Пит лежал на спине, скосив крылья и подняв ноги, и храпел. Его язык вывалился, вися почти в его собственном глазу, но отдых тенку был полным, несмотря ни на что. Феликсу хотелось бы быть хотя бы наполовину таким расслабленным.
Феликс наблюдал за дверьми. Посмотрел на них, правда. Как будто они внезапно могли бы сдвинуться, сдвинуться или иным образом дать ему ответы, которые он искал, если бы он только посмотрел достаточно внимательно. Как долго он этим занимался? Время казалось… странным на Пути. Эластичный. Феликс помнил, как всего несколько минут назад сбежал от Ургов, но вполне могли пройти часы. Его Врожденная Черта только замутила эту воду, но точка зрения оставалась верной.
— Кэрис, как долго я здесь? он спросил.
Я… не уверен.
Пожимание плечами или намек на меч. Но таков путь лиминальных пространств.
— Лиминал… что это, латынь? — спросил Феликс.
Это слова магов, Феликс. Я никогда не принадлежал к их ордену, но знаю достаточно. Или когда-то был.
Пауза. Лиминальное пространство — это точка перехода из одного места в другое. Порог.
«Дверь», — предложил Феликс.
Совершенно верно. Такие места, как эти, тянутся из Пустоты, а…
«То же самое, что и Домены», — сказал Феликс с внезапным воспоминанием. Утроба однажды упоминала такие вещи, когда странствовала по Пустоте. «В Пустоте время тоже двигалось странно».
Насколько я понимаю, это действует как сон, или, возможно, сны касаются Пустоты. Я… Я не совсем понимаю эту тему. Я считаю, что Пути используют пограничное пространство, предоставляемое Пустотой, очищая его, чтобы создать это для вас.
Феликс оглядел унылый интерьер. Даже люстры, медленно вращавшиеся над ними, были деревянными и запыленными. Это было не очень впечатляюще, и это отражалось на самих дверях. «Значит, это что-то вроде моего собственного Домена?»
Своего рода. Домен или даже Логово не настолько специализированы, как этот. Пути предназначены для тех, кто владел Ключом Знамения.
«Хм. Так мы движемся быстрее или медленнее, чем снаружи?»
К сожалению, нет возможности сказать. Нет, если только вы не попытаетесь разрушить эти стены, а это невозможно. Вы бы испачкали руки до крови, не оставив ни царапины. Это уже пробовали… раньше… это уже пробовали.
Кэрис становилось все хуже. Феликсу хотелось бы, чтобы он заботился только как о друге – по крайней мере, он думал о Кэрис как о друге – но более того, Феликс боялся знаний, которые он потеряет, если воспоминания Идеала полностью исчезнут. Преимущество потеряно
«…», — подумал он с внутренней насмешкой над собой. Меня это не должно волновать, но трудно не волноваться, особенно здесь.
С разочарованным рычанием, больше обращенным на себя, чем на ситуацию, Феликс перекатился на ноги. Пит фыркнул, проснулся и мутно наблюдал за ним одним полуприкрытым глазом. Теперь он воспринимал как должное то, насколько легко он двигался и напрягался, но даже оценки его физического прогресса было недостаточно, чтобы унять кислую боль в животе. Он подошел к средней двери, темно-красной. Ни одна деталь в них не раскрыла Феликсу их цель. Он собирался выбрать кого-то вслепую? Что, если он выбрал неправильный выбор?
Феликс нахмурился, проведя пальцами по поцарапанной краске двери. Он был изношен от постоянного использования и не был нежным. Это немного напомнило ему двери церкви на 4-й улице дома. Место, которое его семья посещала уже давно, задолго до того, как Феликсу надоела религия в целом. Он фыркнул. Он полагал, что и сейчас он не сильно отличается от религии, хотя его атеизм был решительно отвергнут. Он не был фанатом, но было трудно отрицать существование богов, когда они пытались его убить или того хуже.
