Глава 323. Замешательство сквозь крышу.
Паника охватила мои вены, когда я проталкивался мимо студентов и сотрудников, направляясь к поверхности. Коридоры Академии Нексус кишели демонами низкого уровня, их гротескные формы контрастировали со знакомым окружением. Крики и возгласы эхом отдавались от каменных стен, создавая какофонию хаоса, который подстегивал меня.
Я увернулся от группы студентов, сбившихся в кучу, их лица были бледны от ужаса. Мое сердце колотилось в груди, и едкий запах крови и магии наполнил воздух. Я заставил себя продолжать двигаться, не обращая внимания на отчаяние и страх вокруг меня. Моей единственной мыслью было достичь поверхности, найти Блейза, понять, что происходит.
Когда я завернул за угол, моя нога за что-то зацепилась. Я взглянул вниз, и у меня свело желудок, хотя я к таким вещам привык. Безжизненное тело студента лежало на земле, его глаза были широко открыты в застывшем от ужаса выражении. Сглотнув желчь, подступившую к горлу, я двинулся вперед, лишь на мгновение мои шаги замедлились.
Чем дальше я шел, тем больше тел я видел. Большинство из них были студентами, но были и взрослые — профессора и сотрудники, пытавшиеся защитить академию. Их усилия оказались напрасными; демоны одолели их. Вид их безжизненных тел был мрачным напоминанием об уязвимости академии.
Наконец я добрался до главного входа по лестнице, ведущей на поверхность. Деревянные двери, обычно символизирующие безопасность и убежище, были широко открыты, сломаны и разбиты. Я шагнул вперед и оказался на открытом воздухе. Сцена, которая встретила меня, была сценой полного опустошения.
Эшмера, шумный город, окружавший Академию Нексус, находился в осаде. Демоны всех форм и размеров бродили по улицам, нападая на всех, кого встречали. Воздух был пропитан дымом и запахом горящих зданий. Некогда яркий и оживленный город теперь превратился в поле боя.
Я стоял там, застыв, наблюдая за хаосом. Люди бежали во всех направлениях, на их лицах были маски страха и отчаяния. Некоторые пытались дать отпор, используя самодельное оружие или применяя заклинания, но их усилия часто были тщетными. Демоны были безжалостны, их глаза светились злобным ликованием, когда они проносились сквозь толпу.
Группа простых людей в изорванной и грязной одежде попыталась укрыться за опрокинутой телегой. Демон заметил их и бросился вперед, его когти сверкали в тусклом свете. Не раздумывая, я рванулся вперед, вытащил клинок и рассекал демона прежде, чем он успел до них добраться. Существо распалось на облако пепла, а люди смотрели на меня со смесью благодарности и ужаса.
Я купил свой меч в системе…
«Бегать!» Я кричал на них, отмахиваясь. Им не нужно было повторять дважды: они вскочили на ноги и убежали в относительную безопасность ближайшего переулка.
Я снова сосредоточил свое внимание на улицах, выискивая любые признаки Блейза. Поток демонов казался бесконечным, нескончаемой волной разрушения. Мой разум метался, пытаясь сформулировать план, но масштабы вторжения мешали ясно мыслить.
Внезапный рев привлек мое внимание к центру площади. Массивный демон, вдвое превосходивший остальных, сеял хаос, крушил здания и отгонял любого, кто осмеливался ему противостоять. Его глаза светились нечестивым светом, а движения были пугающе продуманными.
Мое сердце колотилось в груди, когда я смотрел на зверя. Это было не обычное нападение; это было организованное вторжение. Кто-то или что-то выпустило этих демонов на Эшмеру, и если мы не найдем способ остановить их, город будет потерян.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы. Академия подверглась нападению, город лежал в руинах, а демоны свободно бродили по нему. Но я не мог позволить себе поддаться отчаянию. Были еще люди, которым требовалась помощь, еще жизни, которые нужно было спасти, поскольку они в некоторой степени необходимы для этой истории. Блейз и другие были где-то там, и мне нужно было их найти.
Визг!!
«Заткнись, я пытаюсь сосредоточиться!» Я выругался, когда один из демонов бросился на меня сзади. Я резко развернулся, чувствуя порыв воздуха, когда его когти пронеслись мимо моего плеча. Быстрым движением я повернулся и взмахнул рукой с достаточной силой, чтобы немедленно превратить ее в кашу, голова демона взорвалась ливнем темного ихора.
В этот момент произошел очень громкий взрыв. Я повернулся и увидел, что Эмроуз стоит вдалеке. Его фигура была освещена яркой вспышкой его мощной магии, земля вокруг него выжжена взрывом.
У меня никогда не было сомнений в том, переживем мы это или нет, потому что директор Амроуз и Элдрик легко могли бы справиться с таким количеством демонов в одиночку. Проблема в том, как и почему они здесь?
«Принцесса!»
В моей голове прозвучал голос Блейза. Я обернулся и увидел, что он был вдалеке. Активировав свое элементарное зрение, я увидел, как он летит ко мне в форме Крылатого Пардуса. Его движения были быстрыми и точными, каждый взмах крыльев с легкостью продвигал его сквозь хаос.
Блейз немедленно нырнул в кусты под ним, а затем появился в облике кошки. Я побежал к нему, проносясь мимо полчищ демонов. Мои ноги стучали по земле, дыхание стало быстрым и резким, когда я заставила себя двигаться быстрее.
«Это правда?» Я задавался вопросом. «Я просто… что это, черт возьми?»
