Он спал как убитый. Никаких снов, никаких внезапных атак монстров. Мир.
Окончательно.
Он проснулся только один раз, чтобы забрать два блюда, оставленные у его двери на битом жестяном блюде. Они были завалены мясом и хлебом, но он на все это почти не смотрел. Феликс просто с кряхтением втащил его в комнату и меньше чем через минуту снова заснул. Часы забвения прошли мимо него, и это было великолепно.
Проснувшись, Феликс сонно моргнул, увидев затемненную комнату, наполненную пыльными лучами света. Они забросили изображение из маленького окна с закрытыми ставнями и начертили наклонные линии на двери и дальней стене. Феликс сел, сильно потянувшись, и понял, что Пит тоже проснулся, усердно пережевывая большую часть еды. Ворча на жадность тенку, Феликс отобрал у него кусок хлеба и несколько холодных, жирных кусков мяса. Он быстро взглянул на них, но они не были сделаны из какого-либо животного, которое он узнал. Феликс пожал плечами и поглотил еду, мгновенно проглотив ее.
Он оглядел свою комнату, впервые по-настоящему осмыслив ее. Она была маленькой, чуть больше чулана, в ней как раз помещались его узкая койка, приставной столик и небольшой сундук в изножье кровати. Окно выходило на восток, хотя и было закрыто кривыми деревянными ставнями. Крякнув от усилия, он встал, расстегнул застежку и толкнул их. Свет залил комнату, и Пит с пронзительным воркованием поднял голову, а ветерок развевал волосы Феликса.
Снаружи было море черепичных крыш красных, коричневых и синих оттенков. Вдоль каждого строения стояли трубы дымоходов, некоторые больше других, и непрерывный поток дыма лился в голубое безоблачное небо. День приближался к полудню, и те немногие улицы, которые он мог видеть, были оживленными. Крики, вопли и смех наполнили воздух — шумная смесь звуков, напомнившая ему самые оживленные районы Форт-Лодердейла. Сам Хаарвотч был впечатляюще большим, чего он не совсем оценил во время своих блужданий накануне. Возможно, из-за того, насколько он устал, или, возможно, из-за отсутствия выгоды. Находясь на втором этаже, Феликс чувствовал, что сможет лучше понять планировку города. Город был многоуровневым, каждая улица поднималась на холм по мере продвижения к центру, каждая часть была построена из ступенек и заполнена зданиями. Стену между Пыльным кварталом и тем, что лежало на востоке, можно было легко увидеть, хотя она и была близко, а здания там выглядели в гораздо лучшем состоянии. То немногое, что он мог видеть в верхних частях Хаарвотча, было еще приятнее. Трудно было сказать это при ярком свете солнца, но казалось, что самые высокие ярусы представляли собой большие поместья, а самый центр города представлял собой большое укрепление.
Кому это принадлежит?
*ТУК-ТУК*
Стук испугал его, хотя Феликс не осознавал, насколько сильно, пока не посмотрел вниз и не понял, что вызвал шар густой кислоты. Недовольно вздохнув, он отменил заклинание и подошел к двери, активируя Конвергенцию.
снова. Он позволил вспышке немного погаснуть, прежде чем слегка приоткрыть дверь.
«Да?»
Пожилой гном стоял возле комнаты с еще одним жестяным подносом. Этот был завален чем-то вроде запасных ребрышек, пикантным супом, целой буханкой черного хлеба и большой миской запеченных клубней. Пар вырвался из подноса, который был шире, чем державший его гном, и он толкнул его вперед к Феликсу. «Ваша еда.»
Он не выглядел счастливым, произнося это, хотя, учитывая столько морщин, сколько было у гнома, было трудно сказать, что было не так.
нахмурился. Подбородок и челюсти покрывала масса седых бакенбардов, но верхняя губа оставалась безволосой, а темно-карие глаза злобно смотрели на него из-под густых бровей. Он снова толкнул поднос вперед, из-за чего суп чуть не вылился из миски. Феликс рефлекторно открыл дверь и взял блюдо. В тот момент, когда он это сделал, старый гном пошел обратно по коридору.
— Э-э, сэр, — Феликс взглянул на гнома и уловил его имя. «Вульфанд, пожалуйста. Где я могу принять ванну?»
Гном обернулся с ледяной медлительностью, которая была настолько пассивно-агрессивной, что перешла в обычную агрессивность. Он уставился на Феликса темными глазами и хмыкнул. «Да. Подожди здесь».
