* * * ПАРФИЯ – ГОЛУБАЯ ЛАГУНА * * *
Трише, наконец, удалось справиться с потоком информации, доступной Мэри из-за пределов ее подземелья, сам объем информации был ошеломляющим, если в основном бесполезным. Единственное, что ее хоть немного интересовало, так это то, что пираты Порт-Салвиджа, похоже, что-то замышляют.
Следуя намерениям Мэри, она направила один из их пограничных патрулей на помощь группе прихожан и благополучно сопроводила их в лагуну. Пока она это делала, она заметила группу авантюристов. Поэтому она пошла предупредить Мэри, что прибыли авантюристы, которых они ждали.
Она обнаружила, что Мэри увлечена экспериментами и исследованиями. «Опять же, что она делает с этими осьминогами?» — спросила Триша.
«Мэри! Мэри, давай. Обратите внимание, авантюристы прибыли.
Мэри неохотно прекратила возиться с Питом и поместила его рядом с Ширли в красивую — для осьминога — пещеру.
«Извини, Триш просто увлеклась Питом и Ширли. »
— Пит и Ширли?
«Эй, не стучи. По крайней мере, я не назвал их Адамом и Евой. »
Триша снова начала сбиваться с толку и была рада, когда Мэри связалась с ней, и они наблюдали за экскурсией Авантюриста.
«Некоторые обещают есть Триш, но они слишком закостенелые! Если они не научатся приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам, они так и останутся свежим мясом. Да, да, я знаю, Триш, но я действительно не вижу причин концентрироваться на консервной банке. »
* * * PARTHIA – SHARK’S BANE PARTY * * *
Силдан и его друзья парили в нескольких сотнях метров от владений подземелья. Они пытались найти какие-либо подсказки относительно того, что их ожидает, пока все, что они видели, было несколько кальмаров среднего размера, которые, казалось, намеревались изучить их. Что-то, что они смутно беспокоили.
Они следили за группой паломников, которых вел священник и которые, казалось, направлялись в подземелье. Затем они увидели двух тигровых акул, кружащих вокруг паломников, готовящихся к нападению. Паломники отреагировали таким образом, что показали, что они хорошо натренированы в противостоянии этим опасностям. Облако крови, вызванное нападением на одного неудачливого или неосторожного паломника, могло вызвать новые проблемы.
Быстро осмотревшись, Силданус привел своих друзей на помощь. Но он был поражен, когда несколько барракуд покинули укрытие из массы плавающих водорослей в подземелье и напали на акул. Казалось, что на акул что-то повлияло еще до прибытия барракуд. Акулы продержались недолго, видя, что они практически выведены из строя, еще до того, как рыба вгрызлась в них. Затем «Барракуда» образовала свободный строй вокруг паломников и сопроводила их в подземелье.
«Ну, это было уникально, я думаю, нам нужно больше информации. Как эти акулы были выведены из строя? — спросил Силданус.
«Я думаю, это была молния, какой-то эффект молнии», — ответил их маг Массина.
— Подземелье действовало за пределами своих владений, — обеспокоенно заявил Фрумар.
«Но только для того, чтобы помочь последователям Оцидона на пути к находящемуся в нем храму», — с надеждой пояснила Дриксия, его жена.
«Я подозреваю, что нам придется нелегко против этой группы», — заявил Силданус. «Должны ли мы продолжать или нам следует посетить храм и посмотреть, что мы можем узнать?»
После того, как пилигримы исчезли, члены Проклятия Акул выстроились в обычном строю и осторожно двинулись в подземелье. Их первые несколько встреч не были слишком проблематичными, но они были информативными. Их главным противником были барракуды, действовавшие вместе с кальмарами. Кальмар окрасил воду чернилами, а рыба атаковала из укрытия. Чернила приглушали заклинания, немного ослабляя их, а барракуда набрасывалась на более активных членов группы, по большей части игнорируя насмешки своего танка.
