Зара мчалась через нижние Стражи, оседлав волну своей силы через пропасти и уступы, обогнув простые лестницы и тропинки вокруг себя. Ее разум пылал, опережая проблему по мере продвижения, пережевывая то, что она видела внизу.
База Ислы была взломана, но не прислужниками Урга или стражей Совета. От Паладинов
. Конечно, она убила их всех, но не раньше, чем узнала то немногое, что они знали о событиях. О жертве, которую Верховный юстициарий совершил по приказу Совета.
Дураки. Недальновидные дураки!
Приказы Беспутных не помогли другим народам, не говоря уже о том, чтобы ими управлял мощный Побуждение. Теперь стало ясно, что происходит: задержание шахтеров и их транспортировка на более высокие уровни. Она еще не нашла свою сестру Кантуса, но это беспокойство отошло на второй план по сравнению с тем фактом, что Феликс и его люди встречались с Советом прямо в этот самый момент. Возможно, у Ислы были проблемы, но ее главным приоритетом было сохранить Феликсу жизнь. Не важно что.
Удушающая тьма затененных слоев постепенно исчезала, шаг за шагом, по мере того как она поднималась на Город Углей. И все же, даже когда Зара прорвалась через последний отрезок пути, ее волна Маны шла за ней по пятам, она оказалась на удивительно пустой площади. Наступила ночь, но был еще ранний вечер. Восставший район был центром торговли и ошеломляющего богатства. Она ожидала, что пары и отдельные люди будут повсюду.
Храмы…
Ночное небо было освещено только в той стороне, где затемненный небесный свод горел красно-оранжевым светом парящих башен. Зара сосредоточилась, объединив свое Намерение с двойными характеристиками Восприятия и Сродства… и услышала, как множество людей борется в этом направлении, но гораздо меньше, чем она себе представляла. Более того, она чувствовала, как люди находятся в своих домах за запертыми дверями и зарешеченными ставнями, в то время как в воздухе витала нота страха и тревоги.
Иттина и других шахтеров держат в Храмах… как и Иви и Весс.
— подтвердила она с напряженной гримасой. Хотя ни на одном из них больше не было Метки, звук их Духов был безошибочен. Атар и Алистер, вероятно, тоже с ними. А что насчет остальных?
Прежде чем она успела проверить, полоса ослепительного огня прорезала звезды. Мужчина с пылающим телом помчался от дальнего края города к невысокому силуэту Ротонды Совета.
Гроссмейстер Кельлив.
Зара спрятала свое ищущее намерение под слоями маскировки в тот момент, когда почувствовала мужчину, но смотрела на него настороженно. Мало кто знал степень могущества Грандмастера, даже если – как она подозревала – этот получил большую часть своей силы от Побуждения. Что он там делал?
Тихо и с гораздо большей осторожностью мчалась Зара по затененным улицам и узким переулкам между поместьями. Ее чувства уловили несколько вещей, прежде чем она спрятала их, в первую очередь опасность, которую представляли их более слабые последователи. Она остановилась за целый квартал и тяжело вздохнула.
Почерневшие глаза Авета.
Поместье, в котором они содержались, было заблокировано. Настоящая армия рыцарей Храма стояла за тяжелыми воротами, а каждая стена ощетинилась лучниками со стрелами, направленными на солдат Когтя Дьявола. Даже ограниченные, ее чувства могли различить Дариуса и Харна среди всех них, так же как она могла сказать, что никто не пострадал. Еще.
Звук ботинок, ударяющихся о гладкую брусчатку, дошел до нее лишь мгновением позже, а затем последовало затрудненное дыхание и беспокойный дух знакомого лица. Зара прижалась к кирпичной стене и поблагодарила своего бога за темноту его одежды певчего. У Фьяметты не было времени сопротивляться, когда певица вытекла из тени, прижав стилет к ее веснушчатой шее.
«Если ты закричишь или иным образом предупредишь своих собак, я заключу твою душу в такой глубокий лед, что никакое Призыв не сможет освободить тебя», — прошептала она.
Фавн задрожал, но не оказал сопротивления, пока Зара уводила их обоих дальше во мрак ночи. Зара рассматривала свой обгоревший наряд и растрепанные волосы, а также панику и чувство вины, исходившие от девушки.
«Скажи мне, ученик
. Что сталось с моим народом? Где Вейл?»