Гном продолжил идти по коридору, не говоря больше ни слова.
Феликс наблюдал еще минуту, но старый козел больше ничего не сказал. Он закрыл дверь и рассмотрел блюдо с едой. Он умирал от голода, жалких объедков, которых у него не было, было недостаточно для пропитания. Феликс приступил к еде, выпил суп и с удовольствием съел ребрышки. Возмущенный крик эхом разнесся по его связи, и Феликс ухмыльнулся. Это
моя очередь, свинка.
Мясо было нежным и покрыто каким-то сладким соусом, а хлеб был грубым, горячим и тяжелым. Суп представлял собой что-то вроде овощной смеси, но был вкусным и соленым, а запеченные клубни по вкусу больше не напоминали картофель, а редиску. В общем, это была хорошая и сытная еда, и он уже почти закончил, когда в дверь снова постучали.
Оставив последние куски мяса и овощей для своего Спутника, Феликс встал и открыл ее, обнаружив, что прямо ему в лицо толкнули большую деревянную ванну. Едва увернувшись, Феликс увидел, что под ванной трудится задыхающийся Вульфанд. Он принес деревянную ванну в крохотную комнату и бесцеремонно бросил ее на пол. Громкий плеск напугал Феликса, когда он понял, что ванна была абсолютно полной.
воды все время.
«Мыло. Чистая тряпка. Полотенце. Наслаждайтесь». Гном вышел из комнаты прежде, чем Феликс смог полностью осознать то, что он сказал. Когда дверь закрылась, Феликс заметил на полу комок мыла, лежащий на двух сложенных квадратах ткани.
— Ох, спасибо… Вульфанд, — безрезультатно замолчал Феликс. Какой странный парень.
Десять минут спустя Феликс наслаждался ощущением горячей воды на своей коже. Ванна была наполнена почти кипящей жидкостью, но, очевидно, его тело уровня ученика легко с этим справилось. Это было прекрасно.
Заперев дверь и отпустив своего компаньона, Феликс первые несколько минут сосредоточился на чистке. Теперь, полностью очистившись впервые за несколько недель, Феликс улыбнулся и попытался расслабиться. Ванна была большой, достаточно большой, чтобы поместить под воду все его тело, если подтянуть колени. И все же это было лучше, чем мыться в замерзшем озере.
Он смотрел, как за окном летают птицы, по-видимому, пустельги, и наблюдал, как лениво тянутся к небу клубы древесного дыма. Оно было синим, ярким и чудесным после бесконечной черноты Пустоты. Вдали от окна звуки были тише, но Феликс все еще слышал бесчисленные шумы и удары вокруг него, свидетельствующие о том, что множество людей собралось близко друг к другу. Он окунул голову под воду до тех пор, пока его ухо не было закрыто, заглушая постоянный шум. Все, что он мог слышать, это тихий шум активности и равномерный звук «тук-тук».
* его сердца.
Я сделал это. Цивилизация и люди.
Феликс перевел взгляд на потолок, лениво пробегая глазами по изношенным и древним деревянным стропилам. Что теперь?
Это было то, чего он не учел. В течение столь долгого времени целью было выжить достаточно долго, чтобы достичь цивилизации. Теперь, когда он был здесь, Феликс обнаружил, что слегка плывет по течению.
Что мне нужно сделать: во-первых, узнать больше о Континенте и обо всем, что я могу.
Невежество было проклятием его существования с тех пор, как он высадился на пляже. Мне нужно найти библиотеку или что-то в этом роде… и научиться читать. Боже, это раздражает. Надеюсь, Keen Mind облегчит эту задачу. И во-вторых, купи новые штаны. Подождите, нет, это приоритет номер один. Новые брюки и другая одежда.
Он сел в воде, пока его мысли были заняты этой темой. Тогда новый список. Первое: наденьте одежду и не будьте все время обнаженными. Второе: узнать об этом месте. Магда упомянула об академии, но не сказала, находится ли она в Хаарвотче.
Третье: найти способ скрыть Пита или скрыть его внешний вид. Если нам повезет, Кервин придет за нами и через несколько дней что-нибудь достанет. Четыре, тьфу, избавься от Утробы как-нибудь.
Он застонал, напоминая себе, что он все еще заперт в его Бастионе Воли, хотя как долго это оставалось важным вопросом. Пятое: найди моих друзей. Если Магда… если она умрет, а Харна понизят в должности, что произойдет со всеми остальными?
