«Он все еще без сознания, ваша светлость. Автарх ударил его довольно сильно. Я… удивлен, что мы обнаружили так мало причиненного вреда», — сказала женщина-хенаари Весс, уводя ее глубже в одноэтажную палату целителя. У них еще не было преданных целителей, если только маги Легиона не обладали такими талантами, но несколько хенаари-травников заполняли залы, чтобы лучше заботиться о своих разведчиках и охотниках. Женщина, возглавлявшая Весс, была высокой, с характерным для ее народа высоким лбом и большими, широко посаженными глазами, из-за которых они выглядели слишком непохожими на людей. У них не было такой хрупкой красоты, как у эльфа, но грация присутствовала, она могла это признать.
«Автарх никогда бы не нанес удар на поражение, мисс…?»
«Пылык. Собиратель Пылык».
«Собиратель Пилик. Их дуэль была формальностью, чтобы… разрешить старый спор». Ей удалось не стиснуть зубы при этих словах, хотя ее кровь чуть не закипела от них обоих. Подумать только, бороться за нее, как будто она была каким-то… каким-то объектом. Честь, пфах!
— Что ж, прошу прощения, ваша светлость. Напомните мне никогда не спорить с Автархом.
Коридоры, по которым они прошли, были выложены однородным, безликим гранитом, коренной породой местности, как ей сказали. Однако строгий дизайн был смягчен добавлением деревянных панелей и полов, а также бордюров и перемычек, на которых вырезаны сотни крошечных фигурок и птиц. Вороны, она не сомневалась. Хенаари были замечательными мастерами, и это еще один аргумент в их пользу: действительно, Весс был бы их большим поклонником, если бы они поклонялись настоящему богу, а не одному из этих существ.
«Вот и мы», — сказал Собиратель Пилик, прежде чем открыть широкий деревянный портал, украшенный головокружительным узором из листьев над гладким охотничьим селезнем. Пальцы Весс задержались на двери, пока она проходила.
— Ты вырезал это для него? она спросила.
Собирательница Пилык склонила голову. «В комнате было слишком пусто, поэтому мы черпали вдохновение у твоего опекуна. Он следует Путем Дрейка, не так ли?»
Весс сузила глаза. «Откуда ты это знаешь?»
Женщина нежно улыбнулась. «У нас есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, ваша светлость. Мало что остается тайной надолго, даже в такой огромной стране, как наша».
Вместо того, чтобы обратиться к этому, Весс пронесся мимо нее в прихожую. «Пожалуйста, проследите, чтобы нас не беспокоили».
— …Как пожелаете, Ваша Светлость.
Пилык отступила, с той же нежной улыбкой на лице, когда дверь закрылась с тихим, приглушенным стуком.
. Весс осталась одна в темной прихожей, без какой-либо мебели, только резная деталь перил стула, изображающая летящих воронов. Напротив входа находился единственный дверной проем, и в нем вообще не было никакой двери, вместо этого она вела в комнату немного большего размера с огромной кроватью и простым комодом. Без сомнения, благодаря странным Благословениям Хенаари. На кровати лежала груда одеял, он глубоко дышал.
Весс подошел ближе.
«Вы практиковали свои Шаги. Я почти не слышал вас», — сказал он. Дариус застонал и сел, позволяя одеялу упасть с его груди. «Я впечатлен.»
«Дариус».
«Вессилия. Я рад видеть тебя живой».
— Ты сомневался в этом? — сказала она, нахмурив брови.
«Я сомневаюсь во всем, особенно в твоей безопасности. Это моя работа», — сказал он гораздо спокойнее, чем она ожидала.
«Ты пришел сюда ради меня», — сказала она, прежде чем приземлиться на гладкий каменный пол. «Я намерен остаться здесь. С моими союзниками и друзьями. Если ты попытаешься, я…»
«Как хочешь.»
«Что?» Весс был поражен. Нахмуренные брови стали глубже. «Что… что это?»
«…прием». Лицо Дариуса сморщилось от его собственного нахмурения. Его взгляд скользнул к единственному окну, закрытому ставнями от надвигающегося холода. Не то чтобы это сильно повлияло бы на кого-то из них. «События опередили меня. Мое чувство чести, долга перед твоим Отцом, оно подвергалось испытаниям снова и снова в последние месяцы. Гильдия, Ревенанты, Инквизиция. Я должен был быть оплотом против опасности, особенно после Туманных земель. …Твой отец… когда он получил сообщение, в котором говорилось, что ты пропал, он был в ярости, и я должен был найти тебя, защитить и обучить вместо Гильдии. Он вздохнул, и казалось, что здоровяк сдулся. «Мне удалось лишь оттолкнуть тебя еще дальше».
