«Иди легко и с благословением тьмы», — сказал Осик, указывая на беспорядок подлеска и демонстративно ставя ногу. «Носок-пятка, вот так. Если твоя походка будет шепотом, то история позади тебя не затмит то, что происходит».
Локис попытался скопировать то, что демонстрировал Осик, но оказался на ногах слишком неуклюже. Его наследие полуорка дало ему бонусы к силе и выносливости, но ничего к его ловкости и ловкости. Их обучение было второстепенным, даже после того, как он получил доступ в общество Арклайт – и к этому моменту он был полностью поглощен Силой Воли и Интеллектом. По крайней мере, он был не единственным, кто боролся. Вся их группа пробиралась сквозь кусты, мантии, доспехи и оружие цеплялись за каждый камень и корень. Боец Костей споткнулся и запутался головой в лозе, и потребовалось, чтобы один из Клинков освободил его.
Пава прислонилась к его плечу, выставив свой меч низко и прокладывая себе путь вперед. — Ты что-нибудь из этого понял?
Локис шикнул на своего друга. «Он учит нас скрытности».
«…примите тьму, ибо она скроет вас, как и все остальное. У света есть свое время, и все рано или поздно должно прийти к нему, но есть баланс. Ищите баланс, склоните его в свою пользу, иначе ваша жертва услышит вашу историю прежде, чем вы сможете написать ее финал». Осик замолчал и всем улыбнулся. «Понимать?»
«Нет?» — сказал другой Клинок, похожий на Паву. Это был здоровенный молодой гном, безбородый и все такое, с очень тонкой саблей на бедре. — Ты можешь говорить нормальными словами? На общем языке?
Несколько других легионеров засмеялись, хотя Пава нахмурился, глядя на гнома. «Не будь ослом, Асаад».
«Я? Я не тот, кто объясняет, как действовать скрытно, рассказывая о сюжетном времени!» — крикнул Асаад. Гномий Клинок всегда доставлял неприятности, но обычно это означало вступление в бой с Кулаками или угрозу нескольким Арклайтам. Локис нахмурил брови. Теперь он оскорблял их союзников, людей, которые были частью Цитадели Автарха задолго до их прибытия.
«Если ты хоть раз послушаешь, то, возможно, ты действительно чему-то научишься», — процедил он, и Асаад с удивлением повернулся к нему. На самом деле Локис удивился самому себе, но продолжал идти. «Автарх постановил, что мы все работаем вместе
. Натиск и Лорд Десница объяснили это».
«Ну-ну. Маг наконец заговорил. Думаешь, я не слушаю? Думаешь, я не знаю, что нам сказали объединиться в пары с какими-то никчемными магами и безоружными бездельниками?» Асаад подошел к Локису и поднял тупой палец на полуорка. «Если бы ты был мужчиной, я бы дрался с тобой прямо здесь и сейчас».
Асаад усмехнулся, его мясистое безбородое лицо покрылось пятнами от нарастающей жары. «Но это не так. Ты просто маг
.»
«Достаточно
», — прогремел голос, и это было похоже на падение камней. Огромная синяя рука протянулась через лес и указала на гнома и Локиса. «Этот разговор бесполезен. Если ты не собираешься пролить кровь, мы пойдем дальше. Сейчас.»
Локис сглотнул, стараясь не выказать страха перед надвигающимся Ледяным Великаном. Он сомневался, что добился большого успеха. Существо — его звали Гейр — было одиннадцать шагов ростом, одно из самых низкорослых экземпляров, но все же мощное телосложение и обладающее огромной ледяной магией. Не было мира, в котором Полуорк хотел бы противостоять кому-либо из Ледяных Гигантов.
«Достаточно плохо, что они смешали нас с таким мусором, как ты», — пробормотал Асаад Локису. «Теперь у нас есть монстры, отдающие приказы».
«Заткнись, задница
-аад, — вежливо сказала Пава.
Невежливый Гном открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь гадкое, но Осик жестом приказал всем замолчать.
«Осторожно. Впереди враги», — тихо сказал хенаари.
