Пока он неуверенно шел по удивительно длинному коридору, Феликс взглянул на колонну, которая теперь простиралась под его двойными ядрами. «Это странная вещь. Я не чувствую
все это сильнее».
Вам нужно только подождать. Я думаю, сила этого плетения вас удивит.
«Если он скоро появится. Нам предстоит убить немало монстров», — сказал Феликс с недовольным ворчанием. «И все же. Ткачество закончено. Какой следующий этап? Гобелен, да?»
Кэрис едва не погрозил ему несуществующим пальцем. Вы завершили Первое плетение Первого Столпа. Осталось еще восемь. Хотя предупреждаю, с каждой последующей попыткой становится все сложнее.
«Восемь?» Феликс побледнел. Один был достаточно тяжелым, но каждый будет еще хуже? «Большой.»
Сумеете ли вы сплести девять Столпов такого же качества, как и первый? Возможно, вам покажется, что этап гобелена гораздо проще. Ваш новейший навык «Кардинал Пламя» должен помочь в этом. Я бы посоветовал вам сосредоточиться на прокачке его до следующего уровня.
— Я сразу займусь этим, — сказал он криво. «Но я не могу сказать, что это не крутой Навык». Это помогло не только с внутренним контролем маны, например, при плетении Первого Столпа, но и с внешними манипуляциями. Более того, пламя в названии было не просто показухой. Скилл гудел, и песня, которую он пел, почти содержала слова, слова, которые немного рассказали ему о том, как он работает.
Он призвал огонь в свои руки. Он потрескивал, сине-белый, с крапинками красного золота. Пит устало ворковал. Феликс позволил огню погаснуть. Это был не единственный навык, который он приобрел, хотя Дождь Катаклизма он выучил потому… из-за того, как он использовал высокоуровневые Разрушения и Руины в последнем сценарии. Он знал это, потому что видел, как использует это. У него возникло искушение попробовать еще раз, но не тут то было.
В конце концов, вскоре Феликсу предстоит увидеть монстров.
Он достиг Палаты Дверей, как только начал об этом думать.
Все еще испытывая покалывание и нервозность от почти полного уничтожения, внутри него возникло странное онемение, когда он увидел… странности Палаты. Комната была в три раза больше предыдущей, а бело-мраморный синий камень был заменен красно-золотым декором с черными и малиновыми акцентами вокруг. Шестиугольных колонн больше не было, а вместо них стояли массивные статуи чудовищных существ, десятки футов высотой и не более четырех футов в диаметре. На первый взгляд они казались змеями или угрями, но при ближайшем рассмотрении он увидел гривы волос вокруг их голов и оленьи рога на лицах, явно больше похожих на собачьи, чем на рептилии.
«Драконы?» он спросил. Пит заинтересованно ворковал.
Действительно. Они… разве вы не видели их раньше?
Феликс покачал головой. Ближе всего он подошёл к резным изображениям на партизане Весса, который, теперь, когда он об этом подумал, действительно немного напоминал этих существ. «Первородный по имени Король-Опустошитель имел драконий вид, но это было совсем не так».
Это Изначальный, вот почему. Они… следуют своим собственным правилам. Это, если я не ошибаюсь, Сумеречные Драконы, обитающие в… в землях… Его больше нет. У меня было, но память пропала. Я знаю их по Сумеречным Драконам, но это все.
Кэрис вздохнул, в чем не нуждался. Мне жаль.
«Карис, нет. Не извиняйся. Это не твоя вина и не под твоим контролем», — сказал Феликс. Он трясся и потерял равновесие, но Феликс пытался удержать ноги достаточно долго, чтобы посмотреть на свой меч. «Больше никаких извинений».
Ах… очень хорошо, Феликс.
Драконьи колонны поддерживали потолок, на котором были вырезаны все более чудесные существа. Все четыре типа химер резвились среди извилистой стилизованной зелени, все высечены из золотого камня и украшены рубинами вместо глаз. В центре стояла роскошная люстра, сделанная из какого-то светящегося хрусталя, она разветвлялась, как перевернутое дерево, каждая ветка светилась мягким, теплым сиянием. По всей комнате были вышиты золотой нитью темные гобелены, на каждом из которых были изображены различные горы, леса и океаны, и все они были окружены драконьими фигурами и различными (намного меньшими) гуманоидными формами. Что все это значит, он понятия не имел, но с удивлением обнаружил, что нигде не было ни урн, ни ваз.
«Если это место построено специально для меня, значит ли это, что Система по-прежнему вмешивается во все дела?» — спросил Феликс.
Это должно. Великая Гармония сформировала Систему до Первой Эпохи. Прежде всего,
— сказала Кэрис.
— Тогда почему драконы? Я не имел к ним никакого отношения, — сказал Феликс, проходя дальше в комнату. Между парящими драконьими колоннами находились глубокие ниши, в которых стояли бронзовые статуи. Каждый из них был существом с оружием и чешуйчатыми доспехами, хотя раса была разной. Он видел эльфов, людей, хобгоблинов и даже гномов — всех с поднятым к небу оружием, а драконы корчились у них под ногами. «Ой ой
. Это Драгуны».
