* * * ПАРФИЯ – ТОД * * *
Пляж Ваара оказался большой деревней, защищенной деревянным частоколом. С палубы «Куини» Тод смог изучить местность благодаря своему биноклю. Деревня была построена против ручья и раскинулась вдоль пляжа. Несколько небольших рыбацких лодок бороздили спокойную воду за скалистыми рифами.
Он наблюдал, как один из них, смелее других, пробирался сквозь скалы и греб к «Куини». Тод наблюдал, как на борт передали несколько корзин свежей рыбы в обмен на серебряную монету и горсть меди. Судя по лицам рыбаков, они были более чем довольны обменом.
Единственной ложкой дегтя, которую он мог заметить, были стеллажи, на которых жители сушили и консервировали свой улов. Тод был уверен, что когда ветер дует не с той стороны, вонь будет до небес.
Тод уронил бинокль на грудь и повернулся к капитану Гейл Буревестник. «Намного лучше. Я подозреваю, что они будут приветствовать подземелье. По крайней мере, сначала».
— Я уверена, что они будут, — согласилась она.
— Так ты можешь показать мне эту бухту, о которой ты упомянул? — спросил Тод.
Через двадцать минут якоря «Куини» упали на воду. Они все еще находились на обращенной к морю стороне скалистого рифа. На другой стороне рифа лежала неглубокая песчаная бухта, окруженная невысокими скалами. Тод долго изучал бухту в бинокль.
«Да, это подойдет Гейл. Как мы собираемся доставить вещи на пляж?» он спросил.
Гейл рассмеялась. «Почему, мы будем плавать! У нас есть несколько морских людей и морской эльф. Это и устройства хранения, что может быть проще».
Тод раздраженно хлопнул себя по голове; затем разделся до плавок, пока Гейл отдавала приказы. Тод присоединился к нескольким членам экипажа, нырявшим в море. Они пробились через скалистые рифы и через бухту. На ходу Тод нырнул и осмотрел песчаное дно. Он последним вышел из воды и пошел по берегу.
Затем они исследовали все три небольшие пещеры, которые Тод заметил с «Куини». В конце концов он остановился на той, что наверху сухого песчаного пляжа, в начале бухты. Он был единственным, который не был приливным. Тод прошел к задней части пещеры и сел на походный стул, который он достал из своего кольца для хранения. Он посмотрел на двух своих новых друзей. — Ну, я думаю, это оно.
Мейсон переглянулся с Ритой, и они ухмыльнулись. — Вы хотите, чтобы мы подождали снаружи? И ты хочешь, чтобы мы пустили в твою пещеру этого нетерпеливого пройдоху Серебряного Плавника?
Тод удивленно посмотрел на Мейсона. «Серебряный плавник? Она здесь?»
— Да, — подтвердил Мейсон. «Она по-прежнему полна решимости стать компаньоном в подземелье. Особенно, когда ты купил шаблон печати-оборотня у Матери.
«Морской леопард, а не тюлень. Это разные животные. Морские львы тоже. Хотя я не уверен, почему Мэри решила добавить их в качестве бонуса. Хорошо, пусть она войдет после того, как я переоденусь. Тод усмехнулся: «Мне все еще нужно посмотреть, смогу ли я претендовать на пляж за пределами этой пещеры».
— Проблем быть не должно, — подтвердила Рита. «Некоторые подземелья владеют участком земли за пределами своих подземелий».
«Возможно, потому что Мать знает что-то о ваших морских леопардах, чего вы не смогли узнать», — объяснил Мейсон.
«Еще раз спасибо вам двоим за то, что предложили действовать в качестве охранников, пока я не укреплю свою защиту».
«Ах Ба!» — сказала Рита, выходя с Мейсоном из пещеры.
Тод смотрел, как они уходят, а потом встал со стула и сел на песок пещеры. Он положил два драгоценных камня-хранилища у своих ног и освободил хватку, которую он сознательно удерживал на своей человечности.
* * * ЗЕМЛЯ – АРЕНА КРОВИ * * *
Лягушка и Ангел поддерживали связь с Лягушкой и Стрелицией, а также с Льюисом Кэрроллом и Алисой. В качестве небольшого одолжения Льюис создал длинный туннель, выходящий на полкилометра за пределы стен Конимбриги. Другой конец заканчивался сразу за владениями Лягушки. Затем Льюис отказался от контроля над почти километровым тоннелем.
Фрог немного расширил свои владения, что обеспокоило власти Конимбригана; и связал свой собственный туннель с рассматриваемым туннелем.
Тогда Лягушка и Ангел предложили властям США; тех, кто стоял лагерем вокруг его подземелья во все большем количестве, доступ к этому новому выходу, объясняя в туманных выражениях, как это произошло. Он не упомянул Льюиса Кэрролла. Он лишь намекнул, что ему помогает местное подземелье. Упомянутая помощь дана в надежде помочь сбросить оковы рабства.
* * *
Следующие дни были интересными. Авантюристы из Тарифакса вернулись, городские власти Хоумы наняли их, вернее, наняли большинство из них. Похоже, у оборотня был другой казначей. Ее сообщения о связях с Голубой лагуной привлекли внимание другой ветви власти.
Из того, что он слышал, местные и национальные агентства пытались купить ферму, где открывался туннель. Лягушка и Ангел находили ворчание из-за необходимости использовать золото забавным, особенно с учетом того, насколько искусственно завышена стоимость золота на Земле.
