Феликс приземлился среди пустыни за несколько секунд до самой Весс. Песок вокруг Атара и Иви наполовину замерз в волнистые волны, а другая половина обуглилась и превратилась в осколки стекла. От них обоих исходило невероятное сочетание температур, и в его взгляде Манаса их оранжевая и пурпурно-белая мана плескалась и скручивалась друг против друга. Там, где они встретились, вверх хлынул пар.
«Что с ними происходит? Закалка не должна их так напрягать!» — воскликнула Весс, опускаясь на колени, чтобы схватить Эви за руку. Она зашипела от боли. «Она ледяная!»
Иви и Атар больше не бились в конвульсиях, по крайней мере, физически. Однако их Духи подвергались диким землетрясениям, и Феликс знал, что у них мало времени. «Они сдерживают свой характер. Найдите их зелья сущности! Накормите ее, у меня есть Атар!»
Они вдвоем порылись в сумках своих друзей и вскоре нашли каменные сосуды, которые сделали Феликс и Энея. Феликс быстро откупорил свой и сунул его обратно в рот Атару. Весс сделал то же самое.
Их духи тут же успокоились. Феликс направил на них свои Близость и Восприятие, выискивая признаки дальнейших проблем… но он не был уверен. Хаос разразился вокруг них, когда Пыльные твари пришли в себя после взрыва Маны. Почти во всех направлениях к ним на неуклюжих ногах тянулась нежить.
Феликс поднял руку, и молния ответила.
Адамантный раздор!
Пылевоздушные существа были захвачены его Волей, и их связи отброшены назад. Напряжение в этих звеньях распространило молнию по радиальной дуге вокруг Феликса и Весс, сбивая нежить с ног. Столпы синей маны упали между ними, придавив еще больше монстров к земле, а вокруг них фонтанировал песок. Алистер, широко раскрыв глаза, проскользнул через образовавшуюся им брешь в неглубокий кратер.
— Атар! Он?..
«С ним пока все в порядке. Но нам придется их переместить», — прорычал Феликс. «Яма!»
Его Спутник нырнул из пронзительного ветра и тяжело приземлился. Весс повернулась к остальным. Еще больше Пылевых огней бросились на них, а некоторые даже швырнули в группу сломанные копья и мечи. Резкое слово Алистера отразило снаряды, сверкнув кинетически-голубой вспышкой.
«Идите! Я отвлеку их!» Весс подняла своего партизана и собрала вокруг себя копейщиков.
Проклятые Ветры затрещали, сквозь них прорвался глубокий грохот. Феликс резко взглянул вверх. Небо было черным от искривленной маны, а воздух представлял собой дымку малинового песка, но он не видел молний среди кружащегося шторма. Он мог только чувствовать обострение Намерения внутри его ядра, но Феликс не мог догадаться, что это могло означать.
«Идти!» — крикнул Весс, прежде чем броситься к ближайшему скоплению. Еще больше рванулись слева и справа, когда Алистер поднял Атара на спину Пита.
«Давай, Алистер! Яма! Лети с ними в Уоррен!» Феликс не стал ждать, пока они ответят, а посадил Иви в переноску пожарного. Ее тело было тяжелым, и эта цепь впилась ему в плечо, но хуже всего было то, насколько она была ледяная — это было все равно, что поднять глыбу льда.
Дождь Катаклизма!
Феликс произнес заклинание, позволив ему сформироваться и вылиться из его каналов тщательно контролируемым потоком. Умение представляло собой область действия — на самом деле довольно большую область — но для этого он ограничил ее, зажимая ее узор своей Волей и Намерением, пока она не стала не более сорока футов в диаметре. Мана струилась в воздух, мгновенно сливаясь с нежитью. Поток сверкающего зеленого дождя обрушился на это пространство, расплавив каждого попавшего внутрь Пыльного духа и освободив продвижение Весс.
Она улыбнулась ему в ответ, ее ямочки на щеках были глубокими, а Дух воспарял.
Rain of Cataclysm — 52 уровень!
…
Rain of Cataclysm — 55 уровень!
«Заботиться о ней!» — крикнула она, прежде чем прыгнуть в бурю.
Яма! Идти!
Яма взмыла в небо как раз в тот момент, когда еще больше нежити выбралось из песка, и Феликс сделал то же самое. Крепко держа Иви, Феликс ухватился за связь между собой и воздухом, пролетая над полем боя и возвращаясь к скелету Левиафана. Он приземлился на бегу, лавируя между легионерами, которые вздрогнули от шока.
«Сделай дырку! Проходим!»
