* * * ПАРФИЯ – ТОД * * *
Тод взглянул из окна на оживленную гавань, прежде чем устроиться перед компьютерным терминалом. Он включил его и после небольшой задержки, когда он загрузился, вызвал функцию локальной карты. Он пролистал обширную коллекцию орбитальных фотографий. Карты были хороши и точны, когда речь шла о побережьях и океанах, но становились все более неполными и расплывчатыми по мере удаления от моря.
Он тихо напевал себе под нос, рассматривая несколько вариантов. Он не хотел быть слишком далеко от цивилизации или слишком близко к существующему подземелью. Когда он записал детали своего основного выбора, он понял, что изменился за последний год, все они были прибрежными. Он лениво открыл другое окно и прогнал мысль. Он был удивлен, обнаружив себя в Земной паутине, и, пожав плечами, позвонил в свою учетную запись электронной почты. Удалил кучу спама, и после испуганного взгляда несколько сообщений от Минобороны.
После того, как он тупо посмотрел на стену достаточно долго, чтобы его экран заснул, он перетащил себя обратно в настоящее и вызвал местную вики. Ему пришлось исследовать выбранные им места, чтобы увидеть, сможет ли он выбрать идеальное место. Внутренне он наполовину проклял Мэри за то, что она отказалась сказать ему лучшее место для нового подземелья.
Когда ему удалось сузить выбор до двух возможных вариантов, он неохотно понял, почему она отказалась предложить место: оба его предпочтительных места находились в зонах умеренного климата и имели снежные зимы. Он знал Мэри достаточно хорошо, чтобы понимать, что снежные зимы наложили бы вето на оба его выбора в ее глазах.
Затем Тод взял свой телефон и позвонил Мориарти. «Эй, профессор, я сузил выбор до двух мест, не могли бы вы дать мне совет?»
«Конечно, Тод, но помни, что моя главная верность принадлежит Матери».
«Это нормально. Кроме того, откуда у вас доступ в Интернет и как мой мобильный может работать?»
Мориарти усмехнулся. — Тод, ты должен помнить, что мы с Майкрофтом — ИИ. И мы не единственные. Даже Льюис был одним из них. Ни в коем случае мы не позволим лишить себя интернета или телефонов. Какой у вас был выбор?
«Еще один вопрос, могу ли я получить доступ в Интернет и прием в своем подземелье после того, как создам его?»
Мориарти только рассмеялся; прежде чем, наконец, сказать: «Да. И почему бы мне не организовать для вас посещение ваших двух вариантов. Я подозреваю, что знаю, какой из них вы выберете, но я легко могу ошибаться.
* * * ПАРФИЯ – МАРИЯ * * *
Мэри криво усмехнулась, когда американскую военную делегацию ввели в ее тронный зал для представления.
«Привет, Джо, Саймон. Рад видеть, что у кого-то есть смысл. Извините за весь церемониал, но мои подданные этого ожидают. Кстати, Тод в порядке. »
Медоуз и Джо слегка вздрогнули от удивления, когда в их голове прозвучал голос Мэри.
Когда делегацию выпроводили, Мария слезла со своего трона и вышла, сопровождаемая Дринной. Мэри и Дрина присоединились к ним в баре. Они застали их за дружеской беседой с русским полковником и испанским капитаном.
«Добрый день, дамы, господа. Вас интересует небольшая прогулка на лодке и выставка. Могу показать вам мой прототип эсминца и его противоракетную оборону.
«Почему вы придерживаетесь кораблей, когда у вас есть дирижабли, подобные тому, что плавает?» — спросил адмирал Форрестер.
«Две причины, на корабле может быть больше, и дирижабли довольно хрупкие. О, они очень полезны на своем месте, быстрые, с хорошим радиусом действия, но вам не нужны они в драке. Они сидячие утки для лазера.
«Лазер? Они неуклюжи и тяжелы. Вряд ли вы встретите многих, — предположил помощник адмирала лейтенант. Мендес.
Мэри снова ухмыльнулась: «Сержант Кайл, подойдите и покажите лейтенанту свой лазер». Мэри указала на одно из открытых окон. «Посмотри, сможешь ли ты подстрелить одну из чаек наверху».
Кайл ухмыльнулся, обнажая острые клыки. Народ тигров извлек из своего хранилища что-то вроде легкой укороченной базуки времен Второй мировой войны, бросил круглый кристалл в патронник. Он положил его на плечо, посмотрел в прицел и активировал навык точного выстрела.
На долю секунды возникла полоса концентрированного света, и несколько перьев и обломков чайки выпорхнули на поверхность лагуны.
Кайл резко отсалютовал и убрал лазер, прежде чем отступить, чтобы присоединиться к отряду телохранителей.
