— Как ты попал в Клинки, Пава? — спросил Весс.
Двое из них бежали в хвосте колонны и вместе с остальной частью ее отряда должны были следить за их тылом. Два других отделения находились неподалеку, рассредоточившись, чтобы лучше исследовать Решетчатый проход с помощью своих Восприятий. Пава задыхалась, но ее выносливость была приличной, а навык бега приближался к 40-му уровню; в ней еще много чего осталось. В отличие от ее бедных спутников-гномов и полуорков. Их отправили вперед отдохнуть в заднем вагоне полстакана назад. Собственно, именно поэтому Весс был здесь.
«О? Я, ха, я видел место, где я мог заработать себе три квадрата и настоящую, настоящую тренировку?» Пава засмеялась, ее плавная походка подпрыгивала. «Никогда не мог пройти тесты Гульдена, и моя мама…»
Сердце Весс сжалось. Она почувствовала всплеск боли, который вибрировал Дух Павы. Это был всего лишь миг, но он был до боли знаком.
Пава улыбнулась сквозь него. «Ну, раньше она волновалась. Но я доказал свое мастерство клинка Первому, и он позволил мне присоединиться. После этого он безостановочно тренировался против волн монстров в Хаарвотче. Хотя они прекратились прямо перед тем, как накатился весь этот туман».
«Вы знаете, где прошел обучение Первый из Клинков? Был ли он гульденцем?» — спросил Весс. Если Пава не хотела останавливаться на своем прошлом, то пусть будет так. «Я спрашиваю только потому, что заметил некоторые… недостатки в твоей форме».
«Недостатки?» — спросила Пава, но ее глаза поднялись и посмотрели на Весс, и она не заметила трещину в дамбе. Она споткнулась.
Работа ног Драгуна!
Весс поскользнулась и поймала воина одной рукой. Простым и изящным поворотом она поставила Паву на ноги, и их походка слегка сбилась. Пава уставился. При той скорости, с которой они бежали, такое падение наверняка разорвало бы плоть или сломало кость.
— Ты… ты поймал меня и… — запнулась она.
«Мы все совершаем ошибки. Однако мы должны искать способы исправить эти ошибки». Весс смотрела вперед, а ее Восприятие тренировалось позади них, высматривая врагов. «Например, увеличение показателя Восприятия».
Пава покраснела, а Весс засмеялась.
Дипломатия — 69 уровень!
«Восприятие или твердая наблюдательность сослужили бы тебе большую службу в исправлении недостатков твоей формы меча. Я не сосредоточен на клинке, но я изучал его долгое время», — сказал Весс с кривой усмешкой. «Мы могли бы начать, даже когда сейчас бежим сюда, если ты хочешь».
Пава с энтузиазмом кивнул. «О, пожалуйста! Для меня это будет честью. Позвольте мне схватить Асаада и остальных!»
Она побежала к своему отделению прежде, чем Весс успел сказать обратное. В конце концов наследница пожала плечами. Что еще несколько студентов?
Иви бежала одна. Или, по крайней мере, пытался.
Разбросанная по правой стороне «Когтя Дьявола» — она все еще фыркнула, услышав это имя, — Эви следила за колонной мчащейся колонны. Довольно часто во всех направлениях открывались туннели, ведущие Ноктис знает куда, и поэтому отделения начали охранять все стороны света. На всякий случай. Иви была одной из первых, кто выбрал правую сторону колонны, но вскоре к ней присоединился почти весь отряд Ледяных Великанов.
По крайней мере, они держат дистанцию
— кисло размышляла она. Она могла бы уйти, могла бы переместиться на левую сторону и охранять там, но упрямая гордость не позволила ей сменить позицию. Она выбрала это место, и гиганты вторглись туда, не обращая внимания. Почему я должен уйти первым?
