Я вспомнил кое-что, что Блейз однажды сказал мне в прошлом, его слова эхом отдавались в моей голове.
«[Причин может быть несколько, мой друг. Возможно, в лесу спрятано сокровище или ценный артефакт. Или, может быть, это защитный механизм, который удерживает нарушителей на расстоянии.]»
Когда я деактивировал элементальное зрение, меня пронзил внезапный прилив адреналина. Передо мной стояла одинокая гуманоидная фигура — одинокий демон.
Его внешний вид был далек от тех грозных демонов, с которыми я встречался в игре. Этот казался слабым, вероятно, одним из тех демонов более низкого уровня, которые использовались для увеличения численности в войне с королем демонов. Его черепообразное лицо было покрыто племенными татуировками, а изумрудно-зеленая кожа напоминала кожу гоблина. Все должно было быть не так. И все же, вот оно, прямо перед моими глазами. Это не была иллюзия, вызванная Иллюзорным Путем леса; это было реально.
«Кхи!» Демон обнюхал окрестности, затем повернулся и исчез за волнистым деревом иллюзий, не подозревая о моем скрытом присутствии высоко на дереве.
«Что они здесь делают?» Голос Блейза отвлек мое внимание, отвлекая мое внимание от демона.
«Почему сейчас?» Я был ошеломлен, увидев здесь демона, ровно на два года раньше, чем указано в сюжетной линии игры.
Почему так скоро? Почему здесь? Для чего?
Вопросы крутились в моей голове, когда я снова активировал элементарное видение, пытаясь разобраться в ситуации.
Мир превратился в мана-чертеж, раскрывающий скрытые детали и закономерности. Мой взгляд проследил за путем, по которому пошел демон, и мое сердце екнуло.
Золотисто-белый свет в небе значительно потускнел и в конце концов полностью исчез, как будто его никогда и не было.
Туп*
Я бесшумно спрыгнул с дерева, приземлившись на руки, чтобы смягчить удар. Мои обостренные чувства позволили мне незаметно приблизиться к группе Демонов.
Они собрались в большую группу, окружая что-то, чего я не мог видеть со своей позиции.
Я осторожно подкрался ближе, укрывшись за деревом, и выглянул, чтобы понаблюдать за их действиями.
Теперь эта территория была свободна от деревьев, которые росли здесь раньше. Оказалось, что их срубили с какой-то гнусной целью. Просторное открытое пространство давало четкое представление о группе, окружавшей одного человека. Что бы они ни делали, казалось завершенным.
Источник золотисто-белого света по-прежнему ярко сиял, контрастируя с ночной тьмой и привлекая внимание к сцене.
Мое любопытство и решимость раскрыть их намерения побудили меня идти вперед, хотя я и держался на безопасном расстоянии от группы.
«Генерал Зефирион, процесс завершен», — демон, который выглядел менее устрашающе, чем другие, преклонил колени перед кем-то, кого он называл «Генерал Зефирион».
«Зефирион!» Меня осенило, когда магия иллюзий медленно исчезла, раскрывая личность этого высококлассного демона. Он был одним из четырех столпов сил Короля Демонов, тактиком военного искусства и вдохновителем многих военных атак в каждой стране.
Имя Зефириона внушало страх как босса событий в игре. Но сейчас он стоял здесь, в этой реальности. От значимости его присутствия у меня по спине пробежала дрожь.
«…» Он молчал, стоя на коленях и проводя рукой по твердой почве, затем снова встал.
— А что насчет Вексиса? — спросил он, имея в виду другую демоницу, сыгравшую важную роль в сюжетной линии.
Вексис не входила в число четырех столпов, но обладала значительной властью.
«Мы ничего не слышали от леди Вексис последние шесть дней», — сообщил один из демонов.
«Хм… активируй телепорт», — приказал Зефирион, осматривая окрестности. На мгновение его взгляд, казалось, остановился на том месте, где я был спрятан, но моя скрытая мана-подпись не позволила ему меня обнаружить.
*Зкзк*
Демон-слуга положил на землю цилиндрический артефакт высотой в фут и направил в него ману. Руны и гравюры на артефакте начали светиться, а его компоненты начали двигаться, образуя три отдельные части с увеличивающимися промежутками между ними. Искра выстрелила между частями, создав закрученный вихрь, принявший форму треугольного портала.
Это был временный портал, который использовался только один раз, и его использование было сопряжено со значительным риском, поскольку оно могло даже привести к летальному исходу, если в организме не хватало достаточного количества маны.
«Общий?» Однорогий демон позади Зефириона проследил за его взглядом.
«Этот Иллюзорный артефакт… убедитесь, что в следующий раз мы используем более мощный», — голос Зефириона был лишен каких-либо эмоций, когда он повернулся, чтобы уйти к порталу. «Это проходит слишком быстро».
С этими словами он вошел в портал, сопровождаемый другими демонами. Через несколько минут они полностью исчезли из поля зрения. RE𝒂обновил статьи на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com.
…..Тишина…..
«Что теперь?» — спросил Блейз, выпрыгивая из моего кармана.
«Хааа», — я издал утомленный вздох и рухнул на землю, но это длилось всего секунду, когда я быстро встал и помчался к тому месту, откуда исходил свет.
Источник исчез, но я был полон решимости выяснить, что они делают.
Я подошел к этому месту, но, к моему разочарованию, там не было ничего, кроме твердой земли.
— Что они здесь делали? — спросил я, стоя на коленях в том же месте, где стоял Зефирион, касаясь земли и даже немного копая, но безрезультатно — результаты были пустыми.
