«Жертва?» Феликс хмыкнул.
«Ммм, ох, вы все еще в сознании. Любопытно». Грандмастер Келлив перегнулся через край своей скамьи, глядя на них сверху вниз, на гладкий каменный пол. «Понятно. Ллатин, твой массив правды развалился».
— Что? Это невозможно! Румяный Мастер склонился над своей скамейкой, но в тот момент, когда его глаза увидели Феликса и остальных, его глаза округлились, а рот разинулся, как рыба. «Эта сигалдрия существует уже столетие!»
«И поддерживалось в течение последнего десятилетия», — сказал рыжеволосый Мастер. «Жалко, Ллатин. Забудь о сознании, посмотри на него! Он все еще стоит на коленях!»
Мощность массива была огромной.
. Какие бы сложности ни приводили ее в действие, сигалдри явно использовала себя против всех его Аспектов одновременно. Феликс чувствовал рядом с собой своих друзей, которые осознавали это, но лежали на их лицах и не могли пошевелиться.
— Суп… комплекс подавления, — выдохнул Весс.
Он вонзил иглы в Тело Феликса, но разбил его Разум и Дух. На обоих обрушилась огромная тяжесть и жар, как будто его похоронили под горящим зданием. Пит закричал, иллюзорное пламя опалило его хвост и перья непрекращающейся болью. Феликса трясло, его Тело едва могло справиться с ситуацией, несмотря на Песнь Освобождения. Как будто Навыка вообще не существовало. На самом деле, как будто ни одного из его Навыков не существовало, несмотря на все то добро, которое они ему принесли.
Хтоническая дань!
Скилл загудел, прежде чем вздрогнуть и внезапно остановиться.
«Да. Массив, который мы сочли весьма полезным в последние дни», — сказал Паладин. Это был человек, опознанный как Верховный юстициарий Хаим, и его ярко-желтые глаза сморщились от явного удовольствия, когда он наблюдал за борьбой Феликса. «Чем сильнее Аспекты, тем лучше они подавляют, хотя вряд ли это нужно жалким оборванцам, которых мы удалили из нижних слоев города».
— Мусор, — усмехнулся Ллатин. «Едва ли стоит затрат на постройку такого массива. Знаешь, для этого нужно почти сорок фунтов кристаллической пыли маны!»
«Цена не имеет значения», — сказал Грандмастер. Его глаза не отрывались от Феликса, и на мгновение Автарху показалось, что он увидел проблеск разочарования на его лице. «Никакая цена не будет слишком велика, чтобы уберечь нашу покровительницу от Ее кончины».
Благодаря массиву шестерни вращались в разуме Феликса гораздо медленнее, чем обычно. «Ты… ты тоже жертвуешь… своим народом? Эти… идиоты… хотят, чтобы ты… все умерли…» Он попытался ткнуть пальцем в паладинов, но его руки не захотели. Правильно работает.
«Тц», — покачал головой гроссмейстер, словно разочарованный. «Какой бы ни была ваша личная власть, ясно, что вы новичок в политике. Этот союз является союзом взаимной выгоды. Мы предоставляем наши несравненные ремесла и кристаллы маны для их новых военных усилий, а они помогают нам в ответ. Действительно, если бы вы захотели Чтобы заключить более выгодную сделку, вам следует поработать над тем, что отточили эффективные государственные деятели: над выбором времени». Грандмастер сошел со своего хрустального трона в сопровождении других Мастеров и спустился, чтобы присоединиться к Матронам и Паладинам у основания массива. «Верховный юстициарий прибыл сюда за несколько дней до этого. Они даже предупредили о твоем прибытии, Вейл. О коварном влиянии, под которым ты находишься, истинная природа которого была доказана, когда твои люди напали и убили паладинов, оставшихся на перевале Калеф. Что за человек? приказал бы такое кровопролитие?»
Гроссмейстер замолчал, но рыжеволосый Мастер без колебаний уловил нить его речи. «В чем на самом деле заключается ваша преданность, Представитель Вейл, Провидец Нагаста? Говорят, что ваш Автарх оказывает почтение Бесконечному Ворону, Потерянным Богам и еще хуже. когти… Думаешь, мы будем обмениваться любезностями с такими, как ты, которые путешествуют в компании Хенаари и Гигантов?
Боль! Драться!
