Они шли молча, пока Феликс обдумывал свои мысли. Мервин молча подошел к нему, а Пит бежал прямо впереди. Мысли Феликса были… непростыми.
, мягко говоря.
Мервин объяснил, что Инквизиция — это примерно то, на что она похожа; воинственное крыло церкви. Церковь, о которой идет речь, является Беспутным, или Бесследным, или «Тот, Кто Остается» в соответствии с Оловянным Рангом. Корс оказался весьма набожным и утверждал, что большинство людей, которых он знал, были в той или иной степени набожными.
«Беспутный направляет», — сказал он, на мгновение закрывая глаза, словно в молитве. «Бог, который остался, когда все остальные бежали, он умоляет нас следовать Высшим Законам: стремиться к Порядку, Силе и Чистоте. Так, ну, по крайней мере, так выражались жрецы». Мервин почесал затылок и пожал плечами. «Я мало что знаю об Инквизиции, только то, что они соблюдают Высшие Законы и искореняют Колдовство».
«Колдовство?» Феликс нахмурился. «Как навыки маны?»
«О нет, нет, конечно нет. Все используют Навыки Маны, ну, многие. Не я. Я пока ничего не знаю. Колдовство — это другое дело. Мерзость». Мервин покачал головой и вздрогнул. «Это разъединяет твою душу».
На какое-то время он замолчал, и Феликс попытался привести в порядок свои мысли. Колдовство — это не магия? Или магия, которую я знаю, это не Колдовство? Была ли тогда магия крови волшебством?
«Можете ли вы привести мне пример колдовства?» — спросил Феликс.
«О нет. Я никогда этого не видел». Мервин побледнел от этого вопроса, его всегда присутствующий страх быстро поднялся на поверхность. «Беспутное предложение, которого я никогда не делаю».
— Тогда откуда ты знаешь, что это плохо? Феликс задал вопрос, наблюдая за происходящим, и когда он снова посмотрел на Оловянный Ранк, то обнаружил, что тот смотрит на него с немалой недоверчивостью. «Что?»
«С-сэр, это плохо, потому что это Колдовство».
И это было так.
Судя по всему, Инквизиция была вызвана из-за серьезного всплеска могущественных монстров, появляющихся из Туманных земель. Мервин описал это как «мерзких монстров, выползающих из леса», подобных Бритвокрылым сцинкам, все они по какой-то причине направились в сторону Хаарвотча. Инквизиторы утверждали, что это была работа колдовства в дикой природе, что что-то пробудилось.
«Насколько я понимаю, Гильдия все время патрулировала, высматривая новых монстров и уничтожая мелких. Это… это был мой первый выход». Мервин посмотрел в сторону леса. «Надеюсь, все в безопасности».
«Монстры, пришедшие из леса… были ли какие-нибудь химеры?» — спросил Феликс, почесывая Пита за ушами.
— В основном звери. С тех пор, как туман рассеялся, химер не наблюдалось. Как будто они исчезли. П-за исключением вашей, сэр.
Феликс переглянулся с Питом. У него было предчувствие, что его спутник будет привлекать внимание в Хаарвотче. Хорошо, что у нас есть Конвергенция.
Это длилось всего 26 минут, но это было лучше, чем ничего. Ему нужно было повысить уровень Эфирного Согласия или найти лучший вариант. Что-то, что могло бы замаскировать Пита, вроде иллюзии? Он почти спросил Мервина, но остановил себя. Он был достаточно симпатичен, но заслуживал ли он доверия? Особенно учитывая Инквизицию и эту Беспутную религию. Чувак, кажется, тоже очень верующий.
Феликс на Земле был атеистом, поэтому ему не нравились эти разговоры о богах и инквизиции. Он достаточно хорошо знал свою историю, и слово «инквизиция» имело не один хороший оттенок, а множество плохих. Возможно, это континент, но я сомневаюсь, что он сильно отличается от дома. Нам лучше быть осторожными, Пит.
Тенку испустил импульс уверенности, похожий на теплый ветерок.
Этот разговор состоялся более двадцати минут назад, и с тех пор все трое шли молча. Мервин нервно наблюдал за лесом, но Феликс впервые за долгое время почувствовал себя непринужденно. Он не чувствовал поблизости ничего опасного, а его Манасвидение выделило лишь несколько сбившихся в кучу аур, принадлежащих Зверям низкого уровня, существам, которые явно не представляли угрозы для него или его Спутника. Однако Оловянный Ранг, похоже, рассматривал каждый шорох куста или сломанную ветку как страшную угрозу и был натянут сильнее пружины.
