* * * PARTHIA – CREEVAR’S KILLERS & DEEPSIX * * *
Их путь вверх по реке Суран до Риверпорта занял четыре дня. Суран был широкой и медленной рекой, протекавшей через плодородные поля. Для океанских кораблей было слишком мелко. Их речное судно тянули упряжки волов, которые шли по широкой дороге, идущей вдоль правого берега.
Харрассан оглядел речные доки, счастливый снова оказаться на суше. Речное судно было гораздо менее удобным, чем один из кораблей Голубой лагуны, но это сэкономило им время.
Они оставили Фалрину и ее спутников в Сильвертоне. Очевидно, у Азуреи все еще было задание для ее жрицы.
Убийцы Кривара пробились в местную гильдию искателей приключений. Он располагался в довольно невзрачном здании и не имел удобств. На доске квестов перечислены только основные задачи, в основном сбор и сопровождение. Харрассан кивнул сам себе. Подземелье было бы благом для этой гильдии, даже если бы оно было таким скучным, как он подозревал после разговора с Дриной.
«Ну, Deepsix, что ты думаешь. Риверпорт — город приличных размеров в конце главного судоходного участка реки, приличный мост, поблизости нет подземелий, небольшая гильдия, испытывающая трудности. Разработанный карьер находится примерно в двух часах ходьбы на север в предгорьях».
«Я, гм, не уверен насчет этих вещей, но набор существующих комнат или пещер всегда полезен. Я очень надеюсь, что это подземелье не будет обнаружено слишком рано. Так что, может быть, это слишком близко к городу.
«Ну, Deepsix, немного дальше, и вокруг подземелья вырастет поселение. Это все еще может быть, но Риверпорт достаточно процветающий, поэтому он должен смягчить против нового поселения ».
* * *
На следующее утро они уехали из Риверпорта верхом на маленьких уродливых большеголовых лошадях, которых нашли близнецы. Лошади оказались на удивление неутомимыми и проворными.
Старый выработанный карьер был признан Deepsix удовлетворительным после того, как он тщательно исследовал его и его окрестности.
В то время как Убийцы Кривара разбили лагерь и приготовились провести некоторое время в ожидании, пока Дипсикс будет готов либо уйти, либо остаться, Дипсикс пробрался в грубую комнату в конце глубокой шахты и поместил ядро доктора Лары Фишер в маленькую нишу, которую он кропотливо вырезал на одной из стен.
Deepsix опустился на колени и помолился Азурее о ее помощи для этого нового ядра. К тому времени, когда молитва была завершена, появился огонек подземелья, который с нетерпением ожидал пробуждения нового ядра. Deepsix накормил ядро доктора Фишера манной и благоразумно удалился.
* * *
Доктор Фишер снова проснулся. На этот раз она была одна, если не считать прыгающего шара светящегося болотного газа. Она находилась в грубой известняковой камере.
«Ох уж эти гиены! Почему бы им не оставить меня в покое…»
«Гиены! Сделанный. Ваши начальные монстры — гиены. Кроме того, поскольку единственный известный вам монстр не способен выжить в вашем подземелье, я буду развивать его для вас. »
Доктор Фишер шатался, когда огонек Райсвинд предложил свои услуги в качестве компаньона.
» Что! О Геката, это действительно отвратительно… Что, да… »
» сделанный. Доктор Лара Фишер взяла в компаньоны огонек Рисовый Ветер. »
Доктор Фишер хотела моргнуть, но не могла. Из чувства очарованного ужаса она вызвала странное существо, которое не могла выбросить из головы. Глубоководная рыба-удильщик, которая, казалось, слилась с гиеной, появилась в середине ее сердечной камеры.
* * * РАЙСКИЕ САДЫ * * *
Ворсинки глаз вернулись в Райские Сады. Он вдыхал аромат обильных цветов, почти инстинктивно избегая грядок с алыми маками, не желая дремать несколько лет. Не сводя глаз с близкого расстояния вокруг головы, он поспешил домой.
Несколько часов спустя, свежевымытый и надушенный, облаченный в облегающую придворную мантию, он величественно направился во дворец, служа высшим богам низшего среднего уровня.
С привычной легкостью он раздал необходимые дары душам, служащим в этом дворце, и купил себе дорогу на встречу с Букантилом Снотворным, богом среднего уровня, который отвечал за этот дворец в течение последних полутора тысячелетий. Были вручены новые подарки, и Виллиус не выражал никаких эмоций, скрестив три пары рук и поклонившись. Создание правильного лука требуется от бога нижнего среднего уровня при встрече с одним из среднего уровня.
