь, так близко, что он мог почувствовать смертельный холод в костях. Стопы размылись, Тилвен даже сумел уклониться от появления четырех серебряных копий и вместо этого наблюдал, как они ударили по его Аколитам.
Fleet of Foot — 52-й уровень!
Додж 44 уровня!
Трое из четверых были ужасающе пронзены, явно созданный металл пробил их броню, как будто его вообще не было, и отбросил их назад. Четвертый не попал в все еще лежащую фигуру Послушника, которого он отругал, удачливого ублюдка. Все трое пострадавших упали на задницы в нескольких пролетах от них, пригвожденные к земле.
«Покажитесь, трусы!» Тилвен закричал так громко, как только мог, хотя его голос звучал приглушенно среди высоких зданий. Остальные наверняка их услышат и через несколько минут прибегут. «Встретьтесь со мной с честью под Светом!»
Когда остальные его Аколиты поспешили на помощь своим павшим товарищам, что-то взорвалось в одном из близлежащих зданий. Бледная фигура вылезла из стеклянного окна во двор. Это был мужчина с темными волосами и в простой льняной одежде. Тилвен не колебалась.
Дневной охват!
Четыре сгустка мерцающего золотого света слились в его руке и выстрелили с безошибочной точностью. Дневной доступ был одним из первых легких навыков маны, которым обучали послушника, но Тилвен практиковала его в течение многих лет, даже зайдя так далеко, что закаляла его на уровне ученика. Четыре болта пронзили воздух так высоко, что ускользнули от его ушей; мужчина стоял, глядя и поднимая руку на Посвященного, как будто ошеломленный.
Дурак! Умри от моей руки, еретик!
Однако когда болты достигли человека, они просто… исчезли.
Что?
Наполовину погруженные в наклоненные тени глаза мужчины сверкали, как яркие сапфиры. Мужчина опустил руку, и Тилвен могла поклясться, что видела, как волна золотого света пробежала по его горлу, прежде чем исчезнуть из поля зрения. Будто…
Как будто он съел
его Навык.
— Д-дьявол, — выдохнул Посвященный. Затем громче остальных своих людей, все еще восстанавливающихся после атаки. «Дьявол! Все! К оружию!»
Взрыв сзади застал Тилвен врасплох. Волна воздуха Мана сбила его с ног и разорвала его Аколитов на кровавые куски. Посвященный повалился вперед, пытаясь сосредоточиться на опустошении позади него, а также на монстре перед ним. Однако Дьявол исчез.
Где Ньевес и Альтон? Эти взрывы…
Слишком поздно к Тилвену пришло осознание, как раз в тот момент, когда звук хлынул обратно, словно вода, вытекшая из его ушей. Магия иллюзий. ХЕРК!
Тилвен ахнул от боли и посмотрел вниз и увидел покрытую черной чешуей руку, торчащую из его груди. Озадаченный, он следил за ним все выше и выше, пока не увидел зубчатую ухмылку… монстра.
«Мое», — прорычало оно на него. Ненависть горела лазурным светом в его мерзких глазах.
Свет затопил его, благословенный и святой. Сама суть его существа пронеслась через чувства Тилвен каскадом мерцающих пылинок. Он погас, как и его Дневной Предел перед этим, и наступила тьма.
А потом вообще ничего.
Вы убили Тилвен Гоар, посвященную Нерушимого Ордена!
Опыт заработан!
Феликс стоял над Посвященным, тяжело дыша, словно только что пробежал чертову милю. Сила текла по его каналам, украденная Мана и Эссенция, которые вложили в его ядро бурю силы. Искушение съесть всего ублюдка было сильным, и Пит явно чувствовал, что этот человек заслуживал того, чего заслуживал, но Феликс сдержался. Возможно, он не смог бы этого сделать, пока не закалил Навык, ведь даже сейчас это было все равно, что сдерживать саму волну.
Ненасытная Десятина — 55-й уровень!
Феликс истощил ману мужчины и оставил его тело в покое. Вместе с маной появились кусочки крови и плоти, но он не превратил все тело Посвященного в дым. Он полагал, что в конечном итоге ему придется брать Десятину, не вызывая слишком много подозрений, поэтому он мог бы практиковать это сейчас. Он вытащил свою покрытую черной чешуей руку из быстро остывающего трупа и позволил руке болезненно вернуться к нормальной плоти. С гримасой Феликс выплюнул кучу острых клыков, и его обычные зубы снова выросли во рту.