Позади него нежить атаковала с новой яростью, как будто они знали, что Феликс вне досягаемости. Звуки конфликта усилились, но Феликсу было все равно. Ему нужно было беспокоиться о своей команде.
Феликс и Пит быстро привели своих друзей в довольно просторную комнату, которая когда-то использовалась как своего рода столовая. Феликс отбрасывал камни и обугленные остатки костра, расчищая землю, чтобы он мог уложить обоих своих друзей.
— Атар горит, Феликс, — сказал Алистер, вытирая лоб своего парня тряпкой. «Черновики не работают? Что так долго?»
Иви была такой же, просто холодной, они обе реагировали в соответствии со своими внутренними настройками. «Я не знаю. Адепт Темперамента требует от тебя большего. Мне потребовались часы, чтобы разобраться в своих мыслях прошлой ночью. Возможно, это просто так, но…»
«Они борются».
Зара вошла в комнату, отодвигая тонкие тканевые портьеры. «Ты можешь это услышать, Феликс. Откройтесь этому. Они не просто закаляются. Они оба прямо сейчас достигают своей следующей основной стадии».
Глаза Феликса расширились. Он усилил свою близость и восприятие, напрягая при этом свой закаленный дьяволом разум. Их духи были хаотичными, а дыхание хаотичным, но это все, что он мог по-настоящему разглядеть. «Я этого не слышу».
Зара посмотрела наружу, на битву, происходящую на уровне над землей. «Тогда у тебя есть выбор. Я могу помочь одному из них, но не обоим. Мне нужно, чтобы ты справился с другим. Ты готов?»
«Да.» Феликс не колебался и почти слышал, как расслабляются мышцы Алистера. «Они мои друзья.»
«Хорошо. Тогда следуй моему примеру», — сказала Зара, прежде чем вызвать кусочек маны из правой ладони. Он извивался в ее ладони, как загипнотизированная змея, и был достаточно плотным, чтобы казаться жидким. «Я справлюсь с Иви, потому что наши ядра схожи. Ты возьмешь Атар, потому что пламя, которое вы оба несете. Направьте свою Ману в их каналы и найдите их основное пространство, как только оно окажется там, приложите к нему свою Волю. Ваше Намерение должно быть чтобы стабилизировать ситуацию, пока они продвигают свои ядра. Смотри, как я тебе показываю».
Кардинал Пламя.
Появилась собственная потрескивающая Мана Феликса, тонкая струя жидкой Маны, окруженная ее более газообразным состоянием. «Я уже делал нечто подобное раньше».
Зара поджала губы, хотя выражение ее лица было скорее довольным, чем расстроенным. «Хорошо. Начнем».
Феликс поймал взгляд Алистера. «Держись ближе. Мы поможем им пройти через это».
Алистер сглотнул и кивнул, не отпуская руку Атара из своей хватки.
Феликс послал свое Кардинальное Пламя через другие пальмовые Врата Атара и углубился в запутанную сеть извилистых путей внутри него. Как и в случае с Питом, каналы Атара были совершенно чуждыми по сравнению с собственными каналами Феликса. Казалось, что у каждого свой путь, хотя, по крайней мере, Врата Маны огненного мага находились во всех тех местах, которые он знал. Череп, ладони, локти, колени и ступни. Там, где обычно в чьих-то каналах постоянно входил и выходил поток, каналы Атара были тихими и неподвижными, за исключением спазматических подергиваний. Как человек, задыхающийся.
Атар!
Он терпел неудачу.
Отказавшись от изящества, Феликс разжег свое Кардинальное Пламя, и потрескивающая Мана затопила каналы Атара. Его чувства проносились по петляющим проходам, прежде чем выйти в метафизическое пространство в его центре. Огонь встретил его в огромном зале, украшенном золотом, черным камнем и парящими естественными монолитами оранжевого камня. Пламя охватило все пространство, хотя и мало что сделало для его освещения, и все это пронизывал тяжелый, ароматный запах обугленного дерева.
Как-?
В последний раз, когда он воспринимал центральное пространство, это было пространство Ямы, и это потребовало от него наполнить пространство своей собственной Маной, чтобы прочитать странные колебания внутри. Теперь казалось, что он действительно был здесь, примерно так же, как Феликс мог материализовать своего рода ментальное тело в своем собственном центральном пространстве.
Fiendforge — это второй уровень!
Ноздри Феликса раздулись. Верно. Вон тот. Но это для прокладывания Путей, не так ли? Как это… Стоп. Это не имеет значения. Помогите Атару. Побеспокойтесь о возможностях навыков позже.
