Феликс резко проснулся.
Там было темно, тесно и неприятно сыро. Несколько безумных мгновений он не мог вспомнить, где он находится и как сюда попал. Видения четырёхсторонних челюстей, жужжащих крыльев и далёкого ощущения извивающихся щупалец давили на него, царапая его рассудок, прежде чем внезапно исчезнуть. Темные стены мощной крепости на мгновение поднялись в его сознании, срезав впечатления у основания. Успокоившись, Феликс огляделся.
Тусклый синий свет охранных камней осветил спящие тела его новых… соратников? Конечно, не друзья, пока. Они недостаточно ему доверяли. Со своей стороны, он не был полностью уверен, что доверяет им. Здесь были течения, которых он не понимал, и хотя он был рад наконец увидеть людей, он был настороже.
До сих пор Уэри сохранял ему жизнь.
Сидя, Феликс почувствовал, как у него заурчало в животе. Перед тем, как все сдались, они раздали кое-какие основные пайки, так что, по крайней мере, он не голодал, но еды почти не было. Соленое и сушеное мясо, кирпичи хлеба (?), которые были тверже большинства камней. Жевать его было непросто, не говоря уже о том, чтобы проглотить. Отложив живот, Феликс вытер небольшую каплю пота и обмахнулся веером. Температура и влажность в комнате повысились, вероятно, из-за давления тел. Поэтому его поразило, когда Феликс увидел, что большинство из них завернуты в одеяла.
Они не могут ВСЕХ иметь низкую живучесть. Что, если—
Ему в голову пришла мысль: туман. Остальные говорили о постоянном тумане в сельской местности, который сбивает с толку чувства. Может быть, там тоже было прохладно? Но почему Феликс не мог этого ни увидеть, ни почувствовать? С любопытством он включил Манасайт.
Вообще говоря, его Манасайт в чем-то всегда был включен. Он рассеянно замечал поток того, что он стал называть паром маны практически во всем, видя его как бы краем глаза. Когда он активировал Навык, именно тогда глубина вышла на передний план. На своем нынешнем уровне Навык больше не наводнял его дымными облаками маны, вместо этого показывая изысканный мир, состоящий из пульсирующей силы.
Комната вокруг него была залита темно-синим мерцанием воды Маны, исходящей от защитных камней. Они впитались в пыльную коричневую землю стен, окрашивая тень Маны в слабые голубые тона. Тот же самый зелено-золотой свет мерцал сверху, свидетельствуя (подумал он) о жизни, растущей вокруг него, но некоторые его части потемнели, в то время как другие имели слабый оттенок пурпурно-белой ледяной Маны.
Итак, сила Гончих убила растительную жизнь. Имеет смысл. Посевы не могут пережить несвоевременные заморозки.
Он видел все это, мерцающее и сияющее разными оттенками, но тумана он не видел вообще. В лучшем случае это была та слабая дымчатая дымка, которую он всегда видел, когда использовал Манасайт.
Ждать. Когда Манасайт прокачался, я начал видеть более подробно. Но дымка не рассеялась…
Феликс сузил глаза, пытаясь сфокусироваться на буквально эфемерной дымке своего Маназрения. Это было похоже на попытку наблюдать за одной из тех закорючек глаз, которые скользят перед глазами, и которые почти невозможно точно определить.
Плавающие, так их называют. И если он будет вести себя так…
Он перестал двигать глазами, вместо этого сосредоточился на среднем расстоянии перед собой и позволил дымке маны скользить вокруг него. Пока он проходил, он использовал свои периферийные устройства, чтобы осмотреть его, изо всех сил напрягая маназрение. Несколько долгих минут ничего не было, пока…
Что?
Вспышка тонкого белого тумана, висевшая низко над землей, мгновенно исчезла.
Манасайт — 26 уровень!
«Ха, это
там.»
— Ммм? Что? Он не был уверен, кто говорил, но Феликс опустил голову и притворился спящим. Через мгновение он услышал возобновившийся тихий звук храпа.
Феликс тихо решил проверить свои квесты.
Активные квесты
Продвиньте пять заклинаний до уровня ученика!
2 из 5 заклинаний ученика
Дом, милый дом!
Устранена 1 из 5 угроз
Свет во тьме!
