Они остановились на мощеном холме, здания вокруг них были еще более разрушены ветром. Все они тяжело дышали, даже Феликс, хотя Харн и Магда казались достаточно свежими. После нескольких рискованных обменов репликами они уже несколько минут не слышали звуков преследования, и Феликс начал надеяться, что они их потеряли. Они быстро укрылись в тенях, отбрасываемых кучей рухнувших портиков.
«Мы не можем остановиться, эти собаки уловили наш запах». Харн закинул гигантский рюкзак поглубже на спину и подвинулся, чтобы лучше видеть впереди.
«Подожди… подожди…» Атар вздохнул, его оливковая кожа была скользкой от пота, а его обычно тщательно уложенные волосы были в беспорядке. «Я больше не могу».
«Мы остановимся на этом месте, и нас будет окружать не одна стая. Их будут десятки. Борзые не просто так представляют собой угрозу, Спарки». Харн пошел.
«Тебе нужно… больше сосредоточиться… на своей Выносливости», — сглотнула Иви, прижимаясь к коленям. «Или возьми это… Навык бега повыше».
— Заткнись… болтливый… задница.
Пит прижался к ногам Феликса, тоже стремясь двигаться дальше, несмотря на вздымающиеся бока и тяжело дышащий язык. После того, как Феликс пробрался в подвал, прорыл туннель и убежал от гончих, Феликс тоже почувствовал то же самое, но ему пришлось довериться суждению Харна. Этот человек был серьезным и пугающе способным. Харн указал вдаль, где Феликс мог видеть несколько вырисовывающихся каменных башен, одних из самых высоких зданий, которые он когда-либо видел. Очевидно, они были настолько большими, что остальные могли видеть их даже сквозь дымку.
«Мы идем туда. Займите возвышенность и остерегайтесь ледяных пятен».
Он двинулся в путь. Со стоном все последовали за ним.
Спускаться с горы было легче, но до башен казалось, что по крайней мере миля. Харн впереди и Магда сзади шли в ногу со всеми, и это не было целью их изнемогать. Чтобы отвлечься от тела, Феликс отключил уведомления.
Ледяное копье Ямы — 2-го уровня!
Крылатый клинок Пита — 6-го уровня!
Приятно видеть, что Пит движется вперед.
Он взглянул на своего друга, который шел рядом с ним. Крылья тенку были плотно прижаты к его телу, возможно, чтобы уменьшить сопротивление ветра, поскольку они стали довольно большими. Он покачал головой, вытирая пот, струившийся со лба. Несмотря на высокую выносливость и навыки бега Феликса, этот постоянный темп его раздражал. Навык бега уменьшил использование его выносливости во время занятий, но это еще не повлияло на нарастающую болезненность и усталость, которую он чувствовал чертовски повсюду. Феликс лениво задавался вопросом, что скажет уровень ученика о навыке бега; прежде чем он узнал, у него было еще 7 уровней навыков.
АУУУУУУУ!
«Дерьмо», — выругалась Магда. Феликс слегка повернулся и увидел ее позади себя; она смотрела вправо, и Феликс проследил за ее взглядом. За кучей вырубленных, но все еще стоящих домов он увидел вспышку бело-голубого меха. «Похоже, теперь их как минимум пять».
Феликс пытался считать на бегу, но у него это не получилось; вместо этого он мысленно представил картину и проверил ее. Он насчитал не менее десяти.
— Более того, — выдохнул он. «Как минимум вдвое».
Магда взглянула на него, но быстро отвела взгляд. — Харн, нам пора уходить отсюда!
«Я знаю!» — крикнул Харн, больше не беспокоясь о тишине. «Здесь!»
Все они резко свернули к выпотрошенной огнем витрине. Феликс не догадался бы, что это витрина магазина, но его Анализ еще не ошибся.
Название: Разрушенное коммерческое сооружение
Тип: Структура
Лор: В таком месте можно было продать что угодно до того, как случилось какое-то бедствие, постигшее это место. Внутренняя часть была почти полностью уничтожена недавним пожаром.
Бедствие? Что
случилось с этим местом?
