«Нет!» — крикнул Архонт резко и громко. На его груди горели символы, а внутри него струился фонтан жидкого света. Феликса оттолкнули, но ненадолго. Он напрягся, проталкиваясь сквозь поток похожей на ил Маны. «Я БОЛЬШЕ ТЕБЯ!»
Когти Феликса едва-едва поцарапали центр Архонта, когда Мана вокруг него затвердела в кристаллическую клетку. Он внезапно был как вкопанный, а крик Диссонанса потряс его Дух. Желто-красная ошибка
это раздражало Феликса, но он хорошо это знал. Это был тот самый Диссонанс, который подпитывал безумие Утробы, противоположность Гармонии, существующей в пространстве между нотами.
Ненасытная десятина!
Его каналы потянули кристаллическую решетку вокруг него, но она даже не сдвинулась с места. Феликс оскалился на архонта, который отступил назад. Огромное тело существа было вдвое больше самого Феликса, и оно нависало над ним, а из его ран вырывались искры и облака пара маны.
«Ты-ты видишь? Видишь?!
«Архонт ударил ногой по плиткам, разбив их, оставив воронки на земле на двадцать футов или больше вокруг них. Феликс не сдвинулся с места, удерживаемый твердыми прутьями Маны Архонта. «Моя сила такова, что я кристаллизовали мою Ману. Ты, который едва превратился в жидкость! Этот неподатливый кристалл потек вниз и по конечностям Феликса, когда Архонт толкнул руку вперед, схватив Феликса за шею. Он поднял его так же легко, как человек поднимает подушку. ничто по сравнению со мной, Ним».
«Я… угу». Феликс попытался заговорить, но безумие было в глазах Архонта и завыло в его Духе. Феликс знал, что он не будет слушать. — …не… — сжал Архонт, его массивные руки с мучительной медлительностью расщепляли чешую. «…не… Ним. Я…» Тогда Феликс почувствовал это, что-то поднимающееся рядом, что-то большое. Это было все, что он мог сделать, чтобы перевести дыхание. «Я…несвязанный».
Глаза Архонта расширились, когда весь Храм был потрясен до основания.
Снаружи доносились крики, звериные, но также и отчетливый человеческий вопль. Мои друзья.
Архонт извернулся, глядя через выход, и оболочка вокруг него расслабилась. Феликс воспользовался случаем.
Мантия бесконечной революции!
Из его каналов хлынула пена холодной маны, на полсекунды затуманивая мир вокруг него ледяным туманом, прежде чем Феликс притянул ее ближе и закрутил все это. Он вращался вокруг его тела со скоростью, все быстрее и быстрее, пока лед и вода Мана не превратились в огонь и тепло, а Мантия не загорелась. Для Архонта он стал огненным столпом, перегревающим его металлическое тело и посылающим в него острую неожиданную боль. Архонт испуганно взвыл.
Спасибо, Атар.
В конце концов, использование Навыка таким образом было его идеей.
Ненасытная десятина!
На этот раз Мана вокруг него прогнулась и наполовину разорвалась в каналах Феликса, прежде чем Архонт укрепил свою хватку. Он обжегся, войдя в него, разрывая и без того изношенные каналы на кровавые клочья, но Феликс не остановился. Пока он полностью не выскользнул из рук Архонта и не ударил в ответ.
Феликс прижался к разрушенной стене, достаточно сильно, чтобы отломить несколько плиток, и позволил своей Мантии исчезнуть. Его шея и плечи были в синяках, а на груди были две глубокие раны. Феликс сосредоточился на своем Властелине Плоти, питая его изобилием Эссенции, которую он только что оторвал от Архонта. Неуверенным движением он поднялся с земли, ни разу не отводя взгляда от приходящей в себя Архонта. Золотой гигант вышел из остатков своей кристаллической клетки, втягивая большую часть ее обратно в свое ядро.
«Трюки», — пробормотал он. «Это все трюки. Так и должно быть. Не более», — Архонт ткнул пальцем в Феликса с другого конца зала. «Больше никаких трюков! Вас нельзя освободить! Вы не можете! Им запрещено призывать больше!» Теперь он задыхался, и тьма вокруг его горящих глаз стала шире в явной панике. — Запрещено. Потому что… из-за меня. Потому что я был…
Архонт остановился. Оно было настолько цельным, что Феликс мог бы принять его за статую, если бы Дух существа не совсем обезумел. Нестройная песня и пронзительные мелодии сотрясали Храм, пока с потолка не посыпалась пыль.
«…потому что я был последним. Я был освобожден. Я свободен. Я освобожден». Архонт с удивлением посмотрел на свои руки, затем на Храм вокруг них. «Я помню. Осколки и клочки, но он здесь! Голос!»