Феликс был обеспокоен тем, что Оловянные Ранги благополучно вернулись, особенно потому, что за ними охотились Присяжные. Или они пострадали из-за безрассудного нападения Магды на Туманные земли? Он надеялся, что нет, меньше всего он хотел, чтобы у них было больше проблем. Даже Атар.
Феликсу пришла в голову мысль. Кэлли вернулась?
Его взгляд упал на рваные штаны, сложенные на кровати. В одном из его карманов лежал треугольный медальон. Последней просьбой Магды было вернуть это бывшему жениху. Шестое: найти Кэлли.
Он протер лицо горстью воды и выдохнул полный воздух. Седьмое: держитесь подальше от Инквизиции. Держи мою чертову голову ниже. И, наконец, станьте сильнее. Тренироваться. Я пережил Туманные земли и Утробу, теперь мне нужно убедиться, что я выживу среди придурков-охранников или, что еще хуже, еще большего количества убийц.
Феликс встал, позволяя воде стечь вниз, и потянулся за полотенцем. Оно было жестким и грубым, но достаточно впитывающим. Однако, вытираясь, он заметил, что под полотенцем что-то было. Зеркало. Маленький и круглый, с краями из потускневшего серебра, это была портативная штука, размером чуть больше его лица. Охваченный трепетом, Феликс вышел из ванны и поднял ее. Он посмотрел на себя впервые за несколько недель и чуть не ахнул.
Человека в зеркале не было
ему.
Мужчина, которым он был до того, как покинул Землю, был пухлым и ему скоро исполнилось тридцать, а мужчине (мальчику?) в зеркале, возможно, было
двадцатилетний и худощавый. Старый он был где-то здесь, но его выкипели, превратив в этого человека с острым подбородком и квадратным подбородком. Феликс улыбнулся, заметив, что даже его зубы стали белее и ровнее, а глаза… его глаза действительно были голубыми, темными, как небо на востоке перед наступлением темноты. Всего две недели назад они были коричневыми, точно так же, как его лицо было более осунувшимся, а тело более дряблым, даже когда он жил в Храме Водопада. Неужели «Закалка моего тела» так сильно меня изменила? Что произойдет, если я закалю его в Journeyman?
«Моя семья вообще узнает меня сейчас?» Эта мысль ударила его, как тонна кирпичей; даже если бы ему удалось вернуться на Землю, он теперь был практически другим человеком. И гораздо тише: «Хочу ли я вообще
вернуться назад?»
В каком-то смысле эти слова казались предательством, но Феликс очень изменился с момента его прибытия. Физически и ментально. Теперь у него также был Пит, который был ему ближе, чем любое домашнее животное или друг дома. Каким бы опасным ни был этот новый мир, он бы солгал, если бы сказал, что он ему не нравится на каком-то уровне.
Пит ударил его головой в бедро и запел в поддержку. «Спасибо, Пит». Феликс вздохнул и сосредоточился, что стало легко за время, проведенное здесь. «У нас есть работа. Хочешь спуститься или остаться здесь?»
Пит чирикнул и вскочил на кровать. Он сделал два круга, скинув одежду Феликса с края почти в ванну, затем сел. Он почти сразу начал храпеть.
Феликс закатил глаза и фыркнул.
Вытащив ванну в коридор, Феликс вновь обрел уважение к Вульфанду. Древесина самой ванны была очень плотной, а дополнительный вес воды, а также то, насколько сильно она плескалась, приводили к большому количеству разливов. Феликс мог бы швырнуть ванну через всю комнату, но переместить ее, не пролив ни капли? Это было выше его понимания.
Итак, по лестнице спустился слегка промокший Феликс, оставивший ванну в коридоре, чтобы кто-нибудь ее забрал. Он обнаружил, что общая комната внизу заполнена толпой людей, а безумный шум болтовни, посуды и случайных криков наполнил воздух. Большинство людей, казалось, были заняты обедом, хотя многие пили крепкие напитки, и в воздухе стоял густой запах алкоголя. Феликс смотрел на толпу, в основном бегло бегло, пока его прекрасная память фиксировала их информацию. Почти все посетители, по-видимому, были здесь рабочими, обедавшими в полдень, их тяжелые ботинки и поношенная одежда были запылены грязью и сажей, а они держали огромные кружки эля. Они были самыми степенными из всех, хотя где-то в другом конце комнаты происходил тихий спор. Феликс покачал головой, его чувства были перегружены, пока он не сосредоточился, разделяя то, что ему хотелось слушать, и то, что было просто шумом.
