Зара Кирена, Мастер Тир, Колдунья Падших Залов и Певица Кантуса Содалуса, была очень близка к тому, чтобы кого-то убить.
«Вы хотите попросить помощи у Хаарвотча? Эта отсталая лачуга? Какая польза от них нам будет, если их улицы, вероятно, так же захвачены, как и наши?» Круглый мужчина с висячими усами и золотой служебной цепью откинулся назад и решительно устремил взгляд на стол. Он отказался смотреть на нее.
«Мы не просим помощи, лорд-губернатор. Мы требуем прохода и, возможно… возможно,
— мы можем отправить обратно помощь, чтобы помочь вашим гражданам, — сказала Зара сквозь стиснутые зубы.
Губернатор Сетории сидел, казалось бы, равнодушный, за своим огромным столом из Тарвуда. Опустив глаза, он перебирал стопки бумаг, как будто усердно работал; не говоря уже о том, что волосы этого человека были жирными, а глаза налиты кровью, а его Дух находился в кричащем смятении. Если бы Зара была в более добром настроении, она бы почувствовала укол жалости к этому человеку. Он был мелким бюрократом и поставил безвыходную ситуацию: более половины его города было окутано мистическим клубом облаков. Никто не мог войти и никто не мог выйти.
«Леди Кирена, то, что вы спрашиваете, совершенно нерегулярно, и если бы это был обычный день, я бы утащил вас в цепях за то, что вы ворвались в мои кабинеты, как вы это сделали», — сказал губернатор, нервно окинув комнату быстрым взглядом. Там было еще шесть мужчин и женщин, все вооруженные и бронированные, в форме гвардейца Хаарватча, и для защиты у него под локтем был только один железный гульден ранга. Он побледнел при виде Келгана, небрежно точащего копье, вздрогнув от открытой агрессии на каждом из их лиц. «В моем подчинении только три Манашипа, два из которых были отданы в аренду Нерушимой Инквизиции. Другой — мое личное судно для дел Территории. Не предназначено для использования любым… человеком, входящим в мои кабинеты».
«Непоколебимая инквизиция больше не вызывает беспокойства», — заявила Зара. «Большинство из них мертвы».
«Вы дураки», — прошептал он. Его Дух сжался, как рваная тряпка, использованная и выжатая. «Что вы наделали?»
«Они сделали это сами, вызвав конструкцию из твердого света среди своих людей», — с презрением сказала Зара. «Их Инквизитор обрек их всех».
«И сделали бы они это, если бы им не противостояли?» — потребовал губернатор. «Нашел бы я свой город разрушенным этим туманом, если бы ты не напал на них?»
Зара боролась со своим гневом и разочарованием, и ей это казалось крайне трудным. Стремясь оставаться ненавязчивыми, они пошли по «правильным» каналам и выдвинули аргументы в пользу транзита. Целый день и ночь они ждали, пока город сошел с ума.
С наступлением тумана улицы охватила паника. Видимость была невозможной, воздух в Туманных землях был таким же густым, как и всегда, что быстро превратило панику в беспорядки. Губернатор объединил в действие отделение Сетории Гильдии Защитников, но, помимо того, что казармы Гильдийцев в целом были слабее, чем в Хаарвотче, они почти полностью находились за пределами барьера. Лишь несколько десятков Оловянных и Железных Рангов остались в тумане, чего более чем достаточно, чтобы остановить нескольких Незакаленных зачинщиков, но они крайне плохо подготовлены, чтобы остановить толпу размером с целые районы.
На следующий день лилась кровь, поскольку люди становились все более отчаянными и напуганными. Крики о растущей темной силе, об этом Автархе, на устах у всех, от Хай-стрит до Пути Нищих. Вскоре последовали пожары, охватившие целый район, из-за чего люди бежали из тумана в более светлую половину Сетории. К сожалению, они обнаружили, что барьер совершенно непреодолим. Тысячи людей погибли, прежде чем толпа остановилась, многие были раздавлены, а другие были вынуждены повернуть обратно к бушующему огню.
Большую часть этого времени Зара была вынуждена отдыхать и восстанавливаться, не имея возможности помочь тем, кто кричал на улицах. У нее было не так много способностей, которые могли бы исцелять, но Напев был универсален, и если бы она была в состоянии владеть им, Зара потратила бы себя дважды, чтобы остановить ненужное кровопролитие. Однако после столкновения с Ревунами у городских ворот, а затем с Инквизиторами и их могущественной магией, это было все, что она могла сделать, чтобы овладеть собой. Душа ее взывала к страждущим людям вокруг нее, но у нее был долг, который она не могла выполнить, даже если бы вокруг нее горел весь город.