Его глаза расширились. Что это было?
На мгновение Феликс почувствовал, как что-то дрожит под его руками. Дверь. Или что-то сверх этого, или… Что?
Это исходило от него.
Феликс снова положил руку на дверь, но на этот раз он сосредоточился внутри, в своем центральном пространстве. Вокруг него сформировалась Солнечная система: двойное ядро в центре, бездна и божественный росток, а его Навыки выстроились в расширяющиеся концентрические круги. Там, в ближайшем ряду рядом с его ядрами, находился источник слабой дрожи.
Ненасытная десятина?
Его Скилл дрожал, когда он прижимал руку к красной двери, словно существо, едва удерживающееся от еды. Почему так нетерпеливо?
Он посмотрел на дверь, еще раз вспыхнув маназрением, но, как и прежде, его маназрение в этом месте было бесполезно. Все, что он увидел, это красную дверь. Но что произойдет, если я это съем?
Он делал это раньше, поедая предметы, хотя это давало ему очень мало Сущности по сравнению с монстрами или случайными людьми. Но будет ли это означать, что он выбрал этот путь, если он отдаст десятину за дверь? Или он мог бы съесть каждого, а затем принять решение? И даст ли их употребление хоть что-нибудь? Он надеялся, что это позволит ему увидеть Путь впереди, но у него не было возможности узнать наверняка.
Феликс отступил, задумавшись. Его «Ненасытная десятина» выросла с тех пор, как он впервые ее получил. Раньше ему приходилось «заявлять права» на свои цели или, по крайней мере, прикасаться к ним. Теперь он неоднократно притягивал Сущности со всех полей сражений, пока был тем, кто их убивал. Но двери выбить невозможно. Хм.
Теневой кнут!
Он достаточно легко разделил один кнут на три, а конец каждого кнута превратился в маленькую ручку, которую можно было прикрепить к большинству поверхностей. Он щелкнул им вперед, и все трое одновременно ударили по дверям. Они поражали правдой, но это не касалось его Восприятия и Ловкости; то, что они держались крепко, принесло большее облегчение.
«Пит, отойди. Я не совсем уверен, что здесь произойдет». Как только его спутник пятился в темный коридор, Феликс вздохнул. «Тут ничего не происходит.»
Ненасытная десятина!
Это потребовало некоторых усилий, но Воля Феликса в конце концов преодолела инерцию дверей: с чудовищным ревом все три двери рухнули в дым, а сверкающий свет неумолимо потянулся в его каналы. За каждым из них лежала чистая тьма, даже подобная Пустоте.
— Хорошо, — медленно сказал Феликс, позволяя своему Теневому Кнуту снова раствориться в его каналах. Двери были открыты, и ничего не взорвалось. Он собирался назвать это успехом. — Хорошо, я думаю…
Выбор сделан.
«Что?» Даже Пит издал смущенный звук при этих словах. «Я не делала выбора! В этом вся суть».
Дверь открыта.
ОШИБКА
Несколько дверей открыты.
Реконфигурация путей.
Поддерживать.
Комната согнулась
, как это было раньше, и внезапно три открытых дверных проема превратились в один массивный портал, окаймленный сколами дерева и облупившейся краской. Все рябило, волны поднимались с твердых поверхностей пугающе знакомым образом.
«Яма! Сходимся!
«
Прежде чем длинный коридор охватил фигуру Феликса, вспыхнула вспышка света. Пит, затаив дыхание, приютился к своему Духу, но с любопытством выглядывал из глаз Феликса.
Почему я продолжаю это делать?
Это была последняя мысль, которая пришла ему в голову перед тем, как весь мир задрожал и рассыпался в сине-золотой свет.
Дурак.
Мудрый и незнающий, дерзкий и добрый.
Выбор определяет нас.
Путь начинается.
Феликс приземлился грубо, словно упал с огромной высоты. Он споткнулся и наткнулся на что-то мягкое. Диван.
