Ему снилось пламя.
В них были фигуры. Лица, хотя он не мог их разобрать. Они мерцали и расцветали перед Феликсом, лесной пожар, пожирающий бесчисленные холмы под почерневшим небом. Фигуры манили его. Они хотели, чтобы он присоединился к ним в аду. Феликс отступил, но огонь последовал за ним.
Лица плакали. Бледная женщина с острыми скулами и яркими перьями. Мужчина с пепельным лицом, выпуклым носом и руками, ткущими шелковые нити. Два маленьких существа бегут и кричат из пасти огромной змеи. Минотавр, стоящий среди мертвецов. Он поманил, и трупы поднялись на нитях света. Впалые щеки и ввалившиеся глаза смотрели на него сквозь пламя, окружавшее теперь город. Парящая гора, которая горела вечно.
А внизу… внизу что-то кричало.
Феликс резко проснулся, его ядра бешено закружились, когда волны страха пронзили его. Его спальня вспыхнула бело-голубым светом, молнии ударили по его лежащему телу, но Феликс крепко сдержал Силу Воли и подавил панику. Единственным мощным трепетом Феликс овладел собой и своей силой.
Просто сон
, сказал он себе. Просто еще одна мечта.
За последние две недели они стали все более частым явлением. Обычно он ничего из них не помнил, только вспышки и впечатления, несмотря на свою Врожденную Черту, но это запомнилось ему. Феликс мог вспомнить каждую деталь, реконструируя ее с такой точностью, что почти чувствовал призрачное тепло пламени. Его конечности покалывали от боли, ненастоящие нервные окончания опалялись от температур, достаточных для плавления некоторых металлов. Сны всегда были одинаковыми, несмотря на туманные детали: отчаянные, болезненные и полные страха.
В этом пламени он заметил нескольких других Освобожденных — тех, кого видел в своих видениях на Пути Знамения, — и всех их охватило ужасное чувство опасности и горя. Это был один из немногих случаев, когда он видел что-то подобное, если не считать реалистичного сна в его первую ночь, когда он был
Минотавр. Однако больше ничего подобного не произошло.
Феликс встряхнулся и встал, позволяя грубым одеялам спасть с его тела. На нем были спортивные шорты и футболка, предоставленные его одеждой, которая до сих пор оставалась одной из самых крутых вещей, которые у него были. Он прошёл в дальнюю сторону, напротив двери в коридор, и толкнул толстую деревянную дверь в ванную. Внутри зацвели маналампы, отреагировав на его появление мягким светом вдоль стен, обнажая скромное содержимое ванной. Там был ночной горшок (брутто), умывальник и настоящая ванна. Более того, в Нимейском храме была магическая версия водопровода, по которому вода доставлялась из реки далеко наверх. Обратной стороной, конечно, было то, что все время было очень холодно, но для его развитого Тела это было меньшей проблемой. Он потянул за рычаг, открыл шлюз и позволил воде хлынуть в ванну.
Усилием Воли и Маны его Одежда соскользнула с его конечностей и аккуратно сложилась в руках. Он положил их и сосредоточился. Хотя его Тело могло справиться с холодом до такой степени, что он едва его чувствовал, Феликсу хотелось бы чувствовать себя комфортно.
Мантия бесконечной революции!
Мана плотно вращалась вокруг его тела, кружась все быстрее и быстрее, порождая все больше тепла и пламени. Вскоре он стал ярким светом в тускло освещенной комнате, а когда он вошел в ванну, из воды пошел пар.
.
О да, это намного лучше.
Феликс позволил себе расслабиться, отбросив мысли о других Освобожденных слишком далеко, чтобы он мог что-то с ними поделать… Он нахмурился. Вместо этого его разум сосредоточился на проблемах, с которыми его люди сталкивались на местном уровне.
Список дел на сегодня,
— думал он, составляя список стоящих перед ним задач.
За последние две недели его команда и люди, присягнувшие ему, комфортно обосновались. По большей части. Флора и фауна собирались и классифицировались, и каждый выполненный квест давал его Крепости больше ресурсов, к которым можно было получить доступ. Наличие такого большого количества разнообразных деталей в его распоряжении сотворило чудеса с его пониманием алхимии, подняв Навык на несколько уровней только благодаря изучению способов соединения различных реагентов. Более того, они нашли и начали собирать Домен неподалеку. Что
было сюрпризом. Очевидно, Архонт был не единственным в этом районе: в шести милях к югу была пещера, заполненная металлическими монстрами типа Мана, и Домен, в котором доминировала та же тема. Именно здесь Ледяные Гиганты доказали свою ценность.