Драгуны? Я никогда о них не слышал.
«Они охотятся на драконов, или сражаются с ними, или что-то в этом роде», — сказал Феликс и подавил румянец. У него было такое ощущение, что он знает, почему комната теперь была оформлена в стиле дракона. Он прочистил горло. «В любом случае, это не важно. Давай проверим двери».
Пит издал дразнящий свист, прежде чем подтолкнуть Феликса в бок. Он хмыкнул и ухмыльнулся тенку. «Замолчи.»
Три двери перед ним были огромными по сравнению с двумя последними наборами. Они больше напоминали дворцовые ворота, чем обычные двери, они были сделаны из металла и имели фантастический дизайн, но, как и последние, они также имели замки. Первая дверь была сделана из яркого серебристого материала; Мифрил в соответствии с его Прожорливым Глазом, и он был сделан из кружащихся драконов, все они были с гривами и рогами. Вторая дверь была сделана из орихалка, красно-золотого и украшена печатью свирепого тирана, размером с гору и обладающего двадцатью руками. Третья дверь была сделана из знакомой бронзы. Если быть точным, Кресианская бронза, и она содержала только одну фигурку. Гуманоид, парящий среди разрушенной местности, имел два глаза, инкрустированные драгоценными камнями. Сапфиры.
«Это… я?» — спросил Феликс. Он провел пальцами по резьбе, но с испуганным проклятием отдернул ее. Дверь была горячей на ощупь. «Что это?»
Воздух затрещал, наполнившись внезапным статическим электричеством, от которого Феликс и Пит вздрогнули. Голос, подобный десяти тысячам вопящих труб, пронзил их разум.
«Последний выбор», Феликс Неварр.
Каждый раз вы выбирали самый трудный путь.
Каждый раз вы видели то, что могло измениться.
Прошлое, если бы ты не был на яхте.
Настоящее, если бы ты не нашел Утробу.
Теперь, чтобы сделать окончательный выбор, вы должны увидеть то, что может измениться.
Что еще может.
Выбирать.
Голос, если его можно было так назвать, затих. Феликс посмотрел на комнату и двери, но ничего не изменилось.
«Что это было?» он спросил.
Система. Оно говорило с тобой.
Кэрис задрожал в ножнах. Я никогда о таком не слышал… Я думаю. Возможно, это потому, что вы Освобождены? Возможно.
«Там сказано, что другие двери…» Феликс вложил немного влаги в рот; по какой-то причине он высох. «…другие двери были чем-то, что могло бы быть. В этом есть смысл. Вместо меня дернули Габби, а потом… подожди, монстры напали на Землю после того, как я ушел?»
Я не знаю, Феликс.
«Эй! Я говорю с тобой!» Феликс крикнул в сводчатый потолок, разжигая свою Близость изо всех сил. Охота на то, что только что сказал. Он почувствовал… что-то мягкое ощущение за пределами своей периферии и попытался ухватиться за него… но это было похоже на уловку дыма. «Система! Гармония! Кем бы вы ни были! Земля подверглась нападению?»
Был момент удивления – не от него, не от его меча и не от его Спутника – прежде чем их всех поразила лавина звуков.
Нет.
Ты.
Выбрал.
Огромный объём швырнул Феликса и Пита на землю. Камень раскололся, и по колоннам драконов рядом с ними побежали трещины. Он медленно затих, но звон в его душе сохранялся еще долгие минуты.
Фели… не была… мудрой….
Феликс встал на колени, работая челюстью, как будто он хотел починить уши или внезапно обременить Аффинити. Пит просто катался по земле, все еще кружась голова.
Феликс. С тобой все в порядке?
— Да, я в порядке. Пит?
Пит покачал головой и издал неуверенный звук согласия. Я буду.
Феликс крякнул и поднялся на ноги, хотя это было даже тяжелее, чем несколько минут назад. «Что это было?»
Чудо. Система ответила вам.
«Это звучало разозленно», — пробормотал он.
Так и должно быть,
Кэрис фыркнула. Я понимаю твои опасения, Феликс. Но это было неразумно.
«Люди нечасто обвиняют меня в мудрости, Кэрис». Феликс почувствовал, как что-то лопнуло у него в голове, словно исчезающий пузырь, и его слух резко вернулся к нему. «О, так лучше», — вздохнул он. Его Родство все еще ощущалось сожженным, хотя это не помешало ему снова протянуть руку. Однако мягкое присутствие, которое он чувствовал, исчезло, как будто его никогда и не было. «Там говорилось, что я выбрал, и поэтому Земля не подверглась нападению этого… облака. Но если бы я решил не идти на эту вечеринку, то она бы это сделала? Почему?»
Похоже, ты здесь нужен. Судя по тому, что я видел, монстрам, напавшим на Землю, или высвобождению Утробы, ничего из этого не произошло, потому что
ты был там.
Судьба
, Пит послал.
«Выбор. Судьба. Мне кажется противоречивой», — сказал Феликс.