Его диван. Его квартира.
Он огляделся вокруг и увидел крошечную студию, в которой он когда-то жил, воссозданную в мельчайших деталях, вплоть до контейнеров для еды, сложенных рядом с переполненным мусорным баком. За двумя маленькими окнами в ночном небе бушевала гроза, и вспышка молнии была единственным освещением в крошечной квартирке.
Зазвонил телефон.
Он нащупал его, отодвигая грязную одежду и посуду, пока не вытащил из кучи маленький прямоугольник. Он мигал и жужжал беззвучно. Его разум – разум?
— чувствовал себя туманно, но он ответил. «Ага?»
«Бамбл! Ты слышал новости от своей сестры? Прошло несколько часов с тех пор, как она сказала, что возвращается домой, а я ничего не слышал! Пожалуйста, скажи мне, что она с тобой!»
— Подожди, подожди, мама, помедленнее, — сказал Феликс. Феликс?
Он потер переносицу. Все казалось… туманным. Неужели он снова заснул на диване? «Где Габби?»
— Где… она пошла на ту вечеринку. На ту, на которую ты должен был пойти!
— Что? Ох, — он моргнул и вдруг вспомнил. Вечеринка. Яхта. Это было несколько часов назад. — Я не пошел. Я, э-э, я просто не…
— Тебе от нее звонили? Голос его мамы был на грани паники.
«Дай мне проверить». Он вытащил телефон из уха и пролистал сообщения. Он получил ровно сорок семь сообщений от сестры, в основном текстовые сообщения и несколько голосовых сообщений. Они все хотели пригласить его с ней на вечеринку. Чтобы забыть свою бывшую. Через некоторое время они стали ругать, но последние несколько вызвали беспокойство.
Габби: Давай! Мой друг хотел с тобой познакомиться! Будет весело, а если ты не придешь, я от тебя отрекусь!
Габби: Привет. Где ты? Дела странные.
Габби: Приходи скорее. Пожалуйста. Мне нужна помощь.
Габби: Помогите. Она ранена! Они взяли ее!
После этого сообщения искажались, как будто сам текст глючил.
Сердце его колотилось, пытаясь выскочить из груди. Изображения женщины, находящейся без сознания, и самодовольных идиотов, стоящих над ней. Девушка. Ее друг. Я… что это?
Откуда он мог знать, как она выглядела и что произошло? Он покачал головой. Он все еще был не в себе после сна.
— Бамбл! Ты? Она что-то слышала? ее жестяной голос звучал на грани. Она всегда была убеждена, что худшее может случиться в любой момент… и, возможно, так оно и было. Это видение казалось таким реальным
.
«Мама, да, у меня есть несколько сообщений от нее. Не волнуйся, я позабочусь об этом, ты просто поспишь немного, а я позвоню тебе и сообщу новости через некоторое время. Хорошо?» Он говорил самым спокойным голосом, надеясь, что сможет немного ее успокоить. Гром грянул снаружи. «Сейчас на улице гроза, но я могу хотя бы сделать несколько звонков».
«Не выходи в него, Бамбл. Это тропический шторм, пришедший из ниоткуда. Я тоже не хочу потерять тебя из виду».
«Я не буду, мама». Он выглянул в окно. Небо было черным, но сверкало полосами бело-голубого света. — Но я не… — Там, под дождем, что-то изменилось. Оно имело форму огромной фигуры, окутанной… но это было невозможно. «Я не могу дождаться, когда это пройдет, мама. Габби, она в опасности».
Откуда он это узнал? Молнии сверкали снова и снова, но уверенность оставалась. Она была в опасности. Ее взяли вместо меня.
Откуда взялась эта мысль?
Молния. Что-то о молниях. Гром грянул так сильно, что казалось, будто мир качнулся. Он почувствовал, как его квартира скрутилась, пошла набок, как будто что-то другое.