Капать.
Капать.
Звук был громким в его ушах. Каждый удар ряби подобен взрыву бомбы. Феликс дернулся и вздрогнул.
Капать.
Образы и воспоминания вертелись за закрытыми веками. Обжигающих, колоссальных ударов и ударов голыми руками, которые ломали кости и разрывали его органы. Он стоял посреди неба, когда пылающая звезда опустилась на него и опалила кожу и чешую с его тела.
«Проснуться-«
«АХ!» — крикнул Феликс, его Тело вскочило на ноги и послало во все стороны небольшую приливную волну воды. Все полыхало от боли, которая превратила его оцепенение в жалкое осознание. Он моргнул, его зрение на мгновение затуманилось и расфокусировалось, он практически не мог видеть в темноте. Пятна яркого света вспыхивали в его глазах неровными линиями и пятнистыми сферами. — Кто… кто это? Кто это… там?
Никто не ответил.
Манасайт!
Впервые за долгое время Феликсу пришлось сознательно активировать свое Манасайт. Его ядро отреагировало, вялое и хромающее, но сила потекла в него, а затем в пучок ощущений, охвативший его Восприятие. Было больно, тысяча горящих ножей пронзила его череп, когда он активировался. В его ушах раздался резкий, бессвязный звук, но все вокруг было раскрыто.
Земля и тени Маны были в изобилии, очерчивая скалистые серые скалы и темную пропасть, которая простиралась вверх на сотни футов и по неровной тропе, много раз дальше вперед и назад. Вокруг него куски дерева и камня были менее твердыми и жесткими, словно в этом месте приземлился самолет. Он быстро нашел остатки лачуг и навесов, клочки ткани и случайные брошенные кирки. И что самое примечательное, вся территория была заполнена ледяной водой по колено.
«Вода?» Он подвинул ногой, слегка расплескивая ее.
«Оно пришло с тобой, Крылатый», — сказал голос. Тот же голос, что говорил ранее.
«Кто это сказал?» он спросил.
Фигура сложилась из воды и мусора. Оно было покрыто голубоватыми повязками, а глаза светились медью в темноте.
«А Иттин. Что ты здесь делаешь?»
«Я живу здесь», — сказал Иттин, его голос прерывался тяжелым щелкающим звуком. «Там… ах, но когда-то оно было там», — сказала женщина, указывая в сторону. «Пока ты и чудо не прибыли, Крылатый».
— Чудо? Подожди, Крылатый? Почему? Прежде чем он успел закончить вопрос, он заметил, что из его спины вытянулись крылья, превратившиеся в массу окровавленных перьев и разорванных мышц. Пятна были вычищены и сошлифованы, а многие перья обуглились, как будто что-то произошло — буря.
Это промелькнуло в его разуме, слишком идеальное воспоминание об ускользающей молнии и пожирании земной Маны. Агония преследовала его по пятам, расплавленная горячая мука, сводившая с ума его тело, разум и дух. Пит поднял свои крылья из-за спины Феликса, защищая его от случайных порывов ветра и порывов ветра, режущих, как ножи. Отчаянно пробиться сквозь стену кристаллов маны, спасаясь от безжалостного, непобедимого шторма. Пытаясь съесть их, вырывая их из затвердевшей оболочки в свое ядро, он пробирался сквозь… такое количество воды, что даже сейчас его внутренняя бездна казалась тошнотворной. Феликс пошатнулся, его руки были ободраны и розовые от только что зажившей кожи… и его основное пространство было почти пусто от Эссенции.
Яма? Пит, ты в порядке?
Он отправил. Тихое, всхлипывающее подтверждение встретило его чувства, и Феликс вздохнул с облегчением, несмотря на боль. Я тоже… думаю. Я чувствую… Не могу сказать, что чувствую себя прекрасно, но я жив.
Его здоровье, выносливость и мана в основном были полны, хотя его здоровье отставало примерно на семьдесят процентов. Его Повелитель Плоти сделал то, что должен был… но, судя по его запасу Сущностей, ему просто не хватало топлива, чтобы поддерживать его работу. Видимо, его крылья застряли, пока он не смог впитать еще немного… но одна мысль об этом заставила его внутренности сжаться. Его Аспекты были напряжены до предела, а его Тело подверглось величайшему насилию со стороны этого ублюдка Грандмастера. Феликс коснулся своей груди, где его Одежда была прожжена, и его грудь была заполнена пятнистой, слишком розовой кожей.