Найдено 2 из 4 остатков
Вторжение Ризи
0 из 1 Цель
496 из 500 Риси
Его поиском заклинаний, очевидно, были его навыки «Огонь внутри» и «Правление Веллуса». Он также был близок с Stone Shaping и Acid Stream. Феликс лениво гадал, какой титул и награду он получит за выполнение своего первого задания. Надеюсь, что-то полезное.
«Дом, милый дом» и «Вторжение на Риси» он пропустил. Один был совершенно новым, а другой не менялся с тех пор, как он последний раз его проверял. Кроме того, он все еще был немного раздражен системой, которая давала ему такие монументальные задачи.
Не то чтобы я ДОЛЖЕН их закончить… Я думаю.
«Свет во тьме» обновился… и Феликс не знал почему.
Свет во тьме!
Найдено 2 из 4 остатков
Первого я нашел на Семиногом Орите… но с тех пор я никого подобного не убивал.
Феликс порылся в своей сумке, быстро осматривая ее скудные остатки: порванный бурдюк с водой, пустой футляр от зелий, катушку из яркой ткани, потрепанный блокнот, жирный карандаш и стопку разрозненных бумаг. Ждать. Яма-коробка, найденная…
Вытащив из сумки сундучок размером с коробку для сигар, Феликс осторожно поставил его себе на колени. Он двигался тихо, стараясь не слишком шуметь и не разбудить своих новых товарищей. Медленно он тыкал и тыкал в замок, но не смог найти защелку или открыть ее где-нибудь на виду. Феликс осторожно потряс коробку, услышав тихий стук чего-то движущегося внутри.
Это еще один остаток? Возможно, один из этих искателей приключений знает, как взломать замок.
Используя свое Манасайт, Феликс мог различить запертый ящик, имеющий чрезвычайно нейтральную ауру. По сравнению с яркими цветами вокруг него, это был грязный камень на земле, совершенно скучный и ничем не примечательный.
Ну, это мертвая распродажа. Остатки должны быть здесь.
Положив коробку обратно в сумку, Феликс откинулся на спинку кресла и попытался заснуть.
Сон был неуловим.
Прошло еще пару часов, прежде чем все остальные проснулись. Не в силах позволить себе бездействовать, Феликс проводил время в Медитации так глубоко, как только мог, в поисках способа еще больше повысить уровень своего Навыка. Он понял, что это связано с гармонией или гармониками, но что это на самом деле означало, было загадкой.
Он нырнул глубже, пытаясь игнорировать все внешние отвлекающие факторы и созерцать только водоворот и поток своих каналов маны. Его Внутренний Огонь находился в его туловище, чуть выше пупка, вращаясь и вспыхивая разными цветами: вспышками электрического синего, глубокого изумрудно-зеленого, яркого золота и даже оттенками черного и малинового, скрытыми в клубящемся свете. Мана извивалась вокруг его тела сложными петлями и завитками, словно живой свет или фосфоресцирующая вода, которая мерцала при движении, никогда не оседая и всегда возвращаясь обратно к его ядру. Но после нескольких часов наблюдения за этим взаимодействием он все еще не приблизился ни к одному уровню в Медитации.
Разочарованный, он вернулся и обнаружил, что большинство остальных уже встали и тихо разговаривают. Когда они увидели, что он сидит, все замолчали, затем заговорила Магда.
«Держись охранных камней. Они прослужат весь день, и мы вернемся к ночи». Она кивнула трем ученикам (ученикам?) и повернулась к выходу.
Остальные отступили, наблюдая, как Магда и Харн подняли свое оружие и осторожно вышли из тяжелой железной двери. Как только дверь закрылась, Иви разочарованно вздохнула.
— Подожди, они уходят? — спросил Феликс, вставая, часть его все еще удивлялась отсутствию боли и боли, которые он обычно связывал со сном на твердой земле.
«Да. Они хотят сначала разведать местность, прежде чем мы предпримем какие-либо действия», — предложила Вессилия. «Они не уверены, сколько гигантов пришло на юг и каково их расположение в разрушенном городе».
«Они уходят развлекаться без нас», — проворчала Иви.
— Опять, — согласился Атар, его усы телесного цвета тряслись от раздражения.
«О», Феликс почувствовал, что здесь было больше истории, чем он хотел разобрать. Затем его голова встревоженно качнулась назад. «О нет! Я забыл им сказать! Я знаю, сколько гигантов в городе».