В этот момент Феликс применил свой Прожорливый глаз к своим ботинкам и сумке, чего раньше он слишком спешил делать.
Название: Дальние сапоги
Тип: Броня (Зачарованная)
Лор: Бронированная обувь впечатляющего качества и древнего дизайна.
Снижение выносливости II — Уменьшите расход выносливости на 10%.
Устойчивая опора — улучшает чувство равновесия владельца и снижает вероятность поскользнуться или упасть.
Название: Валдарианская сумка
Тип: Контейнер (Зачарованный)
Описание: Эта сумка, сделанная из мягкой кожи Харнок и прошитая зачарованным шелком, одновременно прочная и водонепроницаемая. Идеально подходит для вылазок в дикую природу.
Самовосстановление II. Поглощая окружающую ману, небольшие дыры и разрывы в этом объекте со временем восстанавливаются.
Weather Sealed II — водонепроницаем и устойчив к воздействию огня, истиранию и слезам.
Они были хороши, в этом нет сомнений, одни только чары на них доказывали, что они являются прекрасным дополнением к способностям Феликса. Кроме того, он считал, что они хорошо смотрятся с его украденной пиратской рубашкой и курткой.
Возможно, когда я буду в городе, я получу больше доспехов. На самом деле, хоть раз имейте некоторую защиту.
Его мысли обратились к мешочку с 500 золотыми кронами в его сумке. Достаточно ли было купить броню? Жить дальше? Феликс подумал о еде, жилье и других расходах, которые, несомненно, предстоят, и ему в голову пришла удивительно ужасная идея. Придется ли мне снова устраиваться на работу?
Эта мысль была слишком удручающей, поэтому Феликс обратился к своему недавно приобретенному Званию и Навыку. Странник Бездны и пилот Манашипа. Название было немного тусклым, хотя формулировка «Странника Бездны» предполагала, что он будет получать 10% бонус к навыкам Бездны всегда, а не только в этом темном месте. Условные бонусы к WIL и ALA были менее чем приятными, тем более что у него не было никаких причин или интереса когда-либо туда возвращаться.
Однако Manaship Pilot мог бы быть ценным, пока Manaships использовались на континенте. Он еще не видел ни одного. Что его беспокоило, так это то, что он выучил это в качестве награды, а не своим обычным способом; то есть просто выполняя действие в состоянии стресса. Для этого должна была быть причина, и, к сожалению, Феликс знал, у кого могут быть ответы. Бросив быстрый взгляд на Мервина, Феликс закрыл глаза и погрузился глубже.
Он упал в ярко-голубое небо и легко приземлился на вершине самой высокой башни своего Бастиона Воли. Один из его первых эпических навыков, Бастион Воли, снова и снова спасал его задницу и каким-то образом образовал настоящую крепость в его разуме. Душевный пейзаж? Феликс не был уверен. В любом случае, оно было здесь и защищало его.
Ветер ударил его с этой высоты, и Феликс заметил, что центральная (и единственная) башня выросла еще на целый уровень. Взглянув на зубцы, он увидел под собой квадратную крепость с высокими стенами из темного камня. Это было простое место, его Бастион, сами стены которого были не более ста футов высотой, а центральная башня теперь была, пожалуй, вдвое выше. Когда-то его Бастион граничил с зеленым, кислым морем, но теперь море было далеко, на расстоянии мили или больше. Пейзаж вокруг Бастиона был пуст на протяжении примерно ста ярдов, затем огромный лес покрыл холмы с яркими деревьями.
— Ух ты, — выдохнул Феликс, ощущая на ветру вкус уксуса и богатого землистого суглинка. «Здесь словно маленький мир. Как он будет выглядеть, когда я подниму его уровень до 50?»
Он наслаждался видом еще несколько секунд, прежде чем повернуться к двери. Спустившись по винтовой лестнице, он обыскал комнату, в которой поместил Утробу. Феликс знал, что он построил камеру под землей (где еще разместить темницу?), но это был настолько инстинктивный ход, что он понятия не имел, как туда добраться. Так он шел по лестнице до самой остановки, которая оказалась на один этаж ниже земли. Там, в конце короткого десятифутового коридора, виднелась знакомая каменная стена.
Стена была гладкой, без стыков и швов, и Феликсу пришлось ненадолго напрячь свою волю, чтобы создать крошечное окно, заполненное решетками. Камень сформировался и растекся, и внутри он увидел небольшое квадратное пространство в пятнадцать футов, совершенно лишенное человеческих удобств. Точно в центре парила Утроба.