Где-то сзади послышался всплеск и стук. Далекие, но более мелкие брызги приблизились. Уши Феликса навострились, и он вздрогнул от звука, но смог различить несколько фигур, приближающихся к нему.
«Они пришли, чтобы ограбить вас», сказала Иттин, ее голос был полон страха. «Не так много людей осталось, но эти спрятались. Они спрятались и очень голодны. Они убьют тебя, Крылатый».
Их было как минимум шесть, возможно, вдвое больше, но дальнейшие подробности были ему не по силам. В любом случае это не имело значения. У него все болело, и это не скоро изменится, но Феликс мог справиться с дюжиной бандитов. Он поднял кулаки, готовый к бою, но маленькая Иттин подняла свои обернутые синим руки.
«Нет! Пожалуйста! Мой брат с ними!» она сказала. «Они напуганы и голодны, но они… они хорошие люди. Пожалуйста». Она практически рыдала, когда Феликс снова посмотрел на нее. «Пожалуйста. Так много было взято».
Синий свет играл на ее лице и груди, и этого было достаточно, чтобы сказать ему, что его глаза снова горят. «Кем захвачено?» — прорычал он.
«Люди. Не обычные стражники, а одетые в золотое пламя».
«Эти ублюдки», — сказал Феликс. В его разуме открылась трещина агонии, но гнев скрепил ее с помощью скоб и суперклея. Он точно помнил, что паладины и мастера говорили об Иттине и шахтерах. «Храм забрал их». Он услышал вздох Иттин, но больше не мог уделять ей внимания. Все было на боли. «У твоего брата была правильная идея. Беги и спрячься. Пламя хочет сжечь всех».
«Мою семью забрали!»
Феликс глубоко вздохнул, успокаиваясь. Потом он это услышал. Звук вдалеке, мягкий и манящий. Это резонировало с чем-то глубоко внутри него, увлекая его вперед. Слова лились из его мозга в рот, вдохновленные и бездумные.
«Ты знаешь племя Присягнувших Зверю? Убирайся. Скажи им, что Зверь приближается. Мир изменится, и очень быстро. Вытащи всех отсюда. Прячься подальше от рыцарей, пока зверь не заберет их всех».
Феликс не был уверен, были ли это его бонусы за хорошие отношения с иттинами, но женщина не стала спорить. Щелкающие звуки, которые она издавала горлом, были полны страха и трепета. Не говоря больше ни слова, она поспешила обратно к брату.
Надеюсь, это заставит их уехать из города.
Он выбросил это из головы и повернулся обратно на звук. Оно дрожало в его груди и руках, и там, где оно дрожало, его Тело чувствовало себя… не лучше, но более странным.
Пит взвизгнул.
— Я не знаю, чувак, — сказал Феликс. Он сделал шаг, шаря по колено в воде. Все было в синяках, если не хуже. Внутри его кишечника жидкость плескалась так, что, как он был почти уверен, ему было нехорошо. «Но мы не можем вернуться обратно. Этот Грандмастер чуть не убил нас».
Тогда где?
— спросил Пит.
Феликс не ответил. Он только спотыкался по воде, глубже погружаясь в темноту.
Призыв — 65 уровень!
Теург Возвышения — 81-го уровня!
Бронированный скин 80 уровня!
Corrosive Strike — 73-й уровень!
Cloudstep — 49 уровень!
Бой был хорош для уровня Навыков, если не более того. Феликс вывел уведомления, пересекая водную пропасть, все глубже и глубже проникая в каменистое сердце горы.
Новое название(я)!
ОШИБКА!
Из-за продвинутого уровня приобретение новых, менее редких титулов ограничено!
Обнаружено несвязанное!
Перерасчет…
Новые титулы утеряны!
Несмотря на глубокую боль в костях, он насмешливо фыркнул. Конечно.
Перерасчет…
Новый навык!
Последний клич Хтонического воинства (Эпохальный режим), уровень 1!
Вы рождены и от земли, и от огня, и хотя тьма дома, вам не будет отказано в небесах. Хотя огненные воинства могут низвергнуть тебя, ты всегда, всегда поднимешься. Когда ваше здоровье приближается к нулю, потратьте сущность и значимость, чтобы мгновенно восстановить здоровье и выносливость. Можно использовать один раз в месяц. Частота использования увеличивается крайне незначительно с уровнем.