Фу. Худший.
Пит радостно чирикнул.
Когда его охватило горячее ощущение силы, Феликс огляделся вокруг. Прежде чем начать атаку, они осмотрели окрестности и не обнаружили в непосредственной близости никаких других команд. Однако в двух зданиях к северу, похоже, была какая-то активность, и, судя по тому, как Посвященный кричал в конце, они были достаточно близко, чтобы услышать их крики. К счастью, у нас есть Тангл.
Навык запутывания этого человека оказался именно тем элементом, который им был нужен, чтобы отключить их.
«Черные зубы, но это было жестоко», — воскликнул Гном, выпрыгивая из ближайшей двери. Остальные также просочились с разных точек двора: Иви приземлилась неподалеку, как призрак, а Весс тяжело топнула по пыльным плитам. «Я не могу поверить, что ты уничтожил их до того, как владения рухнули».
«Спасибо Вессу за это», — проворчал Феликс, сгибая руку и сосредоточившись на том, чтобы втиснуть всю недавно полученную ману во вращающееся ядро. Не бездонная пустота в центре, а яркий внешний край. Украденная мана сгорала постепенно. «Эти копья действительно сделали свое дело».
«Действительно. За исключением того, что я не собирался их взрывать», — сказал Весс с некоторой горячностью. Она шагнула к остаткам Аколитов, теперь в основном разбитым на куски. «Иви должна была вывести их из строя, как мы и планировали».
«Да, я не знаю, как это произошло», — добавила Иви. «Я даже не мог приклеить свои Наручники Белой Пустоши. Это было как…»
«Как будто Мана менялась», — прошептала Тэнгл. Он поднял руку и собрал коллекцию застывшего света; Манометр, как и Порция. Феликс наклонил голову, когда Тэнгл посмотрела через плечо прямо на него. «Что-то дестабилизировало Ману в моих владениях, что привело к упадку Навыков Маны».
Феликс почувствовал, как у него похолодели внутренности, в то же время его ядро вспыхнуло последней вспышкой бело-голубого огня.
Это сделала Ненасытная Десятина?
Когда он съел заклинание световой молнии Посвященного из воздуха, он знал, что в поездку пришло много окружающей маны. Означает ли это, что я могу испортить навыки маны, даже не прикасаясь к ним?
Вы закончили переваривать ману вашей цели!
Вы приобрели память!
Вид?
Да/Нет
Хм.
Это уведомление выбило его новые мысли о Ненасытной Десятине прямо из головы. Ему никогда не давали выбора
о просмотре украденных Воспоминаний. Это не изменило того, что он планировал сделать, но определенно было бы неплохо двигаться вперед.
«Ребята, я проверю здесь воспоминания. Меня не будет… надеюсь, всего на несколько минут». Феликс встретился взглядом с Весс и Эви, и они кивнули.
Да.
Как всегда случалось, мир стал серым, а рябь в реальности превратила все в странные измерения. Через несколько мгновений пульсация усилилась и упала внутрь, засосанная в единую точку тьмы, которая стала всем.
Он пошел.
Тьма превратилась в Пустоту, бесконечно распространяясь вокруг него во всех направлениях, но простое и знакомое действие Уилла превратило черноту в калейдоскопический пейзаж. Вокруг него раскинулись сотни, затем тысячи, а затем и миллионы Тилвен Гоаров. Каждый из них немного отличался от другого, носил разную одежду или имел раны, хотя большинство самых значительных изменений были более отдаленными. Это была визуализация жизни Посвященного, каждого Воспоминания, к которому Феликс теперь имел доступ.
И он мог выбрать только один.
К счастью, уникальные особенности Ненасытной Десятины позволили ему интуитивно уловить впечатления от каждого Воспоминания, когда он взглянул на них. Мелкие детали, вещи, которые могли ввести в заблуждение, но это был единственный путь вперед. Феликс сосредоточился на том, чтобы не волноваться, когда Воспоминания столпились вокруг него, позволяя своим чувствам проверить самые последние воспоминания Посвященного.