Кое-что из этого имело смысл для Феликса, но его не волновало, совершил ли Архонт прорыв. Он бросился к Двери, держа на ходу свой Кресцианский Клинок.
Неограниченная воля!
Красная молния встретила его атаку, но Феликс ответил своим Адамантовым Раздором. Два Скилла столкнулись друг с другом, и Феликс почувствовал, как его швырнуло вперед и врезалось в дверной косяк. Он отрикошетил от него, почувствовав резкий щелчок на своем воротнике, прежде чем рухнуть на землю.
— Я помню, Феликс! На него приземлился Архонт, тракторный прицеп в виде гигантского золотого голема. Оно пристально смотрело на него, его грудь все еще была разорвана и горела раскаленной печью желто-красного света. «Наконец-то туман рассеивается! Я вижу, что нас объединяет не только Ним. Это не только раса, которую мы приняли. Это сама наша природа!» Золотая перчатка толкнула Феликса в позвоночник, прижимая его сломанную ключицу к неумолимому камню. Архонт рассмеялся, и это было настолько расстроено, что у Феликса побежали мурашки по коже.
«Мастер! Мастер! На нас напали!»
Крик раздался из-за пределов поля зрения Феликса, но это был сильный металлический голос. Еще Аркиды.
«Под атакой?» — прогремел Архонт.
«Массив! Они использовали всю силу реки, чтобы убить наших зверей! Чтобы расколоть водоемы! Ямы пробиты! Номер 55778 мертв!»
«Что?
Исправьте их, дураки! Мы не можем их потерять! Где 55811? — спросил Архонт, но не дождавшись ответа. — Найди его и направь на курс! Искорените этих вредителей, или я разорву вас всех в клочья!»
«Д-да, Мастер. Как скажете!»
За голосом последовал тяжелый лязг, смешивающийся с криками и воем снизу. Где его друзья боролись за свою жизнь. Против скольких монстров? Сколько Аркидов?
Ему пришлось освободиться. Феликс напрягся, сопротивляясь давлению Архонта, и даже сумел подняться на несколько дюймов, прежде чем Архонт швырнул его обратно.
«Нет-нет, Освобожденный. Ты никуда не пойдешь». Восторг, маниакальное удовлетворение захлестнули его дух. «У нас есть Дверь, которую нужно исследовать, ты и я». Та же самая кристаллическая Мана распространилась вниз и по нему, полностью заключая его в облегающую клетку силы. Его подняли с земли, все еще совершенно неподвижного, пока он не поплыл рядом с Архонтом. «Пойдем сейчас. Пойдем во тьме».
Вместе они вошли в горькую тень.
В лунную ночь царил хаос. Весс мелькал среди меньших зверей, массово убивая их, когда они пытались защитить лагерь своего хозяина. Ее копье не знало пощады, пронзая обезьян, негодяев и даже перекованных с эффективностью, которую она почти хотела бы увидеть Дариусу. Она прошла Семь Шагов Драгуна, ее ката исполнялись с изяществом, которого когда-то она считала невозможным. Танец смерти.
Грейс — 62 уровень!
Работа ног Драгуна — 68-й уровень!
Копье Несчастий — 71 уровень!
Неожиданно небо осветилось. Звук текущей воды снова прекратился, и на его месте с небес пронзил столб голубого света. Он был сорок шагов в диаметре, и там, где он приземлился, он раздавил саму землю… и всех существ, которым посчастливилось оказаться на ней. Десятки мелких зверей мгновенно скончались, превратившись в мерзкую жижу во влажной грязи и обнаженной скале. Перекованные, попавшие под его удар, были ошеломлены, их броня раскололась, обнажив холодную синюю кожу и металлические шкуры. Но Арцида, преследовавшего ее, она не заметила.
«Осквернённая ночь», — выругалась она. «Ни один Арцид не уничтожен».
«Всё! Реке нужно время, чтобы снова набрать скорость!» Атар ахнул сбоку. Аллистер так же тяжело дышал, они оба были выжаты, как тряпки для посуды. Тем не менее, вокруг них лежали десятки монстров, мертвых, как дверные гвозди. «Даже тогда это будет ничтожная вещь!»
Все резервуары были расколоты, по крайней мере те, что на этой стороне реки, земля раскололась и раздавилась настолько, что выплеснула содержащуюся в них жижу. Даже сейчас она текла по ее ботинкам, но Весс заставила себя не думать о том, что было в этой грязной воде. Символы, окружавшие резервуары, также были разрушены, треснуты или просто выброшены. Это была победа.
«Копейщица! Убейте ее! Убейте ее любой ценой!» — прорычал голос, густой и булькающий. Подобно последнему Арциду, с которым она столкнулась. И это был Арцид, в этом не было никаких сомнений. Она могла чувствовать
в воздухе витало гнилое, извращенное чувство ненависти, страха и жажды крови, смешанное с едким привкусом желчи.
