«Истина Огня в том, что он никогда не бывает удовлетворен. Всегда есть что сжечь, что очистить. Вот почему мы сочетаем его со Светом. Свет раскрывает, а Огонь сжигает шлаки».
-Рэвен Хаим, главный юстициарий,
Паладин Беспутных
Желто-оранжевый песок резал его на бегу, бритвы на ветру снова и снова раскалывали рану на его боку. Его облака обрушились на него, почти срывая изорванный малиновый плащ с его широких, покрытых хитином плеч. Песок сотрясал его броню, вырывая из нее тонкие куски с каждым новым порывом, и только его усталое использование хитиновой ковки сохраняло хоть что-то целым. Ветер сменился, и плащ на его спине изогнулся и лопнул, распахнувшись достаточно широко, чтобы показать свою эмблему. Сжатая белая перчатка на черном щите, вся она наложена на золотой солнечный луч на кроваво-красной ткани. Он вскинул рога и фыркнул, выбрасывая струи песка, прежде чем прижать голову к ветру и двинуться дальше.
Здоровье: 2817/4639
Его здоровье не улучшалось, и они дважды почти нашли его. Песчаная буря – яростная и громкая, которую он чувствовал до мозга костей.
— по крайней мере, будет бушевать еще несколько часов. Это было прикрытие, которым мог воспользоваться только сумасшедший; к счастью, он сошел с ума несколько месяцев назад.
«Монстр! Освобожденный!»
Из бури материализовалась фигура, высокая фигура в малиновых доспехах и таком же плаще. Тяжелый двуручный меч поднялся, вспыхнул, и золотисто-оранжевое пламя осветило песок. Фигура больше ничего не кричала, а только атаковала вспышку Ловкости, которую его Восприятие не могло отследить. Тем не менее, он достаточно сражался с паладинами, чтобы распознать их первый ход — он всегда был одним и тем же. Атака и удар сверху.
Он опустил голову и принял удар прямо на свои изогнутые рога. Паладин ахнул.
«Вы, нубы, никогда этого не ожидаете», — прорычал он.
А потом скрутил
.
Паладин закричал, когда большой меч вырвался из их рук, а его все еще пылающее лезвие метнулось от небрежного движения шеи. Его рука рванулась наружу, схватившись за шлем паладина, сжав его ладонью, прежде чем вырвать их из равновесия. Врезав их в движущуюся дюну под их ногами.
«УГХ!»
Паладин ударил и вспыхнул золотым светом, откатившись в сторону, когда его могучий топот обрушил песок. Идиот в доспехах вытащил боковой меч, зубочистку по сравнению с их обычными лезвиями, и снова бросился в атаку. На этот раз они кричали.
Черно-зеленая Мана выкатилась из его каналов, пронзая песок. Несмотря на ловкость паладина, они никогда не добирались до ближнего боя.
Священный звонок!
Хвост из кости и хитина взметнулся вверх из-под песка и пронзил нагрудник паладина. Игольчатый наконечник длиной с короткий меч вонзился в спину воина, залитый кровью.
— Больной, — сказал он, тошнотворно сглотнув. Кровь залила песок, и здоровье паладина упало до нуля.
Как и их тело.
Он вздрогнул, его раны снова кровоточили. Не было времени. Если он нашел меня, то и остальные не отстают.
Он поспешно развел свои большие руки и позволил еще большему количеству черно-зеленой маны собраться с его ладоней. Оно свернулось, напрягаясь с целью, которую он еще не поставил перед собой. Он научился этому трюку путем проб и ошибок, но он сработал. Обычно.
Священный подъем!
Мана выстрелила вверх и вниз и впилась в раны Паладина. Наполняем их. С мучительной медлительностью труп дергался и дергался, нетвердо поднимаясь на ноги. Изнутри помятого шлема некогда человеческие глаза пылали некротической энергией.
Hallowed Rise — это 34-й уровень!
«Сюда! Существо бежит!»
Адреналин хлынул в его вены, и он развернулся на месте. Звук доносился откуда-то поблизости, но в шторм было трудно определить направление. Ужас одолел его гнев, и он убежал.
«Со мной, вы двое!» — прошипел он. Позади него с удивительной скоростью тащился за ним бывший паладин, а под их ногами небольшая волна волновала песок, следуя за ним.
Безопасность. Он знал, что это где-то рядом. Ему оставалось только добраться туда живым.
Здоровье: 2343/4639
Папа,
— прошептал он себе. Папа, я не хочу умирать.