Рука и Хааргард защищали их, пока они выздоравливали, что оказалось удачным, когда бродячие банды напали на витрину магазина, которую они считали убежищем. Приходя и теряя сознание, она трижды была свидетелем того, как толпа за дверью пыталась проникнуть внутрь. По крайней мере, Рид избежал убийства.
«Они необузданные», — нахмурился он на хааргарда, который стал слишком буйным. «Вы бы убили ребенка? Нет. Вы преподаете им урок и позволите им уйти». Он ухмыльнулся. «Может быть, черт возьми, они немного поднимутся».
После этого она немного проснулась. И как только она смогла ходить, Зара начала приставать к кабинету губернатора.
«…Инквизиция — один из священных орденов, ради Треклесса! Зачем тебе вмешиваться?» он потребовал.
«Лучше, чем сворачиваться под ними, как собака!» — рявкнул один из хааргардов. «Келган», — осознала часть ее Разума.
Им пришлось продираться сквозь толпу на пути к особняку губернатора. Люди балансировали на острие хаоса, и одна-единственная искра могла спровоцировать их еще большее кровопролитие. Она чувствовала это, даже несмотря на то, что ей было больно. Учитывая ее состояние выздоровления, тяжесть их испуганного взгляда заставила трещины боли пробежаться по Аспектам Зары, все они были напряжены из-за ее использования Гармоники. Владение фундаментальными силами Творения имело свою цену, и она заплатила за нее десятикратно.
Теперь она стиснула острые акульи зубы и подавила гнев и настойчивость. У нее не было времени рассказывать этому мужчине о том, насколько он заблудший осел. Ее Марк пропал. Она больше не могла чувствовать Феликса, ни его общего направления, ни настроения. Знак подавлялся более могущественной силой. Или стёрт… но это, по крайней мере, невозможно при его продвижении. Даже для Unbound.
По крайней мере, она знала, что он не умер. Система не воскресила бы мертвеца, независимо от его поступков. Автарх. Почерневшие зубы Авета, мне нужно выяснить, что произошло, пока не стало слишком поздно.
Губернатор продолжал говорить, пока она брала себя в руки. «…как видишь. Я по уши в крови и убийствах, и я не сдвинусь с места даже ради такого уровня адептов, как ты. Вся Сетория в смятении, в диком хаосе! Если я позволю тебе возьми мои корабли, тогда какая у меня защита от толпы у ворот, а? Ты меня убьешь, женщина!»
«Ты думаешь, что нас волнует твоя помощь Красному Плащу? Ты не стоишь больше, чем грязь, которую нужно было бы похоронить. Я…»
— Келган, — резко сказала Зара, и копейщик сомкнул челюсти и отступил назад. Она слышала, как древко его копья скрипело под его мощной хваткой. «Я не прошу захватить ваш корабль, Лорд-губернатор. Я говорю вам. Здесь на карту поставлено гораздо больше, чем Сетория. Если вы или головорезы, спрятавшиеся за стеной вашего офиса, попытаетесь остановить нас, то я разорву все это здание до основания».
Губернатор вздрагивал при каждом слове, его мягкие черты лица тряслись от возрастающей напряженности Зары. Когда ее сила вспыхнула, сила ее раненого Духа округлила его глаза от ужаса, в то время как Железный Ранг позади него в тревоге застыл, бросая дикий взгляд на крайнюю левую стену. Секретная дверь открылась, и в комнату ворвались десять Железных Рангов с обнаженными мечами и кинжалами. Они сделали не более двух шагов, прежде чем были сбиты с ног, потеряв сознание из-за гнева Зары.
Со своей стороны, она игнорировала их всех, нажимая на мягкий, дрожащий подбородок своей жертвы. К концу ее слов лорд-губернатор полуопустился в кресло и вспотел настолько, что могли бы потеть двое мужчин. Он потянулся за своим служебным значком, возясь с его креплением.
Аквамариновый усик жидкого света сорвал его с шеи.
«Правильное решение».
Зара вышла из комнаты и встретилась с остальными Хааргардами в коридорах. Ей удалось пройти три камеры, прежде чем у нее отказали ноги. Рид, несмотря на все свои недостатки, был здесь, чтобы поймать ее.
«Ты слишком сильно нажал, чародей», — пробормотала Рука Пакс’Врелла. «Что ты будешь делать, когда меня здесь больше не будет?»
