Феликс спустился по крыше так тихо, как только мог, его мысли кружились. Вскочив на ноги, он пригнулся и двинулся так быстро, как только мог, обратно к группе, Пит послушно двинулся рядом с ним. То, что сказал этот гигант… по большей части не имело контекста, но у Феликса было очень плохое предчувствие.
Надеюсь, Эви подошла ближе и увидела больше.
До того места, где спрятались остальные, прошли добрые четверть часа, и Феликс шел медленно, изо всех сил тренируя свою Скрытность. Меньше всего ему хотелось, чтобы на них обрушился целый лагерь морозных великанов.
Однако, завернув за последний угол, Феликс наткнулся на Атара, Вессилию и вздрагивающую Иви, стоящих с сгорбленными плечами и глазами на земле. Повернувшись в сторону его внезапного появления, полушлемовая Магда зарычала.
«Ты! Конечно, это ты», — презрительно повернулась она, ее глаза обратились к Иви. «Знаешь, на что мы наткнулись? Что могло с тобой случиться?»
Феликс почувствовал, что Пит собирается завернуть за угол, и протянул руку. «Подожди», — он отправил через их соединение, надеясь, что это сработает. Он чувствовал, как химера остановилась на краю.
Companion Pact — это 12-й уровень!
«Мы провели разведку», — сказала Иви, все еще не встречаясь взглядом с сестрой. «Мы были осторожны».
«Осторожно, задница! Тебя могли заметить! Ты мог захватить и остальных!» Магда яростно махнула рукой остальным.
«Возьмите… Так вы знаете о пленных?» Феликс прервал его. Ему действительно не хотелось ввязываться в ссору между братьями и сестрами, но он устал от отношения Магды. «Я думал, ты здесь, чтобы раскрыть их знамения и получить несколько уровней?»
— Заключенные? Заключенные есть? Глаза Атара расширились. «Гиганты захватили людей?»
Феликс кивнул. «Я насчитал сорок семь человек».
«Ноктис плакал», — выругалась Вессилия, поднеся руку ко рту.
«Почему
мы здесь, Магда? Вы притащили нас сюда, именно сюда, тренироваться. Почему? — Иви положила руки на бедра, ее ярко-зеленые глаза вызывающе смотрели на старшую сестру.
«Спасательная миссия», — раздался металлический, гулкий ответ. Харн вошел слева, осторожно обходя камни и издавая на удивление тихий звук для крупного металлического человека. Его голос слегка эхом отдавался в шлеме с лягушачьей пастью. «Однако мы не знали, что все так плохо».
«Спасать—!» Бледное лицо Атара покраснело, контрастируя с ним, выступили его усы телесного цвета. «Это прямое нарушение условий нашего соглашения!»
«Я знаю, малыш! Я знаю!» Магда сорвала шлем, ее песочно-каштановые волосы растрепались. «Мы думали, что сможем сделать и то, и другое. Мой… наш друг где-то там! Мы пришли, чтобы найти их и вытащить».
«И ты подумал, что принести оловянные гульдены было бы отличной идеей?» Атар рассмеялся противным звуком. «Дай угадаю? Интеллект — это твой свалочный показатель!»
«Ты маленький—!»
ААААААААААААА!
Магда замерла на полпути, едва не схватив Атара за воротник. Все повернулись обратно к лагерю гиганта, страх был осязаем. Вой длился несколько секунд, прежде чем затих.
«Пленные сбежали!» Неподалеку послышался пронзительный крик. Феликс резко повернул голову, но не смог определить источник. «Здесь!»
Яркая вспышка света пронеслась в воздух над ними, пылая, как маленькое солнце, пока оно зависло там. Внезапный гром прогремел сквозь руины, сама земля затряслась, а рычащий лай подпрыгнул взад и вперед.
«Они идут!» Магда указала на Харна. «Разделить круг! Встреча у защитных камней! Вперёд!» Харн схватил мага и Иви за руки, чуть не потащив их обоих по левой тропинке. Магда гораздо мягче положила руку на Вессилию. «Пойдем, леди Дейн!» Не оглянувшись, они двинулись в путь.