С веками все действительно изменилось,
— встревоженно сказала Кэрис. Выбор – это путь Великой Гармонии. Любой выбор священен, и лишить его выбора — значит совершить великое зло. То, что вы называете Судьбой или Судьбой, — это не что иное, как накопление Выборов. Даже Пророки древности не могли по-настоящему определить будущее, а только извилистые и разветвляющиеся пути, которые могут привести к нему, а могут и не привести. Это точка перемен, Феликс. Система сказала вам об этом. Здесь вы получите представление о том, что может быть, и, возможно, у вас будет шанс изменить это.
Феликс рассмотрел двери из четырех вариантов. Откройте мифрил, орихалк, бронзу или сделайте то, что он делал раньше. Откройте их все. «Самый трудный путь. Так назвала его Система. Что я каждый раз выбирал самый трудный путь… но если бы я этого не сделал, я бы не получил все три Знамения».
Риск и вознаграждение
, Пит послал.
— Расскажи мне об этом, — пробормотал Феликс. «Ну, я не остановлюсь сейчас. Все три, снова. Если эта штука собирается меня о чем-то предупредить, я бы предпочел иметь все возможные факты. Сейчас». Он хлопнул в ладоши. «Давай найдем ключи».
Разбить гигантские статуи драгунов, как оказалось, было очень сложно. Он начал со статуи гнома, но, несмотря на всю свою силу, не смог даже помять ее. И все же он чувствовал странное тепло под своими руками, и хотя его маназрение отказывалось рассказать ему что-либо об этих комнатах, он мог поклясться, что оно пульсировало магией. Жар клубился прямо под поверхностью. Может быть, вокруг ключа?
Что сказал Архонт? — Кресиан Бронза не пойдет спокойно ковать, Нимей. Это надо убедить. Эта своенравность не ослабевает после того, как она сработала, независимо от того, является ли это оружием или нет».
Слова докатились до него, идеально, как будто Архонт шептал их ему на ухо. Феликс вздрогнул. «Ух, обратная сторона идеальной памяти».
Он положил руки на статую и пожелал
это помочь. Почти сразу же он получил категорический отказ. Феликс удивленно моргнул. Он попытался еще раз, на этот раз сформировав образ Воли своего Наследника, заслужить это. И все же статуя отказала ему, но была менее твердой. Феликс попробовал еще раз, повторяясь, но жесткость снова появилась. Он почти зарычал от раздражения.
Обработка камня!
Его Мана лилась из воспаленных каналов, пыльно-коричневая, теперь с крапинками сверкающего серебра, когда Феликс изменил ее рисунок. Раньше он воздействовал таким образом на металл, и теперь это было гораздо проще. Кардинал Пламя горел в его ядре, способствуя этому процессу. И все же Кресианская бронза совершенно не пострадала.
Феликс определенно сделал это
на этот раз рычать. Что нужно, чтобы ты мне ответил? Я не знал, что мне придется уговаривать кого-то помочь мне здесь. Где Весс, когда она мне нужна?
В его напряженной близости возникла связь, сильная, но кратковременная, между Феликсом и статуей. «Что послужило причиной? Упоминание о дебатах? Весс?» И снова связь, на этот раз сильнее. — При чем она… верно. Ты Драгун. Я знаю Драгуна или ученика Драгуна, я думаю. Она ждет меня, она может пострадать… Феликс уловил эту мысль и прогнал ее. «Она красивая
, но мне нужно уйти отсюда. Сейчас. Пожалуйста. Статуя… вещь. Выручи меня?»
Связь, которую он чувствовал, распространилась наружу, ее линии опутывали другие статуи. Он прозвенел в его ушах, как колокольчик, и из гнома перед ним появился ключ длиной в фут, сделанный из богато украшенного мифрила. Феликс взял его и услышал, как Пит воскликнул в нескольких нишах.
— Спасибо, — сказал Феликс статуе. Он не был уверен почему, но это казалось правильным. «Я воспользуюсь этим с пользой».
Когда он вышел в главную зону, Пит держал во рту красно-золотой ключ, а бронзовый ключ находился всего в нескольких шагах от него, паря в воздухе. Феликс поймал их всех и так же осторожно, как и прежде, поместил их в соответствующие двери.
Теневой кнут!
Три щупальца, хватающие ключи и двери. Феликс вздохнул, чтобы успокоиться. В его голове кружились планы, идеи о том, что он мог бы сделать, чтобы выжить тем, кто обитал за пределами Пути, в бассейне маны. Он думал о выборе, о маленькой статуэтке, которую он нашел, и о другом предмете, который он засунул за пояс вместе с Ключом Знамения.
Приметы. У тебя мог быть только один. У него была идея, но сначала ему нужно было пройти последний участок Пути. Он просто надеялся, что был прав
«Мы готовы?» — спросил он и получил подтверждение от обоих своих друзей. «Один последний поворот».
Поворачивать ключи стало еще труднее, чем раньше, и для одновременного управления ими требовалась вся его сила и ловкость. И все же он сделал это.
Ненасытная десятина!
Дым и свет разлетелись во всех направлениях, прежде чем хлынуть на него.
Последняя дверь открыта.
ОШИБКА
Несколько дверей открыты.
Реконфигурация путей.
Поддерживать.
Мир согнулся
, и все обратилось в прах.
