Глава 253. Обзор арены.
[Вид от третьего лица.]
Был полдень, и на арене, ставшей теперь тихой, произошла череда неожиданных событий, которые стали чем-то обычным. Соперник Адама уступил поединок после выхода на сцену, а Хельга без особых усилий расправилась с противником одним ударом. Эти события помогли студентам Имперской Академии привыкнуть к неожиданным поворотам событий, определившим этот день.
За последние пять часов состоялось в общей сложности восемнадцать матчей, в которых были продемонстрированы таланты тридцати шести студентов всех лет. Однако в этом году травмы были широко распространены, что вызвало обеспокоенность среди зрителей. Несмотря на это, разбирательство прошло гладко, и теперь число претендентов сократилось до шести студентов каждого года, в результате чего осталось девять кандидатов, которые вскоре сузились до двух лучших.
В специально отведенном ряду арены сидел весь состав Императорской Академии, с пристальным интересом наблюдая за матчами. Директор Штормборн, в частности, сохранял напряженную концентрацию, его прищуренный взгляд был непоколебим, пока он следил за каждым боем, его внимание было непоколебимым, почти забывая время от времени моргать.
Один из профессоров вышел вперед, назвав имена шести студентов каждого курса, которые достигли высоких результатов. Тем, кто не был выбран, было приказано покинуть арену и перебраться на трибуны, чтобы посмотреть, как разворачиваются оставшиеся соревнования.
Штормборн слегка наклонился, его внимание привлек первый принц с огненно-рыжими волосами. Принц, с отточенной легкостью владея копьем, поднялся на сцену, а его противник, вооруженный боевым молотом, присоединился к нему, готовясь к предстоящей схватке. Штормборн ожидал впечатляющей демонстрации навыков принца.
Штормборн находился под бдительным оком Фалькора с момента его отбытия, молчаливое указание внимательно следить за Ароном по неизвестным ему причинам. Приказы Фалькора не вызывали возражений, особенно когда они касались сына Фалькора, но на этот раз просьб было много, что вызвало любопытство Штормборна.
За месяц до визита Фалько в офис Штормборна сам Фалькор обратился с необычным и загадочным требованием. Штормборну было поручено следить за неуловимыми испытаниями богини Эллоры. Эти испытания проходили в древних руинах Империи Гестии, недалеко от границы Ничейной земли. Не было никаких дополнительных инструкций или информации, только простой приказ, предположительно для того, чтобы обеспечить завершение Фалько испытания Неуловимого Фалькора.
У каждого бога было Неуловимое испытание, чтобы передать свое наследие, у некоторых было несколько испытаний, а у других было только одно. Однако решающим аспектом была секретность, окружавшая эти процессы; они остались нераскрытыми ни для кого, кроме избранного наследника. Хотя для Фалькора имело смысл передать свое наследие сыну, время казалось преждевременным. Фалько, несмотря на свой исключительный талант дракона, сам еще не прожил в качестве бога более нескольких тысяч лет.
Тем не менее, Штормборн принял задание, пообещав помогать Фалько, когда потребуется, независимо от обстоятельств.
«Арон Велкроу! Победил!»
Интерес Штормборна усилился из-за быстрой победы, произошедшей всего через несколько минут после того, как Арон вышел на ринг. Он знал о том, что Арон владеет Симургом, хотя и не знал его точного местонахождения во дворце. С точки зрения Шторморожденного как Катаклизмического Дракенвора, дарение Симурга такому человеку, как Арон, казалось чрезмерным во многих аспектах. Несмотря на то, что Фалько был одарён Фалько, казалось, что Фалько мог получать приказы от кого-то другого, возможно, от самого Фалькора. Это намекало на важные и тайные события среди богов, предвещая еще большую развязку.
«Адам Стейлс! Победил!»
Слабая улыбка тронула губы Штормборна, когда он аплодировал победе блондина. Адам занимал особое место в глазах Штормборна, впечатляя его беспрецедентным сочетанием интеллекта, храбрости и силы. Прибытие мальчика в Имперскую Академию произвело на Стормборна неизгладимое впечатление; его исключительная решимость добиваться власти нашла глубокий отклик.
Тад*
Чувство настороженности охватило Штормборна, когда пыль улеглась, обнажив фигуру, к которой он опасался последние три месяца.
«Рен Хилтон! Выиграл!»
На арене воцарилась глубокая тишина, не только из-за неприязни или двойственного отношения директора к Рену, но и из-за общего чувства беспокойства, которое резонировало среди зрителей. Действия Рена постоянно раздражали всех. Было поразительное отсутствие человеческого запаха, который ежедневно окутывал директора, нюанс, который не ускользнул от такого дракона, как Штормборн.
Он сделал все, чтобы дистанцироваться от мальчика – странное, инстинктивное отвращение, которое он чувствовал к Рену. Тем не менее, несмотря на усилия Штормборна, Рен становился все более заметным.
В настоящее время Штормборн мог легко различить, что Рен обладает силой мага, превышающей пять звезд. Как? Все это были домыслы вокруг этого парня из Хилтона. Он мог бы легко одержать победу в отборе, но решил отказаться от участия, позволив Хельге заявить о своей победе. Он не оспаривал свое отнесение к классу B после того, как его первоначально отнесли к классу A. Эти действия предоставили Штормборну достаточно причин проверить его, хотя и с необъяснимым желанием подавить его.
«У вас впечатляющий студент, профессор», — заметил Стормборн, поворачиваясь к сидевшему позади него профессору Деверо.
«О… Да, я не знала, что у него такие навыки», — неловко ответила она. Затем взгляд Штормборна встретился с профессором Найтом, сидевшим рядом с Деверо. Он вспомнил жаркую дискуссию по поводу понижения в должности Рена, в результате которой она ворвалась в его каюту в поисках объяснений. Он уволил ее, настаивая на том, чтобы она не вмешивалась в его решения.
— Там что-то происходит? — спросил Штормборн.
«Похоже, студент соскользнул со сцены», — последовал ответ.
«Эрик Веллер! Победил!»
Сомнительная, но технически законная победа.
«Веллер… откуда родом этот мальчик?» — спросил Стормборн, наблюдая, как занудный парень убегает со сцены.
«О, он… если я правильно помню, он специальный стипендиат с потенциалом в изучении литературы», — профессор сделал паузу, — «И единственное, что примечательно в нем, — это его отношение к семье Локнер».
«Локнерс…» Стормборн вспомнил название павшего благородного дома.
По ходу отбора за все школьные годы осталось только девять учеников.
Хельга Хэш, Эрик Веллер и Рен Хилтон с первого курса.
Векса Велкроу, Адам Стейлс и Мэри Кляйн со второго курса.
Изольда Холлоуэй, Питер Перклер и Арон Велкроу с третьего курса.
«А теперь, — объявил Стормборн, — я вытяну соответствующие жетоны».
Он начал крутить перед собой миску, полную бумажных фишек. Два одинаковых цвета, обозначающих учебный год, были вытащены, и…
«Рен Хилтон и Хельга Хэш!» Его голос разнесся по всей Арене. Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.
Внутри Штормборн знал, что этот матч не означает ничего, кроме поражения академии. Тем не менее, он питал невысказанное желание помешать Рену подняться на большую сцену.