Они напомнили ей о многом, но самым последним было нападение на ее основное пространство. Гиганты изо льда и металла атаковали ее ядро не просто так, по крайней мере, по мнению Зары. Ее ядро защищало себя от глотка сущности, и в ее замешательстве наполнялась ярость и недоверие к силе Системы, создавая из всего этого гигантов. Если бы она смогла избавиться от этой ярости раньше, дать Магде отдохнуть…
Это была не моя вина. Мне почти хотелось бы, чтобы это было так. Я ничего не мог сделать, Мэгс.
Она вздохнула. Но это была и не вина этих гигантов.
Все ледяные гиганты, убившие ее сестру, были мертвы вместе со своим лидером. Об этом позаботилось разрушение Лабиринта.
Через некоторое время после пробуждения Зара была там. Она сообщила Иви, что Намерение, Близость и Воля определяют очень многое из того, что включено в основные пространства человека. «Цепи — это то, как вы видите себя в отношениях с окружающим миром, поэтому цепи — это то, что размножается. Лед, вода и металл для настроек, которые вы сделали, и хотя я обычно не советую использовать три, вы успешно включили их в свое ядро».
Делал это не один
«, — подумала Иви. Могла бы она это сделать, если бы Феликс не помог? Она фыркнула. Конечно, я мог бы. Натиск и Щитовая ведьма тренировали меня лично. Я был бы очень сожалеющим студентом, если бы не смог сделать что-то столь простое, как продвижение, самостоятельно.
Ложь была прохладным бальзамом против ее гордости, даже если Феликс не придал этому большого значения. Позволить ему войти в ее основное пространство было… ну, это было интимно и откровенно. Она чувствовала себя мучительно уязвимой после Закалки, но Феликс не злорадствовал и даже не упоминал о том, что произошло в ее сердцевине. Иви знала, что этот парень не из тех, но было бы гораздо удобнее, если бы он хотя бы раз усмехнулся. Вместо этого он просто… поддерживал, как и Весс.
Друзья странные
— удивилась Иви, когда они подошли к другому перекрестку. В детстве у нее их было не так много, учитывая то, как они с Магдой постоянно слонялись по трущобам разных городов. Как только они немного успокоились, их обучение заняло очень много времени, и страх перед растущим мастерством Магды отгонял тех, кто пытался приблизиться. Магда всегда защищала свою младшую сестру, и Иви так долго полагалась на нее.
Все еще делаю.
Магда, или, по крайней мере, воспоминания о ней, все еще были в ее сердцевине. Она чувствовала это, хотя оно было блеклым. Формирование ее нового Тела заглушило многое из того, что она поняла с помощью своего молодого Тела Уровня Родства и Ученика. Ощущение ее нового тела Адепта было почти ошеломляющим. Система назвала его «Гальванизированным Телом Доминиона». Бег был простым и легким, ее выносливость почти не падала даже после нескольких часов непрерывных усилий. Эффективность была потрясающей: ее ловкость, ловкость, живучесть, выносливость и сила получали большие бонусы при формировании.
Однако она цеплялась за угасающее эхо своей сестры. Возможно, это было нездорово и неразумно, возможно, это вызовет у нее проблемы в будущем, когда она снова закалится. Может быть, может быть, может быть. Все, что у меня есть, это вопросы, брошенные мне в лицо. Меня не волнует, что она ненастоящая. Никто не скажет мне, когда отпустить. Ждать.
Что-то щекотало ее чувства. Ветер издалека обвивал ее затылок. Это было не более чем дуновение по ее коже, но Эви направила к нему свое Восприятие.
В самом правом боковом проходе на металле вспыхнул свет.
Ночной Глаз!
Мир мерцал зеленым, и тьма рассеялась перед ее глазами… обнажая когти и иссохшие конечности. Они кричали, воя, и неслись вперед. — прошипела Эви. «Нежить! Справа от нас!»
В то же время со всего Когтя раздались завывания нежити.
«Нежить слева!»
«…в тыл!»
Разряженные Умения осветили тьму, и воющие монстры были встречены взрывающимися молниями и визгом стрел. Справа от них первый из «Пыльных огней» ворвался в зону действия, и Иви выпустила цепь.
Зуб и коготь!