Локис подкрался к разведчику Стражи Рассвета, двигаясь так тихо, как только могло его слабое Тело. Пава и остальные, включая великана, последовали за ними, пока не вышли на поляну на берегу озера. Им было приказано охотиться в джунглях оазиса, и, хотя зверей там было много, Натиск фактически приказал им найти истинные угрозы. Назначенный командиром отряда, Осик в течение последнего часа быстро вел их в густые джунгли по едва заметной охотничьей тропе, пока джунгли вокруг них просыпались. Теперь поляна гудела от жужжания этих странных жуков и стрекотания каких-то грызунов.
«Что это такое?» – спросил Пава. «Я ничего не вижу».
Локис почувствовал, как что-то ползет по его коже, и вздрогнул. Там ничего не было, но призрачное давление щекотало его обнаженные руки. В ответ молния сверкнула в его костяшках пальцев, и маг резко посмотрел влево.
«Там!»
Из песка взорвалась фигура, существо размером с авум, с восемью ногами и темным панцирем. Когти щелкнули по ним, поймав крючковатое копье, которым Осик ударил его, и подбросив хенаари прямо в воздух.
«Ааа!»
«Бочковые скорпионы!» Асаад закричал. Он выдернул меч из ножен и бросился вперед. Яркая синяя полоса появилась на когте скорпиона, царапая его хитин, но не ломая его. За ними последовали еще двое, Клинок включил свои Навыки, меч двигался разрушительным размытием.
Он не заметил, как хвост поднялся и нанес удар, быстрый, как его собственный удар.
«Защита Фьюри!» — крикнул Локис, выливая ману из-под ног, даже когда он повалил гнома на землю. Резкий натиск обрушился на тело полуорка со всех сторон, пока защита рассеивала атаку Скорпиона. Они покатились, оба легионера превратились в клубок рук, ног и песка.
Fury’s Ward — 28-го уровня!
«Отбрось меня!» Асаад сбросил Локиса со своей груди. Сила гнома была впечатляющей, а тело Локиса тонким, поэтому его отбросило на добрых пять шагов, и он приземлился с болезненным криком. «Не смей вмешиваться в мою борьбу!»
«Ты собирался умереть, идиот!» Локис кричал, перекрикивая звуки битвы и скользящего песка. Он посмотрел вверх. Скорпион снова напал на них. «Яростный Уорд!»
Еще один щит потрескивающей энергии образовался вокруг гнома как раз перед тем, как хвост Скорпиона ударил во второй раз. Локис ахнул, давление передалось и ему. Слишком!
Третий удар — и Уорд разбился. Когти врезались в клинок Асаада, сбив его набок, когда одна из его острых ног полоснула ногу гнома. Кровь залила его бедро, и он отшатнулся назад. Хвост вернулся, покачиваясь и извиваясь. Это поразило.
И скатился с ледяного щита на руке Гейра. Ледяной великан взревел, нырнув под воду и вонзив ледяное копье под панцирь существа. Бочковой Скорпион завизжал, дико развернувшись, но не смог остановить Силу гиганта. Еще один рев, и насекомое-переросток перевернулось на спину… и Гейр прыгнул на него, применив щит и копье.
Вы убили бочкового скорпиона!
Опыт заработан!
«Ярость Дьявола», — выдохнул Асаад. «Я имел его!»
Гейр прогрохотал. «Ты этого не сделал. Встань. Есть еще».
Локис был настолько поглощен борьбой, что больше ничего не заметил, но теперь вскрикнул от удивления. Береговая линия вокруг них разлетелась на части, и дюжина бочковых скорпионов бросилась на своих людей. Битва бушевала, когда группы их отряда — по две или три одновременно — пытались отбиться от одного или двух существ, но кровь была на земле. И это была не кровь монстра.
«Постройтесь! Постройтесь!» Осик закричал, отчаянно рубя приближающегося Скорпиона. «На меня! За Ворона!»
Никто не слушал. Клинки и Кости были заняты борьбой со своими врагами, отходя друг от друга, но без единой попытки к сотрудничеству. Невин, единственный Арклайт, был совсем один. Прежде чем Локис успел пошевелиться или произнести заклинание, шипастый хвост пронзил его грудь. Убивая его мгновенно.
Насекомые прорвались сквозь них, разбивая их на еще более хрупкие куски, и Локис впал в отчаяние.
«Мы сражаемся!» — прогремел Гейр, сражаясь с ближайшим Скорпионом. «Ту Кракора! Громоплет! Соберись с силами и брось в этого врага!»
