[Три дня спустя]
Звук грохота волн приветствовал меня, когда я ступил на деревянную доску, которая соединяла корабль с оживленной гаванью. Соленый морской бриз наполнил воздух, неся с собой аромат приключений и возможностей. После трех долгих дней путешествия я наконец ступил в Империю Гестии.
Гавань была оживленным центром деятельности: торговцы продавали свои товары, моряки разгружали грузы и суетились путешественники. Зрелище было ошеломляющим, и на мгновение я стоял там, осмысливая все это. Это был совершенно новый мир, земля тайн и чудес, и я не мог не чувствовать прилив волнения, пробегающий по моим венам.
«Хаа, наконец-то», — вздохнул я со смесью облегчения и предвкушения. Путешествие было долгим, но оказаться здесь, в самом сердце Империи Гестии, того стоило.
После того, как я убил Тигу, на корабле возникла большая суматоха, так как одного из пассажиров нигде не было. Однако, поскольку никаких доказательств обнаружено не было, никто не был задержан под подозрением, включая проститутку, ставшую свидетельницей инцидента.
«Я не ем людей», — сообщил мне Блейз.
— А разве ты, будучи драконом, не привык к этому? — спросил я, зная, что драконы, как известно, пожирают людей.
«Да, я был, и тогда это было легче из-за моего размера. Но это, хааа, это не то. Одежда и волосы, все это слишком сложно переварить, и мне кажется противно во рту», - ответил Блейз.
Внезапно сзади раздался голос: «Лили!» Я обернулся и увидел маленькую девочку, бегущую по деревянной доске, в опасной близости от падения в море.
Быстрым движением я протянул руку и вовремя поймал ее. «Тебе следует держаться своей матери, девочка», — посоветовал я, осторожно кладя ее обратно на землю.
Маленькая девочка ничего не сказала, но уставилась на меня широко раскрытыми глазами, а ее мать бросилась взять ее за руку и поблагодарила меня с улыбкой облегчения. Затем они продолжили свой путь вперед.
В настоящее время я нахожусь в гавани Тистлмер, которая является единственной гаванью, через которую осуществляется транспорт между Королевством Грав и Империей Гестия, и является одним из крупнейших портов в мире, так что да, размер довольно большой по сравнению с гаванью бухты Бродячих, и здесь полно людей. .
Это также место, где в будущем, согласно сюжетной линии, произойдет вторая война между Лесом Элишия и Империей Гестии.
«Эй, уже поздно говорить, но ты довольно хороший актер, да, как будто я молчал и наблюдал за тобой, пока ты разговаривал с Тигой, не было ощущения, что ты играешь». Блейз похвалил.
«Ну, спасибо за комплимент, даже искусство лжи играет важную роль», — ответил я, выходя из гавани.
Причина, по которой Империя Гестии важна, заключается не только в том, что здесь находится имперская академия, но и в том, что большая часть игрового состава в настоящее время проживает в этом королевстве, и многие сюжеты от начала до конца также находятся в этом королевстве.
Пробираясь через оживленную гавань Тистлмера, я поражался ее размерам и активности. Это, несомненно, был один из крупнейших портов мира, и его значение в сюжетной линии нельзя было недооценивать. Именно здесь, согласно разворачивающимся событиям игры, в будущем произойдет вторая война между Элишийским лесом и Империей Гестии.
Я гулял, наслаждаясь видами и звуками оживленной гавани, Блейз похвалил меня за мои актерские способности. «Эй, поздно говорить, но ты довольно хороший актер, да? Я молчал и наблюдал за тобой, пока ты разговаривал с Тигой, и не было ощущения, что ты играешь».
«Ну, спасибо за комплимент», — ответил я, благодарный за признание. «Даже искусство лжи является важной частью выживания и навигации в этом мире».
Оставив позади шумную гавань, я сосредоточился на высшей цели своего путешествия. Империя Гестии имела большое значение не только из-за имперской академии, но и потому, что в настоящее время она была резиденцией большинства участников игры, и многие ключевые сюжеты разворачивались в пределах границ королевства.
Место, которое предположительно должно было стать моей гибелью в игре, я не мог не испытывать чувства решимости. Я знал, что не планирую повторить судьбу Рена Хилтона, и был готов сделать все возможное, чтобы обеспечить свое выживание.
Императорская Академия была интригующим местом. Он не находился в шумной столице Империи Гестии, как можно было бы ожидать. Вместо этого он находился в городе под названием Солнцестояние, который был странно изолирован и малонаселен. Мало кто задавался вопросом, почему академию разместили так далеко от столицы, но для меня это давало возможность держаться подальше от любопытных глаз властей империи.
