Феликс нашел место достаточно легко. По мере того как солнце поднималось выше, в общей комнате становилось все оживленнее, но все равно было тише, чем он ожидал. Почти все вокруг него выглядели встревоженными, а обычный шумный разговор прерывался шепотом и низкими голосами. Несколько человек смотрели на него, пока он проходил, и Феликс заметил в каждом из них большую настороженность.
Он устроился за пустым столом в дальнем конце комнаты, рядом с холодным каменным очагом. В «Барабанном танке» было два окна среднего размера на передней, южной стороне здания, но восходящее солнце почти не освещало общую комнату, отчасти из-за гор. Другой частью было Орлиное гнездо, сама крепость Гильдии в центре Хаарвотча. Феликс заметил, что его вырисовывающееся здание отбрасывало тень на большую часть Пыли.
Тренировка оставила у него ощущение бодрости, которое быстро улетучилось. Феликс отчаянно пытался сохранить его. Он сосредоточился на еде. Ему подали жидкую кашу и несколько ломтиков толстого бекона, невероятно ароматного и соблазнительно жирного. Два яйца были сварены вкрутую и помещены в маленькую миску, а там была целая буханка того же темного хлеба. Местная специальность, предположил он.
Это было чертовски вкусно.
Пит завыл в его голове, голод тенку раскатился в его духе. Однако как только Феликс начал кусать, его Спутник затих. Это ответило на вопрос, который просачивался в голову: получил ли Пит какую-либо пользу от еды Феликса во время Конвергенции? Судя по всему, да, хотя ему придется провести дополнительные тесты. Может оказаться, что он стал еще более голоден, когда два компаньона слились воедино, в конце концов, сегодня утром Феликс чувствовал себя совершенно голодным. Сочетание тренировки тем утром и вчера вечером…
Не думай об этом.
Он покачал головой. Не сейчас.
Вместо этого, пока Феликс ел, он повернул ухо наружу, к людям вокруг него. Они молчали, но разговор продолжался на разном уровне шепота. Громче всех жаловались торговцы и путешественники, застрявшие в Хаарвотче уже месяц. Множество местных жителей вложили свои два цента, небольшие группы из них, собравшись вместе, шепотом задавали вопросы о прошлой ночи. О нападении.
Феликс узнал, что это не обычное событие. На Стену почти постоянно нападали, но когда что-то проникало через Стену в город? Такие события можно было пересчитать по пальцам. Однако Негодяи и им подобные не зашли так далеко в Пыль, и многие из тех, кто там находился, рассказывали обо всем этом из вторых или третьих рук.
«То, что я слышал, недалеко от Кордеджа и Риверуока», — пробормотал ближайший мужчина, человек, хотя и невысокий и достаточно коренастый для любого гнома. Он держал в руках высокую деревянную кружку. «Проклятые йеро-твари пришли с неба. Приземлились на дома и магазины, сокрушая все внутри».
— Они прилетели? — ахнул полуорк за тем же столом. Все они были одеты в простые туники и брюки, все с тяжелыми заплатами из толстой кожи. «Рабочие на шахтах или в речных доках», — подумал Феликс. — Как они вообще вошли?
«Мой двоюродный брат сказал, что они перелетели через Стену. Разгромили гульдеров». Гном за их столом с соболиной бородой сплюнул на пол. «Близнецы, проклятые искатели приключений. Какая от них польза?»
В конце голос гнома стал громче, и многие посетители приветствовали его слова.
«Кому они нужны!»
«Уничтожить Гильдию!»
«Эй, эй!» — воскликнул человек с узкими плечами и большими усами. «Гульдийцы защищают нас, да? Они делали это так долго. Они знают, что делать. Даже если они не смогут помочь, Беспутные предоставят их. Инквизиция здесь».
Еще несколько ворчаний по комнате, на этот раз неохотного согласия. Однако другой гном, с двумя косами, заплетенными в светлую бороду, хмыкнул на мужчину. «Гульденов здесь не было, Дэви! Красных плащей тоже! Пыльники не настолько важны, чтобы они могли прийти».
Это правда,
— понял Феликс, все еще рассеянно жуя половину буханки. До самого конца я не видел ни одного гульдена. Где они были?