Букантил сузил свой алый глаз, как всегда не в состоянии прочесть выражение лица Виллиуса. Лично Букантил считал, что Виллиус имел несправедливое преимущество, поскольку единственной особенностью его небесно-голубой яйцевидной головы был довольно большой нос с тремя ноздрями.
Букантил смотрел презентацию Виллиуса и размышлял. Довольно неохотно он согласился с Виллиусом, но, и это было большое но, Бриний из Синего воинства и Мира Ночная были богами низшего высокого уровня. И у Новых Мудрецов было ухо Дууны из шелковистых бедер. И она, по общему мнению, привлекла внимание Императора, помимо того, что была богиней верхнего высокого уровня.
Так как же дистанцироваться?
«Извини, Виллиус, но ты знаешь, как обстоят дела. Вот что я тебе скажу, я дам тебе пропуск в миры. Иди, и я подумаю над тем, что ты мне показал».
Виллий снова поклонился, на этот раз не так глубоко, и попятился от присутствия представителя Императора Рассвета к богам нижнего среднего яруса. Он развернулся и вернулся к себе домой. Он кипел внутри, но, несмотря ни на что, был удивлен. Букантил не просто выгнал его. К сожалению, это означало, что мяч снова оказался на его стороне. Теперь, как он собирался выбраться из беспорядка, в который его загнали его маленькие каникулы.
После упаковки нескольких деликатесов и проведения нескольких дискретных запросов среди богов нижнего уровня. Виллий не мог не усмехнуться про себя при мысли о богах низшего уровня, которым приходилось работать несколько часов каждый год.
Теперь у него был список миров, на которые сторонники Новых Мудрецов решили повлиять. Он кооптировал одного из отпрысков мечтателя Ктулху, пристрастившегося к маку. Ленивый Фатан был частью старого блока, но морской бог мог оказаться полезным в борьбе с высокомерным. Даже если он был одним из великих богов более низкого уровня.
Сначала он посетил Амбуилу. Его глаза смогли зафиксировать упадок маргинального мира. Мировые пустыни начали расти практически с момента прихода сторонников Новых Мудрецов. И теперь пустыни заметно росли из года в год. Это было — тревожно.
Диаволо был более чем шокирующим. Виллий был вынужден вернуться в Сады, чтобы помедитировать и успокоиться. Фатана ленивца он отпустил на произвол судьбы. Почему-то он не думал, что он ему понадобится.
Вся ситуация была беспрецедентной. Планетарные и многосистемные низшие боги бросали вызов высшим богам. И что еще хуже, некоторые из них спасали миры, разрушенные избранными высших богов. Это было — беспрецедентно. Это было неприемлемо. Лучше пусть миры умрут, чем бросят вызов богам верхнего яруса. Быть неправым. И они оказались неправы. Что делать? Что ему оставалось делать?
После недели размышлений, прерванных его снующими по кругу мыслями, Виллий почти поддался отчаянию. Затем в отчаянии он попытался посмотреть на ситуацию как на возможность. Ему потребовалась еще неделя, чтобы разработать возможный план. Если должны были появиться боги верхнего яруса, так тому и быть. Если бы он все делал правильно, возможно, он мог бы получить достаточно кредитов, чтобы продвинуться вперед.
Итак, осталось собрать больше доказательств относительно экспериментов и выбрать, каких амбициозных богов он мог побудить возглавить атаку. Что ж, у него было время – возможно.
* * * ЗЕМЛЯ – МАРИЯ * * *
Мэри погрузилась в свои эксперименты. Она весело проводила время, пытаясь воплотить свое последнее вдохновение. Конечно, казалось, что Уискерс скоро оживет, а за ним и его раса. Не такой уж и маленький, черный крылатый кот, вдохновленный верным другом Джари-а-Конеля, потянулся и огляделся. Он зевнул, скривив язык. Мэри отметила, что его верхние клыки были немного длиннее, а рот открывался шире, чем можно было бы ожидать от кошки.
Она протянула руку и почесала его под подбородком, улыбаясь громкому мурлыканью.
«Я держу вас, Бакенбарды. Черт Блюи, но мне всегда нравились кошки, теперь они кажутся необходимыми в моих засушливых подземельях. «Усы милые».
