Феликс взлетел как раз в тот момент, когда напала следующая волна ледяных гигантов. Цепи опустились, соединившись в усеянные шипами щиты, которые в равной степени наносили колющие и колющие удары. Гиганты приняли атаку в лоб, будучи слишком тусклыми, чтобы свернуть или увернуться, просто размахивая своим сотворенным оружием в ревущем вызове. Ложная Магда каждый раз останавливала их.
Среди хаоса Феликс проявил свою ловкость и неустанную решимость. За ним брызнула вода, и центральное пространство превратилось в размазанные очертания, однако его Восприятие и Интеллект работали вместе, чтобы легко не отставать от его скорости. Странный защитник Иви двигался так, как будто она была в замедленной съемке, но находящиеся в ее распоряжении цепные щиты сверкали с гораздо большей скоростью. Феликс нырял и пробирался сквозь лабиринт атак ложной Магды, изо всех сил стараясь полностью уклониться от защитника.
Она делала это сложнее, чем он ожидал.
Из-под его ног гейзерами холодной воды вырвались цепи льда. Это было все, что Феликс мог сделать, чтобы перенаправить свой импульс, резко затормозив и нырнув в сторону, когда появились цепи. Из них выросли лезвия и шипы, каждая из дюжины металлических нитей разлетелась в разные стороны, причем гораздо быстрее, чем ожидал Феликс. Хотя он был всего лишь ментальной конструкцией, его тело было столь же фальшивым, как и тело Магды, но он был четко визуализирован — именно так он мог там находиться, в первую очередь, как он мог пересекать свое собственное основное пространство. Недостаток заключался в том, что, когда две цепи сковали его плечи, образовались дуги крови, которые брызнули в воду, когда он перекатился, уклоняясь от еще трех.
Додж — 64 уровень!
…
У Доджа 67 уровень!
«Неумолимая решимость» — 74-й уровень!
Раны свертывались и заживали на бегу, его подавляющая живучесть превосходила силу заколдованного опекуна Иви, но наступление было упорным. Цепи следовали за ним, заставляя плести закрученные круги и узоры, перепрыгивая и скользя под их извилистыми нитями. Его одежда была разорвана на ленты, а кожа вскоре была изранена, но покрыта рубцами и горящими красными линиями. Он был сильнее и выносливее Иви, но что-то в ее защите было превосходным.
Как эта штука такая сильная?
Судя по их статистике, она не должна была составить ему конкуренцию ни физически, ни даже морально. Феликс превосходил ее во всех отношениях. И все же, когда он бежал к сгущающейся дымке ее ядра, Магда была там, щиты уже ударили по его черепу.
Достаточно! Повелитель Плоти!
Кожа Феликса превратилась в чешуйки, когда он нанес удар вперед, расширяясь, когда мышцы его правой руки наполнились силой. Его кулак с катастрофическим грохотом встретил щит ложной Магды, разбросав воду на двадцать ярдов во всех направлениях…
…и швыряя фальшивую женщину обратно в туманный туман.
Феликс отпрянул от удара, немедленно аннулировав свой Навык, потому что падение не прекратилось с ударом. Нет, звук отражался, распространяясь вокруг них, как гонг, пока мир вокруг него не задрожал. Вода хлынула и расплескалась, и рожденные льдом великаны падали сами на себя – даже висящие над ними Скиллы сочувственно стонали, сыплясь кусками льда и снега со своих искореженных тел.
Это не хорошо.
Феликс поморщился, но снова помчался, направляясь к ядру. Я не могу позволить себе поразить какую-либо часть основного пространства Иви. Еще один такой удар…
Феликс был уверен, что он все это разрушит.
Однако Магда еще не закончила с ним и снова появилась из тумана. В ее руках были те же остроконечные щиты, что и в настоящей Магде, на лице та же стоическая неумолимость, и Феликс почувствовал спазм беспокойства, отступив в сторону. Цепи следовали за ним, разворачиваясь с ее щитов и ледяной спины, как змеи, и вонзая его в грудь, руки и ноги. Все, до чего они могли добраться. Большая часть его одежды была разорвана, но кожа стала твердой под постоянным натиском.
Бронированный скин 77 уровня!
