На следующий день Феликс приближался к Старшей Короне. Дождь продолжался, хотя небо было просто пасмурным и серым, а улицы заливал непрерывный дождь. Было раннее утро, поскольку Феликс обнаружил, что ему больше не нужно столько сна. Ему не хватило и четырех часов, как мозг разбудил его, а тело наполнило неистовое желание двигаться. Как и раньше, Феликс наполнил запасы воды в гостинице, включая несколько бочек, расположенных в искусно спрятанном сарае, примыкающем к зданию. Проглотив несколько порций завтрака, он отправился в путь вместе с Питом.
Хотя никто не бросил на него второй взгляд, присутствие Ужасной Гончей рядом с ним отлично помогало расчищать путь. Пит был гигантским щенком, но все остальные видели лишь полуручного монстра. К счастью, такие существа, как огромные птицы-ящерицы, которые тянули многие повозки, были вдвое больше Ямы и чертовски распространены, поэтому, хотя некоторые отходили в сторону с испуганным проклятием или широко открытыми глазами, большинство просто тихо давали замаскированным тенку пространство, чтобы бродить. Феликс с радостью последовал за ним.
К счастью, ему удалось купить у Джасинды подержанный коричневый плащ за несколько серебряных монет, или «мечей», как их называли. Что касается дороговизны подержанных вещей, то, насколько Феликс мог оценить цену вещей, она имела волшебство, которое более чем компенсировало это.
Название: Простой плащ
Тип: Одежда (зачарованная)
История: Простая, но прочная конструкция, предпочитаемая в регионах с более умеренным климатом. Имеет несколько карманов внутри.
Weather Sealed I — водонепроницаем и слегка устойчив к огню, истиранию и слезам.
Теперь, уже не так промокший, как раньше, Феликс подбежал к магазину «Старшей Короны»… и обнаружил, что он заперт. Он всмотрелся в большое стеклянное окно впереди, но было еще раннее утро, и внутри не было ни одного магического света. Он мог видеть множество книг, все еще стоящих в тех аккуратных рядах, в которые он их положил, но в остальном Зары не было видно. Он даже вытянул шею, пытаясь вглядеться в тени над комнатой.
Феликс вспыхнул своим Манасайтом, и окружающая Мана в здании и улицах вокруг него ожила, освещая ему свою дикую, переплетенную природу. Как и всякий раз, когда он активировал его в городе, это было много, но Феликс напрягся, отталкивая все, что не было его целью. Делать это становилось все легче и легче, гораздо легче, чем когда он оказался в тюрьме Утробы. Здание было заперто, и вдоль двери и окна перед ним висело несколько нитей тонкого цветного пара. Нити были вплетены в деревянные и каменные створки, создавая почти непреходящие чары.
Вот что они собой представляют. Чары.
Феликс восхищался искусно сплетенными нитями силы. Какой навык это делает?
Конечно, там у него не было ответов. Тот, который он предпочел бы спросить, отсутствовал.
Надеюсь, на самом деле не пропал. Кажется, она не вернулась с тех пор, как я внес изменения. Это почти три дня, ночь перед тем, как Негодяи прорвались.
Феликс встревожился из-за этого совпадения, в его сознании горела тревога. Что, если бы она пострадала?
Рядом было несколько торговцев, каждый со своей витриной. Феликс сделал несколько нежных вопросов, стараясь не проявлять слишкомго нетерпения. Большинство понятия не имело об этом и сразу же проигнорировало его, как только он дал понять, что не покупает, но сапожник через два дома сказал ему, что он не видел продавца книг уже несколько дней.
«В этом нет ничего необычного», — дружелюбно предлагает сапожник. Он ловко проткнул толстую иглу через стельку большого ботинка перед собой. «Приходит и уходит. Магазин чаще всего закрыт».
Феликс поблагодарил его и вернулся к Старшей Короне.
Магазин не пострадал, как и окрестности вокруг него. Несчастные высадились южнее и восточнее этой местности, ближе к реке, протекавшей через четыре квартала. Феликсу пришлось предположить, что у Зары просто были дела, которые забрали ее, хотя, поскольку город был закрыт, он не был уверен, куда она могла пойти. И все же ее исчезновение раздражало его.
Я должен был вернуться вчера. Блин.
В его груди вспыхнула ярость на собственную нечистую совесть. Если бы он вернулся вчера, если бы он не боялся, что его отругают, он мог бы получить ответы. Ответы получше, чем Кэл и Харн могли ему дать. Путь вперед.
Эта пылинка превратилась в кипящий жар, волну бессильного разочарования. Феликс сжал руки так сильно, что несколько прохожих бросили на него испуганные взгляды; его предплечья скрипели от напряжения, их болезненное напряжение было ясно слышно. Его кожу покалывал мучительный жар, желание совершить глупое, безрассудное насилие было почти непреодолимым. Ему хотелось сорвать с петель дверь книжного магазина или пробить ботинком стену. Разбить, разбить и полностью уничтожить что-то, все, что он мог. Он поднял сжатый кулак, мускулы дергались с такой дикой силой, и он увидел…
…его кожа почернела.