«Что?» Иви резко выпрямилась.
«Как?» – спросил Атар.
«Вчера после того, как мы прикончили командующего Риси, я получил квест. Он просил меня уничтожить остальных гигантов и выяснить, почему они здесь», — сказал Феликс.
«Квест! И сколько их было?» Эви подпрыгивала на цыпочках.
«Сейчас 500,496».
В маленьком подвале воцарилась тишина, пока трое стажеров обдумывали его слова. Феликсу было жаль, что он не упомянул об этом раньше, но столько всего происходило, что это вылетело у него из головы.
«Эм… я полагаю, леди Арен и сир Кастор смогут справиться сами», — запинаясь, начала Вессилия.
«Пфф, она их съест и выплюнет. Не в этом дело! У нас должно было быть настоящее приключение! Теперь они получают все удовольствие, пока мы крутим пальцы». На этот раз Иви заворчала еще сильнее, плюхнувшись на свою постель.
Раздался пронзительный смех, один из которых, как удивился Феликс, принадлежал Атару. Несмотря на кисловатый тон, это было почти музыкально. «Никогда не доверяй Щитовой Ведьме, чтобы она вовлекла нас в что-либо. Я имею в виду, что мы не платили за то, чтобы быть здесь, или что-то в этом роде».
Снова тишина, на этот раз неловкая и наполненная вещами, для которых у Феликса не было контекста. Глубоко выдохнув, он повернулся к Вессилии, которая все еще смотрела на дверь.
«Итак, ах, откуда вы, ребята?»
Боже, это звучит отстойно.
Он внутренне сжался. Похоже, ты пытаешься ее поднять.
«Мм? О, мы со всех концов. Я из Пакс’Врелла, Атар из Те’тиса, а Иви из… Сетории, верно?» Вессилия посмотрела на свою подругу, которая сейчас держала на пальцах небольшой метательный кинжал.
«Вроде как! Последние пять лет я прожил в Сетории, но до этого мы с Мэгги объездили повсюду. Бел Атол, Вальспир, даже провели несколько месяцев в Левантье». Эви развернула кинжал и аккуратно поймала его.
«Напряженная жизнь», заметил Феликс. «Это много мест для человека, которому всего семнадцать лет?»
«Двадцать, большое спасибо. Это то, что есть», — добавила она, пожав плечами.
— А откуда именно ты, Феликс Неварр? — спросил пронзительный голос Атара, так сильно расходившийся с его смехом. «Не думай, что мы не заметили, как ты уклоняешься от ответа».
Феликс печально улыбнулся. Джиг, я думаю, готов.
«Я родом издалека, вероятно, оттуда, где вы не узнаете. Но я был в Туманных землях около двух недель, пытаясь выжить».
— Ты был здесь один, да? – спросила Эви, ее глаза загорелись ярко-зеленым светом. Теперь, когда он подумал об этом, он посмотрел на них всех. У всех их глаза светились зеленым.
— Да, это было довольно тяжело, — он прочистил горло. «Почему у тебя все глаза светятся зеленым?»
«О? Ах да, это из-за Ночного Глаза», — сказала Вессилия.
«Что это такое?»
«Ты не знаешь Ночного Глаза? Как ты видишь в темноте?» Атар усмехнулся.
— Нет? Ты хочешь сказать, что «Ночной Глаз» — это навык, позволяющий видеть в темноте? Феликс сразу заинтересовался.
«Да, это заклинание, которое нам вкололи, когда мы вступили в Гильдию. В каждом гильдии есть Ночной Глаз». Эви постучала краем глаза, ее радужная оболочка вспыхнула неоново-зеленым светом.
«О, круто, ты можешь меня научить?» Феликс улыбнулся, руки чесались опробовать новое заклинание.
«Я не думаю, что мы сможем? Навыкам трудно обучать и осваивать, обычно для их передачи требуется специальный тренер. И кроме того, зачем тратить на них слот навыков, когда в этом нет необходимости? хорошо, а большинство за всю жизнь приобретают всего пару дюжин Навыков, понимаешь?»
Было такое ощущение, будто люк под животом Феликса выпал, отправив его кишки в свободное падение. Всего пара десятков Навыков? Но что, если он захочет сделать больше заклинаний или других крутых трюков? Неужели он застрял в мешанине Навыков, на которые наткнулся?