Его Дух содрогался, сотрясаемый каждым прикосновением ее цепей, и превратился в крик агонии, когда один из ее щитов ударил его по бедру. Он перевернулся на бурлящей воде, снова выскользнув из ее зоны ближнего боя и задыхаясь от откровения. Он мог видеть это – чувствовать это – после этого краткого момента контакта. В существе существа был ритм, и оно танцевало вдоль его Духа, как реактивный двигатель, разрывая его Родство с дикой яростью.
Горе. Боль.
Феликс облизал губы, возвращаясь к стражу. Она — воплощенная ярость Иви.
Гиганты все еще атаковали, вызванные собственными конфликтующими силами Иви, чтобы атаковать ее ядро, и ложная Магда тоже повернулась к ним лицом. Поднялось еще больше щитов из льда и металла, еще больше кованых усиков из заостренной стали, чтобы сокрушить и прорезать их множество.
Гиганты. Почему гиганты?
Феликс внимательно наблюдал, как его неглубокие раны заживали сами собой. Иви ненавидит великанов, а великаны… убили Магду. Дерьмо. Кто тогда еще будет защищать ядро Иви?
Она бессознательно воссоздала смерть Магды… и Феликс почувствовал глубокую уверенность, что она никогда не позволит своей сестре проиграть. Не снова.
Прости меня за это, Иви.
Феликс задумался. Он знал, что должен был сделать… просто ему это не нравилось.
Кардинал Пламя!
Феликс Мана вкатился в центральное пространство, сверкая молниями и горящим пламенем, помчавшись к атакующим гигантам. Символы ярости и силы впились в ледяных чудовищ, а составляющие их эссенционные зелья вспыхнули яростным пламенем. Гиганты взревели и бросились вперед, многие из них двигались гораздо быстрее, чем раньше. Магда ничего не сказала, но помчалась им навстречу. Массивные кованые щиты поднялись из воды, яростно обрушиваясь на морозных врагов.
Отвлекшись, ничто не могло помешать ему броситься в зимнюю дымку и мчаться по ледяным волнам.
Чтобы Феликс смог это исправить, Магде пришлось потерпеть неудачу.
Туман продолжался на некотором расстоянии, закрывая его Восприятие, но не Сродство. Он мог слышать пульс и треск ядра Эви, всегда впереди, несмотря на то, что ему казалось, что он пробежал полмили по холодным водам. По крайней мере, существовало доказательство его путешествия. Под его ногами волны покрылись льдом странными плавающими слоями, каждая из которых становилась все больше и больше, пока дымка не рассеялась, и Феликс не оказался на вершине огромной, бушующей зыби… которая была полностью промерзшей.
Ого.
Прорываясь сквозь вечный лед, перед ним вырисовывалась гигантская цепь. Он торчал под углом, уходя куда-то в туманное небо вверху и глубоко в горькую черноту внизу. Каждое звено, составляющее эту штуку, было высотой в сотни футов и было покрыто капающим инеем. Сосульки соединяли целые звенья с полосатыми листами некогда расплавленной маны, в то время как цепи поменьше заполняли огромные пространства, оставшиеся позади. В этих сложных, запутанных пересечениях находились формы, напоминающие архитектуру в ее самой элементарной форме. Горький холод пульсировал от его формы, и кроме слабой, почти незаметной вибрации, была только полная тишина.
Там, на вершине другой волны и под замерзшим ядром, стояла фигура.
Иви!
Феликс прыгнул, разбив лед у своих ног и взлетев примерно на шестьдесят футов в сторону Иви. Вспышка его Воли замедлила его, позволив Феликсу плавно остановиться рядом со своим другом. Подруга, как он понял, была полностью заключена во льду, пока она не превратилась в тень внутри него.
Прямо как Атар
, он понял.
Филдфордж!
Ощущение захвата мира вернулось к нему, хотя на этот раз оно обожгло его гораздо быстрее, чем когда-либо было у Атара. Онемевший холод распространился по его фантомным рукам и визуализированным рукам, когда он прижимался к ее центральному пространству, явный когнитивный диссонанс пребывания в двух местах почти подавлял его разум. Однако его Воля и Намерение были не просто показухой. Феликс взял себя в руки и сосредоточился.
Везде трещины. Ядро слито в единое целое, и Скиллы почти не двигаются.
Он мог видеть, как гиганты все еще атакуют Магду, постоянная волна силы, которая напоминала не что иное, как энергию, пытающуюся затопить ядро Иви, так же, как это произошло с собственным телом Феликса во время повышения уровня. Как это исправить, не разбивая все на части?