Его Дух возрос, несмотря на подавление, и Пит попытался вырваться на свободу. Феликс вздрогнул, упав на четвереньки. Драться!
Держись, Пит! Останавливаться!
Феликс послал, но не его слова остановили тенку. Массив подавления вспыхнул сильнее, чем когда-либо, вызвав хрипящие стоны у его друзей и заставив Пита отскочить от края Духа Феликса.
«Ха, посмотрите на него, он все еще борется», — сказал один из Мастеров. Феликс не мог сказать кто сквозь дымку агонии. «Действительно замечательный экземпляр».
«Хм. Если бы он стоил моего времени, этот массив вообще бы его не удержал». Однако пренебрежительный тон гроссмейстера был легко распознать. «Но он будет служить несмотря ни на что. Паладин. Ты сказал, что у тебя есть для нас дар».
«Действительно, грандмастер Кел’лив», — сказал Верховный юстициарий. — Но сначала я хотел бы поговорить о нашем благе…
«Паладин, нежить свирепствует и становится все хуже. Скоро они распространятся даже за пределы этих земель. Только сила священного огня может сдержать их, и только Высшее Пламя может дать то, что необходимо. Если вы не можете предоставить сожженное предложения, необходимые для удовлетворения наших потребностей, тогда нашему союзу придет конец». Голос Грандмастера был тверд, как гранит, и мертвенно тих. Несмотря на ужасающую боль, Феликс мог слышать испуганные глотки каждого паладина.
Верховный юстициарий нахмурился, но улыбка осталась на его лице. «Мы предоставили вам по меньшей мере десять тысяч тел. Последние из них сейчас выводятся из самых нижних слоев. Конечно, этого достаточно, чтобы…»
«Иттин можно заменить. Хотя труд, который они представляют, тяжело висит в этом мире, умаляя телесность своей важностью для нашей жизни и безопасности, они всего лишь руки. Даже с этим предполагаемым Провидцем и его небольшой армией весы не сбалансированы. .Нам нужна истинная значимость, чтобы усилить Пламя, Паладин».
«Ты не… трогаешь мой народ», — попытался прорычать Феликс, но это прозвучало скорее как шепот.
«О? Твои люди уже мои. Рыцари Храма собирают их там, пока мы говорим». Кел’лив даже не удосужился повернуться лицом к Феликсу, когда говорил это, вместо этого поддерживая зрительный контакт с седым лидером паладинов. «Вы. Дайте нам то, что было обещано».
Хаим колебался лишь мгновение, а затем улыбнулся шире, чем раньше. «Конечно. Вы правы, как всегда, гроссмейстер». Он щелкнул пальцами, и среди паладинов позади него послышался шорох. Верховному юстициару быстро передали богато украшенный футляр из прозрачного хрусталя. Он молча рассматривал это. «Вот оно. Переданная нашему ордену сквозь века, часть нашей истории, пропитанная кровью тысячи еретиков и миллиона невинных, потерянных на Разбитом Пути. Обрывок гербовой накидки из Регалий Самого Беспутного».
В тот момент, когда Хаим открыл богато украшенный футляр, Феликс почувствовал, как все зашаталось. Мана отовсюду
рванул к открытому контейнеру, конденсируясь вокруг него в бурю силы. Его огромный вес был подобен магниту, притягивающему Ману и глаза к своей безобидной форме: простой, потертый кусок ткани, когда-то белый, на котором тронута мельчайшая капля ярко-красного цвета.
Кровь,
он думал. Он мгновенно понял, что это такое, и Божественное Древо внутри его ядра задрожало, словно на штормовом ветру. Это кровь бога.
«Это», — прошипел Грандмастер. «В конце концов, это того стоит. Да». Он взял футляр в руки и поразился его содержимому. Для Феликса крошечный клочок ткани пульсировал так многозначительно, что он удивился, что он не выпал из рук серого человека и не понесся к центру планеты. «Если это будет гореть, Пламя станет самым мощным Побуждением на Континенте».
«Так и должно быть», — заметил Верховный юстициарий.
Они продолжали говорить, восхищаясь обломками Регалий, и Феликс почувствовал, как начинается паника. Его друзья, по крайней мере, были в основном подмастерьями уровня, так что массив подавления удерживал их, но не разбивал на куски. Исключением была Иви, тело которой трясло от постоянной дрожи. Он чувствовал, как она хрипит и задыхается, изо всех сил пытаясь дышать. Ему пришлось освободиться. Чтобы вытащить их из этого. Он дрожал, его ноги едва могли передвигаться, но он тянулся к массиву изо всех сил, что мог.