После его разговора с Кимарисом они согласились собрать ресурсы для Цитадели, но результаты были… поначалу тусклыми. Хотя некоторые занимались сбором древесины, большинство либо бездельничали, либо охотились ради собственного развлечения. Однако когда Домен был найден, они первыми вызвались его раскопать. Это оказалось на удивление могущественным местом, средний уровень которого составлял сороковые и пятидесятые годы, и мог похвастаться монстрами второго уровня. Однако ледяные гиганты были хитрыми и находчивыми. Они установили плацдарм прямо у входа, создав настоящую ледяную крепость и медленно уничтожая жителей Домена. До сих пор он оказался отличным источником металлической руды различной редкости, и все они были накоплены в его хранилище.
Феликс откинулся назад на уже горячую воду, позволяя ей покрыть себя целиком, пока он думал о последней из своих особенных комнат. И самое странное. В то время как другие были Залами Ремесла и пользовались услугами нескольких пользователей — Алхимиков, Кузнецов и Надписчиков соответственно, — Хранилище не имело такой функции. Вместо этого это было огромное пространство, которое сначала было совершенно пустым, но оставалось таким недолго. Благодаря титулу Феликса «Ученый Зеленых Дебрей», а также за то, что он был Мастером Алхимии и Автархом и
Лорд Цитадели, каждый человек, присягнувший ему, получил 15%-ное увеличение количества при сборе растений и трав. Добавьте к этому бонусы, позволяющие с большей точностью успешно собирать как животных, так и растения, и вскоре ресурсы заполонили его Хранилище.
Как и Ремесленные Залы, Хранилище также имело расширенный набор массивов, которые помогали сортировать и каталогизировать ресурсы в момент их размещения внутри. Каменные стеллажи, кувшины и ящики формировались по мере необходимости из массивов, составленных из пола и стен. Теперь он был на четверть заполнен грудами камней уровня 0, I и даже некоторого количества камней II уровня, дерева и множества собранных растений. А также детали монстров, которые на предприятии обычно хранятся в керамических урнах и тому подобном. Самым интересным, конечно, было то, как материалы вообще попали туда. Кэрис был прав, как обычно, когда сказал, что не нужно беспокоиться о размещении Хранилища. Хотя физически она находилась всего в сотне футов от спальни Феликса, другие могли складывать в нее предметы со всей Крепости. Все, что было помещено рядом с Маяком, можно было отправить в Хранилище с небольшими затратами маны, а Цитадель выросла настолько, что теперь у него было в общей сложности три кристаллических фонарных столба. Один находился между Ремесленными цехами, а два других выросли по обе стороны его Цитадели. Они появились после того, как его Мастер глифов и Мастер кузни начали продвигаться по своим ремесленным квестам.
Людей, к сожалению, перевезти таким способом не удалось. По крайней мере, не живых. Труп монстра можно было бы перевезти, но даже маленькое насекомое не смогло бы с ним поехать. В каком-то смысле это было хорошо, поскольку Феликс не хотел, чтобы кто-то имел доступ к его Хранилищу. Теперь в нем было много интересных вещей. Большинство материалов были уровня 0 или уровня I, но у него было несколько материалов уровня II и одно ядро монстра уровня III из этого металлического домена. Все это было необходимо, если они хотели продвинуть его Цитадель. И его мастера.
Что напоминает мне. Сегодня пришло время закончить броню Пита.
Феликс ухмыльнулся и позволил себе еще на мгновение расслабиться, желая, чтобы беспокойство его снов рассеялось. Его собственная прекрасная память боролась против него, но Феликса это не испугало. Это был волнующий день, и нужно было многое сделать.
Сегодня мы доберемся до второго ранга Крепости, я это чувствую.
— Теперь осторожно, — предупредил Феликс. Невия подняла флакон и твердыми руками передала его ему, хотя на ее висках выступил пот. «Хорошо. Вылейте это на Камень».
Невия медленно наклонила маленький флакон в реторту, расположенную у подножия его Лестницы Вознесения. Раствор внутри собрался вокруг ограненного зеленого драгоценного камня малахита. Когда прозрачная жидкость попала на драгоценный камень, она яростно зашипела и закипела, словно мгновенно закипела, но Невия продолжала литься, пока не погрузилась полностью в воду. Пузырьки воздуха поднимались из него яростными потоками, когда Невия, Вайн, Кикри и другие ученики-алхимики отступили. Феликс подошел ближе, возясь с несколькими элементами управления массивом. Он повысил свою Ловкость с помощью бонусных очков характеристик, вложив большую часть из них, а остальное разделив между Восприятием и Живучестью. На самом деле это была попытка сохранить равновесие, но и Восприятие, и Ловкость сейчас ему очень пригодились.
СТР: 2286
ПЕР: 1314
ВИТ: 1928 г.
КОНЕЦ: 1900 г.
ИНТ: 2170
WIL: 2606
АГЛ: 1124
Декс: 1370
Это значительно облегчило обнаружение изменений в решениях и еще больше облегчило выполнение точных измерений. Таким образом, в тот момент, когда прозрачная жидкость начала выщелачивать малахит до зеленого оттенка, он двинулся.
