Глава 289. Руины в лабиринте
«Первый трансцендентный, — тихо размышлял Рен, — этого придурка трудно забыть».
Вспомнив тот раз, когда Рен упомянул, что в Королевстве Грав около двенадцати шестнадцатизвездочных людей, он понял, что в Империи Гестии также есть такие могущественные маги. Элдрик был одним из них, как и директор Амроуз Нексус.
Рен на мгновение активировал свое элементарное зрение, но быстро выключил его, не ощущая ничего, кроме ощущения пристального взгляда Элдрика, устремленного на него. Элдрик не излучал маны; можно было почувствовать его ауру, но не его ману, поэтому, если бы он захотел, он мог бы быть практически невидимым для всех здесь.
— Ну-ну-ну, — начал Элдрик, широко вытягивая левую руку, когда в его ладони материализовался посох. Это был длинный деревянный посох, украшенный черепом какого-то мертвого мана-зверя с красным камнем, вставленным в голову черепа.
— Я начну… — Элдрик на мгновение остановился, его взгляд скользнул мимо всех, собравшихся перед ним. Он признал, что молодые люди, стоящие перед ним, были будущим мира магии, но по какой-то причине, в отличие от нескольких прошлых Гамбитов, которые он принимал, этот казался зловещим.
Покачав головой, Элдрик повернулся лицом к руинам — остаткам древней Империи Гестии. Эти руины намекали на мир, существовавший до них, но оставшийся по своей сути прежним.
Рен не мог не испытывать чувства беспокойства, наблюдая за проявлением силы Элдрика. Было что-то тревожное в том, как руины оживали по его команде, словно они откликались на какое-то древнее, давно забытое волшебство.
Рядом с ним напрягся Арон, его глаза подозрительно сузились. — Что он задумал? — пробормотал он себе под нос.
Рен пожал плечами, его взгляд был прикован к Элдрику, продолжая с легкостью манипулировать руинами. Силу этого человека нельзя было отрицать, но Рен не мог избавиться от ощущения, что в нем было нечто большее, чем казалось на первый взгляд… или он точно знал, что что-то было странным.
Закрыв глаза, Элдрик что-то пробормотал себе под нос. Внезапно стены руин ожили, каждый камень и валун начали двигаться. Статуи рассыпались в пыль или превратились в небольшие блоки, а вся территория начала превращаться в более организованный кластер.
Когда мистические заклинания Элдрика наполнили воздух, Руины Эшмеры начали завораживающую трансформацию. То, что когда-то представляло собой рухнувшие остатки забытого королевства, теперь сместилось и превратилось в круглый лабиринт, чудо-лабиринт, которое, казалось, бросало вызов законам реальности.
Руины превратились в концентрические круги, каждый из которых переплетался с другим, как сложные слои головоломки. Каменные стены поднимались и опускались, создавая тропы, которые извивались и поворачивали во всех направлениях. В центре лабиринта возвышался шпиль, окруженный каменными кольцами, обозначавшими движение к его центру.
Стены лабиринта, казалось, пульсировали волшебством, смещаясь и меняя форму по мере того, как участники продвигались по его извилистым проходам.
Входы в лабиринт появлялись через определенные промежутки времени по его окружности, каждый из которых был отмечен кружащимся вихрем энергии, манившим участников глубже в его глубины. Оказавшись внутри, пути назад уже не было: лабиринт превратился в отдельное царство, царство, где победят только самые опытные и решительные.
Неосторожных ждали магические ловушки и иллюзии, проверяющие их характер и доводящие их до предела. Но среди хаоса и неопределенности царило неоспоримое чувство восторга, трепет, вызванный осознанием того, что они являются частью чего-то экстраординарного.
«Ваш первый суд ждет», — сказал он эхом в голосе. «Войдите в руины и докажите, что вы достойны звания мага».
Откуда-то из ниоткуда он поднял тонкий меч со сколами на лезвии и ржавыми краями.
Быстрым движением он швырнул меч в небо, где он сверкнул в неземном свете. Затем голосом, который, казалось, резонировал с самой тканью реальности, он заговорил, властный и загадочный.
«Найди его», — приказал он, и меч исчез.
Когда командный голос Элдрика эхом разнесся по воздуху, Рен почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Тяжесть слов Элдрика повисла в воздухе, вызывая чувство предвкушения среди собравшихся участников. Решительно кивнув, Рен приготовился к предстоящим испытаниям.
Как только воззвание Элдрика разнеслось над руинами, внимание Рена было привлечено к небу. Там, среди клубящихся облаков, появилась мерцающая проекция — свидетельство магического мастерства события. Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om
Рен восхищался видом Зачарованных Проекционных Кристаллов, стратегически разбросанных по руинам Эшмеры. Каждый кристалл светился неземным светом, пульсируя силой мощных коммуникационных заклинаний. Рен понял, что эти кристаллы являются ключом к трансляции Гамбита Мага зрителям по всему миру.
Когда опытные маги, дислоцированные в Эшмере, активировали кристаллы, они использовали магическую энергию окружающей среды. С приливом мощности кристаллы проецировали голографические изображения и яркий звук в небо над крупными городами, очаровывая публику повсюду.
Рен с трепетом наблюдал за разворачивающейся проекцией, погружая зрителей в захватывающие события соревнований. Виды и звуки Гамбита Мага ожили, перенесясь через зачарованные кристаллы в далекие страны. Рен восхищался плавной связью между Эшмерой и внешним миром, понимая, что даже те, кто не мог присутствовать в руинах, все равно могли испытать волнение и драматизм соревнования.
Адам посмотрел на лабиринт, чувствуя, как его сердце колотится достаточно сильно, чтобы его можно было услышать в голове.
Адам осматривал лабиринт, его сердце колотилось, как барабанщик в запое с кофеином. Сглотнув, он повернулся к своей команде, готовый произнести мотивационную речь, которая заставит прослезиться даже самых закаленных воинов.
«Все, имейте в виду, мы… — он сделал паузу, заметив, — где Рен?»
— Вот, — медленно Эрик указал вперед левой рукой.
«Какого черта…» Адам выругался себе под нос, увидев бегущий силуэт спины Рена, когда тот бежал к третьему входу в лабиринт.
Он не останавливался и не оглядывался, как будто что-то овладело им, он продолжал бежать, как бешеная собака, без ума.
«Этот чувак никогда… эй!» — воскликнул он, когда его оттолкнули в сторону.
На этот раз это был Арон. Арон тоже побежал в том же направлении; он сразу же начал формировать ветер, пропуская шаги и совершая большие прыжки, чтобы догнать Рена.
«…неудачники», — пробормотал Адам себе под нос, но, глубоко вздохнув, успокоился и обнаружил, что теперь Векса и Эрик ушли, и осталась только Изольда.
«Чувак, ты должен держать свою команду под контролем, иначе ты потерпишь неудачу», — сказал Джон, прежде чем уйти со своей командой.
