Глава 274. Убежище Авроры-1.
[Вид от третьего лица.]
Приют, известный как Приют Авроры¹, стоял среди моря высоких деревьев, листья которых образовывали плотный полог, защищавший здание от любопытных глаз внешнего мира. Само строение, скромное двухэтажное здание, с обветренным кирпичом и скрипучими деревянными ставнями носило на себе шрамы времени.
Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая удлиненные тени на двор перед домом, Аврора-Хейвен приобрела неземное сияние. Выцветшая краска на вывеске над входом намекала на некогда оживленное заведение, которое с годами пришло в упадок. Входные ворота, петли которых протестовали при каждом движении, вели на узкую тропинку, окруженную заросшими кустарниками.
Лес, окружавший приют, излучал жуткую тишину. Деревья стояли, как молчаливые стражи, их ветви тянулись к небесам, создавая естественный барьер, который, казалось, изолировал Хейвен Авроры от остального мира. В воздухе веяло дурным предчувствием, как будто сама атмосфера нашептывала тайны, таящиеся в тенях.
Несмотря на угасающий дневной свет, неестественная тьма окутала окрестности, отбрасывая длинные угрожающие тени, которые, казалось, танцевали под тихую мелодию, которую могли слышать только они. Окна Авроры-Хейвена, когда-то глаза, через которые мир внутри смотрел на внешний мир, теперь стояли, как пустые розетки, поглощая тусклый свет с навязчивой пустотой.
Над приютом висела жуткая тишина, нарушаемая лишь редкими скрипами и стонами стареющего строения. Тревожное затишье, казалось, предшествовало надвигающейся буре, предчувствие того, что где-то что-то не так.
Единственная комната в приюте, кабинет надзирателя, воздух внутри полон напряжения. Тусклый свет мерцающей свечи едва освещает комнату, обнажая ветхую мебель и выцветшие портреты давно забытых смотрителей. Тишина здесь осязаема и резко контрастирует с суматохой, ожидающей за стенами.
Под прочным деревянным столом в кабинете начальника тюрьмы ютится брюнетка, ее заплаканные глаза выдают смесь страха и отчаяния. Ее дрожащая фигура изо всех сил пытается подавить рыдания, которые грозят вырваться наружу, повторяя молчаливую мольбу о безопасности, которая пронизывает приют.
Эмили, плачущая девочка, посмотрела вперед, а два безжизненных глаза смотрели на нее, заставляя ее усомниться во всем, что произошло за последние несколько часов. Она проснулась от звука чьего-то плача, и следующее, что она осознала, это то, что она дралась. Это было странно, но она это видела.
Скелетные, покрытые кровью тела этих существ говорили, но странным образом — они как будто даже не чувствовали боли, когда она изо всех сил посылала в них свои заклинания. Это была какая-то могущественная магия некроманта, но она не могла этого понять. Последнее, что она знала, это то, что она притащила раненого надзирателя обратно в офис, поскольку на нее ударила какая-то магия. Какой элемент был таким зловещим?
Она задала себе вопрос. Магия, которую они использовали, была странной, и артефакты тоже.
*Скрип* Источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
Сердце Эмили бешено забилось, когда зловещие шаги приблизились к комнате, их эхо отозвалось на холодном полу. Она вздрогнула, потеряв и ману, и силу. Кошмар стал ее реальностью, и ее дрожащие руки выдавали охвативший ее страх.
С отчаянной мыслью она перевела взгляд на тело упавшего стража, находившееся всего на расстоянии вытянутой руки. Несмотря на всепоглощающий ужас, в ее глазах мелькнула искра решимости. Она выползла из-под стола, и шаги остановились — молчаливое признание надвигающейся опасности.
Ее дрожащая рука полезла в карман мантии надзирателя и достала палочку. Это была слабая надежда, хрупкая защита от надвигающейся угрозы. Она заползла обратно под стол, крепко сжимая палочку в дрожащих руках.
Затем внезапный зловещий звук нарушил тишину.
*Тад*
Ее глаза расширились от ужаса, когда тело надзирателя взорвалось, кровь разлилась по комнате. Нижняя губа задрожала, она крепче сжала палочку, готовясь к тому, что будет дальше.
В поле ее зрения появилась пара ног — чешуйчатых и неестественно длинных. Стол был поднят, обнажая преступника, стоящего за ужасной сценой, архитектора этого геноцида.
Нечеловеческий и внушительный, гибкий силуэт фигуры, задрапированной в струящиеся обсидиановые одежды, обладал змеиной грацией. В ее глазах застыла ядовитая напряженность, а темные извивающиеся татуировки украшали ее алебастровую кожу.
«Человеческое… дитя, последнее…» Ее голос, шепот ветерка, объявил о надвигающейся судьбе.
Прежде чем Эмили успела отреагировать, фигура заставила ее действовать. Ее охватила волна решимости, когда она вложила в палочку небольшое количество маны. Быстро, прежде чем магия успела выйти на другой конец, она согнулась и сломала палочку.
Баам!
Оглушительный взрыв эхом разнесся по комнате, отбросив Эмили назад. Предвидя силу, она попыталась встать на ноги, готовясь к бегству. Однако перед ее лицом материализовалась небольшая темная трещина.
«Все они настолько бесполезны, насколько это возможно», — выругался Вексис². Ее рука появилась из пространственного разлома и схватила Эмили за горло. Хватка усилилась, медленно вытягивая из нее жизнь. Лицо Эмили покраснело, затем посинело, пока она не поддалась беспощадной хватке.
Вексис убрала руку, оставив Эмили безжизненной после взрыва.
Рассчитанными шагами она направилась к открытой территории приюта, ее струящиеся обсидиановые одежды волочились за ней.
Когда она приблизилась, развернулась ужасающая сцена: сотни безжизненных тел, призрачная мозаика детей и взрослых, разбросанных по земле. Странного вида существа, демоны низшего класса, бродили среди трупов, как падальщики после жуткого пира.
Заметив демона, тянущего безжизненное тело Эмили, Вексис наблюдал, как он бессердечно бросил ее в яму с телами. Яму окружало жуткое зрелище — странные надписи и магические камни украшали землю, образуя зловещий круг.
— Начинайте, — пробормотала Вексис, ее голос нес тревожную команду. Демон в мантии, отличавшийся от остальных, подошел к кругу. Сев у края, демон начал заклинание, повторяя слова, резонирующие с темной энергией. Протянув руку, злобная сила схватила безжизненные тела.
Одно за другим тела начали таять, гротескная трансформация источала тошнотворный запах, пропитавший воздух. Круг наполнился ужасающей смесью плоти и костей, превратившейся в ужасную вязкую кашу.
— Ешь, — скомандовала Вексис, ее тон был лишен всякого сострадания.
В ответ демоны низшего класса, испытывая ненасытный голод, разразились гортанным хором грубых, первобытных звуков.
«Рауууу!»
С ненасытной интенсивностью они нырнули в круг, пожирая отвратительное объединение расплавленных тел. Их действия напоминали безудержно пирующих голодных свиней, гротескное зрелище, выходящее за рамки ужаса.
Там стоял Вексис, зловещая фигура, наблюдавшая за жутким банкетом. Сцена разворачивалась сюрреалистично и кошмарно, что является свидетельством злобной силы, которой она обладала. Территория приюта превратилась в адскую картину, отражающую леденящие душу звуки демонического пиршества — мрачную симфонию, оркестрованную самой Вексис.