Очень слабо задрожала земля.
Только пухлый Мастер пристально посмотрел на него, но усмехнулся и проигнорировал его, когда Феликс после этого едва мог дышать. Однако паладины не поспешили его уволить.
«Эй! Хватит бороться!» Капитан, его плащ украшен тем же узором, что и тот парень с перевала Калеф. Он ткнул Феликса своей алебардой, попав ему в ребра и заставив его упасть под возросшим напряжением. Какое-то заклинание на клинке вспыхнуло, когда оно ударило его, пылая пятнышком сияющего света. «Лежи, еретик!»
Трясясь, Феликс снова оттолкнулся. Капитан не колебался и нанес еще один удар. На этот раз Феликс остался на ногах, но за свою досаду получил кровавую рану на боку. Кровь капала на полированный пол, но Феликс отчаянно ухмыльнулся мужчине.
«Ты волшебный кусок дерьма», — прошипел мужчина. Он колол и резал Феликса по рукам, спине и плечам, каждый раз проливая кровь. Все больше и больше его скапливалось под Феликсом. «В лицо тебе, еретик! Или я тебя выпотрошу здесь и сейчас».
Феликс поднял глаза, его голова тряслась от напряжения, и встретился взглядом с Паладином. Он плюнул ему в лицо.
«Ты-!» Капитан снова поднял свое древковое оружие, и Феликс почувствовал, как он мобилизует какой-то Навык. — Я сказал, оставайся!..
Паладин напряг мышцы и опустил оружие с достаточной силой, чтобы вырезать пронзительную ноту из самого воздуха.
«Вниз!»
Но Феликса там не было. Вместо этого оружие ударило в пол… и крошечный ряд символов, которые Феликс начертал собственной кровью. Лицо мужчины побледнело, но было уже слишком поздно. Частица света Маны вырвалась из чар его оружия, катализируя крошечный, почти бесполезный массив. Бесполезен, за исключением того, что он был связан с пылающими линиями подавления… и имел единственную цель.
Пожирать
«, — подумал Феликс.
Пол взорвался
.
Крики разносились по комнате, каждый из Мастеров призывал свои впечатляющие силы, чтобы защитить себя, но никто из них не ожидал увидеть две окровавленные половины Капитана-Паладина, брошенные к их ногам.
«Он стоит!» — вскрикнул один из Мастеров.
Хтоническая дань!
С мощным вдохом оставшаяся часть массива и все остальные
кусочек начертанной магии в комнате был вырван в каналы Феликса. Он ухмыльнулся кровавой ухмылкой, его тело покрыто чешуей, а зубы острые, как ножи.
«О, я собираюсь сделать гораздо больше».
Волна молний и силы поразила как паладинов, так и мастеров, сбив многих с ног. Ллатин, могущественный Мастер Камня и Создатель Славы, остался стоять.
Этот ублюдок думает бороться с
нас?! Он поднял руки. «Достижение вершины!»
На обхвате Ллатина появились две пары массивных мускулистых рук, полностью сделанных из темного камня. Он швырнул двоих из них на полированный пол позади себя, еще больше выдерживая против них странную силу. Другую пару он выстрелил вперед, наружу, их огромные руки раскинулись, чтобы схватить и раздавить. Смерть пришла за ним, но ребенок-идиот, одетый в чудовищную чешую,
по какой-то причине — просто понизил стойку.
«Тогда умри!»
Его руки ударили, и полированный пол превратился в облако каменной крошки и пыли. Сотрясающая волна воздуха и силы пронеслась вокруг того места, где стоял паршивец и его друзья, настолько, что камень под их ногами слегка треснул.
«ХАХ!» Ллатин крикнул. Ему придется заплатить за ремонт залов совета, но цена для него мало что значит. «Жалкий маленький подмастерье. Ты… а?»
Каким-то образом — невозможно!
— мальчик все еще стоял. И не только стоял.
Он… он схватил меня за руки…?
Его каменные руки были отброшены в сторону исключительной Силой, и Разум Ллатина поразился этому подвигу. Прежде чем он успел отдернуть их назад, жгучая боль пронзила Мастера, и он согнулся пополам от внезапной боли. Ллатин слишком медленно моргнул и почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, когда он увидел слишком близкое рычание зверя, которого он принял за мальчика. Мальчик, который держал крючковатый клинок, с которого капала кровь и кишки Ллатина.