Там.
Феликс протянул свою Волю и Намерение и схватил Воспоминание в полной броне, без пятен и пятен на ярко-красном плаще. В тот момент, когда он взял ее в свои руки, пространство вокруг него снова раскололось, и на этот раз Память расширилась, став всем его видением.
Это был Тилвен, стоящий среди высоких полуразрушенных зданий. Рядом маячила серая скала, обильно испещренная землисто-красными полосами, и он мог видеть большое отверстие, наполненное тьмой. Шахтный ствол.
Рядом с ним стояли еще два человека, оба люди, одетые в пластинчатые доспехи, покрытые белой эмалью, любимые Инквизицией. Более того, все они несли на боку клинок из стали с золотой чеканкой — символ власти Посвященного в Ордене.
«…со мной еще десять Аколитов», — говорил один из них. Это был смуглый мужчина с короткой темной ухоженной бородкой. Кто-то важный, по крайней мере, судя по бурлящим эмоциям Тилвен. «Инквизитор Дюфон послал еще двух Посвященных со своими когортами, но сейчас они прочесывают восточную Пыль. Пытаются собрать всех, кого могут, для шахты».
«Хорошо, тогда у нас будет свежий запас рабочих», — сказал Тилвен с чувством удовлетворения. — Когда они прибудут, сэр?
Другой Посвященный пожал плечами. «Я подозреваю, что достаточно скоро. Эти незакаленные тупицы не смогут противостоять даже самым слабым из наших Аколитов».
«Это правда. Только Гильдия могла противостоять нам здесь, и что ж», — тихий смешок сорвался с губ Тилвен. «Они заняты у Стены. Скоро инквизитор Дюфон будет контролировать половину города».
«Как и должно быть», — пробормотал третий из их группы, пожилой мужчина с большими висячими усами. «Безпутные послали, чтобы мы могли спасти этих еретиков от них самих, прежде чем все будет потеряно для этих монстров».
Тилвен мысленно усмехнулась старику. Феликс наблюдал, как его мысли кружились вокруг идеи убить его и представить это как несчастный случай, и даже дошел до того, что взглянул на груду обвалившейся каменной кладки поблизости, прежде чем отклонить эту идею как преждевременную.
«Время дураков скоро придет», — подумала Тилвен.
Феликс нахмурился изнутри, в то время как Пит ощетинился от случайной жестокости в мыслях ублюдка. Они были матрешкой отвращения. Учитывая пример, который он уже подал, Феликс чувствовал, что ему не следует удивляться, но он удивился.
«Я очень рад, что убил этого чувака», — отправил Феликс Питу, который согласился.
Недалеко послышались возня и падение: мужчины и женщины в толстых железных ошейниках и цепях падали на землю. Начались крики, в основном со стороны Аколитов, сопровождавших этих людей через пространство. Мысли Тилвен на мгновение коснулись их, он разглядывал элизионные ошейники на их шеях, прежде чем отпустить захваченных шахтеров как находящихся вне поля его внимания.
«Значит, среди захваченных шахтеров есть закаленные», — заметил Феликс. Ошейники представляли собой жестокий вид ограничения, отсекавший закаленных от их сердцевины, состоящие из витых шипов внутри, которые также истощали ману человека и искусственно поддерживали ее на низком уровне. Это сделало заключенных ослабленными, и их было легче поймать, если им когда-нибудь удастся освободиться.
Вокруг шахтеров и сопровождающих их Аколитов было больше рядовых фанатиков. Красные плащи порхали в полуденном свете, откладывая в сторону трупы, некоторые из которых были очень похожи на трупы, сложенные в их собственном дворе. Но Феликс также заметил как минимум три трупа в доспехах, покрытых белой эмалью. Здесь произошла драка, и для Инквизиции она прошла не лучшим образом.
— А что насчет истребителя? Ты видел его с тех пор, как они обрушили минный отсек?
Ответил старший Посвященный. «Нет. Он остался в шахте, но мы потеряли еще двоих во время разведывательного набега на шахту. Он силен, и за его спиной несколько горняков. Я бы не стал недооценивать его возможности, не в такой локации. например, здесь, где мы не можем использовать нашу численность».