Нестройный вой прорвал его чувства, и Феликс резко проснулся. Сквозь дымку сна он все еще мог слышать слабую гулкую мелодию ветра. Он исчез через мгновение, но не раньше, чем «Аффинити» Феликса смог уловить впечатления от высоких песчаных дюн и ужасного шторма.
«Был ли я Минотавром?» Феликс пробормотал про себя. Это казалось реальным – настолько реальным, что он проверил свое собственное Здоровье.
Здоровье: 9340/9340
Он полностью сел, поднявшись с твердой как камень кровати, молча восхваляя свое Тело за отсутствие в нем болей и болей. Если бы он спал на камне вот так, на Земле его позвоночник скрутился бы до чертиков. Было темно, в комнате вокруг него не было окон, а единственная дверь закрывалась так ловко, что в камне едва оставался шов. Он нашел эту комнату после целого дня утомительных разговоров и исследований, первый со своими друзьями и новыми союзниками, а второй касался того, что осталось от самого Храма. Комната, которую он нашел, была спальней, судя по пустой плите кровати, которая доминировала в ней, хотя никакой другой мебели не сохранилось в веках. Этого было достаточно.
Плита кровати затмевала его, но Пит глубоко дремал рядом с ним, размером больше напоминая маленького слона, чем любая собака, которая у него была раньше. Феликс потер лицо руками и пригладил растрепанную гриву волос, спустив ноги на землю.
Тот Паладин сказал: «Освобождён». И Минотавр…
Минотавр был среди семи других Освобожденных, о которых он знал; те, которые ему показали на его Пути Знамения. Феликс очень сомневался, что это совпадение. Не так складывается моя жизнь.
«Феликс. Доброе утро».
Неограниченная воля!
Коррозионный удар!
Адамантный раздор!
Все три Навыка хлынули в него, подняв на ноги, в то время как Мана кружил вокруг его кулаков в облаках кислоты и молний, освещая его грубую спальню. Высокая фигура золотистого цвета подняла свои разные руки в жесте мира, и еще до того, как она заговорила снова, Феликс позволил своим Навыкам исчезнуть.
— Кэрис, еще рано. Сказав это, Феликс вспыхнул своим Восприятием и позволил ему распространиться наружу, за пределы его закрытой комнаты и в сам Храм. Его Авторитет гудел, продвигая его сознание еще дальше, так что оно вышло за пределы Храма, в лес, реку и горы, и… он отрезал его. Феликс моргнул. Казалось, ничего особенного не изменилось с прошлой ночи.
Кэрис стояла перед ним на новых ногах — совершенно новое Тело. Феликс все еще не привык к древнему Идеалу, расхаживающему в старых доспехах Архонта, но его десятифутовое тело теперь было модифицировано кусками темного железа, которые они спасли с поля боя. Вся его правая рука была уменьшенной копией левой, более темной и тонкой, но казалась достаточно функциональной. У конструкции была функция самовосстановления, но она была выпотрошена, когда Феликс очистил «Нечестивую Сигалдри» от шасси. Опыт Кэрис в работе с эйдолонами был единственным, что поддерживало работу этой штуки. Он дернулся в ходульном поклоне, хотя золотой шлем, считавшийся его головой, не сводил глаз с Феликса.
«Да, я прошу прощения за этот час. Я знаю, что ты провел последний день с тех пор, как захватил эту Территорию». Кэрис сделала шаг ближе, едва слышно стуча. «Но ты просил, чтобы я разбудил тебя до истечения дня».
— Ох, — сказал Феликс. «Правильно. Я сделал».
День назад Феликс… приобрел, как он предполагал, Территорию Нагаста. Заявив о своей власти через странный массив под Храмом, он также взял на себя новый набор обязанностей. Заботясь о них, его люди, как и его враги, потратили большую часть ночи и следующего дня. Все это время он сдерживал закалку своих навыков, слишком обеспокоенный, слишком обеспокоенный тем, что в тенях ему предстоит встретиться с еще большим количеством врагов.
«Если вы подождете еще дольше, ваши навыки начнут повышаться независимо от того, готовы вы к этому или нет», — сказала Кэрис.
— Я знаю, — сказал Феликс. Он поднял свой Статус.
Имя: Феликс Неварр
Уровень: 56
Раса: Первородный Невидимого Прилива (Великий)*
Примета: Волшебник
Прирожденная черта: острый ум
______
Здоровье: 9340/9340
Выносливость: 10283/10283
Мана: 6257/6257
______
СТР: 2220
ПЕР: 1157
ВИТ: 1848 г.
