Келган увернулся от светящегося меча, большего, чем большинство повозок. Он очистил его, но удар о булыжник ударил его воздушной подушкой, от которой он растянулся. Его доспехи и копье с грохотом покатились по земле, больно ударившись о бессознательных Аколитов.
Эта штука бьет сильнее трех огров!
Келган думал, пытаясь подняться на ноги. Меня даже не тронули, и мое Здоровье упало,
его глаза тревожно вылезли из орбит. Почти половина!
Келган оперся на свое копье, но обнаружил, что оно поддалось под его весом. Он споткнулся, поймал себя на расколотой рукоятке своего оружия, прежде чем отбросить его. «Теперь бесполезно».
Высокая песня, словно дождь и волна на узком пляже, сотрясла воздух. Следующий удар Стража был провален, куски его перчатки и наруча оторвались огромными полосами золотого света. И все же сила его удара прогнула щиты и прорвалась сквозь экран защитных Навыков, рассеивая их силу и его людей. Зара выпустила еще одну вспышку гудящих болтов, и они взорвались в наплечнике и нагруднике Стража, вырывая куски застывшего света. Оно едва вздрогнуло.
Ее недостаточно.
Они проигрывали. Было настолько жгуче очевидно, что она израсходовала себя в Переходах, а затем исчерпала себя снова, слишком мало времени восстанавливаясь. У нее осталось совсем немного.
Сплоченный клич!
Регенерация всех союзников увеличена на 50%!
Rallying Cry — 64-й уровень!
«Келган! Здесь!»
Копье это или нет, Келган почти бросился на голос, прежде чем понял, что знает его. — Тангл! Где ты, черт возьми?
Воздух закачался, а затем рядом с ним появился гном с растрепанными волосами. Его рука была вытянута и держала грушевидную бутылку, наполненную малиновой жидкостью. «Возьмите проклятое зелье здоровья, лейтенант!»
Он сделал. На вкус оно было мерзким, но Келган никогда особенно не любил вкусы алхимии. В сочетании с бонусом к его регенерации он чувствовал, как он соединяет воедино части себя. Он понял, что произошла утечка, и его здоровье перестало падать, прежде чем медленно обратить вспять ущерб. «Спасибо.»
«Это был мой последний раз», — признался Гном. «Келган. Если мы хотим выжить, нам нужно бежать. Дай сигнал отступлению!»
«Можете ли вы сохранить свое заклинание невидимости для всей группы?»
«Это не… Нет. Это слишком много. Я могу справиться с четырьмя, может быть,
пять человек, включая меня, — хмуро призналась Тэнгл.
Келган наклонился и схватил еще одно оружие. Скорее алебарда, чем копье, хотя и оно сработало бы. Он уже тренировался с одним из них раньше. «Если ты не можешь вытащить нас всех отсюда, тогда мы ударим по голове».
Тангл проследила за его жестом и направилась прямо к высокой фигуре Инквизитора, все еще стоящей на ступенях Путевого Камня. Полосы золотого света цеплялись за доспехи и руки мужчины, словно нити марионетки, которые соединялись с Хранителем Веры, который в настоящее время топчет их друзей.
«Мы уничтожим его, этот бой окончен», — настаивал он.
«Он Адепт! Он отбивается от Зары
Тангл покачал головой. Его седые волосы задрожали. «Этот Страж почувствует нас еще до того, как мы подойдем достаточно близко, чтобы нанести какой-либо ущерб».
За вспышкой сияния последовал звук грохота бурунов, раскат далекого грома, и массивный меч остановился. Инквизитор закричал, а Страж надавил, прикрывая своим огромным оружием всю свою массу. Келган заметил — и, судя по бледному лицу Тангл, он тоже — разматывание зелено-голубого света, ленты, которые щелкнули на вершине застрявшего лезвия. Резкий, жестяной крик расколотого металла разорвал воздух, и оружие Стража растворилось в золотом дыме. Его люди приветствовали и воодушевлялись, продолжая атаку.
«Нет! Щиты!» — крикнул Келган.
