Глава 310. Призрачная палата.
[Точка зрения Рена Хилтона.]
«Что?» — спросил я озадаченно, взглянув на профессора Найта. Что она имела в виду?
Прошло два дня с момента завершения Лабиринта Хамелеона. Мне рассказали о том, что произошло после того, как я потерял сознание, и это было не… приятно. Короче говоря, Адам Стейлс вошел в круг, пока я сражался с Амфиптером, и вытащил меч из последнего круга, где он мирно покоился. После этого меня отвели к медсестре, пока распределялись баллы: Имперская Академия получила десять баллов, Институт Нексус и Светила — по пять, а остальные не имели ни одного из-за плохой успеваемости. И после встречи с Ароном я точно знал, что он, как и я, находится под проклятием.
К тому времени, как Адам и его команда вернулись из эльфийского леса, воздействие проклятия достигло шестнадцати процентов. Но сейчас это было двадцать пять процентов, хотя почему-то мне не казалось, что это что-то особенное.
«Может быть, потому, что вы мало общаетесь с людьми за пределами этих буферов», — заметил Блейз. Возможно, он был прав.
«В любом случае, я хочу сказать, что Элдрик, я имею в виду сэра Элдрика, хочет поговорить с тобой».
И здесь заключалась проблема.
— Но не пора ли принять следующее испытание? Я не могу… — начал я, чувствуя, как она сжимает мою руку.
В данный момент мы находились в отведенной для нас общей комнате, и казалось, что трансцендент разослал сообщение с просьбой о встрече со мной.
— А что произойдет, если я скажу «нет»? — спросил я. На самом деле я не хотел встречаться с этим парнем, потому что, насколько я уже знал, он был ожесточенным и быстро схватывал вещи, которые, по его мнению, были не в порядке. CH𝒆Ck для 𝒏new st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
«Не говори так! Если ты так сделаешь, это выставит нас в плохом свете», — взмолился профессор Найт.
Я вздохнул, взвешивая свои варианты. Встреча с Элдриком казалась не самой привлекательной перспективой, но и создание проблем с начальством тоже не принесет мне никакой пользы.
«Хорошо, — смягчился я, — я пойду навстречу ему».
Профессор Найт заметно расслабилась, ее хватка на моей руке ослабла. «Спасибо, Рен. Я сообщу сэру Элдрику, что ты будешь там».
Когда она поспешила передать сообщение, я не мог не почувствовать чувство беспокойства, которое гложет меня. Что Элдрик мог бы обсудить со мной? Было ли это о моем выступлении в лабиринте или, возможно, совсем о чем-то другом?
Блейз, почувствовав мои опасения, подтолкнул мои мысли. «Не волнуйся об этом слишком сильно, Рен. Просто плыви по течению и посмотри, что он скажет. Возможно, все будет не так плохо, как ты ожидаешь».
Я кивнул, пытаясь отбросить свои опасения. В конце концов, беспокойство не изменит ситуацию. Мне нужно было встретиться лицом к лицу с Элдриком и любым разговором, который меня ждал.
Возвращаясь к текущей теме, профессор спросил: «А теперь, что касается следующего раунда, как все себя чувствуют?»
Я молчал, мой разум был занят мыслями о предстоящей встрече.
— Плохо, — добавил Эрик дрожащим голосом. «Это будет худший раунд, и это только второй раунд!» Его лицо было белым как мел.
— Успокойся, — вмешалась Изольда, пытаясь успокоить тревожную атмосферу.
«Но это правда», — вмешался Адам, наклоняясь вперед. «Они говорят, что в этом раунде несколько студентов уже остались умственно отсталыми. Это будет сложнее, поскольку мы не знаем, чего ожидать».
От слов Адама у меня по спине пробежала дрожь. Неопределенность предстоящего испытания нависла над нами, как темная туча.
— Адам прав, — согласилась Изольда серьезным тоном. «Я не знаю, как кто-то вроде Эрика справился бы с такой ситуацией. И, кроме того, мы можем отправить на испытание только четырех человек из команды, поэтому я думаю, что Эрику следует пропустить этот конкретный раунд».
Серьезность заявления Изольды повисла в воздухе, бросая тень на нашу и без того встревоженную группу.
Векса оглядела стол, прежде чем набраться смелости высказаться. «Хм, я бы хотел, чтобы меня отстранили от испытания…»
«Не происходит», — твердо вмешался Адам, его тон не оставлял места для переговоров.
Запрос Вексы, одновременно отклоненный и Адамом, и профессором, был быстро закрыт.
Профессор глубоко вздохнула, выражение ее лица отражало важность предстоящего решения. «Итак, Эрик не будет участвовать в этом испытании…»
Прежде чем профессор Найт успел закончить предложение, Эрик с торжествующим криком вскочил со своего места. Однако Арон, сидевший рядом с ним, быстро схватил его за воротник и заставил вернуться на свое место.
«Спасибо, принц», — кивнул профессор, оценив быстрое вмешательство Арона.
«В любом случае, нам нужно исключить еще одного человека», — продолжил профессор Найт, всматриваясь в лица вокруг стола. В присутствии меня, Вексы, Арона, Адама и Изольды пришлось отсидеться еще одному человеку.
«Похоже, Арона не будет в этом раунде», — заявила она, отметив отсутствие протеста со стороны Арона. Было видно, что он не против такого решения.
Когда решение было принято, я не мог не посочувствовать им. Призрачная камера была известна своими психическими проблемами, созданными для того, чтобы использовать глубочайшую неуверенность, страхи и слабости каждого ученика. Неудивительно, что они стремились избежать этого, и я не мог их винить.
Призрачная палата не была похожа ни на одно другое испытание в академии. Оно глубоко проникало в психику каждого участника, проверяя его решимость, смелость и здравомыслие. Комната позволяла проявлять самые темные уголки разума, выявлять самые глубокие страхи и неуверенность.
Что делало Призрачную палату особенно устрашающей, так это то, что она проходила в пределах самой академии. В отличие от некоторых испытаний, требующих выхода за пределы безопасных стен академии, Призрачная Палата принесла ужас прямо к порогу студентов.
Несмотря на то, что Призрачная палата находится в помещении, последствия могут распространяться далеко за пределы территории академии. Все испытание можно было бы транслировать на внешний мир, что позволило бы зрителям стать свидетелями душевных страданий и борьбы участников в режиме реального времени.
мы направились к месту, где находится Призрачная палата, в воздухе висело чувство опасения.