Феликсу не дали много времени на размышления. Звук лап и когтей приближался все ближе и ближе, и все семеро бросились вверх по лестнице в задней части магазина. Ясень и обугленное дерево шевелились и трещали под ними, несколько маленьких саженцев сгорели дотла. К счастью, лестница была каменной, но зловеще скрипела под их торопливыми ногами.
Поднявшись наверх, они услышали лай, который звучал гораздо ближе. Гончие приближались быстро.
— Пойдем, — прошептал Харн, указывая на открытое окно, как и все остальные, стекла и ставен давно исчезли. Он выходил на плоскую крышу, ведущую к другому зданию, на этот раз находившемуся на три этажа выше второго этажа магазина. «Вылезай на крышу. Иви, ты первая».
Оловянные Ранки и Феликс сделали это быстро, вылезая из окна так тихо, как только могли, в то время как Харн и Магда держались позади. Вскоре они все оказались на плоской крыше, и Харн сделал несколько жестов в сторону Иви, которая кивнула и побежала к краю. Магазин от пятиэтажных руин рядом с ним отделял небольшой переулок, но его длина не превышала пяти футов; легкий прыжок для любого из них.
Иви перелетела пропасть, проскользнула в зияющую дыру в стене и аккуратно поднялась на ноги. Следующей пошла Вессилия, за ней Феликс и Пит. Атар, все еще заметно запыхавшийся, приложил все усилия для прыжка, но потерпел неудачу. Феликсу едва хватило времени среагировать, но ему не стоило беспокоиться. В последнюю секунду маг выбросил руку вперед, и небольшой металлический стержень расширился и пронзил камень.
ДАН!
Звук был похож на выстрел в воздух. Магда и Харн замерли, а Феликс нагнулся и дернул мага за переднюю часть мантии. Как раз вовремя, когда все услышали громкое сопение, внезапно доносившееся снизу. Феликс присел на корточки, его руки держали Атара так близко, что он мог чувствовать запах цветочного аромата, который от него исходил.
Ух, это приторно. Хотя, наверное, лучше, чем я чувствую. Не принимал ванну… четыре, пять дней?
Внезапно Феликсу стало плохо из-за того, что он держал Атар так близко. Вероятно, он был чином
.
Лед начал поползать по стенам обоих их зданий, и Харн начал делать широкие размашистые жесты в их сторону. Не в силах понять, Феликс посмотрел на дам. И Иви, и Вессилия еще мгновение смотрели на Харна, прежде чем кивнули и тихо пошли к лестнице, ведущей наверх. Феликс помог магу подняться на ноги и отстранился, стараясь не шуршить их одеждой и не пнуть камни.
Атар последовал за ним, его лицо было бледным и бескровным, он все еще держал странный расширяющийся стержень в левой руке. Стержень был, наверное, шириной с большой палец Феликса, но длиной около шести футов и сужался к концу на одном конце. Было ли оно у него все это время?
Они поднялись по лестнице. Все было покрыто мелкой песчанистой пылью, как будто в отсутствие ветра и дождя камень превратился в порошок под тяжестью самого времени. Феликс все еще поражался тому, как многие из этих мест вообще еще сохранились, учитывая, что им, вероятно, сотни лет. Если не больше, учитывая магию.
Когда они приблизились к пятому и последнему этажу, Феликс услышал грохот металла и внезапный вой на близком расстоянии. Слишком далеко, чтобы представлять непосредственную угрозу, но слишком близко, чтобы не представлять никакой важности. Он напряг свои чувства, но его Восприятие больше ничего не уловило. Однако остальные не остановились, поэтому Феликс продолжил. Вскоре после этого сделали крышу.
«Что мы делаем?» — прошептал Феликс. Остальные повернулись к нему, приложив палец к губам. Вессилия сделала пару сложных жестов руками, но когда заметила пустой взгляд Феликса, она в замешательстве наклонила голову. Вместо этого она молча махнула ему, чтобы он пошел с ней. Все они переместились в центр крыши, как можно дальше от краев, и она сделала четыре знака в сторону Атара. Закатив глаза и почти болезненно кряхтя, его руки вспыхнули ярко-жёлтой маной, которая раздулась и покрыла пятерых из них. — Звуковая палата на месте, — произнесла Вессилия.
