Глава 269. Первая остановка-1.
[Точка зрения Рена Хилтона.]
Арон бросил на меня взгляд, прежде чем восстановить самообладание и отвести взгляд, глядя в окно, как будто избегая дальнейшего взаимодействия. Эрик же, казалось, был совершенно огорчен неожиданными выходками Блейза.
— Прости, — извинился я, наклоняясь, чтобы поднять упавшую коробку с жевательной резинкой. Блейз, довольный своей добычей, снова запрыгнул мне на плечо. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
Эрик нервно кивнул, все еще явно потрясенный. — Н-нет проблем. Это всего лишь коробка от жевательной резинки.
Я усмехнулся, пытаясь разрядить напряжение. «Да, Блейз обожает блестящие предметы. Кажется, особенно жвачку».
Водитель, ставший свидетелем кратковременного хаоса, вмешался: «Очень оживленная группа, не так ли?»
Не обращая внимания на продолжающиеся размышления Арона, я протянул Эрику открытую коробку с жевательной резинкой. «Угощайтесь. Блейз может быть горсткой людей, но он не намерен причинять вреда».
Эрик осторожно взял кусок, избегая зрительного контакта. Атмосфера в карете немного улучшилась, когда мы продолжили путь, каждый погруженный в свои мысли.
Пейзаж снаружи изменился, когда мы взлетели в небо, оставив позади территорию академии.
Если я прав, нам может потребоваться от семи до восьми дней, чтобы добраться до окраин Эшмеры, где мы прибудем в Институт магии Нексуса.
Институт магии Нексуса — ближайшая академия к Эшмере и Ничейной земле, поэтому у них также наименьшее количество студентов, поскольку люди избегают участия в чем-либо, связанном с Ничейной землей.
Среди четырех академий Империи Гестии — Институт магии Нексус в Северной Гестии, Институты Гребня Теней, Светлый колледж магии на юго-западе Гестии и Имперская академия на северо-востоке Гестии.
Другие известные магические учреждения включают Консерваторию Морозного падения из Королевства Рева, Валорианскую школу волшебства из Королевства Грав и Институт Мистической Рощи из Эльфийского леса Элишия.
Этот Магический Гамбит является первым, который проводится так близко к северной границе Ничейной Земли и проводится Институтом магии Нексуса. Во время путешествия мы, возможно, сделаем несколько остановок, но в целом поездка обещает быть долгой.
Желание Эрика нарушить тишину продолжалось, и он решил углубиться в непринужденную беседу.
«Итак, — начал он немного дрожащим голосом, — откуда ты? Ну, знаешь, до того, как пришел в академию».
«Королевство Грав», — ответил я, стараясь быть кратким.
«О, Грав!» Глаза Эрика расширились, и на его губах появилась легкая улыбка. «Я слышал, это красивое место. Как ты оказался в Имперской Академии?»
Я откинулся назад, обдумывая вопрос. «Наверное, судьба. Обстоятельства привели меня сюда… и немного уговоров», — добавил я, вспоминая условия, которые мои родители поставили около полутора лет назад.
«Зачем спрашивать?» — спросил я.
Эрик, казалось, был удовлетворен моим кратким ответом, но его любопытство сохранялось. «Просто ты выглядишь… отличающимся от других здесь. Твоя аура или что-то в этом роде».
Я поднял бровь, заинтригованный его наблюдением. «Как по-другому?»
Он почесал затылок, пытаясь подобрать нужные слова. «Я не знаю. Как будто ты через многое прошел, но переносишь это по-другому. Как будто ты сталкивался с проблемами, с которыми другие не сталкивались… хотя это просто догадка».
Арон, молча слушавший, пренебрежительно усмехнулся, бормоча что-то себе под нос. Решив проигнорировать это, я снова сосредоточился на Эрике.
«Полагаю, у каждого своя история», — заметил я, сохраняя нейтральный тон. «А как насчет тебя? Какая у тебя причина?»
Эрик немного поколебался, прежде чем сказать: «Меня… меня рекомендовали из-за моей учебы». Он заикался: «Это не такая уж и важная причина…»
«Нет, это здорово… продолжай», — подбадривал я. Лучше быть признанным за академические достижения, чем быть вынужденным поступить в академию при определенных условиях.
Он огляделся вокруг, заметив косой взгляд Арона, но принц ничего не сказал.
«Это была моя старшая кузина. Она великий маг… тип ветра. Именно из-за нее я всегда так интересовался магией», — начал Эрик, вздыхая, поправляя очки. «Я не был… Я не силен, максимум двухзвездный маг. У меня тоже нет реального потенциала для роста, если бы не вся эта книжная червь. Я, возможно, никогда бы не попал в Академию».
«Но ты все еще здесь с нами», — добавил я, пытаясь укрепить его уверенность.
«Ха-ха, правда», — усмехнулся он. «Прошлой ночью я не мог спать из-за того, насколько абсурдно то, что я являюсь частью Гамбита Мага… Я просто участвовал, думая, что это может означать, что я могу показать своему кузену, насколько лучше я стал, даже если я всего лишь достиг полуфиналы отборов. Теперь я могу с гордостью похвастаться перед ней». Пока он говорил, в его голосе была очевидна смесь волнения и нервозности, что сигнализировало о том, что, несмотря на первоначальный шок, он искренне пытался участвовать в разговоре.
Волнение Эрика по поводу Гамбита Мага и его желание проявить себя перед кузеном сделали наш разговор плавным. Пока мы болтали, он рассказал больше о своей жизни в академии.
«Быть книжным червем имеет свои преимущества», — признался он с застенчивой улыбкой. «Мне удалось выжить, преуспев в учебе. Люди могут не обращать на меня внимания, но здесь и там у меня появилось несколько друзей».
Я кивнул, признавая важность разнообразных талантов в волшебном мире. «У тебя есть свои сильные стороны. Не каждому нужно быть сильным магом». Я врал.
Продолжая, Эрик рассказал о трудностях, связанных с усыновлением, и о благодарности, которую он испытывает к своему двоюродному брату, сыгравшему значительную роль в его жизни.
«Она вдохновила меня заняться магией и порекомендовала меня в академию. Это был ее способ сказать: «Ты можешь больше, чем ты думаешь», — поделился он, и в его глазах отражалась смесь признательности и решимости… Кажется, он очень ценит своего кузена, я думаю.
Мы углубились в более легкие темы, обсуждая любимые магические темы и хобби. Напряжение, которое поначалу сохранялось в вагоне, казалось, рассеялось… по крайней мере, для двух человек.
***
По прошествии полутора дней пейзаж за пределами кареты изменился, отмечая наше приближение к городу Элмшейд. Оранжевые оттенки заходящего солнца окрасили небо, создавая живописный фон для шумного города.
Водитель объявил о нашем прибытии, и карета изящно спустилась вниз и приземлилась в самом сердце Элмшейда. Двери со скрипом открылись, открывая очаровательные улицы города, украшенные причудливыми магазинами и оживленными рынками.
«Мы здесь», — объявил водитель, и мы высадились.
…и в тот момент, когда я вышла первой, мои глаза встретились с Адамом, который в тот же момент шел во втором вагоне.
Он остановился, глядя на меня.