Феликс остался стоять один. Пит подошел к нему и толкнул его руку. «Почему мы вообще с этими людьми, Пит?»
Тенку обеспокоенно чирикнула и посмотрела в сторону приближающегося шума.
«Да, да. Они — мой единственный способ выбраться из этой адской дыры». Феликс поднял глаза.
«Давай. У меня есть идея».
Феликс рассмотрел стену перед собой. Оно принадлежало разрушенному трехэтажному зданию, и он надеялся, что оно выдержит. Пит расправил крылья и вонзил когти в камень, очевидно, очень хорошо лазая, и довольно полетел вверх. Удивленный, но не имея времени показать это, Феликс также бросился вверх по развалинам, хватаясь за выступы и перебираясь на следующий со всей силой и ловкостью, которыми обладал. Ему только нужно было быть осторожным и не сжимать слишком сильно; ему не хотелось раздавить камень руками, как тогда, у водопада.
Свободное скалолазание — 14 уровень!
Свободное лазание — 15 уровень!
Феликс взобрался на верхний этаж, почти на пятьдесят футов, его дыхание было немного прерывистым, а выносливость упала на десятую часть. Пит легко перепрыгнул через уступ, и Феликс перемахнул через вершину, когда услышал шаги внизу. Задержав дыхание и пригнувшись, Феликс напряг свои чувства, прислушиваясь к гигантам и слыша, как они бормочут что-то глубокое и непонятное. Он сосредоточился, пытаясь разобрать настоящие слова, нажимая Восприятие. Послышался звук, а затем… он смог.
«Рок тонах! Рато лат йикана», — пробормотал гигант разочарованным голосом. Многие другие шагнули вперед, их ноги тяжело ступали по неровной улице. Послышался приглушенный лязг, словно металл о металл, но тише; вероятно, мех ледяного демона гигантов заглушает их броню.
«Икки так, вокала», — проворчал другой голос, тоже недовольный. Феликс мог слышать звуки десятков гигантов, бормочущих каждый про себя.
«Пата! Ти рока! Кие! Кие!» Другой голос, гораздо громче и злее, перекричал остальные голоса. Звуки рычания и рычания переплетались между криками, заставляя волосы на затылке Феликса вставать дыбом. Вскоре после этого улица внизу наполнилась громовыми шагами, и все они быстро удалились.
Скрытность — 23 уровень!
Феликс подождал двадцать секунд, прежде чем высунуть голову и проверить. Гиганты исчезли. Более того, когда он встал, он увидел, как они разбегаются по разрушенным улицам, группами по два-три человека, рассредоточенных по тропинкам.
Они теперь охотятся на нас.
Феликс посмотрел на Пита, который стоически встретил его взгляд. «Нам нужно встретиться с остальными. По крайней мере, вместе у нас больше шансов». Пит кивнул, его большие золотистые глаза были свирепыми.
Они прыгали со здания на здание, придерживаясь крыш, чтобы сохранить выгодную позицию. К этому моменту большая часть Воинов Риси уже разошлась, и даже при ясном летнем солнце Феликс мог видеть лишь очень далеко. Вокруг было много каменных зданий, которые закрывали ему обзор, хотя некоторые из них он мог различить из-за их решетчатых скульптурных конструкций. Кто бы ни построил город, он был искусным ремесленником, и Феликс не мог не быть впечатлен.
Представьте себе это место, когда оно было живым
— размышлял Феликс, останавливаясь на вершине наклонившегося четырехэтажного здания. Он такой же большой, как город среднего размера у нас дома. Должно быть, здесь жили миллионы.
Прохладный ветерок пронесся по крышам, на мгновение охладив его, несмотря на усиливающуюся утреннюю жару. Он посмотрел на небо, синее, как яйцо малиновки, с тонкими перистыми облаками по краям. Не самая плохая погода, чтобы продолжать портить мои рубашки. Он потрогал свои изорванные рукава, на данный момент представляющие собой лишь лоскутки. При этом он краем глаза заметил движение.