Пава нырнула в атаку, превратившись в сокрушительный циклон. Ее длинный меч разбил когти и колющие ноги Скорпиона. Асаад даже нанес удар, сбив его висячий хвост набок. Локис ахнул и сложил руки вместе с раскатом грома.
Громовая молния!
Из ладоней Локиса вырвалась бело-голубая молния толщиной в два пальца. Его друг и союзники в последний момент отпрыгнули в сторону, как раз в тот момент, когда стрела поразила Скорпиона мертвым в его слюнявые челюсти. Оно завизжало от нечестивой боли и ужаса, и часть Локиса ощутила яростное ликование.
Громовая молния!
Громовая молния!
Громовая молния!
Стрела за стрелой обжигала зверя, пока его темный панцирь не обуглился и не начал искрить. Пока использование Маны не заставило его внезапно почувствовать головокружение. На мгновение он забеспокоился, что существо нападет в момент его слабости, но это было напрасно. Перед трелью системного уведомления послышались треск и влажные хлюпающие звуки.
Вы убили бочкового скорпиона!
Опыт заработан!
Поздравляем!
Вы заслужили титул!
Гнев Небес (Редкий)!
Молния с каждым днем проникает в вас все легче, превращая ваше существо в гальванизирующую силу.
+5 WIL, INT, PER
Сила хлынула в Локиса, вспыхнув по его каналам и центральному пространству, словно черная буря. Все, что он мог сделать, это прерывисто вздохнуть и осмотреться вокруг.
Его отряд отступал, волна Скорпионов все еще была слишком велика. Рядом с ним тяжело дышали Гейр, Асаад и Пава.
— Мы… мы переходим к следующему, — немного дрожащим голосом сказал Локис. «Сразитесь с двумя, сражающимися с Клинками».
— У тебя осталось достаточно сока? – спросил Пава. Ее собственная рука дрожала, определенные мышцы подергивались, несмотря на то, что она сжимала меч, побелевшие костяшки пальцев.
«Я… со мной все будет в порядке», — сказал Локис. Гейр прогрохотал, но полуорк не мог сказать, было ли это недоверием или согласием. «Нам нужно сплотиться. Мы…»
Земля дернулась, поднялась у них под ногами и упала с такой силой, что все они были отброшены. Локис вскрикнул, врезавшись спиной в камень, когда стонущий, трясущийся песок взорвался в безумном движении. Вода поднялась, и волны темной, прохладной жидкости ударили по ним и отшвырнули их распростертые тела обратно в лес. Локис задыхался среди пены и брызг, едва встав на ноги, как нечто огромное.
поднялся из воды.
Это был Скорпион, в три раза больше Гейра. Настолько большое, что это не могло быть одно и то же существо. Он вспыхнул своим Анализом, сумев уловить только его название.
Название: Одержимый скорпионом
Его когти опустились, как падающий склон горы, и береговая линия была стерта с лица земли. Легионеры, хенаари, гиганты — никто из них не был застрахован от его силы. Если бы Локиса уже не прижали к дереву, его бы швырнули, как детскую куклу, в джунгли, где даже сейчас Скорпионы Бочки носились и яростно атаковали.
Окутанный маньяком скорпион пробежал несколько шагов вперед, снова подняв когти. На этот раз он целился в деревья. На них. Локис попытался закричать, но у него не было дыхания. Молнии вылетели из его каналов, бесформенные и несфокусированные.
Когти опустились.
И были охвачены горящим красно-золотым пламенем.
— Дьявол, — прошептал Локис с сердцем в горле. «О, слава богам».
Пламя распространилось по пляжу и охватило деревья. Повсюду вокруг себя маг видел, как огромные фигуры остановились на месте, когда огонь воспламенил их хитин, в то время как наверху сотрясалось чудовище, охваченное манадамином.
«Чертовы жуки!» — крикнул Автарх, и его силы было достаточно, чтобы сотрясти деревья вокруг них. «Хочешь что-нибудь раздавить? Я покажу тебе как!»
Удар прозвучал так громко, что Локис почувствовал, как его здоровье упало, и скорпион с двумя дюжинами шагов качнулся вправо. Молния сверкнула вокруг его слишком большого тела, и существо закричало.
.