Мэри усмехнулась, когда Вискерс влетел ей на плечо и уселся, ожидая, что его понесут. Она поднялась к себе домой и забрела на кухню.
«Привет, мама, это Уискерс, он телепат. Он намного умнее пони, и его способности к исцелению немного отличаются. Он и его люди будут собирать жизненную энергию убитых и использовать ее для лечения. Они кошки, поэтому они не будут убивать себя, чтобы лечить людей. И как телепаты они будут знать людей, и некоторые люди не будут ими исцеляться.
— Ты уверен, что это разумно, дорогой? Эти люди могут подать в суд. А пикси в безопасности?
«Если кто-то был жесток с кошками или еще хуже, они могут свистеть. Что касается пикси, да, это было сложно, но они в безопасности».
* * *
Доктор Галлвинг откинулся на спинку стула, ожидая, пока один из администраторов больницы переведет звонок. «Здравствуйте, мисс Сильвестр, что я могу сделать для вас сегодня?»
«Есть кое-что, что будет работать со взрослыми. Но они привередливы и имеют особые потребности. Биинские кошки несколько более эгоистичны, чем пони. Им нужно будет убивать вещи, чтобы получить жизненную силу, которую они будут использовать для лечения. Мыши, крысы, птицы и тому подобное.
«Тогда они телепаты, поэтому у них нет никаких шансов прикоснуться к людям, которые были жестоки к кошкам. Ты хочешь их? пока только шесть. Пять дам и кот.
Крыло чайки поднял глаза к потолку. «Почему кошки? У меня аллергия на перхоть. Вы понимаете, что должны быть испытания. Телепат, говоришь? Пони доставляют нам много проблем теперь, когда, похоже, их признают ограниченными в разуме. А как насчет этих кошек?
— Эй, это хорошие новости о пони. Спасибо. Мои кошки намного умнее, чем пони».
— Понятно, — вздохнул Крыло Чайки. «Когда ты сможешь прислать их мне? Я попрошу, чтобы их ждали люди. Что-нибудь еще?»
— Я попрошу кого-нибудь отвезти их прямо сюда. Они должны быть там чуть больше часа. И они могут летать.
«Летать? Почему вы не использовали собак? Собаки умнее и более склонны к сотрудничеству, чем кошки».
«Потому что я хотел независимо мыслящих людей. Почему бы тебе не отпустить своих целителей? У вас есть целители, не так ли? Они должны быть в состоянии продвигаться вперед, чтобы быть почти такими же хорошими, как кошки».
«Потому что клинические испытания все еще продолжаются. АМА не позволит любому работать врачом. Есть стандарты, которые нужно соблюдать. А почему почти?
«Кошки собирают жизненную силу, убивая крыс и других паразитов, и используют ее для исцеления. У ваших целителей не будет этого ресурса. Но у них будет знание».
* * * ЗЕМЛЯ – В НОВОСТЯХ * * *
Сегодня президент подписал указ, в соответствии с которым полумильная окружность океана между Большим островом и Мауи объявляется запретной зоной. Военно-морской флот мобилизует силы, чтобы строго охранять эту зону.
Согласно достоверным источникам, на этом месте строится передовая подводная база.
* * *
Сегодня Всемирный фонд дикой природы (WWF) объявил морского змея видом, находящимся под угрозой исчезновения. Организации удалось идентифицировать трех отдельных животных. Предпринимаются усилия, чтобы пометить этих существ, чтобы их можно было изучить для улучшения науки.
* * *
Армии удалось очистить второй уровень Подземелья Зимнего Волка в Бисмарке. Представитель армии признал, что потери были тяжелыми, но они верят, что ликвидируют это подземелье к концу месяца.
Представитель правительства заявил, что своеобразные пещеры под парком на Мауи, где были обнаружены несколько ранее вымерших животных, на самом деле также являются подземельем под названием «Пещеры динозавров».
Пресс-секретарь заверил нас, что на Мауи нет опасности для населения и что подземелье, известное как пещеры динозавров, будет сохранено из-за его уникальной флоры и фауны.
* * *
Magitech Inc с трудом справляется со спросом на свою продукцию. Их волшебные серьги, продаваемые как Atmospheric Control за полторы тысячи долларов, пользуются огромной популярностью в самых загрязненных городах мира. Казалось бы, на самом деле это высокоэффективные индивидуальные системы фильтрации воздуха.