— Х… как? — спросил он, падая. Навыки в его основном пространстве были собраны, его пассивы пытались ускорить его исцеление, в то время как другие тянули земную ману, кружащуюся внутри него. Но он обнаружил, что его мана была схвачена, как только она вышла из его Врат, схвачена так злобно, превратилась в кандалы и решетки и врезалась в него. Снова и снова.
Тьма нахлынула, а Ллатин все еще не был уверен, что произошло.
Где он?
Мальчик. Где… где он…?
Был огонь и жгучий свет, а потом вообще ничего не стало.
Феликс спрыгнул с умирающего трупа настроенного на землю Мастера. Было пугающе легко обратить ману этого человека против него самого с помощью «Хтонической дани» и «Формирования камня», истощив его до предела воли его Наследника. Копья света, любимое дальнобойное оружие паладина, полетели в него, но от них было легко увернуться. Паладины не вызывали беспокойства, и он даже заметил, что Верховный юстициарий покинул комнату. Ему нужно было беспокоиться о Мастерах.
«Думаешь, ты выживешь против всех нас, Вейл?» — зарычал на него рыжеволосый Мастер. «Вы сгорите! Здесь или у ног нашего покровителя, не важно!»
Пламя и еще больше пламени приближалось к нему, наполняя воздух адским пламенем, обжигающим кожу Феликса. Части его были перенаправлены и повернуты обратно против паладинов и трёх оставшихся мастеров, в то время как серебряные копья преследовали своих световых собратьев. Его друзья были на ногах и сражались, но их движения были медленными. Все они были ранены.
«Иди! Уйди отсюда!» — крикнул ему Вэсс.
«Это моя линия», — крикнул в ответ Феликс, уклоняясь от еще одного потока огня. «Я могу задержать их какое-то время, но вам троим нужно бежать!»
«Ты идиот!» — сказала Эви. Она покрылась толстым слоем инея, но он быстро таял. «Думаешь, мы справимся? Думаешь, мы доживем до улицы?»
Феликс чуть не споткнулся, когда ее слова поразили его, и оглянулся на своих друзей. Все они тяжело дышали и потели, делая все возможное, чтобы противостоять силам, выступившим против них. Но Эви была права.
Они не выходили.
Нет. Нет, я отказываюсь.
Я никуда не поеду!
«Беги, мускулистый дурак!» — крикнул Атар, в то время как Алистер едва сдерживал вздымающиеся дерево и камень, чтобы не разорвать их на куски. «Беги! Духовное жертвоприношение!»
Тело Атара вспыхнуло, огонь проявился над его кожей, одеждой и волосами. Он бушевал, кроваво-оранжевый цвет на фоне желто-оранжевых атак Мастеров. Он глубоко вздохнул и закричал.
«Сильное зажигание!»
Огонь, обрушившийся на них, изменил направление и вместо этого направился в Тело Атара. Пламя, созданное им самим, исчезло, но вскоре сменилось потоком огня. Он взял все это.
«Атар! Ты смеешь использовать мою собственную технику против нас?»
Голос Грандмастера потряс зал. Буквально встряхнул. Иви, Весс и Алистер вздрогнули от шума, кровь текла из их ушей. Мужчина вышел из сияния света и пламени и приблизился к ним. Его Дух бушевал, настолько сильный, что застыл в физическом присутствии чистого оранжевого пламени, лизавшего его конечности. Не сказав ни слова, огненная Мана в воздухе поменяла направление, потянув от Атара к Грандмастеру. Внезапно пламя со всех сторон полностью погасло.
Грандмастер стоял один между друзьями Феликса, Мастерами и Паладинами. Атар застонал и рухнул, его Тело и Дух истощились. Келлив с отвращением скривил губу.
«Теперь ты жалок, как и прежде. Гонишься за сигальдри вместо чистоты, которая есть магия огня. Сила», — сказал он, подняв руку и воспламенив раскаленный добела огненный шар. Миниатюрное солнце размером с бейсбольный мяч было направлено на вздымающуюся грудь Атара. «Сила – это все, что тебе нужно, мальчик».
«Нет!»
Беспощадная резолюция!
Адамантный раздор!
Хтоническая дань!