АФИ +1
Глаз Элементаля — 51 уровень!
Вот ты где
. Она поморщилась. Ядовитая Мана. Целое Тело этого. А рядом…
Рядом с приближающейся к ней ядовито-зеленой каплей стояла более высокая фигура, более изящная, но столь же смертоносная. Его тело состояло из сотен заостренных кончиков, игл и длинных лезвий, расположенных под углом от его жизненно важных органов. Там, где Перекованные и меньшие звери преследовали или топтали, эти двое нападали на них со смертоносной мощью. Весс чувствовала это на ветру.
Иви приземлилась рядом с ней, шепотом даже в грязи по колено. Она мрачно улыбнулась. «Какой тебе нужен? Гупи или клинок?»
«Я разберусь с ядовитым», — сказал Весс. Ее серебряные Копья полетели обратно к ней, вырванные из дымящегося трупа обезьяны Призрачного Огня. «Воздуха должно быть… достаточно, чтобы подавить его вредные способности. С остальным у тебя все в порядке?»
«Пфах, ты шутишь? У него лезвия на цепях! Это практически издевается надо мной!» Улыбка Иви стала шире и маниакальнее.
«Будь осторожна, Иви. Я бы не потерял тебя».
«Сейчас вернусь, ваша светлость». Рука Иви нашла руку Весс и сжала ее. «Увидимся на другой стороне.»
«Я пойду…» Слова превратились в пепел во рту Весс, когда из созданной ими трясины вырвалась фигура. Весс вскрикнула и послала все семь своих серебряных копий вперед, но четыре были отклонены неестественно быстрыми конечностями, а остальные соскользнули с ее скользкого от грязи тела. Это была ужасающая комбинация Ледяного Великана и Гончей, огромного, состоящего из частей человека-волка, покрытого льдом и зазубренными металлическими пластинами. Он приземлился среди них, но Весс и Иви уже стреляли в противоположные стороны.
«Еще один Арчид?!» — крикнула Эви. «Это начинает казаться несправедливым!»
«Атар!» — завопила Весс, уклоняясь от рывков звериного Арцида. «Атар, нам снова нужен твой массив! Быстро!» Единственным ее ответом был стон боли. «Иви!»
«В теме!» Женщина уже кувыркалась в воздухе, в последнюю секунду бросая цепь вперед, чтобы ускользнуть от прыжка зверя. Тяжелая цепь дернула ее в сторону, но замедлилась только тогда, когда она оторвала свою массу от цепи и бросила ее снова. Со стороны это выглядело странно и невозможно, но Иви справилась с этим с ловкостью, заставившей ее казаться летящей птицей.
«Ломающееся колесо!»
Цепь упала, закрутилась в тугой круг, теперь настолько тяжелая, что разрывала воздух при падении. Он ударил в звериного Арцида со звуком падающего на землю столетнего дуба, и волна жидкого мусора вырвалась наружу резкими брызгами.
«Ты не должен его поймать!» — крикнула Эви. «Наручники Белой Пустоши!»
Цепи льда заморозили грязь вокруг них и прикрепились жестокими крюками к ногам «Арцида». Зверь выл в ночи, крик был настолько диким и резким, что у Весса похолодели кости. Иви бросилась туда, новые Навыки уже были у нее на устах, но Весс не могла себе позволить присоединиться.
Она развернулась, отразив брошенный клинок своим партизаном и вонзив его в грязь. Архонт бросил один из своих клинков, но отдернул его обратно цепями, стянутыми за спиной. Рядом с ним заурчал ядовитый Арцид.
«Ты испытываешь меня?» — спросила Весс и выпустила из своих каналов мерцающую силу. Ветры ее горного Храма бушевали, и вокруг нее появлялись Копья за серебряными Копьями. «Очень хорошо. Давайте потанцуем».
Тьма сохранялась в течение нескольких шагов, прежде чем обереги снова ответили на Волю Наследника Феликса. Быть у его бедра, по-видимому, было достаточно хорошо, хотя и медленно, и Дверь признала Феликса желанным гостем. Архонт возился с набором символов в своем металлическом Теле, пока не засиял нечестивым светом и тоже не перестал дрожать от защиты. Он снова растянул защиту по низу шлема, изображая грубую подобие ухмылки.
Феликс мог только хмуриться, едва в силах перевести дыхание, необходимое для шепота.
Они спустились вниз по узкой лестнице, рассчитанной на шаг высокого человека. Архонт взял их по шесть штук за раз, небрежно продвигаясь по узкой нисходящей спирали.