«То, что обитает внизу» — это уровень 2!
Пит уткнулся в его руку, его мягкий мех и тепло потрясли кожу Феликса. Волны безмятежности текли по нему, в него, плескаясь в сторону связи в его груди. Волна гнева прервалась, когда теплота разрушила ее, его чувства наполнились чем-то невыразимым. Феликс глубоко вздохнул, его разум улавливал и размышлял над сострадательным подношением Пита.
Спокойствие. Пусть оно течет. Позвольте этому сосредоточить вас.
Медитация — 34 уровень!
Deep Mind — 31 уровень!
Когда Феликс открыл глаза, его рука вернулась к своему нормальному цвету. Ни когтя не видно. Он вздохнул с облегчением, с этим вздохом из него ушло все напряжение, и его колени почти подкосились. Протянув правую руку к широкой голове Зловещего Волка Пита, он одобрительно похлопал его.
«Спасибо дружище.»
Это было слишком близко.
Он почти преобразился средь бела дня, на глазах у сотни людей на открытой улице. Что произойдет, если я не смогу это контролировать? Эта ярость… она была моей, но это не так.
Феликс был почти уверен, что знает, от кого оно исходило, и потребовалось несколько успокаивающих вздохов, прежде чем его сердце снова успокоилось. Он представлял себе, как Утроба смеётся до упаду, но, к счастью, его Бастион Воли держал слишком крепко, чтобы это услышать. Пока он не знал, как удалить Первозданного придурка из своего разума, он застревал в своей ситуации. Все вернулось к тому же самому. Его единственный путь вперед заключался в том, чтобы укрепить себя; возможно, если бы он усилил свои умственные навыки, такие как Бастион Воли и Глубокий разум, он смог бы полностью устранить влияние Утробы.
Я надеюсь.
— Давай, Пит, — сказал Феликс, направляясь на север. «Возвращаемся к тренировкам».
Улицы, приближающиеся к складской части Пыльного квартала, были в основном жилыми, обычно заполненными рабочими, идущими на работу или с работы в горных шахтах или речных доках. Часто дети суетились, играли в игры и гонялись друг за другом по пыльным улицам. Сегодня все было немного по-другому: дороги были больше похожи на грязь после дождя, и людей в доспехах гуляло гораздо больше.
Феликс насчитал по меньшей мере десять гульденов, двигавшихся сквозь толпу, вооруженных до зубов и с зелеными или красными поясами на бедрах. На поясе были знаки Гильдии, герб в виде Меча, Копья и Щита, но их легче было узнать по медальонам, которые все они носили на шеях. Большинство из тех, кого он заметил, были Оловянными Рангами, но несколько Железных Рангов выглядывали сквозь толпу тел. Все они, казалось, панорамировали толпу, разглядывая переулки, бочки и фургоны.
Но они были не единственными.
По улицам прогуливались несколько покрытых белой эмалью воинов, обычно не более двух одновременно, но гораздо более заметные были в золотых солнечных лучах и ярко-красных плащах. Опять же, большинство из них были Аколитами, что, как узнал Феликс, было рангом стажера Инквизиции. Тем не менее, он видел, как одна группа Аколитов во главе с Посвященным остановила мужчину средних лет и потребовала, чтобы он снял капюшон и показал им свои глаза.
— Н-конечно, ваше превосходительство… — мужчина попытался подчиниться, но его рука была арестована рукой в перчатке гульдена Железного ранга.
«В этом нет необходимости, друг», — улыбнулся Железный Ранг, его светло-каштановые волосы были собраны в простую косу на затылке. Его челюсть была квадратной и покрыта загривком, улыбка легкая и яркая. «Но у меня есть к тебе несколько вопросов, если у тебя найдется минутка».
«Ах, конечно…»
«Подождите, гражданин». Посвященный носил цельнометаллический шлем, и можно было видеть только его злые глаза. Он шагнул вперед и посмотрел на Гульдены, несмотря на то, что они были, пожалуй, на два дюйма короче. «У тебя нет здесь никаких прав, Железный Ранг. Мы проводим обыск».
«Как и мы», — легко сказал мужчина, указывая на четыре Оловянных Ранка, которые находились неподалеку. «У нас есть сообщения о крике ночью. Говорят, он был где-то здесь. Итак, сэр, вы слышали что-нибудь подобное прошлой ночью?»
Когда мужчина взглянул между двумя бронированными противниками, Феликс взглянул на оловянных ранкеров и быстро отвернулся. Проклятие. Это дети из гостиницы.
Он слышал, что они прошли все вступительные тесты, которые проводили Гульдены, но не ожидал, что они появятся здесь. До нападения монстров ни Гильдия, ни Инквизиция не беспокоились о Пыльном квартале, и Феликсу этот факт очень нравился, когда он узнавал больше об обеих организациях.
Теперь они патрулируют?