Феликс рванул вперед быстрее, чем когда-либо в жизни, но Грандмастер обернулся. Он выстрелил прямо в Феликса.
Это поразило его, как пушечное ядро. Невообразимая боль пронзила его грудь, когда пламя пронзило чешую, кожу, мышцы и кости, обращая его плоть в пепел. Сила этого удара заставила его прорваться сквозь скамейки и камни, Тело пробивало фундамент ротонды, пока внезапно он не упал на песчаную лужайку.
Феликс ахнул, потрясенный. За одну эту атаку его здоровье упало наполовину. Из его груди хлынула река крови, пропитывая землю прежде, чем его Повелитель Плоти остановил кровотечение. Феликс поднял голову и увидел дыру, которую его Тело проделало в Ротонде Совета. Он почти мог видеть своих друзей… распростертых на земле…
Ебать.
Он стоял. Надо их вытащить.
Он даже не смог среагировать, когда горящая комета вылетела из этой дыры, швырнув их обоих вверх в темное небо.
Облачный шаг!
Феликс запустил панель Маны, перенаправив себя, когда комета выпустила его, и вспыхнул своей величайшей силой.
Адамантовый Раздор.
Молния сверкнула в его теле, когда он повис в воздухе, лицом к лицу с грандмастером Кел’ливом. Человек, который светился, как чертово солнце.
.
«Ты меня интригуешь, Вейл. Ты гораздо сильнее, чем кажешься, но твой характер оставляет желать лучшего». Он усмехнулся. «Жаль, что я не могу тратить время на игры с тобой — мне бы очень хотелось разобрать тебя на части и посмотреть, что тебя движет. Но у меня нет времени. Ритуал жертвоприношения необходимо совершить через два дня. Поэтому ты должен либо присоединиться к ним сейчас… либо умереть».
«Я не умираю так легко», — сказал Феликс сквозь обожженное горло и кровоточащую грудь.
Грандмастер просто улыбнулся, и это была одна из самых страшных улыбок, которые Феликс когда-либо видел.
«Хороший.»
Все, что Феликс увидел, это внезапную вспышку оранжево-белого света, и он начал падать. Его нога-! Он даже не мог кричать, потому что Грандмастер бил его снова и снова, куски Феликса летели во все стороны. Его чешуя не давала ему никакой защиты, и только потрясающая регенерация здоровья его Повелителя плоти позволяла ему дышать.
Феликс разжег свой Адамантовый Раздор, хотя бы для того, чтобы отбросить его. Бежать. Он упал, пролетел над странными зданиями Акестрии и вышел на открытый воздух, за край огромной горы. Там шторм налетел на несколько ярдов, но Грандмастер легко поймал его. Мужчина засмеялся.
«Штормовая стена убьет тебя, Вейл», — прошипел он с дрожью удовольствия в голосе. «И ты обещал мне сделать это последним».
Острое колено сломало ему таз, а затем последовал катастрофический удар локтем, в результате которого Феликс рухнул на окраину Воскресшего района. Он исцелился, ровно настолько, чтобы стоять и шарить ногами, но ублюдок находил его снова и снова. Он избивал его, удар за ударом. Удары, подпитываемые огнем и мощной, невозможной Силой. Намного больше, чем у Феликса. Его кости ломались, мышцы рвлись и были разорваны. Его кровь окрасила край горы, и когда он рухнул, она оказалась всего в нескольких дюймах от кружащейся, наполненной молниями, грозовой стены.
Кел’лив присел рядом с ним и ухмыльнулся. Он все еще сиял, яркий, как молния над ними, но уже немного потускнел.
«Я… убью тебя», — сказал Феликс. Келлив только покачал головой.
«Ты все еще невежественен. Прежде чем ты умрешь, ты познаешь славу и мощь тех, кого Высочайшее Пламя помазывает Своего Избранника», — прошептал Грандмастер в его окровавленное ухо. «Я выжгу это в твоем теле, чтобы твой Дух и Разум никогда этого не забывали».
А-непреклонный Дискорд!
Используя каждую унцию своей Силы Воли и Намерения, которую он все еще мог собрать, Феликс развернул свое Навык. Ни нападать, ни защищаться.
Бежать.
Во вспышке света Феликс бросился с края горы в штормовую стену.
Прежде чем дикие ветры напали на него, Феликс услышал насмешку ублюдка.
«Слишком легко.»