«Как хлопотно, принцесса», — повторил мои мысли Блейз.
«Итак, это континент Демонов, верно?» — спросил я, когда что-то начало обретать смысл.
— Констатирую очевидное, да, — окольным путем согласился Блейз.
«В игре не было объяснено, как эти демоны проникли на наш континент.
Я только что сказал, что демоны были замечены из ниоткуда, поэтому большинство из нас, игроков, думали, что они каким-то образом смогли родиться из воздуха, благодаря Богу Демонов Азре или чему-то в этом роде, — пробормотал я.
«Ну, это глупо. По законам природы ничто не может родиться из воздуха», — ответил Блейз.
«Скажите это тому, кто только что поиграл в игру и подумал, что демоны просто появились в дикой природе, чтобы игрок мог получить очки опыта», — вздохнул я. Теперь становится понятнее, что это реальный мир, а не то, что следует законам игры. История та же самая, но то, как она исполняется, отличается от того, что я знаю.
«Мир не вращается только вокруг МС, да?» У меня возникла довольно странная мысль, когда я понял, как много на самом деле происходит в этом мире того, что даже не было показано в этой игре размером в несколько гигабайт.
Академия была началом истории этого мира, но для меня эта история началась задолго до этой академии. Сейчас абсурдно даже думать об этом.
«Элементальное зрение», я активировал навык, и, как я и думал, вот оно. Я просто не мог отследить это обычным зрением.
Встав, я взял небольшую палочку и начал чертить ее на земле. Оно было большим.
«Уф», я вздохнул с облегчением, отключив элементальное зрение и взглянув на предмет, который проследил.
«Хм… Я даже не удивлён этому моменту», — Блейз был прав. Я удивлен, что я не удивлен.
Место, которое я обвел, было большим кругом… блин, это кольцо призыва.
«Давайте вернемся. Думаю, я знаю, что мне нужно делать».
«Ты не собираешься это уничтожить?» — спросил Блейз, превращаясь в свою форму Крылатого Пардуса.
«Нет, я не хочу сильно портить сюжетную линию. Думаю, эти знания гораздо полезнее», — ответил я, забираясь ему на спину, когда он взмыл в небо.
Нам потребовалось полчаса, чтобы вернуться домой.
Я немедленно вошел в свою комнату, взял со стола большую карту мира и положил ее на пол.
«А теперь скажи мне еще раз, где именно находятся королевство русалок и континент демонов?» — спросил я, любопытство заставило меня изучить каждую деталь.
Блейз наклонился вперед, его зоркие глаза сосредоточились на карте, пока он постукивал по местам, где должны были находиться эти скрытые места, отсутствующие в каких-либо картографических записях.
«Здесь находится Континент Демонов», — сказал он, постукивая по области на южном полюсе карты. «Насколько мне известно, оно примерно такого же размера, как Королевство Грав, а может быть, даже больше».
Что касается королевства русалок, то Блейз направил свою лапу в морской регион чуть ниже королевства Рева, в южных морях. Его слова нарисовали яркую картину его масштабов, утверждая, что оно является самым обширным среди всех четырех королевств и империй.
Я обдумывал эту вновь полученную информацию. Подчиненный Короля Демонов каким-то образом добрался до наших берегов, вероятно, морским путем. Оказавшись здесь, они начали применять эти кольца призыва — концепцию, обычно предназначенную для призыва могущественных существ, таких как драконы.
«Но в данном случае», — вставил я, — «похоже, им удалось изменить магию и превратить эти кольца призыва в порталы для транспортировки демонов с демонического континента на нашу землю».
Блейз кивнул, подтверждая мое предположение. Части головоломки начали складываться воедино, и меня охватило чувство срочности. Появление демона и Зефириона было лишь верхушкой айсберга, обозначающим разворачивающийся великий заговор.
Когда я лежал на спине, закрывая глаза, кусочки головоломки начали сходиться в моем сознании.
«Так вот как они смогли прийти», — прошептал я, наконец поняв причину прибытия Демона. Предупреждение Жасмин о «нем» внезапно обрело смысл, связанное с загадочным Зефирионом и его таинственными действиями.
Загадка только усложнялась, когда я размышлял о тайнах Святилища Пасленов, скрытых знаниях, скрытых в сюжетной линии игры, и о существовании новых, неизведанных территорий на карте мира.
Загадочное присутствие Алвера как дворянина также задержалось в моих мыслях, добавляя еще один уровень сложности в разворачивающийся сюжет.
«Все эти нити, причудливо сплетенные вместе», — пробормотал я с нотками трепета и волнения в голосе. Как будто весь мир раскрылся передо мной, раскрывая грандиозное полотно тайн.
Внезапный взрыв смеха сорвался с моих губ, застигнув Блейза врасплох. Он отреагировал вздохом, внимательно наблюдая за мной своими кошачьими глазами. «Не сходи с ума по мне, принцесса. Это страшно», — заметил он, его беспокойство было очевидным.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. «Это просто… так ошеломляет», — признался я, мой голос все еще был с оттенком веселья. «Мысль о том, что все эти важные сюжеты разворачиваются, и я каким-то образом являюсь их частью — это ошеломляет».
Блейз кивнул, понимая всю тяжесть откровений, которые открылись перед нами. — Итак, когда мы отправляемся в академию? — спросил он нежным голосом.
«Через три дня», — ответил я, понимая, что больше не могу откладывать свое путешествие. Срочная необходимость раскрыть правду делает невозможным бездействие.