По соседнему переулку шла большая группа гигантов, четыре или пять из них с двумя гигантскими волками. Он следил за ними, пока они двигались, пытаясь опережать их, пока они оба двигались к подземному убежищу. Направив на них взгляд, он снова увидел это внезапное движение… оно было на вершине одной из стен. Черное… пятно.
Что это такое?
Пятно скользнуло по крышам, направляясь в том же направлении, что и Феликс, только на другую сторону улицы. Феликс присел на корточки и быстро спрятался за неровную безликую статую. Пятно приблизилось, и Феликс увидел, что оно больше походило на движущуюся тень, пятно на ярком фоне дня, мчащегося по полуразрушенным уступам. Его Манасвидение вспыхнуло, и стало ясно, что он видит что-то вроде савана, полностью сделанного из теневой Маны. Пока он смотрел, тень дернула одной из своих странных конечностей, после чего внизу послышался звук ломающегося булыжника. Гиганты, отставшие всего на несколько сотен футов, взревели и помчались за звуком.
Это… ведет их?
Феликс посмотрел в направлении движения тени. Как будто он точно знал, куда идти, где именно спрятались остальные. Если я позволю им продолжать, то…
Феликс сделал пару быстрых вдохов и посмотрел на улицу внизу.
Это очень глупо.
Феликс развернулся, упираясь ногами в дальний выступ, прежде чем оттолкнуться. Он помчался по крыше и на последней ступеньке толкнул его изо всех сил. Камень под ним треснул, резкий звук был громким, как выстрел, и его бросило в воздух.
ФФФФФФАААААААААНО!
Быстрее, чем он мог ожидать, Феликс промчался по промежутку и столкнулся с теневым существом. На короткую, невероятную секунду Феликс увидел, как оно начало ориентироваться на него, но было уже слишком поздно. Он ехал слишком быстро, чтобы остановиться. Они оба упали, задница упала на чайник, их тела запутались, а затем разъединились, когда они прорвались через пару шатких дымоходов, а затем затормозили вдоль крыши.
— Ух, — простонал Феликс, чувствуя свежие синяки вдоль ребер и бедер. Он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как тень превратилась в клуб дыма, превратившись в фигуру в почерневших кожаных доспехах и в какой-то маске. Оно было матово-черным, не отражалось на ярком солнечном свете и закрывало верхнюю половину лица.
С рычанием и толчком ног фигура поднялась на ноги. Феликс даже не видел, чтобы она использовала руки.
Еще один флиппер.
На груди у нее висел патронташ с ножами, а на бедрах торчало несколько темных рукояток. Кто бы это ни был, она была в полной боевой готовности.
«Кто ты?» — спросил Феликс, вытаскивая свой крючковатый меч. Возможно, он лучше владел рукопашным боем, но обнаженный меч казался более угрожающим жестом.
Женщина (и это явно была женщина, судя по лепке темных доспехов) поморщилась и сердито посмотрела на него, ее глаза под маской были неестественно пустыми и белыми.
Это страшно.
«Почему ты травишь Ризи?»
Улыбка женщины стала шире, но затем внезапно померкла, ее глаза расширились.
«За тобой!»
Ее голос странно раздался, и Феликс рухнул на землю, перекатившись вперед и развернувшись. Менее чем за секунду он поднялся на ноги с поднятым мечом и не увидел… ничего. Просто полуразрушенная каменная стена.
Боже мой, неужели я…
«УРК!»
Длинный стилет вошёл ему на два дюйма в бок, прямо туда, где были почки. Он недоверчиво посмотрел вниз, когда полные губы женщины в маске растянулись в мерзкой ухмылке.
— Прости, малыш. Ничего личного.
Статус: Отравлен (Старший)
Сопротивление яду — 18 уровень!
Сопротивление яду — 19 уровень!
Бронированный скин 16 уровня!