«Мудрые слова», — сказал Тилвен, в то время как его внутренности скручивало от ненависти к старику. Смуглый Посвященный тоже кивнул.
«Нам стоит прислушаться к вашему опыту, Гарант. Тогда давайте обезопасим территорию и дождемся подкрепления. Тилвен, не будете ли вы так любезны проследить за сбором и возвращением наших вновь обретенных ресурсов?»
«Как пожелаешь, Третье Пламя».
Память исчезла так быстро, что прошло пять секунд, прежде чем Феликс понял, что его вернули обратно в Тело. Он открыл глаза и обнаружил, что его затащили в тень рядом с одной из нагруженных повозок. Что еще более важно, с расстояния в несколько дюймов на него моргнул глаз размером с чайную чашку.
«АХ!»
«СКВАААААУ!»
Авум в тревоге отдернул голову назад, и повозка начала удаляться от него. Феликс поднялся на ноги, когда испуганный авум напугал остальную часть команды. «Уоу-уоу! Тсс-с!»
«Выкованное спокойствие», — произнес высокий голос, и сеть фиолетового пара закружилась вокруг двух птичьих голов, останавливая их движение и заставляя их большие глаза полуприкрыться. Тэнгл вышел с другой стороны фургона и похлопал одну из ног авумов. «Полегче, мальчики, полегче».
Тангл посмотрела на Феликса. — Ты неплохо умеешь всех пугать, да?
Феликс нахмурился и поискал остальных. Они были рядом с другой тележкой, осторожно загружая нечто, похожее на… Ага.
Они складывали мертвецов в одну из телег.
— Ты закончил со своим, — Эви неопределенно указала на него. «Память?»
Феликс улыбнулся. «Да. Я получил некоторую информацию о наших друзьях в красных плащах». Он рассказал о том, что видел и чувствовал во время Воспоминаний, отмечая количество и расположение Инквизиции. Он даже набросал общий план на пыльной почве, насыпанной на плиты. Весс, слушая, задумчиво постучала ногой.
«Итак, у нас есть еще два Посвященных, один из которых старше и опытнее, а другой более могущественный», — повторил Весс.
«И как минимум еще двенадцать Послушников».
«Третье Пламя, да? Это что-то значит?» — спросила Иви.
«Они как лейтенанты в традиционных боевых силах», — объяснил Тангл. «Как и предполагает леди Дейн, я думаю, он будет сильнее, чем этот».
Он указал на кучу мертвых красных плащей, бесцеремонно затолкнутую в самый темный угол двора.
«Поэтому мы будем действовать медленно и осторожно. Снова разведка впереди», — предложил Феликс, и Весс кивнул.
«Осторожно», — добавила она. «Если мы не сможем их взять, то нам придется дождаться подкрепления, которое пришлет Кэл».
— И они доберутся сюда раньше инквизиции? — спросил Феликс. «Я не знаю, сколько у нас времени».
«Однако мы не можем позволить им диктовать темп. Надо быть разумным. Похоже, что Рори в этой шахте, и его более чем достаточно, чтобы справиться с несколькими Посвященными», — сказала Иви, но колебалась, когда Феликс и Весс оба посмотрели на нее. в удивлении. «Что? Я не могу принимать разумные решения?»
— Э-э, нет, ты прав, — сказал Феликс с тревожной улыбкой. Он предпочел бы поспешить вытащить оттуда Рори вместе с шахтерами. Никто не должен быть закован в такие цепи. «Медленно, но уверенно.»
«Не забывай. У меня еще есть кое-какие козыри в рукаве», — добавила Тэнгл. «Может быть, мы сможем заставить их осторожность работать против них».
Гном пошевелил пальцами, и над его рукой возникло несколько прозрачных фигур. Эви рассмеялась.
«Теперь это
идея!» Она хлопнула его по плечу. «Мне очень нравится этот парень!»
Улыбка Весс была напряженной, и Феликс практически мог видеть, как вращается колесо, пока она придумывала план. «Это гениально, Таддеус. Спасибо».
«О. Всегда пожалуйста, леди Дейн». Тангл покраснел, пока не стал скорее розовым, чем белым.
«Пожалуйста, зовите меня Весс». Она присела на корточки и указала на диаграмму, которую нарисовал Феликс. «Мы можем заставить это работать. Вот как…»