— Это заняло у тебя достаточно времени, червь, — прошипело оно. Его лицо стало еще более изможденным, чем раньше, почти скелетным, а сине-зеленые глаза горели в темноте. «Ты отчаиваешься без моей компании?»
Феликс фыркнул. «У меня есть к тебе вопросы. И если у тебя есть интерес к побегу из этого подземелья, ты на них ответишь. Ты понимаешь?»
Утроба оскалила на него зубы и снова зашипела. Феликс встретил его взгляд, не моргнув; с него достаточно оскорблений и лицемерия со стороны Утробы. Это был его
Тело, его
Разум. Примерно через минуту Утроба мотнула головой, что можно было назвать великодушным кивком.
«Хорошо. В награду я изучил навык пилотирования манашипа. Почему? Почему я не изучил его в Пустоте?» Феликса уже некоторое время беспокоил этот вопрос. Утроба упомянула о своих новых ограничениях, теперь, когда она больше не «выжимала» его способности, но у него было такое чувство, словно его обманули.
Утроба рассмеялась, жестокий восторг исказил ее черты. «Бедный маленький Феликс. Наконец-то превратился в настоящего мальчика. Я же тебе говорил. Без меня твое приобретение Навыков снова станет нормальным».
Феликс поморщился, более чем немного расстроенный. Он остановил древнее чудовище, и его наградой стала потеря своего преимущества?
«О, дитя. Я бы хотела помочь, правда. Но это заключение делает со мной ужасные вещи», — хрипло рассмеялась Утроба. «Просто выпустите меня еще раз, и я…»
«Нет.»
Подумав, решётка исчезла, а стена разгладилась, и Феликс вздохнул. Он мог слышать приглушенные крики с другой стороны, но ним не обращал на это внимания и поднимался по лестнице, погруженный в свои мысли.
По крайней мере, я знаю, что могу удержать ее сейчас, какой бы слабой она ни была. ЭТО,
— поправился он, энергично покачивая головой. ЭТО. Не женщина, даже близко.
Он снова вздохнул. Думаю, теперь мне придется выяснить, как другие люди изучают Навыки. И всегда есть Ненасытная Десятина. Могло быть и хуже.
Кивнув самому себе и бросив последний взгляд на мощеный двор, на который он забрался, Феликс катапультировался из своего Бастиона Воли…
…и открыл глаза и увидел Мервина, стоящего в нескольких дюймах от него.
«АХ!» Оловянный Ранк повернулся назад и упал на задницу. «Вы проснулись, сэр! Я думал, вы поддались какому-то злому заклинанию».
Феликс нахмурился и огляделся вокруг. Похоже, он просто остановился посреди дороги и направился внутрь. Он полностью потерял из виду свои внешние чувства, и это… это была проблема. Он прочистил горло. «Просто думаю. Извините».
«Нет, нет, я просто рад, что не остаюсь здесь один, сэр». Мервин поправил шлем и снова вложил короткий меч в ножны. Феликс неловко улыбнулся ему и снова пошел. Мервин на мгновение задержался, прежде чем поторопиться последовать за ним.
«Итак, Мервин. Знаешь ли ты о людях, которые вернулись из Туманных земель? Примерно два или три месяца назад?» Феликс не был уверен, сколько времени потребуется, чтобы добраться из Шелима в Хаарвотч, но несколько недель вполне могли бы подойти. «Гульдеры вроде тебя. Имя Натиска и… и Щитовой Ведьмы».
Мервин поморщился от названий. «Да. Я слышал о них, хотя это было до того, как я приехал в Хаарвотч. Однако новости о них ходили по всему городу в течение нескольких месяцев. Люди говорили, что они как-то связаны с новыми атаками монстров. Что-то плохое. Натиск понижен в должности до Бронза и Щитовая ведьма… вы ее знали, сэр?
«Да, я знаю». Феликс почувствовал, как у него внутри все сжимается, и он не мог не заметить, как Мервин использовал прошедшее время. «Что случилось?»
Парень выглядел неловко и отказывался смотреть Феликсу в глаза. «Я-я, на самом деле, не знаю. Я просто знаю, что ее тело было возвращено Серебряным Рангом». Его глаза на мгновение встретились с Феликсом, прежде чем снова отвернуться. «Мне жаль.»