Нет, это не может быть правильно. Две дюжины. Это слишком низко.
Феликс быстро открыл свой список навыков.
Навыки:
Сопротивления: Устойчивость к кислоте ©, уровень 20; Сопротивление огню © Уровень 14; Жаростойкость (U), уровень 14; Сопротивление боли (U), уровень 27; Сопротивление яду (U), уровень 17; Бронированная кожа®, 15 уровень; Бастион Воли (E), уровень 27
Полезность: Действуя ©, уровень 6; Анализ ©, Уровень 20; Импровизация ©, Уровень 4; Запугивание ©, Уровень 2; Бег ©, Уровень 18; Скрытность ©, Уровень 22; Плавание ©, уровень 3; Отслеживание ©, уровень 13; Контроль дыхания (U), уровень 16; Пакт компаньона (U), уровень 11; Двойное заклинание (U), уровень 13; Свободное лазание (U), уровень 13; Исследование (U), уровень 16; Травничество (У), Уровень 17; Медитация (У), Уровень 30; Сделайте вход (U), уровень 3; Манасайт (U), уровень 26; Уроки прошлого®, уровень 9; Физическая подготовка ®, уровень 19; Глубокий разум (E), уровень 24
Бой: Владение тупым оружием ©, уровень 3; Уклонение ©, Уровень 24; Владение длинным клинком ©, уровень 9; Парирование ©, Уровень 1; Владение Малым клинком ©, Уровень 8; Мастерство персонала ©, уровень 1; Владение метательным оружием ©, уровень 10; Мастерство безоружия ©, уровень 24; Акробатика (У), 21 уровень; Коррозионный Удар®, Уровень 18; Бой вслепую ®, Уровень 18
Заклинания: Кислотный поток ®, уровень 22; Огонь Внутри ®, Уровень 27; Влияние Огоньков®, Уровень 21; Призыв ®, Уровень 1; Теневой Кнут®, Уровень 12; Stone Shaping®, Уровень 24; Царствование Веллуса (E), уровень 26; Символы Первозданной Зари (E), уровень 3
Я уже насчитал 46 Навыков. Не может быть, чтобы две дюжины были пределом. Имели ли они в виду больше двух? Например, три или четыре?
Феликс прочистил горло.
«Ну и что, если гипотетически у кого-то было пятьдесят Навыков?» Вессилия и Атар рассмеялись, хотя их намерения казались совершенно разными.
«Это было бы… неразумно. У человека есть ограниченное количество времени в день для развития своих Навыков. Приобретение и тренировка такого количества навыков, если не считать сложности, вряд ли будет эффективным или необходимым. Большинство людей утверждают, что существует верхний предел. и придерживаться основной группы. Что-то связанное с человеческой душой, по крайней мере, по мнению Жрецов Бездорожья», — размышляла Вессилия.
«Беспутный — ложный бог, а ваши жрецы — шанапы. Мой Мастер говорит, что ваш дух может выдержать только определенный стресс, и что каждый Навык оказывает мультипликативный эффект на напряжение духа. Как только вы достигнете своего предела, вот и все, «, — сказал Атар. «Я не могу поверить, что ты этого не знаешь. Кто тебя вообще обучал?»
Феликс проигнорировал его, его мысли бешено кружились. Ну, один из способов это выяснить.
— Ты все равно можешь меня научить?
Следующий час был заполнен Иви и Вессилией, пытавшимися (но безуспешно) научить его навыку Ночного Волка. Феликс машинально съел предложенные ему твердые закуски и вяленое мясо, пока Иви закончила пересказывать историю своего собственного опыта обучения.
«…а потом он поместил меня в темную комнату с кучей крысят», — закончила Иви.
«Нет!» Весс ахнула, прижав руку ко рту. — Как ты выбрался?
«Научившись видеть в темноте и убивая их всех», — пожала плечами Иви, явно не справившись с этим. «То же самое произошло и с большинством моих Навыков: попасть в стрессовую ситуацию, подобрать правильные предпосылки и образ мышления, и бац. Приобретение навыков».
«Это… не очень полезно», — поморщился Феликс.
«Ну, я не тренер, так что поехали», — закатила глаза Иви.