«Вы не можете прочитать почерк?» – спросила Вессилия.
— Нет, определенно нет, — сказал Феликс, пожимая плечами. «Я просто следил за вами, ребята, и отрабатывал контекстные подсказки».
«Ха. Ну, Харн отправил нас на крышу. Сказал, что они с Мэгги скоро присоединятся к нам», — Иви стиснула челюсти, явно расстроенная. Вессилия положила руку на плечо подруги.
«С ними все будет в порядке». Эви кивнула, челюсти все еще были сжаты.
Феликс откашлялся, чувствуя себя немного неловко. — Так что, продолжим дальше? Он кивнул в сторону башен, которые имел в виду Харн. Они были чуть меньше четверти мили, если он правильно оценил расстояние. «Мы сможем это сделать, если будем держаться крыш».
Эви тихо хмыкнула. «Да. Таков план. Идем вперед, добираемся до ближайшей башни и проникаем внутрь».
Феликс сделал впечатленное лицо. «Это многое можно сказать несколькими жестами».
«Handsign довольно компактен», — согласилась Вессилия. «Я могу… ну, я могу когда-нибудь научить тебя этому, если хочешь».
«Конечно. Это было бы здорово», — сказал Феликс, уже думая о том, насколько легкими могут оказаться языки при идеальной памяти. — Хорошо, тогда пойдем.
Вздохнув, Атар выпустил заглушающее заклинание, и Феликс увидел, как разноцветный пар маны рассеивается в воздухе. Он повернулся и увидел, что маг смотрит на него с обычным раздраженным выражением лица.
«Что ты делаешь?» Выражение лица Атара было кричащим. Феликс ответил лишь тем, что приложил палец к губам и сделал серию сложных бессмысленных жестов. Затем он ушел.
Магда прижалась к краю, наблюдая, как Гончие бродят по улицам внизу. Их теперь было по меньшей мере пятнадцать, и все они разбросаны по округе, охотясь за своей группой. Харн поймал ее взгляд.
>
>
Харн колебался, его лицо было скрыто, но Магда знала, что на его лице было выражение крайней сосредоточенности.
Руки Харна сверкнули. >
Мадга кивнула. Навык телосложения бойца давал ему некоторые явные преимущества, а его закалка тела значительно усилила его чувства, превосходя то, что могла воспринимать Магда. Но даже его сильные чувства были побеждены искажающей завесой магии Туманных земель.
>
>
Они оба знали, что это мало что значит. Магде хотелось поверить, что мальчик солгал, но нож было невозможно подделать. Немного встряхнувшись, она сосредоточилась на проблемах, которые могла решить.
>
К тому времени «Оловянные Ранки» продвинулись бы достаточно далеко. Время внести свой вклад.
День продолжался, пока Феликс и остальные преодолевали более тринадцати крыш и сквозных сооружений, едва достаточно прочных, чтобы их удержать. Хотя Феликса и поразило то, что многое из этого все еще сохранилось, это все же означало, что почти все было на грани краха. Большую часть времени казалось, что надежда и, возможно, магия — это все, что удерживало худших из них вместе.
Несмотря ни на что, им это удалось.
— Так вот оно, да? Феликс взглянул вверх, на башню, впечатляющее сооружение высотой не менее пятнадцати этажей и полностью покрытое сложной скульптурой. Несколько аркбутанов поддерживали нижние уровни башни, увеличивая ширину основания здания. Феликс прикинул глазом расстояние между их трехэтажными руинами и ближайшей частью башни, прикинув, что их разделяет около двадцати футов. Кто бы ни жил когда-то в этих сооружениях, он, очевидно, был важным человеком, слишком важной персоной, чтобы общаться с простыми людьми. — Думаешь, мы справимся? он прошептал.
Атар усмехнулся, но Вессилия просто улыбнулась, ее зубы блестели и идеально прямые. Феликс почувствовал, как у него участился пульс, когда его мысли изменились.
Откуда у них такие красивые зубы? Есть ли здесь стоматологи?
Вессилия, не говоря ни слова, отступила назад, а затем с разбегу спрыгнула с края.
Ого!