Феликс очень осторожно нажимал, пока его Навык вытягивал Ману, Сущность и значение из его собственного основного пространства. Сила хлынула в ядро Иви, закружившись вокруг ее пространства, словно невидимый водоворот.
Может быть, она знает,
— рассуждал он и направил свою силу на глыбу льда перед собой. Как и в случае с Атаром, воспоминания Феликса об Иви проложили путь для его Fiendforge. Он вытащил лед из ее тела, отделив негативное пространство от человека, который, как он знал, находился внутри. На этот раз это произошло гораздо быстрее, возможно, из-за уровня, которого он достиг в Навыке.
Fiendforge — 9-й уровень!
Тогда это было сделано, хотя на всякий случай он слегка придержал Скилл. Иви рухнула на землю, ее бронированные конечности не смогли выдержать ее внезапный вес, но она двигалась. Она закашлялась и в замешательстве подняла руки, прежде чем посмотреть на него.
«Феликс?» — спросила она, ее голос прерывался на полуслове. Она собралась с силами и осмотрелась вокруг. «Не ожидал тебя в моем основном пространстве».
«Не ожидал, что это понадобится», — сказал он. «Я здесь, чтобы помочь».
«Помощь?» Иви стояла на трясущихся ногах и внимательно всматривалась в свою суть. «…Дерьмо.»
— Я так и сказал, — сказал Феликс, хотя это прозвучало более невозмутимо, чем ему хотелось. — Обычно это… все еще здесь?
«Нет, Авет, возьми меня», — сказала Иви, и в ее голосе был явный страх. Ее скула превратилась в граненый кристаллический осколок льда, хотя он быстро потускнел и снова стал плотью. «Мое ядро пусто».
«Пустой?» Феликс посмотрел еще раз, обострив все свои чувства. «Я чувствую здесь силу. Мана и выносливость во льду. Разве это не нормально?»
Эви переводила взгляд влево и вправо, почти в ярости. «Нет. Нет, это не так. Она ушла».
Это щелкнуло. «Магда. Она часть твоего ядра?»
Иви посмотрела на него виновато и обеспокоенно. «Уже очень давно. Она… она защищает меня, Феликс».
Феликс хмыкнул. «Так я видел».
Она подняла бровь, когда ее фигура снова замерцала льдом. Она вскрикнула, шатаясь. Феликс потянулся, чтобы помочь ей, но Иви протянула руки, отгоняя его. Она стояла сама по себе. — Что… о чем ты говоришь?
«Ваша версия Магды не позволяет зелью сущности достичь вашего ядра», — объяснил он. «Это мешает всему достичь его… и это плохая новость, потому что ваше ядро пытается продвигаться вперед».
Эви побледнела, кожа замерцала между плотью и льдом. «Вперед…? На ринг?»
«Да. Твое основное пространство сейчас не в порядке, а твое Тело… ты можешь остановить ее? Сказать ей, чтобы она отступила или что-то в этом роде?» — спросил Феликс.
«Отступить? Она моя… она моя защитница. Я не контролирую ее», — сказала Иви. В ее голосе была какая-то скромность, которую Феликс никогда раньше от нее не слышал, лишенная сарказма и боевой жажды. «Я не могу».
«Ты должен. Разве ты не чувствуешь этого? Давление?» Феликс, конечно, мог бы, если бы сосредоточился на этом, как на постоянном прикосновении к своей душе. Только его Бастион Воли и Неустанная Решимость удерживали его на месте, практически не подвергаясь влиянию вакуума силы Иви. «Оно рушится само по себе».
Иви моргнула, ее взгляд метался между своим ядром и туманным барьером прямо за ними. Там блестела слеза, но Феликс не упомянул об этом, как и Иви.
«Хорошо», — прошептала она. «Давайте это исправим».
Они преодолели барьер тумана и ледяных волн, следуя за звуками бушующей битвы. Восприятие Феликса уловило огромные фигуры ледяных великанов — самые маленькие из которых теперь были высотой тридцать футов — бесполезно сражающихся с абсолютной и абсолютной защитой женщины, сделанной из льда и цепей.
— Магда, — прошептала Иви. Ее лицо исказилось от кислой вины и печали.
— Тебе нужно остановить ее, — снова сказал Феликс. «Это ваше основное пространство. Здесь вы все контролируете».