Феликс задумался. Общим в обеих их историях были стресс и нужда. В данной конкретной ситуации у него не было ни того, ни другого, но он не всегда таким образом приобретал Навыки. Было несколько раз, когда он просто делал что-то и учился этому. Легко, как дышать.
Или украл его у монстра,
он внес поправки. Это было немного обманом.
«Можете ли вы деактивировать Навык и снова активировать его? Я хотел бы посмотреть, смогу ли я что-нибудь заметить».
— Эм, конечно, — сказала Вессилия, ее глаза потемнели и расфокусировались. Феликс понял, что без Навыка она здесь слепа. «Готовый?»
— Дерзай, — Феликс усилил свое маназрение, внимательно наблюдая за ее глазами.
На мгновение что-то мелькнуло в ее глазах, затем они загорелись ярко-зеленым цветом. Вессилия отшатнулась.
«Ах-я, э-э, не знала, что ты был так близко», — она почему-то покраснела.
— Да, нужно было рассмотреть детали, — небрежно сказал Феликс. «Можете ли вы попробовать еще раз?»
Сглотнув, она кивнула и деактивировала Навык. Мерцая, Феликс наблюдал, как усики Маны слились за ее глазами, поднимаясь по спирали к ее радужкам и вызывая яркое неоновое сияние. Но то, как ускользало от него.
«Ах, черт, это мне ничего не дает. Может быть, я попробую твой путь, Иви».
«Конечно, давай я поищу крыс», — ухмыльнулась Иви. «Если ты действительно так сильно хочешь этому научиться, просто вступай в Гильдию, когда мы вернемся в Хаарвотч. У тебя есть навыки, больше, чем у большинства оловянных рангов».
Феликс откинулся назад, зажмурил глаза и потер переносицу. «Вессилия уже упоминала об этом. Тин Ранк. Что это значит?»
«Это рейтинг силы. Гульдены используют его, чтобы определить, кто может выполнять какие миссии или помогать в определенных проектах. Мэгги говорит, что он отражает вашу «уравновешенность под давлением, силу рук и твердость духа». Или что-то в этом роде. склонны игнорировать ее, когда она начинает звучать как брошюра Гульдена, — ухмыльнулась Иви.
«Значит, все дело в том, чтобы стать более могущественным, чтобы выполнять больше работы, чтобы стать более могущественным?» — спросил Феликс.
Иви коснулась кончика своего носа и указала на него. «Он это понимает».
«Речь также идет о помощи менее удачливым. Защищать тех, у кого нет наших даров и способностей, от угроз. Монстров, буйств, инцидентов всех мастей». В глазах Вессилии появился блеск, которого Феликс раньше не видел; это было похоже на то, как будто кто-то рассказывает о своих героях.
— Ха, — проворчал Феликс. Это… действительно приятно, на самом деле. Хотя я не могу поверить, что это действительно так происходит. Не все время. Нет, если только человечество здесь не сильно отличается от того, что дома.
«Значит, вы все здесь для того, чтобы стать сильнее? Чтобы подняться по служебной лестнице?» — спросил Феликс.
«Были здесь
— выплюнул Атар, впервые за час присоединившись к разговору. — Чтобы мы могли раскрыть наши предзнаменования и получить некоторый практический опыт. Не то чтобы это происходило на самом деле».
— Раскрой свои предзнаменования? Что? Феликс начал, но Иви прервала его.
«Да, мы
еще слишком молоды, чтобы пытаться это сделать, но это только потому, что мы настолько хороши».
«Чем раньше мы получим наши знамения, тем больше преимуществ мы сможем получить», — добавила Вессилия. «Несколько дополнительных уровней с Omen могут сыграть решающую роль в битве».
Феликс ничего не сказал, снова погрузившись в размышления. Их предзнаменования еще не раскрыты. У них есть только несколько слотов для навыков. Почему мой опыт так отличается от их? Почему я начал с первого уровня, когда мое предзнаменование уже раскрыто?
Несмотря на свою идеальную память, Феликсу снова захотелось записать все это в свой блокнот для дальнейшего использования. Ему придется справиться с этим, пока они не присматриваются так внимательно.
«Так твое предзнаменование предопределено? Или ты сам его выбираешь?» — спросил Феликс так невинно, как только мог.
«Возьми это?» — недоверчиво спросил Атар. «Не ты выбираешь свою судьбу, ты раскрываешь
это.»