Кардинал Пламя!
Под ретортой вспыхнуло красно-золотое пламя, нагревая раствор, а вокруг его основания образовались символы. Феликс создал каждый из них с особой точностью, практикуясь в этом виде дистилляции несколько дней. В одно мгновение Камень дикого эха растворился в растворе, образовав смесь вращающейся потенциальности. Он сосредоточил свое намерение, направив еще больше маны в образования под ретортой, и эти дикие пузыри увеличились в геометрической прогрессии.
«Работает!» — сказал Кикри.
«Шшш!»
Феликс проигнорировал их всех, тщательно следя за излиянием своей маны и уровнем тепла в массиве. Его Кардинальное Пламя было одновременно контролем над маной и огнем, что также было полезно в алхимии, особенно при дистилляции. Теперь зеленый раствор начал испускать пар, выпуская пары маны, которые кружились вверх через носик реторты и попадали в другой выпуклый контейнер на следующем уровне. Закаленное и зачарованное стекло направляло пары дальше, собираясь в остывающем перегонном кубе. Феликс задействовал и этот массив, тратя ману на неэффективный массив, но не обращая на это внимания, поскольку пар снова превратился в жидкость.
Кардинал Пламя!
Холод сменился жарой, и перегонный куб испарил зеленую смесь, заставив ее подняться еще на один уровень вверх по Лестнице. Снова и снова, попеременно охлаждая и нагревая, пока все это работало массив его собственной разработки. Феликс практически задерживал дыхание при каждой передаче, пока, наконец, не достиг последнего сосуда, где кусок кобальтовой шпинели квадратной огранки находился подвешенным во втором растворе прозрачной жидкости. Зеленый пар упал в сосуд, и Феликс разжег холодный массив вокруг него, переохладив его и наслаивая пар и драгоценный камень своим намерением и волей. Они пели друг против друга, хор голосов в сублимированном камне и твердом самоцвете. Зеленый цвет погрузился в небольшой слой жидкости, окрасив его, в то время как синий цвет шпинели тоже начал вымываться наружу.
Сейчас.
Феликс овладел всем этим своим Намерением, эти слои его Воли погрузились глубоко в матрицы кобальтовой шпинели. Взревела «Гармония» — рефрен, который он слышал много раз раньше, который он изучал несколько дней, прежде чем попытаться это сделать. Феликс нашел границы его вибраций, сочетая зеленый и синий настолько органично, насколько он мог чувствовать. Сила хлынула из Врат Маны в его ладонях, кружась вокруг и сквозь смешанное соединение, пока все не вспыхнуло вспышкой зелено-синего света.
Вы успешно перегнали соединение!
Вы создали новый предмет!
Создан Камень Сплавленного Рефрена!
Опыт заработан!
Алхимия — 33 уровень!
…
Алхимия — 43 уровень!
«Я был прав. Для формирования прочной связи требовалась недифференцированная мана», — пробормотал про себя Феликс. Но не только
недифференцированная Мана, которую большинству было трудно приобрести, но сжиженная Мана. Это означает конденсацию достаточного количества энергии для образования жидкости, с которой большинству алхимиков снова было очень трудно справиться в группах, не говоря уже о том, чтобы в одиночку. У Феликса, однако, были как Навыки для преобразования объектов в Ману, так и резервы, которые он мог тратить, объединяя свою Ману и тратя ее впустую, чтобы сформировать каплю за каплей жидкой силы. Это было ужасно неэффективно и занимало несколько часов.
, но это сработало. Он надеялся. Подвешенный на крохотной платформе внутри сосуда, перед ним сверкнул ограненный драгоценный камень зелено-синего цвета. Он светился внутренним светом, то постоянным, то мигающим.
Прожорливый глаз!
Название: Камень сплавленного рефрена
Тип: Самоцвет (Зачарованный)
История: Два камня, каждый из которых зачарован силой Великой Гармонии, сгущены и объединены вместе могущественным Намерением и Волей. Размещение этого камня на предмете оружия или доспехах повысит его на один уровень, обеспечивая повышенную защиту. Доспехи или оружие также получат возможность изменять размер в соответствии с размером своего владельца, а также маскировать физическую форму того, к кому они прикреплены. Доспехи или оружие должны быть связаны кровью с одним пользователем.
Выбранная форма: Неизвестно
Маска Эха IV. Будучи связанной кровью, Камень позволит владельцу выглядеть как Ужасная гончая соответствующего цвета.
Намерение певца I — Гармоническая песня певца была использована для зачарования этого предмета, и она соответствует его намерению. +10% эффективности Маски эха.
Chanter’s Inversion I — добавление диссонанса, чтобы инвертировать свойства предмета, скрывая их.