Последнее, что ему сейчас нужно, это чтобы они помнили о нем. Даже если его нельзя было ни к чему привязать, он чувствовал себя гораздо комфортнее под радаром. Феликс шагнул в ближайший переулок, Пит последовал за ним. И как раз вовремя, когда голоса Гульдена и Посвященного стали более горячими. Пит раздраженно фыркнул.
Нет, спасибо.
С точки зрения Феликса, чем меньше участия в какой-либо из этих групп, тем лучше. Прорвитесь через переулок, обойдите их целиком. Возможно, таким путем даже удастся добраться до северной части.
Феликс и Пит направились в затененные закоулки Пыли, но он быстро обнаружил, что планирование города не было в голове у тех, кто построил этот Квартал. Переулки и полузатопленные улицы за жилыми кварталами и странными коммерческими предприятиями представляли собой лабиринт взаимосвязанных путей. Большинство из них было забито мусором, желоба были либо слишком полны, либо слишком разбиты, чтобы сливать мусор в большие зияющие канализационные решетки. Они были перемежены в виде мешанины: в некоторых переулках их было два или три, а иногда он ходил по кварталам и не видел ни одного. К счастью, дожди смягчили вонь, но это означало, что большую часть пути пришлось пробираться сквозь лужи безымянной грязи глубиной в несколько дюймов.
«Это ужасно, Пит», — пожаловался Феликс, наступив на что-то, что хлюпало.
неприятно. «Я так рада, что эти ботинки водонепроницаемы».
Пит жалобно заскулил, его уши опустились. У него не было сапог. Феликс похлопал большого тенку по ребрам. «Я думаю, мы почти закончили».
Они еще немного побродили по лабиринту переулков, конца которым не было видно. Память и чувство направления Феликса были на высоте, но здания здесь представляли собой высокие многоквартирные дома, квартиры высотой в четыре-пять этажей. У него не было никаких ориентиров, которые могли бы вести его. Он подумывал просто подняться на стену ближайшего здания, когда услышал впереди плеск и чистый звук рвоты.
Кто-то крикнул, и послышался безошибочный звон металла о металл.
Феликс почти проигнорировал их, не желая ввязываться в эту битву. Но тут он услышал знакомый голос.
«Убери сталь. Проверьте его карманы и сумочку. Она ему больше не понадобится».
Мерен
. Феликс внутренне застонал, и волосы Пита поднялись. И, возможно, несколько его «Клинков». Что они здесь делают? Это звучало так: они собираются кого-то убить?
Осторожно двигаясь по воде, Феликс выглянул из-за ближайшего угла. Конечно же, там были Мерен и его головорезы. Однако он ошибался насчет убийства… оно уже произошло. У их ног лежало тело, серое и безжизненное. Он был частично погружен в растущую грязь, но явно разорван на несколько частей. Его грудь была разорвана, а одна рука и голова были полностью оторваны. Последнее было легко определить, поскольку голова лежала на наклонной куче мусора. Глаз Феликса идентифицировал его как Риселя Фавна, эльфа.
Проклятие
— Феликс поморщился, глядя на кровь. Мерен и его друзья стояли вокруг тела, и Феликсу показалось, что он заметил на их лицах легкое удивление. Я не думаю, что они это сделали. Может быть, они просто нашли его?
Клинки, похоже, были в плохой форме после встречи с Феликсом несколько дней назад. Ни у кого из них не было полного здоровья, хотя только у одного из них была повязка. Возможно, лечебные зелья помогли устранить нанесенный им ущерб, но не все. Однако Мерен вернулся в боевую форму. Его здоровье, выносливость и мана были полны, и он казался чрезвычайно уверенным в себе, когда стоял, приказывая своим людям грабить тело. Было… колебание его Статуса, которого Феликс не совсем понимал. Как будто он смотрел на него через рифленое стекло окна.
«Ого, мальчик, нашел на него кое-что хорошее! По крайней мере, тридцать камней и десять мечей».
«У меня есть нож! Тоже почти не пользовался!»
«Ха!» Мерен рассмеялся, подталкивая настоящего гиганта. Это был полуогр по имени Клод. «А ты думал, что приходить сюда — пустая трата времени».
«Это помогает. Все равно тебе не хватает толку, мальчик». Клод хрустнул костяшками пальцев. «Босс все еще злится на тебя».
Мерен побледнел и быстро кивнул. «Н-конечно. Следующими мы нанесем удар по многоквартирным домам. У этих старых баб припрятана тонна камня. Всегда так».
Несмотря на нарастающую волну возмущения со стороны Пита (понял ли он концепцию ограбления?
), Феликс отстранился. Лучшим выходом было уйти и позволить миру вращаться дальше. Он не участвовал, да?
Верно
. Феликс бросил последний долгий взгляд, готовый отступить и выбраться из этого места.
Затем он увидел символы.
На туловище было вырезано по меньшей мере шесть символов, их формы были четкими и точными. Каждый из них представлял собой извращенное, гнилое видение. Клетка вокруг страшной тайны. Они пульсировали, активируя его Манасайт, каждый — искаженное сердцебиение, выбивая опасную, опьяняющую татуировку…