Предупреждение было слишком запоздалым, поскольку дикий косилка «Гардиан» пронеслась слева от них. Зара, маг она или нет, выступила против него, приняв его в бой. Ее бросили в Хааргард, многих из них сбило с ног, когда их оружие и конечности запутались друг в друге.
Инквизитор рассмеялся, и Страж подошел ближе.
Массив загорелся, серебряные и золотые линии заполнили всю большую комнату. Их свет показал, что его размер оказался даже больше, чем он предполагал, а массивные треугольные кристаллы свисали со сводчатого потолка, покрытого резными лозами и органическими формами. Массив пел ему, ноты, которые сотрясали его сердце с каждым бессловесным куплетом. Смысл был там, за пределами понимания, и весь он был сосредоточен на нем.
Назовите свое имя.
Под его ногами пустой камень мерцал с началом сложного глифа. Но это только начало; казалось, оно ждало его ответа.
«Феликс Неварр».
Почему вы ищете власти, Феликс Неварр?
Почему вы ищете корону?
«Корона?»
Обряд! Отвечайте правдиво и не бойтесь!
Кивнув в ответ на совет Кэрис, он облизал губы и поборол боль в сердцевине. «Помогать.»
Золотой и серебряный свет окружал его, извергая в него хоровой хаос со всех сторон. Сила Великой Гармонии обрушилась на него, как лавина, сокрушительный камень, грозивший стереть его с ног.
Причина не достаточна.
Переопределить.
Что?
Он искал слова, чтобы точно выразить то, что он чувствовал с тех пор, как приехал на континент. Поначалу власть была средством выживания. Но в какой-то момент все изменилось. Трансмутирован. Почему он хотел Власти? Что это вообще значило? Быть правителем, как Кэл? Царствовать над людьми, как какой-нибудь дворянин? Его острый ум возвращал ему видения людей, борющихся с бременем, которое возложил на них этот мир, бременем, которое Феликс
случайно надел их, когда несколько месяцев назад приземлился в Туманных землях. Так много погибших, потому что «имущие» не смогли отдать власть в руки «неимущих». Раздел власти и ненасытное накопление секретов.
Вы не можете баловать их вечно.
Всем нам, включая их, приходится жить с последствиями наших решений.
На континенте изобилует опасность. Вы не оказываете им никакой пользы, защищая их от этого. Так было всегда и так должно быть всегда.
Слова Зары эхом отдавались в его разуме, сопровождаясь видениями людей, затерянных в когтях Ревенантов и Негодяев, Арцидов и Перекованных. Его спина согнулась под тяжестью массива. Видения его друзей, союзников, случайных людей, которых он мог вспомнить с мельчайшими подробностями, пострадавших от Архонта, Утробы или Инквизиции. Во власти сильных и жестоких.
Массив толкнул его и обжег. Золото и серебро вспыхивали и сияли настолько, что ослепляли и оглушали. Оно просило ответа. Правда.
Он вспомнил руки божества, сжимавшие его и ставящие на колени. Принуждение к своим решениям независимо от его выбора. И все же тогда, как и раньше, Феликс отказался сгибаться или ломаться. «Нет.»
Причина не достаточна.
Переопределить.
«Ты…» он выгнул спину, толкая каждую унцию Силы, которой обладал. Резкий вой прорезал Гармонию. «Вы хотите, чтобы я назвал что-то одно, но я не могу! У меня есть миллион! Чтобы защитить! Чтобы процветать! Чтобы дать отпор!» Феликс сбросил груз со своих плеч и встал, совершенно освободившись от его коварного давления. «Я переделал себя, и я могу переделать и это. Я — это я!»
Причина не достаточна.
Ре—
«Я — Феликс Неварр! Рождён по собственной воле! И я никому не кланяюсь».
Комната освещена. Золото и серебро.
«Именем герцога я осуждаю тебя!»
Келган ахнул, когда сверху с темного неба упал человек. Штормграды прибыли вместе с ним, когда облака пронеслись по ясному ночному небу. Плащи и накидки туго натянулись, а свет Хранителя слегка потускнел.