Феликс прерывисто вздохнул и рухнул обратно на скамейку. Камень застонал под его весом.
«Я сделал это.»
— Поздравляю, сэр, — сказал Вайн, и Кикри энергично кивнула.
«Я даже не уверен, что ты сделал», — сказал эльф. Она посмотрела на Лестницу Вознесения, когда массивы наконец погасли. «Ты расплавил другой Камень? И… слил его вместе?»
— Что-то в этом роде, — сказал Феликс. Он встал, застонал, и осторожно извлек сине-зеленый камень из стеклянного сосуда. Он увеличился вдвое и оказался на удивление тяжелым — не для его физического прикосновения, а для его восприятия. Как будто его… втягивают внутрь.
Он положил его в карман.
Остальные попытались задать больше вопросов, но Невия прогнала их всех, и вскоре они вернулись к своим различным задачам. Феликс улыбнулся гномке, но она погрозила ему пальцем. «Я ожидаю урока по этому поводу в какой-то момент… сэр».
Улыбка Феликса стала шире. «Когда ты будешь готов, я буду более чем рад подарить его».
Невия кивнула, больше себе, чем ему, и вышла из центральной станции. У каждого из его алхимиков был свой прилавок и оборудование, на котором они пытались изготовить как можно больше настоек и припарок, что Феликс помнил из своей недолгой работы в лавке Энеи. Его черта острого ума позволяла вспомнить эти процедуры, даже если они были на тот момент несколько месяцев назад. До сих пор его алхимики не могли справиться с более сложными формулами, которые он видел, но по мере того, как их уровни навыков росли, а методы улучшались, он надеялся, что это изменится. Сотня или тысяча лечебных зелий под рукой были опьяняющей возможностью, особенно потому, что ему не нужно было беспокоиться о том, что они потеряют силу в течение длительного периода времени.
Совершенно удивительная особенность его хранилища заключалась в том, что все, что хранилось в нем, оставалось свежим и более мощным в течение более длительных периодов времени. У него могло быть (и это вполне возможно) иметь там целую кучу зелий здоровья, и им потребовалась бы дюжина лет, чтобы исчезнуть. Создание запасов было его первой, непосредственной идеей, как способ обеспечить безопасность своего народа.
Феликс нашел среди жителей своей Цитадели пять человек, у которых был интерес и талант к алхимии. Разумеется, Невия и Кикри, а также двое хенаари по имени Освик и Пэйлин. Гномы и эльфы были прилежны, а хенаари были способны выполнять все его указания, часто дословно. Удивительно, но Вайн, воин со щитом, также проявил интерес к этому ремеслу и оказался одним из наиболее усердных ремесленников. Его опыт терпения и тщательного ожидания ударов врага хорошо прижился в лаборатории.
«Какой теперь план?» – спросил Атар. Оба мага оставались довольно ненавязчивыми на протяжении всего процесса, но оба их глаза заблестели при виде его завершенного Камня.
«Да. Вы объединили два Камня, но как насчет того, чтобы сделать больше? Еще две дюжины Камней Форте стали бы серьезным подспорьем для наших усилий по оснащению, учитывая массив наковальнь Харна», — отметил Алистер. «Я заметил серию символов, которые вспыхнули над Камнем, когда они слились, но этот узор был слишком быстрым, чтобы уследить за ним».
«Я тоже кое-что видел», — признался Феликс. Это произошло быстро, но он был полностью сосредоточен на другом. Он пожал плечами. «Однако в данный момент мой разум был занят. Он… запутан. Мне придется подумать об этом, посмотреть, смогу ли я восстановить то, что я видел». Он шел, пока говорил, а маги последовали за ним из Алхимической лаборатории и направились к Маяку. «Вы узнали что-нибудь еще об этих реле маны в Туманных землях?»
Алистер покачал головой. «Мы добились очень незначительного прогресса. Символы на них слишком сложны. По крайней мере, Мастер Таер».
«Я думал, ты разработал у них свой массив перенаправления силы?» — спросил Феликс, поднимаясь по ступенькам в Кузницу.
«Это называется кинетическое отражение, и нет. Мы использовали идею, почерпнутую из тех реле, но на этом все. Суть ее слишком продвинута наполовину», — признался Алистер, прозвучав немного кисло.
«Мы пытаемся расшифровать мельчайшие глифы, но нам еще предстоит угадать его истинную цель», — сказал Атар. Его голос стал твёрже, и доля уверенности заполнила трещины неудачи. «Мы близко».
— Хорошо. Продолжай в том же духе, — сказал Феликс. Сам Атар завербовал двух других начинающих надписателей из числа хенаари, хотя у Феликса не было много времени, чтобы встретиться с ними.
Слишком много дел
«…», — подумал он, толчком открывая блестящую стальную дверь.
И никогда не хватает времени.