КОНЕЦ: 1866 г.
ИНТ: 1596
WIL: 2383
АГЛ: 1091
Декс: 1220
______
ТЕЛО
Сопротивления: Песнь отпущения грехов (L), уровень 82.
Боевые навыки: Уклонение (С), уровень 63; Владение тяжелой броней (С), уровень 1; Бой вслепую (R), уровень 44; Коррозионный удар (R), уровень 58; Дикий треноди (E), уровень 59
Физические улучшения: Бронированная кожа (R), уровень 75; Неограниченная воля (E), уровень 64
РАЗУМ
Ментальные улучшения: Переговоры (C), Уровень 26; Обман (U), Уровень 28; Медитация (У), Уровень 63; Бастион Воли (E), уровень 74; Глубокий разум (E), уровень 74; Проявление Коронаха (E), уровень 63; Ненасытная десятина (E), уровень 77
Информационные навыки: Алхимия (С), уровень 32; Слежение (С), уровень 30; Разведка (U), уровень 52; Прожорливый глаз (E), уровень 73; Ария зеленых дебрей (L), уровень 81
ДУХ
Духовные улучшения: Двойное заклинание (U), уровень 50; Манасайт (U), уровень 63; Пилот-манашип (R), уровень 1; Клятва (R), уровень 35; Эфирное согласие (L), уровень 74; Повелитель плоти (T), уровень 74; Объедините потерянных (T), уровень 49; Fiendforge (Un), Уровень 1
Заклинания: Клубок Бездны (R), уровень 49; Облачный шаг (R), уровень 35; Призыв (R), уровень 42; Теневой кнут (R), уровень 46; Обработка камня (R), уровень 68; Мантия бесконечной революции (E), уровень 49; Стрела погибели (L), уровень 35; Кардинал Пламя (L), уровень 76; Дождь Катаклизма (L), уровень 50; Теург Возвышения (слева), уровень 71; Адамантовый Раздор (T), Уровень 79
______
Неиспользованные очки характеристик: 105
Гармоническая статистика
РЕС: 677
ИНЕ: 2000 г.
АФИ: 1420
РЕЙ: 1773
Выход в открытый космос: 370
МИГ: 500
АЛА: 1575
ЛСЭ: 628
Его запасы ресурсов значительно выросли, как и его статистика благодаря его новой Расе и Пути. Уровни навыков не отражают все
Однако его достижений, поскольку его Бастион Воли в настоящее время был плотно зажат вокруг горстки людей, которые были готовы к уровню до Адепта.
«Присмотри за мной, пожалуйста».
«Конечно», — ответил Кэрис.
Сжав челюсти от боли, Феликс нырнул в свое основное пространство. Он погрузился в море тьмы, но наполненное точками яркого света. Его двойные ядра — по-видимому, редкость — имели форму двух колец из жидкого пламени и молний, сложенных друг на друга, как бутерброд. Красно-золотое [Ядро Кардиналского Зверя] располагалось поверх сине-белого [Ядра Громового Пламени], каждое из которых вращалось в противоположном направлении, так что они терлись друг о друга, каждый оборот создавал дуги мощной разноцветной энергии.
Между ними, там, где должна была быть дыра в кольце, была пропасть, которая была темнее теней, окружавших их всех. В нем отражался голод, который менялся с течением месяцев, сознательное желание потреблять и расти, но в некотором смысле прислушивающееся. По крайней мере, с этим можно договориться. Это намного лучше, чем Утроба.
Через оба ядра и, каким-то образом, через бездну прошла ветвящаяся фигура, похожая на дерево или жилы, в зависимости от вашей точки зрения. Он был окрашен в малиново-черный цвет и распространялся как вверх, так и вниз, вплетаясь в два Столпа, которые поддерживали его ядра. Укрепляя их своей силой. «Жена Божественности», как назвала ее Система.
Вокруг всего этого было поле огней, вращавшееся вокруг центра. Подобно звездам, они ярко сияли своими собственными запутанными узорами света и вибрации, которые представляли каждый навык, изученный Феликсом. После победы над Архонтом они приобрели невиданный ранее вес, как будто свет и звук обрели массу. По словам Кэриса и его друга Харна, это произошло из-за придания значимости его основному пространству. Прочность бытия, пришедшая с великой силой и временем, черта, которую он украл у Побуждений под Храмом.
И это не единственное, что он взял.