Однако волна беспокойства застала Феликса врасплох, когда он начал двигаться через комнату. Больше не изнуренный и не возбужденный гневом и адреналином, он обнаружил, что его старые социальные инстинкты начали действовать. На Земле переполненная комната, наполненная грубыми на вид людьми, сдержанно напугала бы его; но Феликс напомнил себе, что теперь он (почти буквально) другой человек. С небольшим усилием Уилла он подавил желание бежать в свою комнату и целенаправленно направился к бару.
Бармен-полуорк, которого, судя по всему, звали Игнатиус Танке, был очень занят. Парень двигался вверх и вниз по бару, подавая напитки и еду с быстрой точностью, его темно-зеленые руки двигались как размытые пятна. Одним из блюд, которые он подавал, был высокий эль и пирог с корочкой, наполненный пикантным ароматом лука, чеснока и какого-то мяса. Рот Феликса практически наполнился слюной, а в желудке заурчало, его аппетит практически не пострадал от предыдущей еды. Подойдя к стойке, Феликс указал на удаляющуюся тарелку с едой. — Простите, что это?
«Домашний эль и мясной пирог», — проворчал бармен. — Хочешь немного, малыш?
Феликс кивнул, даже не обращая внимания на «детский» комментарий. В конце концов, он снова стал похож на него. «Абсолютно верю».
Игнациус, очевидно, знал магию, потому что через несколько секунд перед Феликсом оказался дубликат приказа. Ним изумленно уставился на скорость полуорка, которую скрывала его коренастая, мускулистая внешность. «Боже… ух ты, спасибо. Сколько?»
Суровое выражение лица бармена на секунду сменилось ухмылкой, маленькие клыки на его нижней челюсти выдвинулись еще дальше. «Ничего. Ты заплатил достаточно на месяц. Авансом, не меньше. Ты молодец, малыш».
Феликс почесал шею и посмотрел на бармена, который двинулся обратно за стойку, обслуживая других клиентов. Он постучал по своей груди, где под рубашкой находился амулет. Эта штука стоила мне почти двух лет проживания? Ебена мать. Мне нужно разобраться с этой проблемой с деньгами.
Феликс взял свое блюдо и снова прошел через комнату, на этот раз к маленькому столику дальше от бара. Он сел не совсем один, а один. Пиво называлось Вествортским пивом, и он был благодарен, что оно было хорошим, потому что его Глаз говорил ему, что вероятность опьянения его или кого-либо с телом уровня Ученика составляет 0%. Не то чтобы он хотел напиться, но время от времени кайфовать было не самое худшее на свете. Однако мясной пирог был великолепен: корочка маслянистая и слоеная, а внутренность вкусная. Он съел хрустящую штуку за секунды.
«…послушай! У меня хорошие новости…»
«Нет, нет, ты
слушать! Нам надоели ваши «хорошие новости», Гнокл! Ты торгуешь мусором!»
Голоса, ни в коем случае не пытавшиеся замолчать, доносились из-за пары столиков, ближе к входной двери. Среди остатков огромного пиршества сидела стая из пяти гоблинов, каждый из которых был одет в развевающиеся мантии с большими поясами. Феликс даже заметил скрученную туфлю на крошечной ноге гоблина. У них были острые черты лица, выдающиеся носы и прямые волосы, цвет которых варьировался от зеленого до темно-черного, а их головы были довольно большими по сравнению с их стройными телами. Двое из пяти спорили.
«Я оскорблен! Видите, братья и сестры! Хартл порочит мою честь! Я унижен!» Гоблин по имени Гнокл драматично завизжал и протянул руки к остальным. «Я приношу только самые лучшие новости! Из лучших источников!»
— Ладно, ладно. Перестань кричать, Гнокл. На другом конце стола зарычал чуть более плотный гоблин. «Говорите свое».
Феликс наблюдал, как Гнокл победоносно посмотрел на ту, которую он назвал Хартл, и та сморщила нос. «Спасибо, Эукр. Я слышал, что Фестиваль сфер пройдет в обычном режиме! Никаких изменений!»
— А что насчет монстров? — спросила Лотр, гоблин с щербатыми зубами и небольшим количеством темных веснушек на бледно-зеленом лице. «Туман рассеялся, а монстры стали хуже, чем когда-либо. Не говоря уже об убийствах».