Феликс не знал, что сказать, хотя и боялся, что это произошло. Ни один человек, даже такой сильный, как Магда, не мог победить такое количество врагов. Он сглотнул, затем сосредоточился на дороге. У них еще была возможность ходить.
Подход к Haarwatch не был тонким. Лес, который доминировал над местностью с огромными деревьями и густым подлеском, внезапно остановился. До стен большого города, расположенного между двумя высокими горами, было расчищено пространство на сотню ярдов. Стена сияла красно-золотым светом раннего утра, являясь грозной защитой западного подхода, в то время как горы охраняли город с севера и юга. Земля была местами изрыта и обуглена, местами вдавлена или приподнята. Здесь происходили решительные сражения, многие из них. Воздух кружился от запоминающихся запахов крови и страха, а окружающая Мана, хотя и была более тусклой, чем в лесу, была наполнена ощущением дикого насилия. Манасайт перевел это Феликсу, и хотя он уже испытал это в прошлом, он до сих пор не был уверен, как именно.
Может быть, что-нибудь спросить в городе.
Феликс взглянул на свои руки, мозолистые после нескольких недель конфликта. У него было много вопросов, на которые он надеялся получить ответы теперь, когда достиг цивилизации. Мне нужно найти библиотеку или что-то в этом роде. Может быть, даже Гильдия.
Феликс ранее подумывал о вступлении в Гильдию, но новости об обращении с Харном и Магдой его не обрадовали. Там что-то происходит. Политика, возможно. Они упомянули, что Старейшины коварны.
Стены были высокими, по его любительской догадке, по крайней мере, 300 футов. Его прожорливый глаз, не имеющий ограничения на расстояние, определил, что стены сделаны из орихалка. Феликс улыбнулся.
Магда сказала, что его использовали для городских стен, но она сказала это… Это не простое укрепление.
Даже находясь за лесом, Феликс чувствовал излучение стен, слабые следы Маны, кружащиеся вокруг его чувств. Он понятия не имел, что они означают, но он не чувствовал этого из какого-либо обычного материала.
Мервин ускорил шаг, как только город стал виден.
«Не могу дождаться возвращения. Я искренне надеюсь, что моя команда благополучно добралась домой». Мервин взглянул на Феликса и ухмыльнулся. «Прямо за воротами есть отличная гостиница под названием «Толстая лошадь», и там лучшие пироги со свининой. Ты просто обязан попробовать».
Феликс улыбнулся, когда в его животе заурчало. Он ничего не ел уже несколько часов. «Еда и кровать сейчас кажутся прекрасными».
Пит запел от восторга.
Но прежде чем они покинули комфорт деревьев, и пока Мервин вышел вперед, Феликс использовал Конвергенцию.
. Со вспышкой света Пит исчез с его стороны и поселился в его разуме. Тенку запел от любопытства, немного удивившись внезапности действий Феликса. Мы не знаем, кому доверять в этом городе. Лучше тебе оставаться скрытым, пока можешь.
Даже из-за леса Феликс мог заметить две крошечные фигурки, стоящие за стенами из орихалка. За ними закрылись огромные ворота, простые и совершенно вровень с самой стеной. Он посмотрел на них обоих.
Имя: Керик Далсеррис, Послушник
Раса: Человек
Уровень: 20
HP: 132/132
СП: 242/283
МП: 189/189
Лор: Людей на континенте очень много. Они статистически слабее большинства рас, особенно на более низких уровнях.
Сила: боевое мастерство и упор на силу и выносливость.
Слабость: Низкий интеллект, ловкость и восприятие.
Имя: Лафей Реттер, Послушник
Раса: Человек
Уровень: 20
HP: 152/152
СП: 203/215
МП: 200/200
Лор: Людей на континенте очень много. Они статистически слабее большинства рас, особенно на более низких уровнях.
Сила: боевое мастерство и упор на выносливость и интеллект.
Слабость: Распределение внимания на основные характеристики, разброс в зависимости от уровня. Низкое восприятие.
Я могу взять их достаточно легко, если до этого дойдет. Вопрос в том, сколько их еще? Я не собираюсь сражаться с целым городом врагов.
Он остановился, услышав обвиняющую трель Пита, и поднял руки, признавая это. Снова
.