Мэри посмотрела на потрясенный военный контингент и подавила ухмылку. «Лазер, маленький. Вся моя охрана носит один. Я признаю, что боеприпасы ограничены. Кристаллы трудно сделать.
«Что за ложь, Мать, ты можешь создавать их дюжинами в своей темнице», — хмыкнул Дринна.
» Истинный. Но мне нужны секреты. И причина делать их непомерно дорогими, если я сочту нужным их продать. »
Проводив собравшихся военных и их приспешников на «Темном мече» в сопровождении одного из своих паладинов, дроу Стремительной Тени, Мэри вернулась в свой тронный зал, чтобы поприветствовать оставшихся посетителей.
* * * ПАРФИЯ – ФБР * * *
Зрелище, открывшееся его глазам за окнами огромной гостиной, поразило Джерри. Не было никаких сомнений, что их больше нет на Земле. Просто на Земле осталось не так много парусных кораблей, а тот плавучий дирижабль, он бы слышал о нем, если бы он существовал на Земле. Тогда солнце имело легкий голубоватый оттенок.
И что еще хуже, так это выражение лица помощника режиссера Марковица. Это становилось все более холеричным с каждой страницей, которую он перелистывал в буфере обмена, которую Хелли рисковала провести после того, как Клэр отложила ее, прежде чем провести их через последний портал.
Он вернулся к группе в поисках знакомства. Луна и Марс были достаточно плохи, но это было действительно пугающе. Новый мир… обитаемый мир… инопланетяне доказали, что инопланетяне существуют, но все же он не ожидал оказаться в новом мире. А как насчет инопланетных болезней… Потом его глаза открылись от шока.
— Сэр… Сэр, группа, которая только что вошла через портал, не X ли это. Русский агент, которого мы еще не идентифицировали?
«Что… Смешно, о нем доложили в Тегеране… Черт, да, это так», — сказал Даррелл, человек, которого Клэр назвала охранником номер два.
Марковиц вырвал листы бумаги из буфера обмена и грубо сложил их, прежде чем сунуть в карман. Он вернул пустой блокнот обратно Хелли и резко сказал: «Молодец, теперь избавься от него, когда сможешь. Вы видели много из этого?
«Нет, сэр, только верхний лист», — ответила Хелли, запихивая блокнот обратно в сумку.
— Головы полетят, — пробормотал Марковиц, хмуро глядя на русских. «Как, черт возьми, они получили эту стенограмму? Эта встреча была совершенно секретной, и она состоялась сегодня! Что касается личных дел…”
Уши Джерри навострились, и его мозг начал размышлять. Ему очень не нравились выводы, к которым он приходил. Кто бы ни управлял девочкой, он прослушал их шесть раз до Рождества. Он надеялся, что это военно-морской флот, хотя и сомневался в этом. Он не думал, что вооруженные силы будут прослушивать ФБР, но это было возможно. Джерри почувствовал, как зашевелилась его скрытая паранойя.
* * *
Джерри следовал за своим начальником, пока их вели к тому, что могло быть только тронным залом. Фрески были хорошо сделаны и изображали подводную сцену с затонувшим городом и разнообразными морскими обитателями. Мисс Сильвестр восседала на тщательно продуманном троне. Церемониймейстером выступала очень юная эльфийка с обильными зелеными волосами.
Джерри был одновременно впечатлен и обескуражен тем фактом, что г-жа Сильвестр приветствовала каждую делегацию на их родном языке. Его раздражало, что их записи ошибочны во многих деталях. Файл, который он просматривал, дал ей только английский и базовый испанский.
Охранники в форме, в основном зверолюди, были вооружены HK G3.
После представления их провели в большую столовую и бар. Они обнаружили, что их военные коллеги или соперники заигрывают со своими коллегами. Разнообразные земные вооруженные силы, казалось, чувствовали себя очень хорошо, что вызвало тревогу у контингента ФБР.
* * * ФРАГАТТА – МЭРИ * * *
Мария нанесла последние штрихи на свой новый дворец. Это было глупо экстравагантно и показно. Она усмехнулась, глядя на вращающиеся зеркала. Все шло хорошо, она уже не видела льда в своих новых окнах. Лед отступал. Океан снова оживал. Население Фрагатты было небольшим, но вера и молитвы были пьянящим напитком.
Она посмотрела на юг. — Я чувствую тебя, Фатан, ленивый. Оставайтесь здесь, и я устрою настоящее шоу для своих посетителей. Это и отправьте сообщение своим боссам, которое, я надеюсь, им удастся понять. Я не хочу, чтобы они или вы совали свои коллективные носы в мои дела. Я восстанавливаю это место и создаю другой мир для Блуи. И это больше, чем эти закоснелые старые чудаки прожили бог знает сколько времени.
Она покачала головой и убедилась, что ее последний космический корабль готов и что команда крабов правильно проинструктирована.