Локис побрел в джунгли и быстро нашел Паву и Асаада за рощей спутанных деревьев. Вместе они добежали до ближайшего Скорпиона, где Гейр уже атаковал свою парализованную форму. Он был наполовину съеден голодным пламенем Дьявола, но погиб от удара саблей между жвалами и мозгом.
Вы убили бочкового скорпиона!
Опыт заработан!
«К следующему!» — крикнул Локис, уже бегая. Огромный зверь позади них кричал снова и снова, но Дьявол не останавливался.
И они тоже.
Кардинал Флейм — 81 уровень!
Адамант Дискорд — 80-й уровень!
Rain of Cataclysm — 51 уровень!
Corrosive Strike — 64-й уровень!
Wild Threnody — 68-й уровень!
Бронированный скин 76 уровня!
Cloudstep — 48-й уровень!
«Черт возьми, это была тренировка».
Феликс стоял на вершине теперь уже неподвижного Манадридного Скорпиона, держа его за плечо и удерживая Повелителя Плоти на низком огне. Он чувствовал, как травма снова срастается и в результате съедает его запасы Эссенции. Он использовал свою боевую форму во время боя, как и в случае с Пыльнорожденными Призраками, надеясь поднять ее на уровень, но этого было недостаточно. «Последний уровень перед Тирингом всегда доставляет боль».
Хтоническая дань!
Масса монстра под ним превратилась в плотное черное облако с прожилками сине-зеленого и глубокого пульсирующего фиолетового цвета. Он провалился сквозь него и шлепнулся прямо на мелководье.
О верно.
Его Одежда превратилась в плавки, позволяя обнаженным икрам впитываться в удивительно холодную воду. Феликс осматривал пляж, пока шел и ел Эссенцию. Вокруг было еще несколько таких гигантских скорпионов, но они были окружены его людьми, и все они бросали в него Скиллы с расстояния. Пока он наблюдал, еще два монстра умерли. Отряд неплохо справился с этими монстрами, хотя он не пропустил несколько тел, выброшенных волнами на деревья. Это сильно ранило его: вина и печаль боролись с гневом в нем. Из всех них вина была почти так же бесполезна, как и гнев.
Я был тем, кто послал их вот так, кто привел их с собой,
он отругал себя. Монстры убили их, но я тому причиной. Я должен стать лучше.
И
, — признался он себе. Им нужно стать сильнее. Иначе им никогда не выжить в этой пустыне.
Гигант заметил его, когда он вышел на берег, и упал перед ним на колени. «Ту Остаккур
. Мой господин.»
Феликс жестом приказал ему подняться на ноги. «Где командир твоего отделения… Гейр?»
Гейр стоял во все одиннадцать футов своего роста и выглядел гордым, что Феликс знает его имя. Великану, похоже, не пришло в голову, что Феликс мог только что его проанализировать. «Осик там, возглавляет отряд против последнего насекомого. Оно почти мертво, поэтому он послал меня сюда, чтобы узнать, чем мы можем вам помочь».
Очевидно, Феликс чувствовал, как отряд сражается менее чем в двадцати ярдах от густых джунглей, хотя и не мог видеть их ни в одном стандартном определении этого слова.
«Собирайте мертвецов. И товарищи по команде, и монстры. Есть ли у кого-нибудь из вас навык разделки мяса?» он спросил.
— Нет, милорд. Но у всех нас есть разделочный нож, который ваш мастер кузни сделал для нас, — сказал Гейр, демонстрируя на бедре лезвие, больше похожее на мачете. Одно из самых простых чар, которым Рафни научил Харна, — перевязочные ножи были инкрустированы решеткой, предотвращающей разложение трупов монстров в течение определенного периода времени.
«Хорошо. Используйте это». Феликс почувствовал, как его уши навострились. Вдалеке он чувствовал, как пробуждаются новые существа. Он почти мог слышать залп заклинаний и Навыков против них, и это были уже не Скорпионы. Для этого было слишком далеко. «Возвращайтесь в лагерь и доложите Харну или Риду. Там есть еще кое-что».
Адамантный раздор!
Феликс прорвался сквозь деревья, его тело и разум болели, но он все равно продолжал идти. Он снова вспыхнул Скиллом, меняя направление так, что его дернуло вверх, в нескольких дюймах от купола. Звук битвы стал громче.
Он снова нырнул в деревья.