Сила этого Навыка согнула Феликса вдвое, заставив его упасть на колени, когда сила Системы прогремела через его ядро. Сформировался Навык, почти такой же сложный, как навыки его Трансцендентной Редкости, и такой же большой и яркий, как его Бастион Воли, несмотря на его низкий уровень. Эта песня потрясла его до самых кончиков волос, и все его Аспекты сразу подвели его.
Как свеча на ветру, все погасло.
Время ускользнуло, но когда вращающаяся тьма снова растворилась в затопленном туннеле, Феликс просто лежал там, позволяя воде течь по его перегретой коже.
Черт возьми, что это за навык?
Он приподнялся на локте, вода едва доходила ему до подмышки, и вытер лицо. Хотя выглядит это чертовски полезно. Если бы я имел это против этого серокожего придурка… Я бы, скорее всего, был здесь.
Иногда было трудно лгать самому себе.
Феликс стоял шатко, его тело тряслось во всех мыслимых местах, но при этом он заметил, что уровень воды значительно снизился. На самом деле звук, за которым он следил, был яснее, чем когда-либо, но теперь сопровождался тихим ревом водопада.
«Слышишь эту Яму? Похоже на большой провал и какое-то широкое открытое пространство», — пробормотал он. Пит издал прерывистое чириканье, счастливый от мысли о свободе, но слишком уставший, чтобы праздновать ее. Тенку был слишком велик для узкой пропасти, даже если бы он оправился от нападения Грандмастера.
Эфирное Согласие — 77 уровень!
Феликс знал, что его компаньон не только ранен, но и огорчен своей неспособностью сражаться с гроссмейстером. Все в этой битве произошло так быстро, что у них двоих даже не было возможности разойтись. И даже если бы они это сделали, Феликс сомневался, что это имело бы значение. Этот бой стал тревожным звонком. Возможно, Феликс был силен и имел характеристики кого-то намного превосходящего его, но существовала пропасть силы, к которой он еще даже не приблизился.
Они следовали по извилистой пропасти, выбирая разветвляющиеся тропинки, пока песня утихала и текла вдоль воды. Здоровье Феликса едва достигло предела, но это не имело значения для того, что его беспокоило. Он хромал и задыхался, идя по неровной тропе, подталкивая себя, несмотря на внезапную слабость.
Это пройдет. Просто напряжение нужно немного восстановить, вот и все.
Феликс старался не думать о том, что происходило наверху, о жертве, которую планировали Гроссмейстер и паладины. Келлив сказал, что два дня. За два дня до того, как нужно было провести «ритуал». Сможет ли он выздороветь до этого? Даже если бы он это сделал, что он мог бы сделать против кого-то, кто настолько превосходил его?
Песня снова вспыхнула, побуждая его следовать за ней дальше. Теперь он знал, что это была часть Великой Гармонии. Однажды в Хаарвотче Зара показала ему отрывок, и он узнал его сейчас. Фрагмент был коротким и повторяющимся, как будто это был сигнал, транслируемый по всей территории… или приманка. В песне было скрыто намерение, и хотя он не мог его полностью разобрать, оно сводилось к следующему: приди и найди меня.
Это была опьяняющая мелодия, и Феликс чувствовал, что его шаги ускоряются по мере приближения к ее источнику. Он едва заметил конец пропасти, где вода низвергалась по каменному выступу, и узкую тропу, проложенную природой в отвесной скале. Пит с любопытством щебетал, когда они полускользили по тропе, а справа от них расстилалась зияющая пропасть. Далеко внизу завывал ветер, как будто земля дышала, толкая Феликса, но мало что делая для его необычайно тяжелого тела. Он шел вперед, пока тропа снова не открылась.
Здесь образовался гораздо более глубокий выступ, а на его вершине стоял ветхий коттедж, построенный из тщательно сложенных камней и толстого плетеного тростника. Феликс осторожно подошел к нему, заметив тень, движущуюся среди желто-оранжевого освещения. В широкой пузатой печи весело горел огонь, и когда Феликс приблизился к двери, иттин в расшитых шелковых одеждах удивлённо обернулся.
«О», щелкнул Иттин. Его медные глаза светились, яркие и круглые. — Я вообще тебя не ждал.