В его объятиях она чувствовала себя нервной и слабой, но ее воля не была незначительной. Зара вырвалась из его рук и встала без посторонней помощи. Она надеялась, что сможет добраться до крыши. «Я продержался так долго без тебя, Рид, я думаю, как-нибудь выживу. И если бы я нажал на зажигалку, он бы потратил свои Железные Ранги на глупую атаку. Лучше остановить это и спасти им жизни».
«Вы оставляете после себя врагов». Он фыркнул, выпрямился в полный рост и возвышался над ней на полшага. «Неспособные, но мы могли бы двигаться тише».
«И это займет черт знает сколько недель. У нас есть важные дела, Дариус Рид, и я не буду сдерживаться». Зара прошла по коридору, направляясь к лестнице наверх.
Быстро сделали крышу, на которой возвели специальный причал для личного пользования губернатора. Управление Территорией было аварийным судном, предоставляемым только тем Территориям, которые доказали свою ценность под властью Иерократии. Несмотря на это хваленое отличие, он был небольшим, не больше шлюпа. Учитывая низкую концентрацию маны в этом районе, он был спроектирован так, чтобы функционировать значительно меньше, чем стандартно для Внутренних территорий.
«Жалко», — усмехнулся Рид.
Он не ошибся. Губернаторский шлюп, скорее всего, перевезет только половину их числа, и не быстрее, чем устойчивое животное. К счастью, это был не единственный корабль в доке. Еще два стояли на якоре, оба немного крупнее шлюпа, но в лучшем случае не больше корабля Железного ранга. Каждый из них был оснащен тремя мачтами и гладким корпусом, явно построенным для скорости и с гораздо более высоким стандартом маны, чем собственный губернатор. Они явно были собственностью не Сетории, а Инквизиции, поскольку были построены в стиле, которого Зара не видела с тех пор, как в последний раз посещала столицу. Зара нахмурилась. Его эксплуатация стоила бы ей гораздо больше маны, чем она могла себе позволить, особенно если бы она хотела поддерживать необходимую им скорость.
Когда Хааргард взобрался на борт одного из кораблей, Зара отперла швартовы, которыми судно было прикреплено к доку. Значок должности Губернатора каждый раз вспыхивал отчетливой вибрационной подписью, отпуская защиту с шепотом ее собственной силы. Шепот, который она едва могла себе позволить.
— Ты устал, — сказал Рид, и она посмотрела на него с изнуренной решимостью. «Ты никогда не доберешься до Туманных земель. Не погрузись таким образом ни на один корабль».
«Мы сделаем это, потому что должны. Возможно, среди Хааргардов я смогу найти достаточно пилотов, чтобы заправить корабль. Тангл — крепкий парень, вполне способный манипулировать маной. Теперь у вас есть собственный корабль, вы можете испытать барьер и доложить об этом. вашему герцогу, я продолжу». Зара ухмыльнулась Риду и услышала легкую дрожь в его духе при виде ее острых зубов. «Долг тяготит нас всех, Рид».
Рука молчала, пока Зара закончила освобождать обе лодки от охраняемых линий. Заре удалось все, даже удержаться на ногах, хотя все, чего ей хотелось, — это отдохнуть. Однако когда она попыталась взобраться на трап, чья-то рука легла ей на плечо и остановила ее шаги.
«Леди Дейн в Туманных землях, да?» — спросил Рид. «Вот куда она… сбежала, не так ли?»
«Действительно. Она путешествует с Феликсом». Последнее, что она знала, то есть до того, как оба их Метки замолчали.
«Я чувствую, как за барьером собираются воины», — сказал он. «Даже отсюда. Они не сильны, ничто по сравнению с Адептом, но это скоро изменится. Силы придут, чтобы бросить вызов этому месту, чтобы увидеть этого дурака, который объявил себя королем. И дочь моего герцога вовлечена в все это.» Большой воин поморщился и в ужасе взглянул на свой новый Манашип, прежде чем вздохнуть. Как будто из него ушло огромное напряжение, его плечи опустились, прежде чем снова напрячься.
«Вы там!» — крикнул он, и один из хааргардов замер в инстинктивном страхе. Рид швырнул ему связку зачарованной веревки, взятой с причалов у их ног. «Привяжите этот корабль к другому! Держите его свободным, но закрепите!»
Хааргард сделал неуверенное заявление, прежде чем собрать еще нескольких человек и приступить к работе. Рид кивнул и начал подниматься по трапу.
«Чего вы ждете? У нас есть места, где можно побывать». Он выпрямился и встретился с ней взглядом. «С одной угрозой можно покончить, но это пасть химеры, и я вытащу ее оттуда, прежде чем она захлопнется».
«Как скажешь», — сказала Зара с яркой и острой улыбкой. «Давайте отправимся в путь».