«Знаешь, Энджел, мне интересно, понимают ли власти США, что способность подземелий создавать золото собирается сделать с мировым рынком золота? »
«Что? Почему?» — спросил Ангел. «Это просто металл. Довольно тяжелый, поэтому он стоит больше маны, чем другие, более полезные».
* * * РАЙСКИЕ САДЫ * * *
Фужарн Длинноногий, мажордом дворца Мик’айм’уз, бросил в клюв еще одного жареного таракана, покрытого медом, и задумчиво пожевал его. Он удовлетворенно вздохнул и выпил немного южной огненной воды. Он изрыгнул маленькое кольцо неправильной формы.
Довольно неохотно он потянулся за одним из документов, сваленных в его никогда не пустую коробку. Он прочитал это быстро. Он нацарапал «Нет» внизу последней страницы и кинул его в свой почтовый ящик, чтобы с ним разобрался один из многочисленных заместителей министра, наводнивших дворец.
Стопка значительно уменьшилась, когда он был удивлен очень коротким четырехстраничным письмом. Он просмотрел его, и его глаза вылезли из орбит от шока и удивления. В результате он выкашлял струю огня.
Потрясенный, он посмотрел на клочок обожженной бумаги, который держал в руках. — О, я говорю, наверное, к лучшему. Надо послать письмо этому наивному юноше с честным советом. Девушка просто не может так обращаться с Высшими Богами. Очень не хотелось бы, чтобы бедняжка пострадала по незнанию. О Боги наверху, мне жаль того, кто должен передать ответ такого рода лорду Мик’айм’узу.
* * *
По обыкновению, Мик’айм’уз бездельничал в своем государственном офисе, принимая своих секретарей и заместителей.
«… и в очень вежливом послании новая младшая богиня Мария, Мать Чудовищ и Погибель Черной Бороды, просила разрешения отложить ее появление перед вашим великолепием из-за того, что у нее много важных дел».
Мик’айм’уз вяло махнул рукой. — Очень хорошо, я дам ей месяц. Пожалуйста, сообщите ей о запланированной встрече».
«Конечно, мой лорд. Это будет сделано». С этими словами заместитель министра откланялся, а его место занял другой его коллега.
* * * ЗЕМЛЯ – МАРИЯ * * *
Мэри посмотрела на своих сильно похудевших рекрутов. Единственная хорошая вещь в том, что они были действительно отчаянными, и хотя они были ослаблены, они пришли из мира с огромным населением, которое дало им несколько крох. Бес, например, получил пользу от просмотра нескольких популярных книг в жанре фэнтези. Хотя Мэри подумала, что его, вероятно, слегка скрутили.
Итак, у нее было четыре бога, готовых рискнуть всем, помогая ей в Амбуиле. Бес был защитником домохозяйств и матерей, детей и родов. А гном-бип любил драться. Ачухуканак пришел с Тенерифе и был богом дождя.
Затем у нее был Ратумаибулу с маминых Фиджи, он был богом змей и руководил сельским хозяйством. Наконец у нее был Шульману, бог подземного мира, плодородия и войны из Месопотамии.
Теперь ей нужно было отвезти их в Парфию, чтобы ее последователи могли приветствовать их как часть своего пантеона, прежде чем преподать урок этим идиотам на Амбуиле. Они могут даже пригодиться на Фрагатте сейчас, когда она только начинает зеленеть.
* * *
«Боги информации! Как, черт возьми, кто-то смог пройти через эту защиту… Боже, помоги мне! Я должен починить эту программу, и я не знаю, как она сломалась. »
Мэри резко выпрямилась, и ее глаза широко раскрылись от удивления. Она огляделась, да, она все еще была в отдаленном, почти забытом и малоиспользуемом уголке Царства Земных Богов.
И все же эта сердечная молитва… Но она не знала… но знала, кого просить…
« Майкрофт… Ты можешь быть ангелом? Мой ангел. У меня есть прихожанин, который просит о помощи, и мне нужен посланник… »
* * * ЗЕМЛЯ – В НОВОСТЯХ * * *
Из отдела новостей CNN:
«Русские продолжают отрицать свою причастность к варварской резне сомалийских пиратов. Как вы, возможно, помните, нашей команде новостей показали место резни. Имелись многочисленные доказательства варварского убийства сдавшихся боевиков.
«Лидер подрядчиков, спасавших заложников, четко заявил, что у их казначея был русский акцент. Как и капитан лодки, они были предоставлены в аренду для этой миссии.
«Несмотря на все доказательства, представитель Российской Федерации продолжает отрицать свою причастность».
«В других новостях, президент…»
* * *
«Мы здесь, чтобы записать протесты против игрового шоу с рейтингом X, которое производит организация, известная как «Ставь свою жизнь». В шоу участвуют нимфы Хлоя и Мелисса и сатир Кассанова».
* * *
Телевидение показало несколько солдат Национальной гвардии и транспортных средств в сельской местности. По растительности место было где-то на юге.
«И вот, что нам сообщили, так это местонахождение последнего подземелья, найденного в США. Мы в нескольких милях к югу от Хоумы в Луизиане. Отель…”
Затем зрители увидели приближение сержанта. «Пожалуйста, идите дальше, вы блокируете дорогу».
«Правда ли, что здесь находится подземелье, известное как Арена Крови?»
— Без комментариев, — похоже, сержант любил это говорить. — Теперь иди дальше.