Ее вращающаяся расширяющаяся цепь по всей длине имела зазубренные выступы. Обычно у него были шипы и лезвия, но они были гораздо больше и зазубренными, каждое из которых представляло собой уменьшенное изображение насилия. Иви извернулась, щелкнув запястьем, и цепь ударила в переднюю четверку нежити, застряв в ногах, бедрах и груди. Однако она напрягла свою Волю и слабое Намерение, и зазубренные шипы начали вращаться.
Цепь пронзила нежить за считанные секунды, прежде чем вырваться на свободу и вернуться в ее руки.
Вы убили Пылехода (x4)!
Опыт заработан!
Однако четверых было скудным числом, и из боковых туннелей хлынула волна Пылевых твайтов. Их глаза горели почерневшим зеленым светом, а иссохшие рты выли. Зуб и Коготь прорывались сквозь них, в то время как ее Милость Ундины позволяла ей течь среди неистовой орды, выпуская на волю свое новое и улучшенное Тело. Узы Доминиона, когда-то ее навык «Мастерство цепей», сияли в ее основном пространстве. Извилистый шар изо льда и металлических звеньев светился с яростной силой, когда Иви колотила, разрезала и разбивала их всех.
Сломанное колесо!
Пожинайте Водоворот!
Наручники Белой Пустоши!
Навыки хлынули из ее каналов с легкостью долгой практики и твердой решимости. Иви текла и скользила среди них, прорывая их линию фронта, хотя они продолжали обрушиваться на себя бесконечной волной. Она быстро потеряла из виду караван и своих друзей. Она понятия не имела, подавляет ли их нежить, и не могла уделить ни мгновения, чтобы созерцать это; был только бой.
Их слишком много!
Больше Пылесосов, теперь покрупнее, с менее иссохшими мышцами. Удар за ударом пробивали ее защиту, хотя бы благодаря огромному количеству плоти, обрушившейся на нее. Она была смазана молниями в своих движениях, но они были повсюду.
Коготь потянул ее вниз, сбивая ноги, несмотря на ее осторожные движения. Она ударилась о землю и снова поднялась на ноги.
Наручники Белой Пустоши!
Ледяные цепи сковали шестерых нежити вокруг нее, остановив их движения, но четверо других прорвались сквозь своих собратьев и ударили ее. Ее наплечник сломался, и Иви вскрикнула, когда огонь пронзил ее руку и плечо. Она упала.
«Хор Хаммер!»
Кувалда облачного льда врезалась в нежить, раздавив ее своим тяжелым весом. Лед пронзил еще двоих, превратив их в зазубренные осколки, которые разбила вторая булава. Вокруг нее посыпался ледяной песок, и Иви повернулась лицом к наступающей волне синекожих гигантов. Рука размером с ее туловище протянулась к ней.
«Леди Арен. Мы здесь», — сказал военачальник Ари. «Мы удержим этот фланг».
Прежде чем она успела об этом подумать, Иви схватила великана за руку и позволила ему поднять ее на ноги. Она хмыкнула и сделала глоток зелья здоровья. «Давайте убьем их всех».
Ари кивнул. «Мы последуем твоему примеру, Цепная Служанка».
Иви моргнула, но отказалась думать. Она не могла. Был только бой.
Она кричала, когда они атаковали, ледорубы и цепи встречались с мускулами нежити.
«АТАР ДОЛЖЕН МНЕ ДЕНЕГ!»
«Акестрия впереди! Самое большее поллиги!» — крикнул Атар, перекрикивая шум битвы.
«Продолжать идти!» — приказал Феликс, прежде чем развернуть Пита. «Выведите всех! Я с этим разберусь!»
Пит издал дикий вопль и прыгнул в воздух над Когтем, манипулируя воздушной маной, пока она не отправила их обратно по каравану. С вершины сводчатого туннеля высотой почти шестьдесят футов он мог видеть, что его люди бежали вперед со всем, что у них было, но некоторые отделения прибегли к оборонительным мерам. Орды Пылевых твайтов хлынули с тыла и с обоих флангов, но их сдерживали… пока.