пронеслось в его сознании. Сила. Воля, которую невозможно было отрицать.
— Бамбл? Бамбл, ты здесь?
Связь с молнией. Дверь.
Это не я! Это не то, что произошло!
Он протянул руку. Он должен был найти ее! Он протянул руку!
Молния ударила, и стена взорвалась.
Башня.
Weather The Storm, ‘Ware The Lightning.
Путь продолжается.
Улицы были темными от ночи и скользкими от дождя. Мир был дождем, весь он падал, окружая его. Он тяжело дышал, потерял форму, у него кололо в боку, но все равно бежал. Он не мог остановиться. Он не мог.
Они взяли ее. Они взяли ее вместо меня.
Он знал это, был в этом уверен. Но кто ее похитил? Где? Мне нужно добраться до пристани.
Его машина не работала, когда он попробовал. Пробовал ли он это? В его голове был туман — его
Разум?
— но он знал, что ему нужно бежать. Вода лилась с неба, стекая по улицам, словно искусственные реки. Но имитация длилась недолго, поскольку волны высотой по пояс достигали угла впереди. 4-я улица и Сент-Пол сходились, волны разбивались пятнадцатифутовыми волнами, и все это приближалось к нему.
.
Он свернул в переулок, один еще достаточно сухой. Дороги были затоплены, но ему пришлось добраться до доков. На яхту. Он должен был остановить это. Что остановить?
Молния вспыхнула над ним, слишком близко, яркая и бело-голубая.
Его
молния. Что-то прижалось к его глазам, к его позвоночнику.
Как он мог забыть!
Его сестры не стало, но случилось не это!
Путь! Я иду по Пути!
Вода ревела впереди, расплескивая тьму, и среди гребней волн бежали волнообразные существа. Слишком много ног, слишком много глаз, дыма, теней и огня. Они кричали!
Гигантские сосульки рвались с неба, пронзая их всех и замораживая волны. Феликс резко остановился, едва не дойдя до озверевшего чудовища, его плоть наполовину замерзла, даже когда она растворилась в прожилках света. Сверху послышался еще один вопль, на этот раз яростной победы.
«Яма!» — крикнул он, и слова вылетели из его рта прежде, чем он успел их подумать.
ФЕЛИКС!
«Феликс?» — спросил он, вздрагивая от прикосновения… чего бы это ни было. «Кто-?»
За тобой!
Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть еще больше кошмаров, ползающих по зданиям по обе стороны от него. Гигантские сосульки упали и пронзили многих, но с каждым ударом сердца из темноты и воды поднималось еще больше.
БЕГАТЬ!
Он побежал. Вопросы крутились в его мозгу, так много вопросов, и меньше всего было имя того крылатого существа, которое его спасло. Он побежал, а монстры бросились за ним.
Гром сотрясал город, улицы дрожали от каждого удара, а далеко в вышине сверкали молнии. Буря нарастала. Как далеко он вырастет? На бегу он смотрел вверх, не в силах отвести взгляд, как облака размером с горы окутались яркими молниями и разбились. Однако всегда приходили новые облака, все они были со злыми намерениями и грязным родством.
Он чуть не упал, незнакомые слова горели в его сознании. Его тело болело, но не так сильно, как он боялся, мышцы горели, но это было слабое ощущение. Сильнее был страх. Монстры были прямо за ним!
Сражайся, Феликс! Драться!
«Драться?» — задыхаясь, выдохнул он. Он не мог драться! Он никогда…!
Сверкнула молния и грянул гром. Улица прогибалась и ходила рябью под ним. Его бросили. Кошмарные существа кружились под ним, когда он взмыл в воздух с открытой пастью, когтями, жвалами и горящими глазами наготове. Жаждущий.
ДРАТЬСЯ!