Они отступили потрясенные и раненые после встречи с первой объединенной группой, в которой была одна из темных барракуд, те, которые пульсировали молниеносной аурой. Это и еще одна ужасная минога, которая просто проткнула доспехи.
Добыча была хорошей: рыба, медные и серебряные монеты, две прекрасные жемчужины и мифриловые зубы миноги.
Излечив свои раны в своем временном лагере среди водорослей, они решили посмотреть, позволит ли подземелье им посетить храм.
На следующее утро они снова подошли к подземелью, одетые в дорожное снаряжение и с оружием в ножнах. На границе, как и в предыдущий день, присутствовали более мелкие кальмары. Некоторые из них сопроводили их до самой лагуны, где их встретил Алтор Морской Свепт, водяной жрец, отвечающий за подводную половину храма Оцидона на Море.
* * * ПАРФИЯ – АДСКАЯ УСТА * * *
Адская Пасть и Арбогар успокоились, чтобы вернуть себе былую славу. Они были довольны тем, что продвигались медленно. Они были счастливы отдохнуть от безумных усилий, которые им пришлось приложить, чтобы максимизировать свои шансы на выживание, после того довольно огорчительного визита из Азуреи. Они даже подумывали о расширении в стороны и переносе своего подземелья на противоположную сторону горной цепи. Они неохотно пришли к выводу, что, возможно, им следует сократить свои потери и переехать.
Но сначала они решили посмотреть, как поведет себя их приманка. Они действительно ненавидели мысль о необходимости начинать с нуля. И в любом случае это была вина Азуреи.
Адская Пасть породила несколько монстров-стражей. Затем они приступили к медленному шлифованию всех способов, которые, как показал прошлый опыт, будут работать, даже если они и близко не были так хороши, как более традиционные методы.
Кроме того, если они собирались переехать, вызов какого-нибудь летающего демона для исследования мог бы быть мудрым шагом. Но у них было время. Надеюсь, у них было достаточно времени.
* * *
Адская Пасть и Арбогар, наконец, укусили пулю и вызвали еще одного демона. Они проявили должную осторожность, несмотря на то, что на этот раз вызывали всего лишь чертенка. Им нужно было призвать его, потому что он собирался провести много времени за пределами их владений.
Бьитгджифгнб, Бес пятого двора, был призван Ядром Подземелья и Призраком. Он бушевал, как обычно, даже осматривая круг призыва на наличие изъянов. Он не удивился, не найдя ни одного.
Призрак весело зашипел, наблюдая за попытками Беса. Bjitgjifgnb был раздражен, проклятый Призрак издевался над ним. Тогда Арбогар приказал: «Bjitgjifgnb, ты обследуешь все вокруг нашего подземелья на расстоянии полдня быстрого полета. Вы вернетесь и нарисуете нам карту того, что найдете. Найди нас где-нибудь с добычей.
Биджей, как он любил себя называть, обнаружил, что надежно обязан повиноваться их приказу, и вскоре обнаружил, что летит под жестоким сиянием солнца. Ибо была середина дня, и он находился посреди того, что выглядело как безлюдная пустошь.
* * * ПАРФИЯ – САНДРИННА * * *
«Хм, а теперь что я знаю о кобольдах, как мне лучше всего их использовать?» Сандринна задумалась. Даже когда она задавалась вопросом, она получила прилив недавно полученной информации.
«Кобольды — трусливые гуманоиды-рептилии, поклоняющиеся драконам, которые служат их приспешниками. Кобольды предпочитают обитать в логовах драконов, но чаще заселяют подземелья. »
«Кобольды — существа, откладывающие яйца. Они быстро взрослеют и могут жить более века. Обычно они живут менее десяти лет. Физически слабые, они становятся легкой добычей хищников. Они хорошо работают вместе, а с большим количеством могут быть опасны. »
Сандринна размышляла над тем, что она уже узнала. — Крейвен, это кажется жестоким, учитывая их размер и способности. Я бы сказала, по понятным причинам осторожная, — решила она.