Они устроили нам засаду на перекрёстке,
Феликс думал, пока его разум кружился над планами и точками атаки. Это… это слишком умно, на мой взгляд.
Правый туннель обслуживала Иви и, что удивительно, несколько гигантов. Их тактика заключалась в замораживании участков земли и уничтожении нежити, прежде чем они смогли продвинуться вперед. В тылу собралось несколько отрядов под предводительством Весса и прилагало мощные усилия. Стрелы и заклинания бушевали в этом направлении. А слева Харн и еще три отряда на бегу прорывались сквозь орду. Прожорливый глаз Феликса горел, а его разум впитывал информацию каждого так быстро, как только мог. Отряды двигались, пытаясь не отставать от каравана, но он уже видел, что некоторые из них тратят больше выносливости, чем могли себе позволить.
«Отойди! Отступи!» — проревел он, его легкие подмастерья поднялись над всем шумом. «СЕЙЧАС!»
Внутри него пел образец Навыка, и Феликс позволил ему формироваться, направляя Ману и Намерение в пенящуюся силу, вырвавшуюся из его каналов. Перед ним появились облака, пока он и Пит сохраняли свою высоту, а Феликс вливал в заклинание все больше и больше маны. Когда его люди отошли от орды внизу, Феликс сделал подарок нежити. Он держал его, позволяя им следовать за своими людьми до перекрестка в их многочисленной толпе, пока все под ним не превратилось в чудовище.
Дождь Катаклизма!
Облака вспыхнули ядовитой зеленой маной, прежде чем извергнуть проливной ливень. Кислотный дождь прорвался сквозь нежить, обжигая кожу, мышцы и кости, и за секунды обрушился на сотни людей. Феликс позволил уведомлениям об убийствах захлестнуть его, сосредоточившись на использовании своего Навыка, чтобы обратить внимание на Систему. Они умерли внизу, но их число не уменьшилось. Свежие чудовища выбегали из темноты, все больше и больше, пока дождь едва успевал за ним.
Сколько их там?!
Феликс сосредоточился, прослушивая образец своего Навыка через двойной фокус Намерения и Близости. Пение, как он это понимал. Дождь Катаклизма был навыком, предназначенным для армий, для монстров, которые стремились положить конец всему. Перед его глазами вспыхнули воспоминания о его Путях, о великой орде, пришедшей за ним в этом видении того, что могло бы быть. В этом месте Сила была гораздо более мощной, но Феликс помнил ее текстуру. Был вес
к этому.
Доверившись этому чувству, он выкачал значение, которое обитало внутри него, отделяя его кусочки от своего основного пространства с помощью Кардиналового Пламени. Это было трудно сделать, но раньше ему это удавалось. Красно-золотые символы вспыхнули и лопнули, направляя вес через него в узор его Навыка.
Оно содрогнулось. Он сгорел
.
Облака заколебались, когда сила в его каналах изменилась. Свинцовая жидкость хлынула из него потоком, насыщая облака Маны, пока с небес не хлынула волна темной, почти черной кислоты. В течение нескольких ужасных секунд каждая капля падала на землю, как выстрел, просверливая камень, как папиросную бумагу.
У Dustwights не было шансов. Даже единственная капля дождя прожгла их, от черепа до позвоночника, и они рухнули, как марионетки с перерезанными нитями.
Rain of Cataclysm — 56 уровень!
…
Rain of Cataclysm — 65 уровень!
Орда распалась. К тому времени, когда его Навык исчерпал тот небольшой запас значимости, которым он пожертвовал, перекресток под ним и Ямой превратился в вырытую бойню. Кислота скапливалась в неглубоких кратерах, а тела превращались в плоть и темный пыльный песок. Ни одного Пылехода не осталось.
Но движение было.
Феликс прищурился, а Пит непроизвольно зарычал.
Десятки существ встали, многие из них быстро исцелились после кислотной ванны, и все они были слишком высокими и покрыты костяными пластинами.
Призраки
.
Еще больше людей вышло из боковых проходов, скрежеща железными зубами и вскинув головы. Глядя прямо на Феликса.