Весс ничего не сказал, только смотрел, как Дариус с чем-то борется. Она могла слышать его границы: его Дух, обычно сдержанный, казался усталым. «Я решил прекратить давить. Меня назначили твоим опекуном, но я не смогу быть рядом с тобой, если меня отвергнут. Итак, я последую твоему примеру».
«Если ты действительно это чувствовал, то почему дуэль? Какой возможной цели это могло послужить?» Весс стиснула челюсти, борясь с желанием принять раскаявшиеся слова мужчины. Дариус был каменным упрямцем, зеркалом ее Отца, и она не доверяла его лицу. «Если бы ты победил, ты бы обратился к помазанному Системой Лорду Территории в его собственной Крепости. Мой друг. Ты думаешь, я бы просто пошел с тобой?»
— Нет. Но это было необходимо, — прогремел Дариус. Он поднял руки, сжимая и разжимая их, словно буквально пытаясь подобрать слова. «Если я хочу поставить себя в иерархию командования Автарха, то мне придется проверить его характер. Я должен был знать наверняка.
, что он мог сделать. Теперь у меня есть его мера».
«Нет, на самом деле это не так», — сказал Весс. Она покачала головой. «Разве ты этого не видел? Он сдерживался».
«Что? Это…» Глаза Дариуса снова встретились с Весс. «Объяснять.» Он стиснул зубы. «Пожалуйста.»
«Нет. Меня больше интересует то, что ты имел в виду раньше», — сказал Весс, вытаскивая из угла стул. Он был весь изрезан деревьями и воронами. «Вы сказали, что моему отцу было отправлено послание. От кого? Когда?»
«Это было… от обеспокоенного Дома. Небольшого из Хаарвотча. Мы получили его примерно через неделю после того, как вы ушли. Почему это имеет значение? Все это было несколько месяцев назад и вряд ли уже имеет отношение к делу».
«Пошутите надо мной. Его отправили через Манашип? Путеводный камень?» — спросила она, наклоняясь вперед.
«Да, оно было зашифровано в сети Waystone», — сказал он.
«Официальное послание, отправленное по каналам, до которых потребовались бы месяцы, чтобы дойти пешком, и это стоило бы им значительной платы в золоте», — пробормотала Весс, наполовину про себя. — И ты никогда не сомневался в его происхождении?
«Я искал Дом, когда прибыл в Хаарвотч, но они…»
— Без сомнения, упал таинственным образом, — закончил за него Весс.
Дариус кивнул, на его лице отразилось беспокойство. «Да. Последний из их рода умер за Хааргейтом за месяц до моего приезда. Их особняк в квартале Санрайз был куплен другой группой. Что вы делаете?»
Однако Весс уже уходила, ее юбки яростно развевались.
После того, как Феликс привел Рафни к Харну, он обнаружил, что она пришла не одна. На буксире было тринадцать учеников, большинство из которых он узнал из кузницы гномов в Хаарвотче, но некоторые казались свежими рекрутами. Когда он спросил ее об этом, он узнал, что именно это и произошло. Прежде чем покинуть Хаарвотч, Холодные Огни объявили набор новых учеников. Его заверили, что все они многообещающие и более чем готовы переехать в Туманные земли.
Феликс не был уверен, чего ожидать от Рафни, но она без особых проблем подошла к Харну, оказывая ему помощь только тогда, когда он об этом просил. Со своей стороны, Харн не стеснялся задавать вопросы, и вскоре они оба стали толстыми, как воры. Он предоставил им это делать, громко говоря о том, какой вид оружия подойдет их растущим силам.
Легион, да,
Подумал Феликс, выходя из Зала Ремесла. На лестничной площадке он задержался возле Маяка, места, которое теперь по какой-то причине было оборудовано скамейками, изготовленными хенаари. Мне следует как-нибудь навестить их, не так ли?
Внутри него не было ответа, поскольку Пит снова ушел с А’зеком, но он ему был и не нужен. Он предоставил Легиону своего рода приоритетное жилье у подножия скалы, хотя каждое из них было отнесено к одному из нескольких длинных построек в стиле казарм. Кто-то из Камнеобрабатывающих вырезал их из самой скалы, и он укрепил их еще одним иссиня-черным камнем, который он наколдовал, чтобы создать стену и башни. Я дам им немного успокоиться перед визитом.