«Правда, Лино!» — крикнул соболобородый гном через всю комнату. «А как насчет того человека, который отбил их?»
О, нет.
Феликс почувствовал, как хлеб в его кишечнике затвердел. Он украдкой оглядел комнату и постарался не поморщиться. Все смотрели на гнома.
«Какой мужчина?» спросил кто-то.
— Ты не слышал? улыбнулся гном, его лицо широко ухмылялось теперь, когда он понял, что вся комната является его аудиторией. «Он был ужасом. Отбил проклятых жуков только кулаками! Спас весь квартал!»
«Я это слышал», — сказал Полуорк, щелкнув пальцами. «Кто-то сказал, что он метал молнии, как маг».
«Маг сражается на кулаках? Это безумие», — пробормотала стоявшая рядом Хобгоблин, презрительно задрав свой большой нос. «Вы рассказываете сказки, мальчики».
— Нет-нет! Это правда! Поклянись Аве — на алтаре Беспутного! Черноволосый гном наклонился вперед и указал на юго-запад. «Мой двоюродный брат был в Холодной Кузне, когда это произошло. Гигантские жуки, в два раза выше человека, вооруженные мечами на руках и злобными зубами. Они сотрясали землю и кричали такие ужасные звуки. Вы все это слышали, я знаю это. .»
По комнате пронеслись кивки, и внутрь собралось еще несколько человек. Гном, Фавар, если верить его Глазу, продолжал говорить.
«Они шли по Кордеджу, по Риверуоку, перепрыгивая через крыши дорог Ортина. Десять, двадцать из них. Все больше и больше, и они убивали все, что видели». Фавар сглотнул, и кто-то передал ему кружку эля. Он швырнул его обратно. «Дастерс умирал, вы все это знаете. Но потом появился этот человек, огромный зверь с потрескивающими молниями в руках и весь в смертоносном оружии. Он наклонился к ним, убивая жуков слева и справа!»
«Я думал, ты сказал, что он использовал свои руки?» Кто-то сказал.
«Он это сделал! Ему не нужно было оружие, он был настолько силен! В одиночку против десятков он убил их всех».
Толпа в «Барабанном танке» затихла, пока гном продолжал говорить. Даже Феликс немного наклонился вперед.
«Он был сумасшедшим. Прыгал повсюду, борясь с жуками, как… как будто меня никогда не видели».
«Ты не
видел его. Это сделал твой двоюродный брат, — обвинил кто-то. Фавар отмахнулся от них.
«Эта молния в его руках? Ее невозможно остановить! Врезалась в них, как Серебряный ранг, не перепутайте!» Фавар поднял руки, согнув пальцы. «У него были руки как когти, зубы как у волка и огненные глаза! Зверь! Монстр, сражающийся с монстрами!»
В гостиной воцарилась гробовая тишина, все взгляды были прикованы к Фавару, выпятившему грудь. «Он спас Дастерс. Этот человек спас их всех».
Затем осторожно прошептал другой голос.
«Я слышал, что за ним следовала химера. Как гончая». Содрогание. «Неестественно».
Перед часом возникла пауза, затем все сразу заговорили. Тихая атмосфера была нарушена, когда рабочие, купцы и ремесленники наперебой рассказывали истории об этом странном новом существе, которое их спасло. Брови Феликса ползли вверх и вверх, когда он слышал, как распространялись все новые и новые причудливые слухи; через некоторое время они даже не были основаны на истине. Он умел летать, мог взрывать людей взглядом, съедал жуков одним укусом.
Ну, последний удар попал немного близко к дому.
«Тост!» Вскрикнул Фавар и еще несколько человек подхватили его крик. «Тост за Героя Пыли! За Голубоглазого Дьявола!»
О Иисус Христос.
Феликс опустился в кресло под аплодисменты еще нескольких человек. Ему потребовалась вся Сила Воли, чтобы не закрыть лицо руками.
Феликс заказал еще две порции завтрака, ожидая, пока вся суматоха утихнет. Одна только мысль обо всех диких историях, которые сейчас ходили вокруг него, заставила его застонать от смущения. Но он был чертовски голоден, а еды едва хватало, чтобы насытить желудки Собравшихся Соратников.