Эви тихо фыркнула. Страх и другие, более запутанные эмоции переплелись в ее Духе, настолько громкие, что Феликс не мог их не услышать. Тем не менее, женщина бежала вперед, ее ноги шлепали по волнам глубиной по щиколотку.
Храбрый
, Пит послал через их связь.
Да, приятель. Она.
— Мэгс! Стоп! — крикнула Иви, остановившись перед неповоротливой фигурой своей сестры. Голова изо льда и твердых стальных углов в замешательстве склонилась к Эви. «Это я. Это просто я…»
Не меняя выражения лица, лживая Магда замахнулась щитом на сестру. Иви откатилась в сторону, поднявшись с кувыркающейся стойки на руках на ноги, едва уклоняясь от созданных щитов, когда они врезались в воду позади нее.
Феликс наблюдал, не зная, как помочь. Он не мог атаковать — он видел, что произошло, когда он ударил по частям основного пространства Иви. Даже несмотря на то, что Феликс свободно держал свою Кузню Изверга вокруг них всех, он боялся, что приложение слишком большой силы полностью разрушит ее ядро. Тем временем Эви носилась, разворачивая оружие и отражая удары, но ударить сестру явно не могла заставить себя. Настоящее или нет.
«Тебе нужно вернуться в мое ядро! Без тебя оно разваливается!» — крикнул ловкий боец. За ними гиганты не остановили своего продвижения. Огромные, неповоротливые звери двинулись к ним всем. «Пусть… впусти их!»
НИКОГДА!
Слова врезались в Эви, как удар молота, и даже Феликс был отброшен ими. Казалось, они исходили из ложной формы Магды, но в то же время отражались по всему центральному пространству.
«Какого черта! Как оно может говорить?» он крикнул.
— Я не знаю! Она никогда…! Эви вскрикнула в ответ. Ее лицо сломалось вдоль левой линии подбородка, обнажив искрящийся лед и сталь под ним. «Вези… впусти гигантов, Феликс! Помоги мне!»
«В теме!»
НЕТ!
Цепи проносились по воде, приближаясь к позиции Феликса, но он уже был в движении. Иви отразила еще больше атак, вызвав огонь Магды, когда Феликс вспыхнул своей ловкостью и неустанной решимостью. Он мчался по поверхности ее основного пространства, почти не поднимая пены, полностью сосредоточившись на скорости и уклонении, в то время как сами воды обернулись против него.
Лед пронзил его, выстрелив вверх и пронзив его тело острыми, как бритва, образованиями. Феликс атаковал их, позволив магии разбиться о его Бронированную кожу. Было больно, и его здоровье упало, но он справился с этим и прошел через все это. Именно тогда он сломя голову врезался в опускающуюся дубину тридцатифутового Ледяного Великана.
Адамантный раздор!
Заклинание вырвалось из Феликса прежде, чем он смог остановиться, электрическая сила отбросила в сторону оружие размером со ствол дерева, которое пришло за ним. Фактически, настолько сильным, что он прорезал кисть и предплечье гиганта насквозь, в результате чего обрушился небольшой холм, наполненный льдом и маной.
«Дерьмо!»
И все же основное пространство не дрогнуло. Во всяком случае, давление на его Fiendforge уменьшилось.
Убейте гигантов!
— чирикал Пит.
Да, я это понял!
Гиганты, или проявление силы, которая была показана как гиганты из-за… неуравновешенного состояния Иви, они были тем, что вызывало давление. Это был Проект Сущности и сама Система. Но что, если бы всей этой силы больше не было? Что, если…!
Повелитель Плоти!
Тело Феликса менялось и росло, мускулы набухали, пока он не стал тем же неповоротливым чудовищем, которое остановило Архонта. Он прыгнул, когти вели его вперед, врезаясь в массивную грудь ледяного гиганта… и вылетая с другой стороны. Феликс приземлился почти без всплеска, уже двигаясь к следующему врагу. Но прежде чем мертвый Ледяной Великан успел раствориться обратно в очередной айсберг, он схватил его всей своей Силой Воли.
Хтоническая дань!
Инертная сила льда втянулась в его каналы. Там Феликс держался за него, двигаясь по тросу, отказываясь от голодного притяжения своей бездны.
Адамантный раздор!
Сила молнии пронзила следующего гиганта, и его когти оторвали ногу третьей силовой конструкции. Волнистая, жидкая сила «Набросков сущности» текла вокруг него, волоча за собой, пока все это с грохотом врывалось в его ядро.