«Твой герцог здесь не имеет власти, Хэнд!» Инквизитор резко улыбнулся падающему солдату, и Страж сделал то же самое. Новый меч был создан из его Маны и поднят в высокую охрану. «Убей этого человека!»
Неестественно большой меч Руки был поднят и качнулся вниз, словно нисходящий приговор. Его клинок, окутанный зелено-белой воздушной маной, ударил в луч золотого света Стража… и прорезал его насквозь.
«Нет!» — взвыл Инквизитор.
Рука ударилась о землю, как валун, раскалывая булыжники, и его большой меч прорвался сквозь защиту Стража и вошел в его правый наплечник. В то же время из раны Стража вырвался сгусток огня, и вся его правая рука взорвалась горящими точками света.
Инквизитор закричал, пронзительно, окутанный страхом. Оно было настолько сильным, что отвлекло внимание Келгана от Руки, которая сейчас стояла лицом к лицу со Стражем в единоборстве. Он посмотрел, обжигая Ночным Глазом, чтобы разглядеть детали на расстоянии, и увидел сгорбившегося Инквизитора, в то время как жидкость стекала по его перчатке.
«Он ранен», — потрясенно понял Келган. Покрытая белой эмалью броня вдоль его плеча и бицепса обуглена, а из жестоких дыр в металле хлынула кровь. «Тангл, сделай меня невидимым! Пока Страж отвлечен!»
Гном, видимо, проследил за его взглядом, потому что не оказал большого сопротивления этой идее. «Это называется затемнение! Оно просто перенаправляет взгляд!» Келган почувствовал, как теплая сила окутала его, словно невидимый плащ. — И я должен пойти с тобой!
Впереди пронесся толчок резкого, как бритва, ветра, прорезав булыжники и нескольких потерявших сознание Красных Плащей. Ничто не остановило его, и это был всего лишь отраженный удар Руки. Келган поспешил вперед, не заботясь о том, сколько шума они произвели. Инквизитор не сможет различить их в этом хаосе. Он надеялся.
Золотое пламя пронеслось над их головами, а ветролопасти с нарастающей силой пронеслись по площади. Столкновение Руки Адепта и Хранителя Веры было колоссальным, каждый удар сотрясал землю и прокатывался по Сетории подобно грому. Снова и снова Келгана сбивали с ног, и ему оставалась только украденная алебарда, чтобы удержаться на ногах. У Тангл даже этого не было, и она была намного меньше; мужчина много раз падал, и однажды его зацепил обломок, попавший ему в глаз.
Тем не менее, они оба пошатнулись вперед, оба истекающие кровью и истощенные. Красные Плащи – живые или мертвые – усеивали их путь, и последствия каждой атаки не могли означать ничего или приближение ужасной косы Авета.
«ДОСТАТОЧНО!»
Келган упал на колени, Тэнгл следовал за ним, а Инквизитор качнулся вперед и спустился на несколько ступенек. Его лицо было пепельным, а правая рука беспомощно висела вдоль тела. «Ты сталкиваешься с силами, которых не понимаешь, Дариус Рид! Отойди, и Инквизиция оставит тебя в живых. Отойди, и Пакс’Врелл не будет разрушен следующим!»
Рука парировала гигантский невооруженный удар Стража, но все же сумела резко рассмеяться. «Думаешь, я доверяю твоему слову, Красный Плащ? Твои люди чуть не убили моего подопечного в Хаарвотче. Тогда не было ни переговоров, ни пощады. Теперь пощады не будет».
«Очень хорошо! Приготовься умереть, Избранная Рука! Еретик!» — закричал Инквизитор. Сила клубилась над ними всеми, солнце появилось в небе, как будто был полдень, а не почти полночь. Страж в ярости врезался в Руку с новой яростью. Келган и Тангл прокрались вперед, всего в десяти шагах от подножия лестницы.
«Беспутный, прислушайся к моему призыву! Я отдаю тебе тех, кто нарушает твои Высшие Законы! Нарушителей перемирия, которое ты долго защищал!» Инквизитор спустился еще на две ступеньки, наклонив голову так, что его залил свет неестественного солнца. «Помогите мне покончить с ними! Давайте очистим это место от нечистоты!»