Ага. Это было к лучшему. Он определенно не откладывал общение с ними.
«Феликс!»
На площадку «Маяка» вышел знакомый мужчина с темными волосами и коротко остриженной бородой. На его плечах сидела молодая девушка, и его улыбка была широкой, как и все остальное.
«Гектор!» Феликс сократил расстояние и взял Надписателя за руку. «Прошло много времени. Как дела дома?»
— Достаточно хорошо, — сказал мужчина, пытаясь снять дочь с плеч. Она была больше, чем раньше, примерно на два дюйма выше, если ему не изменяла память – и обычно так и было. «Мы закончили Стену. Пришлось залатать ее сталью, но мы стерли с нее надписи Архонта и перенаправили оборонительную мощь города обратно в структуру. Это некрасиво, но сослужит службу».
«Приятно это слышать», — сказал Феликс с искренним облегчением. «Я беспокоился, что орда монстров рано или поздно ворвется в город».
«О, они пытались. Легион очень помог в этом», — сказал Гектор, прежде чем наклониться к дочери. — Амайя, свет мой, ты помнишь Феликса?
Маленькая девочка кивнула, ее темно-карие глаза широко раскрылись и оценивали. «Ты монстр, на которого жалуется моя мама».
Феликс ухмыльнулся, а Гектор хмыкнул. — Амайя, не груби. Он снова посмотрел на него и беспомощно пожал плечами. «Извини, Феликс. Я не знаю, где она берет эти вещи».
«Я слышала, как ты с мамой спорил на корабле», — сказала она совершенно спокойно. «Это было очень громко».
— Ах, — сказал Гектор, его лицо вспыхнуло. «Ну, ах, я не знал, что ты проснулась, дорогая. Надеюсь, мы тебя не разбудили».
— Нет. Я… — Амайя пожала плечами и наклонилась к ноге отца. Не стесняюсь, но… что-то скрываю. «Тяжело спать так высоко».
«Ой, маленький свет, бояться — это нормально», — начал Гектор, но его дочь покачала головой и крепче вцепилась в его ногу. «О, Боже.»
Феликс опустился на колени, чтобы посмотреть ей в глаза. Она действительно выглядела уставшей теперь, когда он ее искал. Но он почувствовал что-то еще от ее маленького Духа, и это был не страх или робость. «Ты не боялся».
Гектор поднял бровь, но Амайя осторожно высунула голову. Она встряхнула его один раз.
«Вы были…» Феликс позволил своей Родственности расшириться, скользя по тембру их Духов и других духов поблизости. Он ухмыльнулся. «Любопытно. Ты хотел увидеть двигатель Маны».
Что еще было интересного на Манашипе? Феликсу очень хотелось увидеть его самому, когда он впервые пилотировал корабль.
«Несправедливо, что только папины ученики могли это видеть! Я теперь большая», — сказала Амайя с удивительной силой. Она посмотрела на отца, и в ее взгляде была сталь. «Пожалуйста? Я хочу знать, как это работает, папочка».
Феликс не мог сдержать улыбку, стоя и наблюдая, как тает Гектор. «Двигатели опасны, мало света. Возможно…»
«Возможно, она могла бы взглянуть на мои Glyphworks», — предложил Феликс. Глаза девушки загорелись, и Гектор покачал головой, на его лице застыла улыбка. — Я знаю, что ты все равно этого хочешь, верно?
«Вы меня поймали. Мы забрались в ваш Храм, когда услышали, где расположены Залы Ремесла». Он посмотрел на три лестницы, ведущие вверх. «Там наверху?»
«Средний. Большая белая дверь, вся в символах», — сказал Феликс. «Со временем я бы показал тебе, но я по глупости думал, что все захотят немного поселиться». Он посмеялся. «Вы вторая группа, которая добралась сюда».
— О? Полагаю, Колдфайр пробралась в Кузницу, не так ли? — сказал другой голос. Феликс почувствовал ее и тех, кто был с ней, когда он усилил свою Родственность. «Типично. У нее никогда не было терпения».
По ступенькам поднялась женщина с холодными глазами и суровым лицом. На ней было тканое платье поверх брюк и рубашка с длинными рукавами, а на талии был толстый, похожий на пояс пояс, полностью наполненный
с карманами и ремнями. Ее длинные темные волосы были заплетены в несколько сложных кос, чтобы они не падали на лицо, а на носу сидели маленькие очки. Позади нее шли десятки молодых мужчин и женщин разных рас — в основном людей — и некоторых он даже узнал. Ученики алхимии и надписи, многие из них.