«Я бы с радостью ответил тебе, но, похоже, у меня его нет», — сказал Блейз, столь же шокированный, как и я. «Эй, посмотри туда…» Блейз указал лапой.
Я обернулся и увидел Эрика, окруженного полузомби-подобным демоном, который схватил его за спину, в то время как другой давил ему на горло. Лицо Эрика было искажено болью и страхом, его руки царапали когти демона.
Я сформировал огненную стрелу и направил ее в его сторону. Он пролетел мимо головы демона, сжимавшего его горло, едва не задев Эрика. Огненная стрела поразила цель с шипящим ударом, демон закричал, охваченный пламенем.
Эрик заорал во всю глотку: «Ч-что это?!»
Я не знал, что ему ответить, глядя на поток демонов, проникших в Эшмеру.
«Это полная лажа».
«Я знаю», — ответил Блейз, его глаза расширились от тревоги.
— Где ты был все это время? — спросила я Блейза, и в моем голосе слышалось разочарование.
«Проверяю транспортный круг, который планировал этот генерал… как бы его ни звали. Он в лесу… их около сотни», — ответил он.
Я посмотрел на него, мои мысли метались. — Ты их уничтожал?
«Нет… Эмроуз и Элдрик уже уничтожили их. С какими бы демонами вы здесь не встретились, это все, с чем нам нужно бороться», — объяснил Блейз.
Я снова посмотрел вперед. Их число исчисляется несколькими сотнями, в Академии их больше, так что, возможно, тысяча.
«Я возьму Эрика и тех, кто важен. Кроме них… каждый сам по себе». Я не хотел бороться с этими вещами. Что меня беспокоит, так это то, что я не хочу, чтобы основной состав умер.
«…Давайте вытащим Эрика оттуда», — сказал я, и мой голос стал жестче, когда я бросился к нему.
Отбросив демона под него, я заставил его встать.
— Ч-что-что происходит? Он спросил.
«Надеюсь, я смогу объяснить».
[Через час.]
«…» — я оглядела комнату.
Адам, Векса, Арон и Изольда… на них не было видно ни одной царапины. Они сидели вокруг, напряжение в воздухе было ощутимым, пока мы осознавали произошедшее.
Чего нельзя сказать об Эрике. Он рухнул в кресло, лицо его было бледным, дыхание затруднено.
— Ой, — захныкал он, когда профессор Найт вылил на его рану лечебное зелье, жидкость слегка зашипела, коснувшись его кожи.
Я вздохнул, опустившись в кресло, еще раз задаваясь вопросом о том, что происходит. Найдите новые 𝒔истории на nov/e(l)bin(.)com
Я активировал панель проклятий, и она показала, что теперь тридцать один процент.
В комнате на несколько минут воцарилась тишина, прежде чем Адам открыл рот. «Что это было?»
После того, как я отправился всех искать, Изольда и Адам были заняты спасением задниц студентов Института Нексус, а Векса отбивалась от гиганта, сумевшего проникнуть в академию.
Арон был в своей комнате, такой же, как и я, но пьяный. Профессор Найт делал то же самое, что и Адам, но где-то в другом месте.
Эрик запаниковал и дважды потерял сознание.
Амроуз и Элдрик смогли взять ситуацию под контроль снаружи и убить демонов.
Это была атака седьмого уровня, откуда я мог знать? Потому что в нем были демоны низкого уровня и несколько орков, но кроме этого в него не входили ни лидеры, оборотни, ни темные маги.
В игре было показано десять уровней атак, и это был один из нижних.
Тем не менее, казалось, что это нечто большее, но поскольку транспортные круги были уничтожены, демоны не могли послать ничего, кроме нескольких небольших отрядов.
Демоны ранжируют себя.
Демоны, напавшие на Эшмеру, были ничем.
Демоны имеют свою собственную иерархию, каждый из которых отражает иерархию своего вида. Большинство из них были меньшими демонами…
бесы и гоблины — расходный корм. Среди них были обычные демоны, вроде орков и второстепенных суккубов, более сильные и выносливые. Несколько более могущественных демонов, таких как рыцари ужаса, возглавили атаку со стратегической точностью, их передовые боевые навыки были очевидны. К счастью, в атаке не было ужасающего присутствия архидемонов и почти мифических повелителей демонов, чья высшая сила могла бы означать гибель для всех. Это была атака седьмого уровня, грозная, но управляемая, всего лишь тень настоящей демонической угрозы.
…к черту демоническую угрозу, но почему за шесть месяцев до реального времени игры?
«Я не знаю… это было странно», — ответила Профессор Найт после такой долгой паузы, но была остановлена между ее речью…
**Тук-тук.**
Внезапный стук в дверь нарушил напряженную тишину, воцарившуюся в комнате. Все взгляды обратились к входу, неуверенные и настороженные.
«Не волнуйся, я не угроза», — раздался голос с другой стороны.
Векса, единственный, кто достаточно смелый, шагнул вперед и приблизился к двери. Осторожной рукой она повернула ручку и распахнула дверь. Там стояла фигура, закутанная в струящуюся белую мантию, с низко надвинутым капюшоном, закрывающим лицо.
Какого хера он здесь делает!?
Взгляд фигуры в капюшоне сразу же остановился на мне, пронзая тени капюшона.
Фалько неловко стоял в дверном проеме, его голос выдавал его неуверенность. «Я… я хотел встретиться с Адамом Стейлсом. Я здесь, чтобы помочь тебе», — сказал он, хотя его глаза не отрывались от моих.
Насколько хуже станет эта ситуация?