Крякнув, она выдернула лезвие, приложив три рывка, чтобы вытащить его. Феликс почувствовал жжение от раны, и внезапно его ноги перестали работать. Он упал на землю.
Сопротивление яду — 20 уровень!
«Сиськи Ноктиса, он чуть не сломал мне кинжал…» Он услышал ее бормотание, но не более того: звуки начали странно отдаваться эхом. Слабость пробежала по его позвоночнику, и он почувствовал, как внутри у него похолодело. Все вокруг него начало темнеть, как будто мир тускнел. Или он… был…?
Сопротивление яду — 21 уровень!
Звук отключился одновременно с его зрением. Он больше не мог даже чувствовать воздух на своей коже. Он совершенно оцепенел, отрезанный от всех ощущений. В панике Феликс повернулся внутрь, где все еще мог видеть, как его Внутренний Огонь вздымается и течет. Он схватил его, ориентируясь на него, чувствуя, как он обжигает его ограниченные чувства.
Сопротивление яду — 22 уровень!
Феликс погрузился в свою внутреннюю силу, магия потрескивала, словно электрическая буря. Оно впитывалось в него, бушуя, обжигая, охлаждая, заряжая его неизгладимой жизнью, даже когда он чувствовал, что слабость в его теле становится все больше и больше.
Он… он был….
Он умирал.
Илья осмотрел свой кинжал, заметив серьезный изгиб кончика. Она тяжело вздохнула.
Этот пацан согнул мой любимый клинок! Маленькая херня!
Илия снова посмотрел на мальчика, который даже сейчас слепо смотрел в небо, а его тело свернулось калачиком. Она не предполагала, что в этой экспедиции будут железные чины. Откуда он взялся?
Был ли он одним из заключенных?
Что
удивил ее, и она больше не привыкла к сюрпризам. Никого другого в Туманных землях не должно было быть; они были заблокированы в течение последних шести месяцев. Она была уверена, что все они тоже были гульденами, и что
было более чем интересно. О чем поговорить со старейшиной Дюфоном, хотя это не было ее главной заботой.
Ей платили за очень конкретную задачу. А сражаться с армией ледяных гигантов не входило в ее контракт.
Этот проклятый туман представляет угрозу
. Она отделилась от Щитовой ведьмы после того, как они вошли в ущелье, и зловонный туман сбил ее с пути. Больше никогда.
Теперь, когда она снова нашла свою жертву, пришло время приступить к работе.
Она тщательно вложила свой стилет в ножны, стараясь не коснуться лезвия самой. Он был покрыт особенно отвратительным ядом, полученным от монстра по имени Неизбежный; он отключил пять чувств, прежде чем захватить сердце и заставить его разорваться. Чтобы начать работу, требовалось всего лишь прикосновение к кровотоку, и это происходило быстро. Окончательная смерть была не такой быстрой, но обычно цель выходила из строя достаточно долго, чтобы она могла просто убить ее на досуге.
Как он вообще меня увидел?
Это беспокоило ее и указывало на то, что она слишком распущена. Ее Скрытность достигла уровня «Подмастерье», но ей вряд ли пришлось использовать ее здесь, в этой туманной пустоши. Кажется, это была ошибка. Я исправлю это.
Однако, когда большой идиот убрался с дороги, пришло время повести гигантов к остальным. Илья улыбнулась, ее зубы были белыми и слегка кривыми. Это была прекрасная возможность, способ представить монстров Туманных земель поистине ужасными, а Щитовую Ведьму – некомпетентной. Беспроигрышный вариант с точки зрения ее работодателя.
И смогу ли я по пути получить изрядный шантаж от старейшины Дюфонта? Чистая подливка.
Она подошла к краю крыши и увидела, как густой туман кружится, словно она оказалась в ловушке облаков. Вокруг нее сквозь туман торчали куски камня и каменной кладки — острова в море. Она не могла видеть дальше пятидесяти ярдов, но чувствовала гигантов и их громовые шаги. Это одно из многих преимуществ тела Brightsense, которое она приобрела. Ориентируясь на ближайшую группу гигантов, она двинулась с места.