Иви чуть не споткнулась, когда поняла, что Феликс атакует.
гиганты. Она не понимала ни этого, ни того, почему он ел их так, как в реальном мире, но у нее не было времени разбираться в этом. Сестра отнимала все ее внимание.
Не моя сестра!
напомнила она себе в десятый раз. Магда никогда не будет такой. Так. Проклятие. Упрямый!
Каждая мысль была акцентирована цепью Иви, встречающейся со щитом, каждый из которых различался по размеру и стилю. Воздушный змей, баклер, башня — всем с презрительной легкостью владел голем, стоявший перед ней. Каждая атака Иви была умело отражена.
По крайней мере, отсутствовали цепи, которые использовал ее предполагаемый защитник. Быстрый взгляд показал, что они – все они – были сосредоточены на Феликсе и гигантах.
Надо занять ее, пока он не сможет делать… что бы он ни делал.
Уменьшив свой вес с помощью своей Прирожденной Черты, Иви подпрыгнула над своей ложной сестрой, переместив груз на цепь и швырнув ее в сторону над головой Магды. Иви взлетела вверх, а затем внезапно дернулась влево, едва увернувшись от удара существа по щиту. Иви ловко приземлилась, перекатываясь по воде, чтобы смягчить удар, и едва уклонилась от контрудара Магды.
ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ!
Иви отшатнулась от силы крика Магды, слишком ошеломленная словами, чтобы справиться с уклонением. Двойные щиты врезались в нее, отбросив ее тело назад и прямо в приближающегося гиганта, которого Феликс промахнулся. Фактически, прямо насквозь, разбивая ледяную форму существа, прежде чем оно вырвалось с другой стороны и шлепнулось в волны.
Задыхаясь от боли, Иви поднялась на ноги и обнаружила там Магду с уже опустившимися двойными щитами.
Хвост Скорпиона!
Ее цепь вонзилась в землю под водой и внезапно сжалась, рухнув в походную форму и утащив Эви с дороги. Она откатилась назад, как раз в тот момент, когда в месте удара Магды извергся гейзер.
«Вы сильнее.»
Зара?!
Голос Наяды звучал близко, но Иви пришлось резко повернуться, чтобы найти ее. Сквозь мокрые волосы она увидела Колдуна в сотнях шагов от себя. Почему Зара тоже здесь?
«Что, черт возьми, ты несешь?!»
«Вы можете преодолеть это. Встань, Иви.
— Думаешь, я бы смирился с этим лёжа? Она зашипела и вскочила на ноги. Нападение, цепной удар и рывок притянули ее к Магде. Когда женщина попыталась нанести удар щитами, она снова изменила свою массу и бросила цепь, уводя ее от удара.
— Встань и повернись к ней лицом.
Эви уже задыхалась. Ее выносливость никогда не была особенно высокой, а ее выносливость уже была на исходе. Каждый разговор заставлял ее задыхаться, избегая любого вреда, но не влияя на изменения в ее сестре. Она стояла там, неумолимая и невозмутимая.
ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ И Я УМЕР.
— Ты не моя сестра, — прошептала Иви. Она похожа на нее…
Я ВСЕ, КЕМ ОНА БЫЛА.
«Нет, это не так! Ты просто какой-то ледяной монстр, которого я выдумал! Мэгс никогда бы со мной так не разговаривала!»
ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ УМИРАТЬ.
Магда шла вперед, каждый шаг был тяжелым, и волны воды разбегались во всех направлениях. ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ, И ГИГАНТЫ УБИЛИ МЕНЯ. ЭТО ТВОЯ ВИНА.
«Нет!»
Иви попыталась закричать, но слова вырвались лишь как сдавленный вздох. Теперь перед ней стояла Магда, нависшая, как само наказание.
Я УМЕР И ЭТО ВАША ВИНА.
В сознании Иви пронеслись образы ее сестры, воспоминания об их юности в трущобах, о том, как Магда присоединилась к гильдийцам, о том дне, когда присоединилась сама Иви. Боль пронзила сердце Эви, ее душу. Она упала на колени.
Покрытый инеем щит поднялся в воздух.
Пришло еще больше воспоминаний. Об их битвах, спорах и о том, как Иви оставила Магду в лагере Ледяных Великанов. О том, как она обнимает Кэла. Дух Иви дернулся, побежденный, и она лишь тупо смотрела, когда второй щит присоединился к первому.
Они падали, опускаясь, как топор палача.