«Кобольды компенсируют свою слабость хитроумным созданием ловушек и искусным прокладыванием туннелей. »
Сандринна воспряла духом и решила: «Теперь это то, что мне нужно, так как же мне породить эти штуки, О! Как это! Итак, за работу!
Сандринна сосредоточилась и потратила большую часть своих доступных ресурсов, чтобы создать пять размножающихся пар кобольдов, выпустив их на второй уровень.
Она смотрела, как ее кобольды начали исследовать, ее забавляло, когда ее кобольды начали расставлять ловушки и копать небольшой туннель, через который взрослому человеку было бы очень трудно пройти. Однако она не могла не волноваться. У нее не было ничего, что могло бы остановить способную группу авантюристов, также у нее не было трав или металлов, которые могли бы служить сокровищем.
* * *
Новолуние пряталось до вечера, затем он быстро осмотрел местность, в которой располагалось подземелье. Он редко видел такое засушливое запустение. Жалкое оправдание ручья, вытекающего из устья подземелья, уже привлекло самых разных диких животных.
Наконец, около полуночи, он решил подойти к своей потенциальной напарнице. Он вошел в широкое устье пещеры. Он нашел пещеру на удивление гостеприимной, пол был покрыт пышной пещерной травой, а в центре пещеры был большой бассейн с кристально чистой водой.
Прижимаясь к потолку и со всей осторожностью, он пробирался вглубь подземелья. Он нашел ядро подземелья в конце второго уровня. Собравшись с духом, он начал контакт. Он обнаружил, что ядром подземелья была взволнованная и взволнованная молодая женщина, которую совсем недавно превратили в подземелье с помощью мерзкого некромантского ритуала. Она сообщила ему, что Адская Пасть создала ее как приманку, хладнокровную жертву, чтобы умилостивить Азурею.
Новолуние обнаружило, что ему нравится Сандринна. Она была хороша, и он чувствовал, что ей нужно напрячься. Он чувствовал, что она может позволить своему состраданию предать ее. Он предложил свою помощь и быть ее компаньоном.
Сандринна чувствовала нехватку друзей. Новолуние было первым существом, которое предложило ей дружбу за некоторое время. И она чувствовала его сострадание. Так что она согласилась.
Сделка была заключена, и облигация была создана. Новолуние поклялся, что его подземелье не будет принесено в жертву на его глазах. И не только потому, что он связал свою судьбу с симпатичной разумной темницей.
Сандринна и Новолуние провели несколько часов, изучая друг друга. Почти неохотно эти двое обратили внимание на свое подземелье.
Теперь Сандринна чувствовала себя намного увереннее. Очень помогло то, что у нее был Новолуние, с которым можно было обсудить некоторые вещи. Просто наличие некритичного друга заполнило глубоко укоренившуюся потребность в ее существовании в качестве темницы.
Она также чувствовала себя более уверенно в способностях своего существа, особенно после того, как Новолуние поделилось своими воспоминаниями о том, как подземелье победило превосходящую группу авантюристов, используя только группу монстров, у которых по отдельности не должно было быть шансов. Имейте в виду, что им еще предстояло найти способ создать неожиданное и враждебное окружение.
Сандринна снова осмотрела свое подземелье. Она сосредоточила свое внимание на маленьком туннеле, вырытом ее кобольдами. Теперь у него была интересная ловушка. Идея маленьких туннелей-ловушек казалась интересной, особенно в сочетании с ее кобольдами.
Посоветовавшись с Новолунием, она создала небольшой лабиринт из туннелей размером с кобольда. Затем она перебралась в комнату в конце своего нового лабиринта. Наконец она выпустила своих кобольдов в лабиринт и дала им карт-бланш на создание ловушек и опасностей.
Затем наступила трудная часть — переопределить ее программу кобольдов. Она много работала, чтобы заставить своих опекунов сотрудничать и игнорировать танк. Судя по тому, что она видела в памяти Черной Луны, то другое подземелье сначала поразило мага и целителя.