Он как раз заканчивал, когда услышал знакомые голоса в гостиной.
— Почему? Почему это случилось со мной?
Феликс полуобернулся на своем месте и увидел трех гоблинов в развевающихся одеждах, сидевших за соседним столом. На днях он слушал их шутки, но Гнокл, гоблин, который сейчас держал голову и стонал, был в гораздо лучшем настроении.
«Что случилось, Гнокл? На тебя напали?» Стройная Лотр сидела рядом, заламывая руки.
«Все, что я сделал, это скупил все мясо, которое смог, за паэти! Когда фестиваль начался, продавцам этого восхитительного блюда пришлось бы платить бешеные деньги!» Он ударил кулаком по столу, едва заставив стоявшие рядом чашки. «А потом эти чертовы жуки разнесли мой склад! Они приземлились на него!»
«Все будет хорошо», — успокоила Лотр, ее огромное веснушчатое лицо сморщилось от беспокойства. Она нежно похлопала Гнокла по спине. «Вы ведь можете восстановить, верно? Ваши рабочие пострадали?» Она ахнула. «Кто-нибудь умер?»
«Что? Я не знаю. Это не какашка!» Гнокл ахнул. «Мои кроооооооо!»
Единственный гоблин за столом, Хартл, откинулся назад и громко рассмеялся. У нее было резкое выражение лица, а нос был еще больше и острее, чем у других. «Могло быть и хуже! Мясник мог бы тебя заполучить!»
«Мясник может забрать меня! Я разорен!» Гнокл застонал на нее, его глаза покраснели, и из них текли жирные слезы. «Это мясо было бесценным! Невозможно достать! Мне пришлось обменивать чертовы гульдены на эту плоть Домена!»
«Просто, ах, просто сделай это еще раз?» — невинно предложил Лотр, на что Гнокл зарычал.
«Сделать это снова!? Мне стоило всего лишнего золота, чтобы получить то, что я сделал! И теперь Красные Плащи запирают все! В том числе и проклятые Домены Близнецов!» Лицо его снова упало на руки, и рыдания возобновились. «Я никогда не выздоровею! Я просто не выздоровею! Я не могу!»
Феликс, размышляя, жевал последние несколько кусочков мягкого хлеба. Вскоре он собирался отправиться в Домен, и кузнецы Холодной Кузни уже подали ему идею собрать материалы для продажи.
Почему бы не получить еще и мясо монстра? Это не может быть слишком сложно, правда?
Он задумчиво почесал челюсть. Ему придется обзавестись зачарованным ножом для снятия шкур, как у Магды, но…
Он подошел к гоблинам. Феликс, выше их как минимум на три фута, практически нависал над ними. «Надеюсь, ты не возражаешь, но я слышал, что произошло. Мне жаль это слышать».
— Что тебе до этого, высокий мальчик? — потребовала ответа Хартл, ее зеленое лицо исказилось от неприязни. «Это дело гоблинов!»
Феликс на мгновение опешил, но изо всех сил старался скрыть это на своем лице. «Я, э-э, прошу прощения. Мне просто было любопытно узнать, нужна ли вам моя помощь».
«Помощь?» — спросил Гнокл, поднимая голову с рук. Его лицо было залито слезами и солями. — Ты поможешь? Как?
«Я скоро отправлюсь в Домен. Мы могли бы заключить сделку».
Лицо Гнокла просветлело, но Хартл презрительно фыркнул. «Как будто мы просто никому не доверяем».
Феликс поднял руки и мягко улыбнулся. «Я просто предлагаю». Он повернулся к Гноклу. «Если тебе интересно, просто скажи Джасинде или Игнациусу, что ты меня ищешь. Я останусь здесь».
«Как тебя зовут?»
«Просто спроси Странника. Она узнает». Он отступил и направился к двери, не останавливаясь, даже когда услышал, как гоблины начали яростно шептаться.
Надеюсь, этот крючок усвоится, но в любом случае мне нужно кое-что подготовить.
И прежде чем он смог приступить к этому, ему пришлось нанести визит в Кервин.
Я просто надеюсь, что у нее есть то, что нам нужно.
Пит взволнованно чирикнул.