Вспыхнуло солнце, превратившись из шара буйного света в меч, висевший высоко в небе над площадью. Меч размером с сам Путевой камень.
«Скайфолл Суждение!»
Келган схватил Тангл за талию и побежал, изо всех сил и ловкости, которые только мог собрать. Гном замахнулся, но его это могло беспокоить. Он ударился о основание лестницы. Осталось еще четыре!
«Рид!»
«Зара!»
Нить аквамариновой маны пронеслась прямо над головой Келгана, пронзив стены Путевого Камня и вызвав позади него взрыв яростного света. Тангл закричала. Келган прыгнул, выставив вперед алебарду.
Площадь вспыхнула, и взрыв каким-то образом затянул все внутрь.
доминировал в пространстве. Земля качнулась, поднялась вверх и сбила Келгана и Инквизитора с ног. Красный Плащ вскрикнул от болезненной тревоги, наконец заметив копейщика, почти сидящего на нем.
Затем «Гардиан» взорвался.
Золотой огонь вспыхнул наружу кольцом очищенной маны, пар настолько густой, что был в полушаге от того, чтобы стать жидким. Оно обожгло спину Келгана, давя на него, но его было не остановить. Инквизитор корчился, его собственная плоть кипела, и он не мог остановить шип, пронзивший его череп.
Вы убили неизвестного инквизитора Неприкосновенной Инквизиции!
Опыт заработан!
Вы получили 1 уровень!
Теперь у вас 58-й уровень!
У вас есть 3 неиспользованных очка характеристик!
Келган чувствовал, как энергия Системы проникает в его ядро, в него самого, но у него не было сил. Он опрокинулся, упал, но грубые руки схватили его за куртку.
— Хорошая работа, лейтенант, — сказал Рука глубоким усталым голосом. Келган, покачнувшись, был поставлен на ноги. — Ты можешь стоять?
— Да, сэр, — выдавил он. Тэнгл стоял рядом с Рукой, выглядя не обгоревшим, но совершенно истощенным. «Это конец?»
«Почти.» Рука оскалила зубы у толстой двери Путевого Камня. «Мы возьмем это отсюда».
«Путеводный камень ведет передачу!» Зара ахнула позади них. Она хромала вверх по ступенькам, ее походка была нарушена кровоточащей ногой. «Прекрати, что бы ты ни делал!»
Келган изумился от ее состояния, а затем от ее слов. Он едва успел сориентироваться, как бежать, как Рука одним ударом разрушила толстые двойные двери.
Свет и звук превратились в давление и боль, все это слилось в единый возвышенный момент трансцендентной песни.
Поздравляем!
Вы установили территориальную власть!
Доступ к власти —!
ОШИБКА.
Диссонанс поднял голову, проносясь сквозь ноты Гармонии с атональным визгом.
Обнаружено несвязанное.
Первичное обнаружение.
Обнаружен Нимей.
…
Статус наследника заменяет все родословные!
Гармония и диссонанс встретились, столкнулись, как и в его сердцевине. И так же, как внутри него, они обосновались, заполняя пробелы, которые ни один не засиял до вмешательства другого. Все существо Феликса гудело, как ударенный ключ, поднимаясь и опускаясь в равной мере.
Молнии и огонь разрывались вокруг него, воспламеняя массив золота и серебра. Помазать это. Под его ногами вспыхнул оживший символ, наполненный в равной мере сине-белым и красно-золотым светом. На нем была изображена сложная смесь символов, все они имели форму одного глаза, увенчанного короной с девятью зубцами.
Доступ к органу власти.
Территориальная власть создана!
Вы завоевали потерянную территорию Нагаста!
Добро пожаловать, Наследник!
— Ох, — сказал он, моргая глазами. Боль и давление, все это прошло. «Ой.
«
Ощущение того, к чему он только что получил доступ, наполнило его разум: границы некогда бывшей Территории Нагаста были ясно показаны на карте другой Эпохи. Оно распространилось от Горького моря на западе и юге до Инея на севере, вплоть до…
«Святое дерьмо».