«Убийства? Просто какое-то безумие в городе. И что такое монстры по сравнению с мощью собственной инквизиции Иерофанта? Кто осмелится напасть, когда красные плащи защищают город? Кто вообще сможет добиться успеха?» Гнокл со смехом отверг опасения Лотра. «Наше время получать прибыль, моя семья!»
«Какая польза от фестиваля, на котором никто не может присутствовать?» Хартл усмехнулся. «Инквизиция заперла город. Никаких новых прибытий! Кто купит?»
Ответ Гнокла был заглушен внезапными аплодисментами поблизости, и Феликс вздрогнул, чуть не опрокинув свой эль от удивления. В какой-то момент в гостиницу забрела группа молодых людей и села за столик рядом с ним. Они аплодировали, когда один из них попытался, но не смог выпить очень большую кружку эля. Среди оскорблений и насмешек Феликс потерял нить разговора гоблинов. Теперь они говорили о поставках или о чём-то ещё, что было гораздо менее интересно.
«Эй! Ты тоже здесь, чтобы вступить в Гильдию?» Один из группы привлек внимание Феликса, глядя на него с улыбкой. Дима Ренн, согласно его Прожорливому глазу, человек с коричневой кожей и светлыми янтарными глазами. На ней были кожаные доспехи, которые выглядели едва потрепанными, и она небрежно положила руку на меч на поясе. Через ее левое плечо висел какой-то посох. Ей было, наверное, семнадцать или восемнадцать, как и остальным, и Феликс с первого взгляда заметил, что ни один из них не был выше десятого уровня.
— Возможно. Еще не решил, — Феликс улыбнулся Диме и кивнул остальным.
«Не решили? Зачем приходить сюда и не знать?» Крупный и шумный подросток с тонкой бородкой и толстыми руками наклонился к ним на своем табурете. Он также был одет в доспехи, хотя в них были элементы кольчуги, включая большие старые наплечники на плечах. «В Хаарвотче нет места для людей, не желающих помочь».
«Кельвин! Не будь ослом». Дима нахмурилась, глядя на подругу, прежде чем улыбнуться Феликсу. «Жаль его. Он редко выходит из клетки».
«Привет!»
«Ха-ха!» Другой из их группы прокукарекал, его узкое лицо состояло из острых углов. «Да он зверь! Его никуда не возьмешь!»
— Приятно познакомиться, — Феликс вежливо улыбнулся и кивнул им и Диме, прежде чем повернуться к своему напитку и многозначительно посмотреть вдаль. Он надеялся, что они поймут намек и оставят его в покое… но тут кто-то выдвинул табуретку у его стола и сел.
Иисус.
«Послушай, я не хочу показаться грубым, но…» Он посмотрел вверх и в глаза самой владелице-полуэльфу. «Ой, извини. Я думал, ты…»
«Некоторые жители деревни слишком взволнованы ради собственного блага?» Женщина усмехнулась и бросила взгляд на группу, которая каким-то образом оказалась втянутой в пьяную игру с несколькими пожилыми гномами. Феликс даже заметил среди них Вульфанда, как всегда несчастного. «Такое случается. В город приходят дети, желающие вступить в Гильдию. Испытайте себя в борьбе с Туманными землями. Тогда они доставляют неприятности местным жителям или самим себе, и от этого всем становится хуже. Лучше всего, если ими… немного управляют».
Феликс улыбнулся. «Лучше управляться вами, чем кем-то менее уважаемым».
Она улыбнулась в ответ, сморщив глаза в уголках. «Думаю, ты мне нравишься, парень. И не только потому, что ты платишь золотом».
Улыбка Феликса слегка испортилась, хотя он изо всех сил старался сохранить ее ровной. «Рад это слышать. Вообще-то, я хотел задать тебе несколько вопросов».
«Так и предполагал. Сначала знакомство, да?» Она протянула изящную руку. «Я Джасинда Теллис, и это мое место: «Барабан и кружка», хотя все называют его «Барабан-танк». Приятно познакомиться».
Феликс крепко сжал ее руку. «Я Феликс. Просто гуляю».
«Ну, Феликс Странник, чем я могу тебе помочь?» Она ярко улыбнулась, и серебряные вспышки на ее ушах и шее отражали солнечный свет. Феликс допил остатки эля и улыбнулся в ответ.
«Что ты знаешь о штанах?»