«Я должен еще раз поблагодарить тебя, Феликс Неварр. Несвязанный». Он засмеялся, и по его краям заплясала та же маниакальная энергия. «Я не чувствовал себя так ясно уже… целую вечность, я подозреваю». Архонт играл со сломанными ремнями сумки Феликса. Пара больших пальцев порылась внутри и вытащила несколько круглых камней. На каждом были начертаны символы молнии.
, сила
, и огонь
, среди других. Феликс непроизвольно ахнул, и смех Архонта продолжился. «Безделушки. Все больше и больше. Что это за грубая работа? Это результат роста навыков Освобожденного? Трагично».
Архонт перевернул сумку, выкинув исписанные бумаги, бутылки с чернилами, сломанные пакеты с пайками и еще дюжину своих самодельных гранат. Содержимое падало со ступенек вниз и вниз по тропинке, а Архонт хихикал, увидев растерянное выражение лица Феликса.
«Ты много раз убивал мои творения, Феликс. Но ты не можешь убить меня. Ни силой руки, ни хитростью, ни хитростью». Архонт звучал разумнее, чем когда-либо, но Феликс был уверен, что существо вообще больше к нему не обращается. «Никто больше не будет стоять на моем пути. Даже боги».
Дальше они спускались. Обереги время от времени вспыхивали и вспыхивали, глифы вырывались из потайных ниш и ниш, но каждый раз меч Феликса гудел, и они рассеивались. Прошли минуты, прежде чем тропа наконец выровнялась, и наверху площадки появилась новая арка. Сквозь него из чего-то, казалось, высеченного в скале земли, была вырезана круглая комната. В тот момент, когда они переступили порог, вокруг комнаты появился магический свет, освещая странное место. От порога вниз вела лестница, по меньшей мере пятьдесят, но было так много всего, что могло привлечь внимание Феликса.
Над ним темный потолок пещеры был усеян звездами. Или, скорее, мерцающие голубые пылинки светящихся драгоценных камней, половина из которых была коричневой, если не считать света, отраженного от остальных. Стены были исчерчены горизонтальными слоями, а наверху были вырезаны сложные фигуры со звериными лицами и кошмарными формами. Эти монстры сражались против мужчин и женщин в боевых одеждах, каждый из которых владел звездами света. На самом высоком месте, напротив входа, был изображен широкий стол. На столе лежали тела дюжины фигур в развевающихся одеждах и доспехах. Лезвие, крючковатое и смертоносное, зависло над ними, словно топор палача. Под столом пятна портили работу, скрывая большую ее часть. Однако внизу была видна вырезанная каменная лужа… точная копия того, что находилось в самом центре помещения.
Пит вздрогнул при виде этого, и даже талия Феликса начала гудеть, как будто Кэрис пытался отойти от него как можно дальше. Бассейн имел пятнадцать футов в поперечнике и был уложен по краям шестиугольными камнями, образующими шахматный узор, чем-то напоминающий Феликсу зубы. Внутри него находилась густая темная жидкость, плоская и блестящая, как зеркало. Это было похоже на грязь, темно-зеленую грязь, отражавшую на них маслянистые узоры. Это озадачивало его, пока Архонт не начал спускаться.
Манасайт — 61 уровень!
Манасайт — 62 уровень!
Манасайт — 63 уровень!
Это была вообще не вода. Это была Мана, жидкая Мана, вылитая из чьего-то ядра и слитая в бассейн. Оно обжигало его чувства, будучи более могущественным, чем даже кристаллизованная сила Архонта, несмотря на то, что золотой голем сказал раньше.
Что-то разрушило поверхность, что-то слишком огромное, чтобы его можно было удержать в таком маленьком отверстии.
Что там, черт возьми?
«Я верю, что это врата. Тьма шепнула мне об этом, Голосе, он говорил о тайнах, которые Ним скрыл даже от него. Это опасно, да, это я чувствую. Я слышу это». Архонт рассмеялся, и Феликсу показалось, будто он издалека слышит голос Меродаха, высокий и надменный. Он искажается глубоким шипением Архонта, металлическим привкусом. «Слишком правильно. Слишком правильно», — сказал себе Архонт. Феликсу он хихикнул. — Что нам делать с неизвестным, а?
Архонт сжал, и Феликс почувствовал, как что-то сжалось в его груди. Его ключица терлась сама собой, когда кристаллическая тюрьма снова растворялась. Тем не менее, он не мог дышать, и что-то в его ядре пронзило его глубже.
«Мы проверяем это».
Архонт швырнул Феликса в лужу темно-зеленой жидкости, Мана была настолько мощной, что была в нескольких шагах от настоящего твердого тела, но она рассеялась перед его телом, как дым.
Его втянуло внутрь, и у него даже не было времени закричать.