Феликс мог чувствовать всю широту всего этого, как конечность, о существовании которой он даже не подозревал. Горы, леса, болота и реки — по большей части смутные впечатления, но они были там, запечатленные на древней карте в его разуме. Он даже мог чувствовать влияние Древа Духов на Территорию, словно бальзам.
Из-за возрождения Древа Духов, находящегося на грани исчезновения
Авторитет повышен!
Появилось большое меню, парящее в воздухе и сияющее золотым сиянием. Как и в Невисе, здесь было несколько вкладок, большая часть которых была выделена серым цветом, но несколько фрагментов привлекли его внимание.
«Реле маны? Наступательные и оборонительные массивы? Это то, что я думаю?» Феликс спросил свой меч.
Это, конечно, кажется. Я… я вспоминаю похожую демонстрацию в холдинге моей семьи. Я думаю. Посмотрите там, в разделе «Защитные массивы».
Феликс переключил эту вкладку, и на его экране появился список неразборчивых символов, все они были выделены серым цветом. Все, кроме одного.
Загон Мирка — Ритуал, Защитный комплекс, Уровень IV
Эффект: окутывает вашу территорию непроницаемым туманом, невидимым для ваших людей внутри, но физическим и сенсорным барьером для всех, кто находится снаружи.
Начальная стоимость: 10 000 маны/5 000 эссенции.
«Десять тысяч
Мана? Иисус. Подожди, значит ли это, что Сущность в два раза сильнее Маны? — спросил Феликс.
Конечно, это является.
— Почему ты не упомянул об этом раньше?
Я… потому что я только что вспомнил об этом.
Кэрис замолчал, напевая про себя. Я вспомнил что-то новое.
«Я рад за тебя и всех остальных, но давай сосредоточимся». Феликс еще раз перечитал описание, но оно оказалось не слишком информативным. «Что оно делает?» Он снова сосредоточился на этом, и на этот раз применил свою Близость и Намерение, и знание о ритуале пронеслось в его разуме. Как его выполнить, как его подпитать и даже как наполнить его собственной силой. Он почувствовал эту связь, ту, которая привела его в такую панику. Бой продолжался, теперь уже внутри большого каменного здания, напряжение все еще было таким же сильным, как и страх, исходящий от Зары. Он должен был помочь. Он мог бы справиться с этой задачей.
«Цена… У меня достаточно, если ты сможешь мне помочь, Пит», — сказал Феликс, и был немедленно встречен согласием. Тенку широко держали свою связь, и Феликс чувствовал, что там находится его Мана. Как будто он мог протянуть руку и схватить его руками. Их связь была окрашена теплотой, привязанностью и настойчивостью, и Феликс не стал ждать.
Эфирное Согласие — 73 уровень!
Эфирное Согласие — 74 уровень!
«Мирк Вольер».
Пульс маны, эссенции и мерцающая песня разлетаются во всех направлениях. Это было похоже на чистую радость, сплетенную в нити музыки и намерения, на щит, сотканный из сил творения; от этого Феликс дрожал, даже когда его Мана болезненно вырвалась из его каналов. Серебряный и золотой свет сменился красно-золотым пламенем и сине-белым электричеством, когда Феликс влился в глиф под его ногами. Его
глиф, понял он. Это была последняя мысль, которая пришла ему в голову перед тем, как его сознание было поглощено распространяющейся вихрем силы.
Его и его унесло наружу, к каждой границе его новой Территории. Ему казалось, что он мог бы проследить за его развитием во всех направлениях одновременно, но вместо этого он сосредоточился на катящейся буре силы, которая вспыхнула на востоке. К Хаарвотчу и дальше.
Инквизиция хочет прийти за нами? Тогда пусть они приходят!
— послал Пит, визг вызова, который эхом разнесся по обширной территории его Территории. Охваченный неистовой радостью ритуала, Феликс не мог не завыть вместе с ним.