Она не заметила химеру.
Сопротивление яду — 23 уровень!
Феликс больше ничего не чувствовал. С тем же успехом его тело могло исчезнуть.
Что было на этом кинжале?!
Медленно его сопротивление росло, пока его тело боролось с токсином, но Феликс понятия не имел, вылечит ли это его. Не говоря уже о том, что он понятия не имел, что делает эта страшная теневая леди. Она могла бы зарезать его прямо сейчас, и он бы ничего не почувствовал.
Ядро Феликса вспыхнуло жаром и светом, на мгновение ослепив его «зрение». Всплеск бело-голубой маны вырвался наружу, уходя в темную даль, словно солнечный протуберанец. Это продолжало происходить: крупный план каналов маны глубоко внутри тела Феликса. Он не был уверен, как и почему оказался здесь, но, по крайней мере, мог что-то чувствовать.
И действительно, пока Мана мчалась по его путям, отдаленное ощущение горения поразило разум Феликса. Оно было слабым, больше походило на эхо боли, чем на само мучение, но, скорее всего, оно исходило из его настоящего тела. Пока он смотрел, боль была унесена петлей Маны и отложена в его ядре. Оно выглядело как почерневшее пятно, и оно медленно разъедалось его ядром.
Это… пожирает боль. Нет. Яд. Яд!
Феликс вытолкнул свою Ману и наблюдал, как электрический огонь пронесся по его каналам. В тот момент, когда он почувствовал отдаленную боль, он протянул руку и потянул. Внезапный ужасный прилив агонии захлестнул его, но когда он втянул боль, все вокруг стало светлее. Тени отступали.
Снова.
Больше петель маны, больше скорости, больше боли. Даже когда он выпустил вторую и третью порцию, Феликс оттянул исходную Ману, глубоко вздохнув, втянув ее в свое ядро. Боль была подобна облаку густых чернил, и его внутренний огонь поглотил ее. Очистил его.
Снова.
Сопротивление яду — 24 уровень!
Больше тьмы, больше боли. Казалось, его мир горел, как будто кусающие насекомые ползали по каждому дюйму его тела, каждый укус был более мучительным, чем предыдущий. Но он двинулся вперед, собирая воедино свою Силу Воли, в то время как его разум вздрогнул от того, что он делал.
СНОВА!
Ядро Феликса пылало, как буря на стероидах. Огонь и молнии врезались в ужасный водоворот в его центре, ярость и сила распространялись по его путям. Чернильная боль растворялась все быстрее и быстрее, едва достигая ядра, прежде чем поглотилась. Со вспышкой ослепляющего, сверкающего света боль внезапно прекратилась.
Поздравляем! Вы достигли уровня ученика по сопротивлению яду!
Вы получаете следующее:
+5 ВИТ
+5 КОНЕЦ
+…
Во время формирования обнаружен редкий яд!
Выберите функцию:
Неизбежный
Омертвляющий
Душераздирающий
Все еще кружась от отсутствия боли, Феликс выбрал первое, почти не читая его.
Поздравляем!
Вы впитали суть неизбежности!
Что значит—?
Сильная боль пронзила его разум, агония достаточная, чтобы заглушить действие самого яда. Электричество прокатилось по его спине, проникло в ребра, бедра и плечи, потрескивая по костям, как зубная боль, увеличенная до тысячи и зарывшаяся в самых глубоких местах. Его внутренний мир вспыхнул светом, а затем потемнел.
Моменты или минуты; позже он снова смог воспринимать. На самом деле Феликсу казалось, что он снова чувствует свои конечности, а также новый вид мучений, когда к ним возвращается кровь. Темный мир вокруг него посветлел, и он смог увидеть повсюду галактику звезд, некоторые неподвижные, другие дрейфующие, как своенравные светлячки.
Феликс моргнул.
И открыл свои внешние глаза, чтобы увидеть самое странное зрелище.