Шаг за шагом Феликс спускался по холодной каменной платформе, лениво замечая расходящиеся золотые линии, инкрустированные в черные плиты пола, красивые символы и линии массива, которые скользили при внимательном рассмотрении. Открытый план этажа прерывался большими монолитами грубо вылепленной скалы, каждый из которых имел разную толщину, но все были одинаковой высоты. На них стояли чаши, сделанные из большего количества золота и наполненные деревом и душистыми маслами, топливом для пылавших над ними костров.
Его Навыки — это пламя, и это достаточно легко понять.
Он двинулся быстрее, к центру, который был частично скрыт яркими кострами вокруг. Тогда это суть. Как я не удивлён?
Огромный костер размером с трехэтажный дом горел на вершине еще одного монолита из оранжевой скалы. Этот был самым толстым на сегодняшний день и был украшен большим количеством золотой инкрустации и черных деталей. На пламя было трудно смотреть, даже несмотря на то, что его характеристики каким-то образом были окрашены в оранжевый и желтый цвета со значительным оттенком кроваво-малинового. Масло и состаренное дерево падали откуда-то далеко сверху, детали скрывались в тени кессонного потолка, и каждая деталь разжигала костер.
Среди пламени Феликс мог даже увидеть мерцание радуги, которое он узнал где угодно. Первый глоток сущности был поглощен его ядром… но он не использовался для закалки чего-либо. Почему? Где, черт возьми, Атар?
Без предупреждения все запульсировало, и ядро Атара увеличилось вдвое. Огненные конструкции Мана метнулись наружу, врезаясь в ближайшие монолиты, втягивая в себя куски их огня… и Феликса тоже.
Бастион Воли — 86 уровень!
«Неумолимая решимость» — 72-й уровень!
Феликса нельзя было сдвинуть с места, ни ядром Атара. Простой отказ заставил всю конструкцию Маны рухнуть сама по себе. Словно в знак протеста, он все равно сделал шаги ближе, отбиваясь от ищущего досягаемости основного пламени.
«Атар!»
Спрятанная рядом с великим адом, фигура стояла, словно замороженная. Его лицо было пылающим и обугленным, как будто человека превратили в дерево и подожгли. Он трясся от каждого нового импульса ядра, ослепляющее пламя вспыхивало на его деревянной плоти и разбрасывало вдаль пепел и искры.
— Что, черт возьми, с тобой случилось? — сказал он в ужасе. «Подожди!»
Кардинал Пламя!
Волна новой маны распространилась вокруг странного неподвижного тела Атара. Это было похоже на дерево, стоящее на последних ногах, высохшее и рушащееся, за исключением сердцевины, где он мог чувствовать слабый, но отчетливый пульс жизни Маны. Он потянулся к этой жизни, надеясь соединиться, возможно, использовать Unite the Lost. Но вместо этого Fiendforge запел из дальнего ядра Феликса песню, которую он никогда раньше не слышал.
Фиендфордж
.
Феликс сразу почувствовал, как его существо прижимается ко всему вокруг, и его охватило странное ощущение, когда он держит Атар и его основное пространство в ладонях. И держать себя, что было странно и трудно понять, но еще труднее были вибрации, которые извивались и вращались между его ладонями. Не его собственная, не его Скилла, а вибрационная подпись самого основного пространства Атара.
Это то что?
Он чувствовал себя сломанным или на грани разрушения. Трещины тянулись по всей длине, паутиной расходясь наружу от самого пламени ядра и разрастаясь с каждой секундой. Благодаря снам и знаниям, расширенным Системой, он знал, что основное пространство Атара находится в секундах от того, чтобы полностью разорваться на части.
С каждым продвижением становится все труднее,
Голос Кэрис эхом отозвался в его воспоминаниях. Атар разваливался, пытаясь одновременно закалить и подтолкнуть себя к следующей основной стадии. Знал ли он, что делает? Он контролировал ситуацию? Один взгляд на парализованное изображение мужчины показал, что это вовсе не так.
Тогда позвольте мне.
Неясные импульсы из FIendforge распространились через него и через него в Атар. Его руки сжимались и сжимались, окружая и наполняя центральное пространство волнами силы Феликса. Вибрации монолитного алтаря Атара пели, когда его трещины закрывались, и Fiendforge Феликса встретил эту песню низким тоном устойчивой, бескомпромиссной силы.
Гармония текла, и все — даже сам Феликс — содрогнулось.
Огонь расцвел, выстрелив вверх и ударившись о кессонный потолок. На них обоих посыпались расплавленные камни и золото, но Феликс не обращал на это никакого внимания. Вся его воля и намерение, а также последние остатки его Fiendforge вцепились в деревянное тело Атара. Он извлек жизнь из его сердцевины и швырнул в него свою Ману, позволив своей совершенной памяти воспроизвести лицо, мантию и раздражающе идеальные кудри этого человека.