Над его ядрами и навыками бурлило и вспыхивало бурное облако Сущности. Ничто так не походило на те туманности, которые он видел на раскрашенных космических фотографиях или в научно-фантастических фильмах; буря света и тени, солнечные ветры и треск космической энергии. Это, прежде всего, то, что поможет ему улучшить свои навыки.
Внизу через него пронесся еще один болезненный импульс звука и давления, исходящий от одного из ближайших Навыков. Его Бастион Воли, который напоминал зелено-синий шар, а его узор менялся и дрожал, едва удерживая сдерживаемый им Навык.
Феликс вернулся в свое тело, осознание вернулось, и позволил себе потянуться. Пит фыркнул, прежде чем снова замолчать, и Феликс старался не разбудить своего Спутника. День парня был не лучше, чем его собственный, и хотя его новой, более крупной форме большую часть времени требовалось меньше сна, в конце концов им всем пришлось расплачиваться за это. Питу понадобится еще несколько часов.
Так мог бы я,
подумал он, прежде чем прогнать его. Нет времени спать. Слишком много дел.
«Если я сделаю это, то буду отсутствовать несколько часов. Как будет выглядеть завтрашний день?» — спросил Феликс.
«К вам пришла делегация хенаари, чтобы вас увидеть».
«Правда? Это было быстро. Вивора ушла только… шесть часов назад».
«Ммм. А’зек по-прежнему хранит молчание по этому вопросу, но я считаю, что здесь есть некоторая внутренняя политика».
Феликс закатил глаза. Последнее, чем он хотел заниматься, — это политика хенаари. «Я уверен, им понравится, что мы заключили в тюрьму троих из их Стражей Рассвета».
С тех пор как Феликс спас их из колодца Маны, Ифре и ее подчиненных держали в каменной камере прямо внутри Храма с водопадом, где его люди могли следить за ними. После того, как они нашли злой кинжал в груди Архонта, потребовалось всего лишь его Прожорливый Глаз и две секунды размышлений, чтобы связать их с Вороном и Хенаари. Они попытались захватить его Храм, заявить права на него для Ворона. Он был наполовину уверен, что им приказали убить и его. Ифре, однако, ничего не говорил.
«Ну, это проблема, которая может подождать. Больше ничего?» он спросил. После сна Феликс почувствовал нависшую над ним опасность. Угроза, о которой он забыл. «Мы слышали что-нибудь от Зары?»
«Нет, и я не вижу для нее возможности связаться с нами за такой короткий промежуток времени. Она направлялась в противоположном направлении в то же время, когда вы ушли, да?» Феликс кивнул. «Если бы ты сохранил Метку, которую она наложила на тебя, тогда, возможно. Но Древо Духов очистило и ее, и все остальные тоже». Кэрис покрыл свою золотую голову плиткой. «Вы тормозите».
«Я не могу не чувствовать, что мы что-то упустили. Что-то важное. Зара защищала Хаарвотч от Инквизиции, и когда я ввел в действие Мраковое Закрытие, это должно было произойти.
перекрыл доступ ко всем территориям за пределами моей… моей собственной. Феликс облизнул губы и начал расхаживать. Он почувствовал, как барьер встал на место, похожий на туман, который когда-то дал Туманным землям их имя, но более мощный далеко. Было ли это из-за древнего Нимейского массива, который он использовал, или из-за его Власти, Феликс понятия не имел, что он сделал;
Знаю, что это была не просто дымовая завеса. Мрачное Заграждение физически препятствовало проникновению людей на его Территорию. «Такое ощущение, будто что-то наблюдает за мной через плечо. Ждет, пока моя защита упадет».
«Нет никаких угроз, ни одной, которую вы или ваша команда еще не победили. Даже ваши бывшие враги выздоравливают, и Хааргарды наблюдают за ними день и ночь». Кэрис испустила металлический вздох. «Вы напряжены в Разуме и Духе. Вам нужен отдых, настоящий отдых».
«Да, ну, очевидно, я отдохну, когда умру», — сказал Феликс. Он выпустил через ноздри короткую, мощную прядь волос. Он был настолько сильным, что поднял пыль в его комнате. «Хорошо. Тогда я начну. Ты… все еще будешь присматривать за мной?»
«Конечно.» Он не упомянул, что Феликс повторяется.
Феликс еще раз глубоко вздохнул, разжег Медитацию и попытался успокоить колотящееся сердце. Он сел, скрестив ноги на полу, и снова нырнул в свое основное пространство.