«Да, Знамение — это то, с чем вы рождаетесь, большинство людей согласны. Просто вам обычно нужен сильный стресс и насилие, чтобы разблокировать его», — добавила Иви.
«Обычно? Не всегда? Может быть, у некоторых людей это обнаруживается только с рождения?»
«Ха-ха! Ты имеешь в виду, как Освобожденный?» рассмеялась Эви. «Это было бы дико, конечно».
Феликс заметил, что Вессилии внезапно стало не по себе. Прежде чем вымолвить слова, она пару раз открыла рот. «Ах… сир Неварр, мне было любопытно. Как именно вы получили квест гиганта?»
«Ох, я только что получил это, когда умер Командир Ризи. Выскочил прямо сейчас». Феликс изобразил коробку перед собой. «Почему?»
Вессилия снова покраснела. Должно быть, она очень застенчива.
«Это ничего, просто личное любопытство. Говорят, что квесты не даются кому попало. Они избирательны, и некоторые утверждают, что боги являются окончательными арбитрами».
«Боги?» — спросил Феликс, чувствуя себя некомфортно от мысли о существовании настоящих, буквальных богов.
«Э-э-э», — модерировала Иви, махнув рукой в универсальном знаке «может быть». «Большинство людей думают, что дело в возможностях и новизне. Будь первым, кто сделает то-то и то-то, первым, кто увидит или пойдет куда-то, и тому подобное. Это все случайность. Боги… Я люблю тебя, Весс, но боги не Во всяком случае, не так, как рассказывают истории».
— Пфха! Слепые язычники. Вы оба неправы, — сказал Атар так ехидно, что Феликсу захотелось пнуть его. «Ваши боги не имеют права голоса в этом мире. Квесты выполняются только силой духа! Мне жаль говорить, что вы нашли квест, потому что вы были его достойны. Вот и все».
«Твоя мастерская ложка кормила тебя этой ерундой, или это было больше похоже на то, что ты сделал сам?» Эви закатила глаза.
«Как ты смеешь!» Атар вскочил на ноги, при этом вокруг его тела вспыхнул огонь. «Мой хозяин стоит двенадцати Щитовых Ведьм, не заблуждайтесь!» Пока он говорил, огонь продолжал разгораться вокруг мага, пока он не вспыхнул так же, как во время гигантской битвы. Двое других отменили заклинания Ночного Глаза, когда маг осветил всю комнату.
ААААААААААААА!
Звук был далеким, но все равно проник в их убежище. Все замерли, и даже Атар выпустил свой огненный плащ Скилла. Вскоре после этого раздался гигантский рев. Это звучало НАМНОГО ближе.
Феликс посмотрел на всех. «Что это было?»
«Еще гиганты?» Вессилия догадалась.
«Определенно больше гигантов. И хотя бы один борзый». Голос Атара был тихим во внезапной темноте. Мгновения шли, быстро превращаясь в минуты, которые тянулись все медленнее и медленнее. Но больше никаких звуков не раздалось.
«Хорошо, это все, что я могу вынести», — сказала Иви, вставая. Быстро собрав припасы, она небрежно обернула цепочку с шипами вокруг шеи и плеча. «Я выхожу.»
— Что? Почему? Нам сказали оставаться на месте, — возразила Вессилия, явно недовольная этой идеей.
«Потому что здесь скучно. И потому что моя сестра что-то от нас скрывает. Почему мы здесь?»
«Я думал, ты здесь, чтобы раскрыть свои предзнаменования?» — спросил Феликс, не совсем понимая, что происходит.
«Мы могли бы Обнаружить их несколько дней назад. Возможно, к настоящему времени даже вернулись в Хаарвотч». — добавил Атар, тоже вставая. «Я говорил это с самого начала, но у Щитовой ведьмы есть планы. Я тоже пойду».
Иви кисло посмотрела на него, но не возражала.
Вессилия взглянула на Феликса, прежде чем встать. — Думаю, мне пора идти, чтобы уберечь вас обоих от неприятностей. Она снова посмотрела на Феликса.
— Вы пойдете, сир Неварр?
«Я же говорил тебе, я не сэр, — возразил Феликс. Затем он встал и потянулся. «Но да. Давай сделаем это. Мне все равно здесь было скучно».