«Энея. Добро пожаловать в мои Мастерские», — сказал Феликс. «Я вижу, ты ищешь мою лабораторию».
— Действительно. Мне сообщили, что ты был где-то в Храме. Она понюхала. «Когда ваш… помощник предупредил нас, чтобы не лезть в более глубокие туннели, он сообщил нам о вашем местонахождении».
— Ах да, забыл упомянуть об этом, — застенчиво сказал Гектор. «Голем, которого ты указал нам в свою сторону. Сказал, что нам не разрешено проникать глубже в Храм». Он вздохнул. «Должен сказать, это меня напугало. Никогда раньше не видел говорящего Голема. Как тебе это удалось?»
«Я этого не делал», сказал Феликс. «И он прав. Тебе не разрешено», — сказал Феликс. Ему было трудно не произнести так, будто он извиняется, но недели руководства дали ему практику. «Возможно, когда-нибудь, но пока доступ в Храм разрешен только мне и Кэрис».
«…Голем. Конечно», — сказал Гектор, снова собирая добродушие. «В конце концов, это твоя крепость. Верно, дорогая?»
Эней отмахнулась от беспокойства в голосе Гектора. «Естественно. В конце концов, ты Автарх».
Действительно.
Холодная женщина, Эней; он ей никогда по-настоящему не нравился. К счастью, его способность быстро учиться и его продвинутая версия Анализа снискали ему некоторую благосклонность в прошлом. По крайней мере, она играет хорошо. Она хочет увидеть Алхимическую лабораторию больше, чем кто-либо другой.
Феликс улыбнулся и почувствовал, как все, кроме Амайи, двинулись вперед, страх и рвение вступили в борьбу друг с другом. К счастью для нее, мне нужна помощь.
«Как насчет того, чтобы я показал тебе, на что способно это место?» он сказал.
Зара прислонилась к стене своего нового дома, желая, чтобы прохладный камень прогнал усталость из ее костей. Этот мальчик, Атар, привел ее именно к этому дому на скале. Вдали от искусно вырезанной лестницы, ведущей к самому Храму. Можно сказать, изолированный: с одной стороны только Ледяные Гиганты, а с другой — толпа казарм Легиона. Маленькому огненному магу нечего было сказать по этому поводу, но его Дух поколебался сильнее, чем зурианский танцор, когда она упомянула об этом.
Он мне не доверяет,
она поняла. Она напевала, извлекая часть вибрации из темного гранита позади себя, отталкивая часть своей боли. Феликс стал настороженным, и это чувство распространилось среди его команды.
Ее кожа была горячей на ощупь и липкой, но на ее личном дисплее не мигало ни одно состояние статуса. Вместо этого ее мучили Аспекты; они все еще выздоравливали, особенно Дух, и толчок в Туманные земли не принес Колдуну никакой пользы.
Проклятый мальчик, заставляющий меня гоняться за ним через весь континент.
Она сделала три размеренных вдоха, позволяя своим Навыкам и Напеву творить чудеса. Великая Гармония пела сквозь нее, успокаивая ее лихорадочную плоть гимном твердых камней, ледяных ветров и воды, настроенной Маны. Аквамариновая сила затопила ее каналы, медленно вращаясь. И он забыл упомянуть о проклятом Древе Духов.
Сидя на своей простой кровати с набитым сеном матрасом, Зара могла видеть над головой его ветви. Они закрыли небо, затемнив ясный день и наполнив его фальшивой ночью. И ложные звезды
. Она могла видеть Духовный Плод, висящий на высоте сотен футов, незащищенный и наполненный силой. Что изменилось? Мне нужно, чтобы он поговорил со мной.
Звук глухого стука пронесся по пустынному интерьеру ее дома. Зара напрягла Восприятие и нахмурилась. Это был не тот, кого она ожидала. Нисколько.
Она встала, бесшумно спустилась по твердой каменной лестнице и остановилась у входной двери. Собралась и стала ждать. Незадолго до того, как снова раздался стук, она открыла дверь, оставив Иви Арен с поднятым кулаком. Атар был рядом с ней, его оливковое лицо побледнело при ее появлении. Она просто позволила лукавой улыбке наклонить рот и уйти, направляясь, как она предполагала, к гостиной.
— Зара, мы здесь, чтобы…
«Заходи, если остаешься. И помоги мне найти здесь чайник», — сказала она. «Я бы убил за чай».
С тихим гулом она дернула за ними дверь.