В Хаарвотче стена тумана ревела из дебрей, словно буря века. Бело-голубые молнии рассыпались по его лицу, и Легион Дьявола отчаянно призывал граждан укрыться. И все же он пролетел мимо них, безобидный, как летний бриз, густой туман становился полупрозрачным по мере продвижения, пока не исчез полностью. На лицах легионеров промелькнули вздохи удивления и восторга, когда перед каждым из них появлялись уведомления.
Стена тумана катилась дальше, ловя людей на улицах, в их домах и медленно отстраиваемых домах. Люди кричали при его приближении, но каждый почувствовал прилив силы, как только она окутала их. Всплеск силы, заставивший тысячи людей ахнуть.
Кэл стоял на балконе в момент удара и сразу почувствовал перемену. Ее регенерация была усилена, а ее Сила и Сила воли увеличились на целых 5%, и все это из-за того, что ее Статус называл Благом. Едва она успела это увидеть, как его заменило другое сообщение. Этот был в золотой рамке и был вдвое больше любого другого.
На территории Нагаста активирована оборонительная система!
Больше не теряйся!
Восстал новый территориальный лорд!
Кэл засмеялся, прочитав остальную часть уведомления. «Ты сукин сын».
Зара преследовала Рида и Келгана, чрезвычайно ослабленная силой, которую она была вынуждена потратить, но она не доверяла это другим. Путевой камень пришлось отключить, а без надлежащих протоколов для этого потребовалось бы либо мастерство Мастера, либо его сила. Последнее она потратила, но первое всегда было под рукой.
Однако едва она добралась до ретрансляционной камеры, заметив тела в красных плащах на земле, как мерцающая волна силы захлестнула все, что она видела. Пульс, проедающий скрытые в стенах сигальды, сжигая их на пути. Воздух наполнился треском и шипением, а затем все стихло.
Что, во имя Авета?
Магический свет в Путевом Камне погас, поэтому она создала шар аквамаринового света. Он освещал релейную камеру, место, где сложные механизмы древней эфирной технологии перемещались и вращались, перекачивая ману в шпили наверху. Келган и Рид стояли в центре, растерянно глядя на все.
«Все просто… прекратилось», — сказал Келган. «Все шло, а потом — ничего».
Рид покачал головой. «Это был ты? Зачем нам мчаться сюда, если ты можешь выключить его с такой легкостью? Ты, черт возьми, чуть не сжег Путевой Камень!»
«Это была не я», — сказала Зара. Она шагнула вперед, стремясь скрыть свою слабость от сердитых глаз Руки. «И они уже начали эпизоды. В этот момент нет никакого способа остановить это, разве что разорвать его на части». Она постучала по механизмам, запутанным медным штукам, ускользавшим от ее ведома. «Они совершенно целы. Эта волна магии каким-то образом разрушила их. Выключите».
«Тогда кто это сделал?» Рид зарычал.
Их всех прервало внезапное уведомление в золотой рамке.
На территории Нагаста активирована оборонительная система!
Больше не теряйся!
«Защитный массив? Я никогда не слышал о Нагасте», — в замешательстве сказал Рид. Следующие его слова были прерваны еще одним уведомлением.
Восстал новый территориальный лорд!
Слава Наследнику, Автарху Нагаста Феликсу Неварру!
«ЧТО?» Рид взревел, а Келган выглядел так, будто кто-то только что спас ему жизнь.
Действительно, он должен. Зара могла ощутить силу массива, охватившего половину города. Это был клубящийся туман, который распространился из Зеленого перевала и над большей частью Сетории. Охранники и другие люди уже проверяли это и обнаружили, что не могут проникнуть сквозь густой туман.
Рид обернулся к ней. «Что сделал Дьявол?»
Сердце Зары колотилось, когда она услышала нити, певшие под сообщением Системы. Ей хотелось прыгать от радости и проклинать то, что Феликс когда-либо скрылся из ее поля зрения. Эти потоки передавали это сообщение не только ей, но и всем остальным. Весь Континент.
Возникла новая сила, неиспытанная в стране, известной, возможно, только старейшим из ученых, но которая вскоре будет окружена теми, кто готов проверить ее границы. Чтобы проверить этот новый «Автарх».
«Авет, помоги нам всем».