Покинув гавань, я добрался до города и решил отдохнуть день, прежде чем продолжить путь к Солнцестоянию. Предстоящее долгое путешествие обещало быть утомительным, но я был готов к любым испытаниям, которые меня ожидали.
Чтобы ускорить дорогу, я решил воспользоваться личной каретой, для чего потребовалась значительная сумма в две золотые монеты. Это была кругленькая сумма, но я не колеблясь ее потратил, учитывая, что монеты были получены от бандитов, с которыми я имел дело перед тем, как отправиться в Сефру. Их злые намерения привели к их собственной гибели, и я не испытывал угрызений совести за то, что использовал их нечестно полученные доходы для помощи в своей миссии.
Пока я ехал в карете, Блейз не мог не прокомментировать иронию ситуации. «Мертвые, должно быть, тебя проклинают», — вздохнул он, напоминая мне о несчастной судьбе бандитов.
«Ну, они сами это навлекли», — спокойно ответил я.
….
«Привет, малыш!» Кучер кареты, старик, окликнул меня, когда я повернулся, чтобы посмотреть на него.
«Да?» Я ответил, мне было любопытно, что он хотел сказать.
«Вы студент? В Имперской Академии?» — спросил он, начиная натягивать поводья лошадей.
«Да, это так», — ответил я, подтверждая его подозрения.
«Но не слишком ли рано для академии? Она откроется только через месяц», — сказал водитель, выражая свое замешательство.
«Ну, вступительные испытания в этом году начались рано», — объяснил я, надеясь развеять его замешательство.
Машинист, похоже, был озадачен, узнав, что вступительные испытания в Имперскую Академию в этом году начнутся раньше, чем обычно. «А! Правда?» — задался вопросом он, явно удивлённый этой новостью.
«Да, именно так», — подтвердил я.
Прием в этом году проводится в начале года по предложению нового вице-президента студенческого совета Адама Стейлза. Директор согласился на его предложение, похвалив его за ум и дальновидность».
Информация еще не стала достоянием общественности, и о ней будет объявлено через несколько дней. Решение начать вступительные испытания раньше будет иметь серьезные последствия для студентов из других королевств. В результате количество студентов разных рас на первом курсе Имперской Академии было низким.
«Довольно интересно, насколько поспешно принимаются эти решения», — размышлял он. «Я надеюсь, что это изменение каким-то образом пойдет на пользу студентам».
«Это еще предстоит выяснить», — ответил я, стараясь не раскрывать слишком много своих знаний о ситуации.
Путешествие к Солнцестоянию действительно было долгим, и, должен признаться, мне надоело постоянно созерцать проносящиеся мимо пейзажи. Первоначальное волнение от начала нового приключения постепенно угасло, уступив место монотонности долгих дней путешествия. Однако с течением времени я обнаружил, что теряюсь в своих мыслях, размышляя о предстоящем пути и трудностях, с которыми мне придется столкнуться в Имперской Академии.
Наконец, после того, что казалось вечностью извилистых дорог и ухабистых поездок, слова водителя вернули меня в настоящее. «Мы здесь», — объявил он с ноткой облегчения в голосе. Я выглянул в окно, и мой взгляд упал на шумный город Солнцестояние, постепенно появлявшийся в поле зрения по мере того, как карета приближалась к месту назначения.
Улицы Солнцестояния были полны активности: торговцы выставляли напоказ свои красочные товары, а пешеходы занимались своими повседневными делами. Это было зрелище: яркая энергия города вселяла новую жизнь в мой уставший дух. Пока карета двигалась по оживленным улицам, я не мог не чувствовать, как внутри меня нарастает смесь предвкушения и нервозности.
Но еще больше меня порадовал вид подростков в форме.
«Ага, это сус», — сказал Блейз, на его словарный запас, по-видимому, повлияли мои воспоминания.
Я уточнил, что имел в виду подростков, одетых в форму студентов Императорской Академии.
«Это тоже так», — ответил Блейз, не теряя ни секунды.
Мне быстро надоели его выходки, и я схватил его за шею, выбрасывая из пальто, пока он раздраженно шипел.
«У вас с собой был кот? Я его не видел», — засмеялся водитель, когда я начал разгружать свой багаж, которого было довольно много.
— Ты уверен, что сможешь нести все эти вещи самостоятельно? — спросил водитель, увидев, что я держу в руках целую кучу вещей.
«Да, я прекрасно справлюсь», — ответил я с улыбкой, наблюдая, как он уезжает с каретой.
«Вот почему я называю тебя принцессой», — вздохнул Блейз, явно удивленный количеством вещей, которые я нес.