Подготовленный и по расписанию (Конвергенция длилась всего двадцать шесть минут), Феликс поспешил за Мервином. Если бы Оловянный Ранг заметил отсутствие Ямы, он не упомянул бы об этом, но Феликс был бы удивлен; ребенок был довольно проницательным, но он был очень настроен на то, чтобы выбраться из Туманных земель. Они шли еще десять минут, легкими ногами пересекая зону поражения, и все это время Феликс наблюдал за охранниками у ворот. Они были Аколитами, что бы это ни значило, и когда они подошли ближе, Феликс смог различить детали их доспехов. На каждом была одинаковая серебристая кольчуга, поверх которой подпоясывалась белоснежная туника. Туника была отделана золотой нитью, подчеркивающей золотой узор в виде звезд на груди. Идентичные звездные вспышки были выгравированы на их покрытых белой эмалью наплечниках и шлемах. Шлемы были похожи на немецкие салетные шлемы, с куполообразным верхом и своего рода полузабралом, оставляющим лишь прорезь спереди. Их воротник (или как он там назывался) простирался вверх, закрывая шею, подбородок и рот. Если бы Аколиты не снимали шлемы, это выглядело бы устрашающе. Лафей спрятала свою руку под мышку, а Керика нигде не было видно, и оба вспотели в нарастающую утреннюю жару.
«Это инквизиторы. Думаю, низкого ранга». Мервин наклонил голову и посмотрел вверх и вниз по стене. «День назад их здесь не было, просто другие гульдены. Должно быть, что-то произошло».
Феликс уже начал сожалеть, что подошел к воротам таким образом, но отступать было уже поздно.
— Стой, — позвал Лафей, изучая их ленивыми глазами. Она прислонилась спиной к воротам, не удосужившись подойти ближе. «Назовите свои имена и свой бизнес».
«Оловянный Ранг Мервин Корс, ученик Гильдии Защитников, возвращается из патруля». Мервин энергично отдал честь, хотя, возможно, выпятил грудь немного больше, чем обычно. Взгляд Послушника скользнул к Феликсу, который бесстрастно встретил их.
«Феликс. На охоте».
«В кишащих монстрами дебрях? Кто разрешил тебе покинуть Хаарвотч?» — спросила Лафей без особой интонации, медленно открыла свиток и проверила его. Тем временем Керик вышел вперед и пристально посмотрел на Феликса. Оба Аколита несли в кулаках алебарды и небольшой боковой меч на поясе, а Керик вонзил рукоятку в утрамбованную землю внизу. Феликс проигнорировал его и обратился к своему партнеру.
«Я не знал, что мне нужно разрешение. Я некоторое время отсутствовал и жил в дикой природе. Думаю, правила для меня изменились». Феликс сохранял неподвижный взгляд и выражение лица настолько пустым, насколько мог, пытаясь передать то чувство небрежной власти, которое он видел в Харне.
Обман — 5 уровень!
Керик подошел ближе, принюхался и поморщился. — Он определенно так пахнет. Проклятые деревенские мужланы, вы что, не слышали о ванне?
Феликс подавил свой гнев, хотя Пит про себя закричал от возмущения. Тенку становился умнее с каждым днем, и его гнев обжигал Феликса вверх и вниз по спине, практически призывая его сделать что-нибудь, что угодно.
. На данный момент его Сила Воли сдерживала эмоции.
«Давненько я не видел цивилизации. Ты меня пропустил, и я обязательно с этим справлюсь». Феликс улыбнулся, хотя и понял, что это больше похоже на скалывание зубов.
«Невозможно. Тебя нет на бревне как вышедшего, поэтому ты не можешь пройти через ворота». Лафей фыркнул, явно презирая нарушение протокола. Она занялась перекатыванием свитка в руках. «Это делается для вашей же безопасности».
Керик подошел ближе: «Туманные земли пропитаны колдовством, понимаешь? Никогда не знаешь, когда кто-то был… испорчен».
Феликс недоверчиво взглянул на Мервина, а Оловянный Ранк лишь расширил глаза и слегка покачал головой. Когда он снова посмотрел на Керика, мужчина протянул руку и ткнул его в грудь.
— И ты ничего не можешь с этим поделать. Он прошептал. «Так что отвали».
«Reign of Vellus» застал Керика прямо в его самодовольном лице.
Он перевернулся, пока не врезался в металлическую стену. Лазурная молния потрескивала и плескалась по его бронированному телу, заставляя его дергаться и судороги, даже когда он без сознания скатился на землю.
«Керик
!» Глаза Лафеи проследили за смятым телом своего партнера, а затем повернулись к обидчику. «Прекрати заклинание! Останавливаться—!»
Но там не было никого, кроме съежившегося Оловянного Ранка, который в замешательстве посмотрел на нее.
«Куда он делся!?»