Fiendforge — это уровень 3!
Fiendforge — 4-й уровень!
Дерево превратилось в плоть, волосы и ткань, а жизнь и пламя превратились в силу, достаточную, чтобы отбросить некогда деревянное тело Атара обратно в ближайший монолит. Плоть покраснела, и Атар издал болезненный, ликующий вздох.
Феликс осел, внезапно утомившись, и сумел лишь едва заметно улыбнуться растерянному, испуганному взгляду Атара.
— Ч-что случилось? — сказал он, поднимаясь на ноги. Он держал ребра так, будто действительно повредил их.
«Адепт Темпер не из легких», — сказал Феликс, тяжело дыша. Это потребовало больше умственной энергии, чем он ожидал, даже с его новым закаленным разумом. «И, по словам Зары, вы также приближаетесь к стадии «Кольцо» вашего ядра. Какой навык вы повысили? Нам нужно его найти».
«Это мое основное пространство», — удивленно сказал Атар. Затем он обвиняюще посмотрел на Феликса. «Что ты здесь делаешь? Как
ты здесь?»
Центральное пространство вокруг них содрогнулось, и фонтанирующее пламя начало угасать. Энергия повсюду убывала, они оба видели это в тусклом свете.
«Нет времени! Навык! Аспекты! Мне нужно достать тебе еще один глоток сущности. Похоже, твое ядро уже поглотило первое, чтобы стабилизироваться».
Атар всплеснул руками. «Я выровнял Фокус прямо здесь. Усиленная искра и Поля пламени находятся на противоположной стороне».
«Хорошо, иди в Фокус, я сейчас вернусь».
«Где ты-?»
Феликс отвернулся и с болезненным щелчком вернулся в собственное Тело. Моргнув от нарастающей мигрени, Феликс повернулся к Алистеру. «Мне нужно три глотка сущности!»
«Три?» — спросил мужчина, пытаясь откупорить их. «Почему?»
«Ядро Атара уже усвоило первый, используя его для ускорения своего роста. Это не имеет значения. Вылей следующий ему в глотку, сейчас же», — приказал Феликс. «Я возвращаюсь».
Боль пронзила его разум, когда Феликс моргнул обратно в центральное пространство Атара, напугав мага огня.
«Как, во имя Авета, ты это делаешь?» он потребовал.
— Не время объяснять, чувак, — сказал Феликс, разглядывая темную архитектуру вокруг них. Стены были, но они были так же залиты тенями, как и кессонные потолки, а пламя вокруг них значительно потускнело. «Наш первый шаг — закалить тебя, а затем мы позаботимся о том, чтобы добраться до стадии кольца. Алистер кормит тебя еще одним глотком сущности. Сможешь ли ты забрать его, как только он прибудет?»
«Да, конечно могу», — обиделся Атар. «Я делал это раньше».
«Не так. Уровень Адепта сложнее», — Феликс нахмурился в темноте и осмотрел монолиты вокруг себя. «Давай. Где это?»
Феликс был уверен, что до тех пор, пока они доставят «Чертеж сущности» в его основное пространство и Атар правильно его использует, с ними все будет в порядке. Помимо их явной силы, основным преимуществом эссенций духовных плодов была их универсальная природа. Тело, Разум или Дух – это не имело значения. Настоящий вопрос заключался в том, какие Эссенции будут доступны, но Феликс не сомневался, что все они будут сильными. Легендарное Дерево Духов вряд ли разочарует.
Тем не менее, Атар был первым, кто его использовал.
Скрещенные пальцы.
«Это здесь!» — крикнул Атар, указывая в темноту.
Первый из глотков сущности хлынул в центральное пространство Атара, словно жидкий оранжевый туман или клубящаяся грозовая туча. Однако в тот момент, когда он попал на свет, он перерос в пожар. Повсюду вспыхнуло пламя, в то время как во всем этом бушевал оранжево-белый сквозняк.
«Хватай!» Феликс зарычал.
«Я понял!»
Феликс одобрительно ухмыльнулся, когда горящее облако было вырвано из воздуха над ними и опущено в ядро пламени Атара. Костер разгорелся, вернувшись к своей первоначальной высоте, обрабатывая силу Древа Духов. Более. Он продолжал расти, расширяясь вверх и наружу, пока снова почти не коснулся обугленного потолка. Атар ахнул, но его взгляд ни разу не дрогнул, когда щупальца пламени устремились наружу. К монолитному алтарю, на котором хранился его навык концентрации.
«Я справлюсь с этим», — прошипел Атар про себя. «Я могу!»
Свет и пламя охватили их обоих.