С мощным порывом воздуха копейщица подпрыгнула почти на двадцать пять футов, легко преодолев расстояние и приземлившись среди переполненных статуй. Феликс раскрыл рот.
— Драгуны, понимаешь? – заметила Иви, выпятив отвисшую челюсть. «Я следующий».
— Подожди, — сказал Феликс, роясь в своей сумке, пока не вытащил катушку из яркой ткани. Он разгадал его и вручил Иви конец. «Вот, возьми это».
«Конечно», — пожала плечами Эви и сама улыбнулась. «Всегда рад помочь менее способным». Одной рукой она держалась за конец веревки, а другой разматывала цепочку с шипами. Подбежав сама, Иви выбросила цепь, конец которой двигался быстрее, чем Феликс мог уследить. С металлическим лязгом звенья ударились и обернулись вокруг потертой непогодой продолговатой статуи. Простой рывок, и Иви каким-то образом пролетела по воздуху, подброшенная какой-то силой прямо на уступ наверху.
«Как она…?»
«Она в каком-то смысле обманывает», — прошептал Атар. Он давно уже сломал свой металлический стержень и смотрел на Эви с чем-то близким к зависти. «Ее прирожденная черта связана с изменением веса ее самой и ее цепи».
Это серьезно круто.
«Вы не против, если я…?» Атар указал на веревку в руках Феликса.
«О! Конечно, да, это не проблема. Ты идешь первым». Феликс передал магу сверток из яркой ткани и, подняв голову, увидел, что Иви привязала его к другой статуе. Теперь он был поднят, веревка под углом доходила до крыши. «Это зачарованная веревка, так что ты…»
Катушка внезапно завязывалась каждые пять футов или около того, создавая поверхность, по которой можно легко подняться. Руки Атара вспыхнули оранжевой маной, когда он подал энергию в веревку.
«О да. Конечно, ты умеешь этим пользоваться».
Благодаря тому, что Феликс удерживал веревку сзади, Атар смог сравнительно легко преодолеть расстояние. Хотя у мага могли быть низкие значения большинства физических характеристик, его, очевидно, было более чем достаточно, чтобы подняться по веревке.
Пит скользнул вдаль, сначала прыгнув, чтобы набрать еще немного высоты, и взбираясь по внешней стороне башни, пока не достиг уровня Оловянных Ранков. Оставшийся последним Феликс схватил веревку и послал через нее импульс маны. Веревка начала скручиваться, и как только слабина исчезла, Феликс вздохнул и спрыгнул со стены здания.
Размахнувшись, Феликс полетел к стенам нижней башни и приготовился к удару. С грохотом
он приземлился ногами вперед на стену башни, достаточно низко, чтобы оказаться ниже любой статуи. Волшебно свернутая веревка потянула его вверх по стене, словно медленно движущийся абордажный пистолет. Не желая просто висеть и ждать, Феликс дополнил волшебную веревку тем, что пролез остаток пути на свободной руке и ногах.
К сожалению, его свободное лазание вообще не улучшилось.
Феликс достал катушку, велел развязать ее и закинуть на плечо, а затем поднялся на последние несколько футов, в то, что, по-видимому, было окном четвертого этажа. Здесь было темно, полуденный солнечный свет с трудом проникал дальше, чем на несколько футов, хотя Феликс мог различить большую комнату, поддерживаемую несколькими круглыми колоннами. Остальные ждали вокруг, хотя Атар и Вессилия были заняты осмотром дальней стены, их глаза сверкали в темноте.
— Это заняло у тебя достаточно времени, — поддразнила Иви, ее голос все еще был не более чем шепотом. Феликс ухмыльнулся и отряхнул руки.
«Не все из нас обладают магическими способностями к весу, которые могут дать нам импульс», — пошутил он. Эви ухмыльнулась еще шире, ее зеленые глаза сверкнули. Затем она посмотрела вниз. У Пита, который сидел на корточках у ног Феликса.
Феликс прочитал нервозность в языке ее тела. Он задавался вопросом, что их так напугало в Пите. Просто на них обычно нападают химеры, как они говорили?
Феликс наклонился и поцарапал шею тенку, заставив его заднюю ногу неудержимо дернуться.
«Не волнуйся. Он хороший мальчик».