Внутри себя, откуда-то еще он почувствовал ответ. Бушевала ярость, отдаленное чувство, которое ударило по переднему плану и ответило тем же крылатым существом в небе. Он чувствует это, все это, все, и Феликс достиг небес.
Адамантный раздор!
И привел их к падению.
Колесо фортуны.
Все вращается по течению.
Путь продолжается.
Бушевал шторм, но он был среди облаков. Над ними. Помимо них. Феликс движется вместе с ветрами, с самой молнией, летящей на нем. Он вспомнил то немногое, что можно вспомнить. О Пите и Феликсе и о том, кем он был; кем он стал. Чудовищные существа из дыма и облаков восстали против него, но его сила уничтожила их. На их место восстали другие, но сила неистовствовала, и Феликс не колебался.
Габби! Они взяли ее! Почему? Потому что меня там не было?
Он проспал вечеринку на яхте, насилие на палубе и молнию. Тот, который забрал его с Земли. Но на этот раз этого не произошло. Феликс знал, что это нереально, не может быть, но все казалось реальным. Это то, что произошло, когда я ушел? Монстры в Форт-Лодердейле? В небе?
Из бури вокруг него возникла фигура, состоящая из дыма, огня и тьмы. Оно было лишь отдаленно похоже на гуманоида, но оно кипело формами, менявшимися с каждым вздохом. Шипы, мелкие кости, когти и зубы, глаза, метающиеся вокруг бури, огонь, горящий за завесой тени. Оно кричало, и весь мир кричал вместе с ним, оглушая его. Чуть не сбил его с неба.
Его Восприятие запуталось в объекте позади него, в двери, созданной из тусклого света. Знания, заложенные в его мозг, чужие слова: «Путь продолжается», Феликс Неварр.
Он знал, что ему нужно всего лишь бежать и вбежать в этот дверной проем. Но сделать это означало бы бросить свой дом ради этой… штуки. Существо тьмы и ревнивого конца.
Его телефон зазвонил, каким-то образом все еще в его руке. Его мать. Феликс попытался отменить звонок, но вместо этого ответил, и сквозь трубку пронзительно прокричал металлический голос. «Где ты? Помогите! Там есть вещи! Бамбл, помогите мне! Они идут в дом!»
Зверь ухмыльнулся – ухмыльнулся!
— и распространился вниз, к городу. К своей семье.
«Бамбл! Помоги мне!»
Словно вырвав себе сердце, Феликс бросился в дверь света.
Феликс приземлился на плюшевый ковер, пахнущий пылью и затхлым воздухом. Все вернулось, все, кем он был и что он сделал (или не сделал) на Пути, стало ярким. Некоторое время он не двигался, позволяя стыду за все это нахлынуть на него.
Я ничего не мог сделать. Верно? Я не мог остаться позади. Это было даже не по-настоящему!
Феликс сжал зубы и кулаки, напрягая каждый мускул, как будто физическое напряжение могло прогнать его самообвинения. Мне пришлось уйти!
Сверху доносилось тихое воркование, а также запах миндаля и кукурузных чипсов. Огромная пернатая масса лежала на его голове, такая легкая, что он едва ее чувствовал, но теплая и мягкая. Их связь мерцала, но Пит ничего не сказал. Они просто лежали там.
Уведомления мигали краем глаза. Желая отвлечься, Феликс открыл их.
+13 АГЛ
+11 ЛВК
+9 выхода в открытый космос
+16 ИЛ
+23 ИНЕ
+21 АФИ
+15 АЛА
Системная энергия хлынула в него, встретив Диссонанс его ядра. Бесцветная сила и двойные ядра, сияющие фонтаном силы, изогнувшим позвоночник Феликса. Он забился в конвульсиях, отбросил от себя Пита и почувствовал его все
сжечь и заморозить, пока не останется ничего, кроме борьбы за то, чтобы держаться за себя.
Вы прошли выбранный путь(ы)!
Поздравляем!
Вы получили предзнаменование (x3)!