Глаза Иви снова встретились с ним, а затем отвели взгляд. Он не был уверен, смутилась ли она или что, но она быстро отвлекла свое внимание.
«Эй ты! Хватит глазеть на камни и поехали!»
«Здесь есть фрески. Они изысканно детализированы!» Улыбка Вессилии была широкой, когда она повернулась к ним. «Они вообще почти не выветрились!»
Заинтригованный, Феликс подошел, несмотря на стон Иви. Вессилия взволнованно указала на стены, на которые Атар пристально смотрел. В соответствии с архитектурой этого города, резьба была повсюду. Места, где потолок и пол соприкасались со стенами, были наиболее детализированы, и Феликс мог видеть повторяющиеся узоры зелени и маленькие четвероногие фигуры среди фризов. В центре стен было что-то вроде прокручивающейся сцены, движущейся по пышным природным пейзажам, таким как горы, реки и леса. Феликс подошел к одному из них и провел руками по поверхности, ощущая мельчайшие детали барельефа, вписанные в камень.
Ух ты. Это невероятно.
Фактически, рисунки и маркировка сильно напоминали Феликсу подземную темницу, в которой он был заключен. Он взглянул на пол под собой, отряхивая грязь и пыль, чтобы увидеть аккуратно обработанные края пятиугольных плиток. Он снова взглянул на главные скульптуры, обширные изображения природы, и выделил несколько маленьких фигурок, усеивающих пейзажи.
Прямо как под горами. Те же плитки. Даже подобные маленькие фигурки. И то, и другое строили одни и те же люди? Они довольно близко друг к другу, так что это имело бы смысл.
Однако все в этом городе и даже под горой было создано для людей, гораздо более крупных, чем изображенные на них маленькие фигурки. Почему?
«Хм, мне нравится, ну, качается так же сильно, как и следующая девчонка, но нам нужно отойти на некоторое расстояние от земли», — сказала Иви, направляясь к затененной нише. Пит был прямо позади нее, и она настороженно взглянула на него. «Харн сказал, что Борзые — мощные следопыты, и я действительно не хочу проснуться и обнаружить ледяного волка, жующего одного из вас».
Все трое неохотно последовали за Иви, обнаружив, что ниша на самом деле представляла собой серию винтовых лестниц. Фактически это были две серии лестниц, объединенных в одну: основная лестница была рассчитана на человеческий (или человекоподобный) шаг, а дорожка по центру была рассчитана на гораздо меньшие ноги. Это было два шага для каждого.
— Потрясающе, — пробормотал Атар.
На лестнице было очень темно, и Феликсу пришлось включить маназрение, чтобы увидеть. Камень весь пульсировал пыльно-коричневым цветом с серебристо-серыми вспышками. Это металл, такой же, как те части брони, которые я видел. Так железо, наверное?
Он не был металлургом, так что, насколько он знал, это мог быть титан. Анализ ничего ему не сказал, только то, что это был «добытый камень». Внешнюю стену лестничной клетки украшала легкая резьба, вьющиеся лозы и листья, скручивающиеся и сплетающиеся вместе в замысловатый узор, а его Манасвидение могло различать другие вспышки металла и камней в пыльной коричневой земле Маны. Однако он мог их проанализировать: кусочки зеленой меди, синего лазурита и даже немного настоящего серебра. Цвета кружились и мерцали в земной Мане, то тускнея, то ярче, словно далекое ночное небо.
В Манасайте все еще красивее, чем я обычно вижу.
Феликс огляделся вокруг, наслаждаясь изменением и вспышкой Маны, протекающей буквально через все в этом мире. Я как будто стою в пустом воздухе, наполненном цветным светом.
«Уф!»
Феликс врезался прямо в спину Атару, который накренился на Вессилию. Однако копейщица была в боевой готовности и удерживала всех на ногах.
«Что, во имя Авета, происходит?» — яростно прошептал Атар.
Феликс мог видеть, что Иви держит сжатый кулак. Она сделала несколько быстрых жестов, и Феликс почувствовал, как двое других изменили свою позицию. Атар посмотрел на него широко раскрытыми глазами и произнес два слова.
«Кто-то здесь».
