* * * СИН ЧАЙ ПОСЛАННИК * * *
Син Чай привел несоответствующую группу в пустоту между мирами. Он изучал свой искатель-компас. И снова стрелка зависла между двумя пунктами назначения. Первым он узнал тронный зал, где в последний раз встречался с богиней. Это было ближе, но другое место было одним из царств богов нижних миров.
Он внимательно изучил свой компас-искатель, вызывая некоторые из его малопонятных функций. Богиня была готова к битве, и он мог прочитать, что у нее есть могущественные союзники. Син Чай использовал всю свою силу воли, чтобы не показывать эмоций. «Мне придется быть очень осторожным, — подумал он про себя. — Но если — нет, когда — Оринаар-йогиша и эти мускулистые крысолюди спровоцируют богиню на драку… Мне придется быть осторожным, чтобы не ввязываться, но Оринаар-йогиша будет унижен. Я только надеюсь, что они не убьют ее, но поскольку у нее будет подкрепление…
Син Чай отложил компас-искатель и повернулся к вождю крысолюдей. «Почтенный воин, богиня, которую ищет великий лорд Мик’айм’уз, находится в царстве богов Амбуила, одном из нижних миров. Наше путешествие не займет много времени. Пожалуйста следуйте за мной.»
С тех пор, как они покинули Райские Сады, Оринаар Трин’арбур тихо бурлил. Он возмущался высокомерием крысоогров. Он ненавидел то, как они издевались и оскорбляли его, у них не было причин использовать по отношению к нему «йогиша». Его даже возмутило то, как вредитель Син Чай склонился и поспешил выслужиться перед невежественными монстрами.
Он должен был доказать свою ценность, и он думал, что знает, как это сделать. Он смутно помнил что-то, что недавно попало на его стол. «Амбуила? Разве это не один из миров, которые Новые Мудрецы утверждали для доказательства своих теорий? Я слышал, что Бриниус из Синего воинства и Мира Ночная, оба из нижнего высокого уровня связаны с Амбуилой.
Крысоогр презрительно фыркнул и продолжал подгонять Оринаара острием своей церемониальной алебарды. Син Чай ненадолго закрыл глаза в опасении, но не остановил свой стремительный шаг. На самом деле он уже чувствовал быстрое приближение мерцающего барьера мира.
Затем они оказались в Царстве Богов Амбуилы. Син Чай был единственным, кто заметил, что королевство заболело. Очевидно, он был связан с умирающим миром, а боги, обитавшие здесь, были слабыми и ненавидимыми или обиженными любыми прихожанами, которые у них были.
Так что, когда они нашли богиню и ее последователей посреди битвы, в результате которой двое местных богов уже были мертвы, возмущенное восклицание Оринаара не помогло.
Син Чай отступил в сторону, позволив тем, кого он привел сюда, пройти, а сам отступил назад, пока не оказался прямо напротив того места, откуда они прибыли. Он смотрел в зачарованном ужасе на три глаза, которые парили в воздухе поблизости. То, что они были окутаны слабым красноватым свечением, не помогало его душевному спокойствию. Ворсинки глаз наблюдали за настоящим откуда-то из своего – нет, откуда-то из будущего.
* * * АМБУИЛА – МАРИЯ * * *
Мэри шагнула через свой портал в последнее из своих подземелий. Она ухмыльнулась огненнокожей женщине с черными волосами рядом с ней. Она узнала амбиции, горящие в груди молодой-старой богини вулканов. Не то чтобы она волновалась в любом мире, которым она управляла; моря превзойдут вулканы.
Мария осмотрела свои владения. «В идеале я должен планировать это лучше, но время в цене». Должен суметин, пока что-то незаменимое не вымерло. И что-то говорит мне поторопиться.
Она смотрела, как Бес, Шульману, Ратумайбулу и Ачухуканак в свою очередь прошли через ее портал. Все они выглядели намного лучше, просто поток ее последователей в Парфии омолодил их. И они знали, что здесь поставлено на карту. Она была уверена, что добавит еще один мир в свое портфолио. Они должны оказаться очень популярными на Амбуиле.
Как только все собрались, Мария поднялась в Царство Богов со своим новым пантеоном. «Думаю, я больше не второстепенная богиня. Интересно, когда Блуи в следующий раз сунет свой нос.
К тому времени, когда они ворвались в тронный зал Сенцсонвицна’ва, Мария обнаружила, что Шульману, бог подземного мира, плодородия и войны, был отличной находкой. Он оказался преданным и безжалостным. Те немногие уменьшенные боги, которых они нашли, все стояли на своем абсурдном проклятии, и Шульману пожинал их души. Бес также доказал свою состоятельность.
Сенцсонви’тсна’ва восседал на своем троне из черепов. Вокруг него было три бога, на которых, казалось, меньше всего повлияло недомогание его двора. Остальные боги выглядели так, будто их сдуло сильным ветром.
«Кто ты? И как ты смеешь убивать членов моего двора? командовал Sentssonwi’tsna’wa. «Не знаете ли вы, что находитесь перед помазанником Высших Богов».
«Я Мэри Сильвестр, Мать Чудовищ и Погибель Черной Бороды. Я главный бог Фрагатты и скоро стану главным богом Амбуилы. Я предлагаю вам снять проклятие бесплодия и освободиться, иначе я вас убью.
* * *
«Богохульство. Вы богохульствуете над Бриниусом из Синего воинства и Мирой, Ночью Новых Мудрецов, — потрясенно воскликнул Оринаар Трин’арбур.
Увидев то, что, по его мнению, было подкреплением, Сенцсонвитсна’ва закричал: «Убейте их!»
Бес радостно щелкнул костяшками пальцев и бросился на богов. Бедные разложившиеся и заблуждающиеся, формировавшие линию фронта, падали, как пшеница под косой.
Мэри усмехнулась: «Шульману, держи этих идиотов из Садов подальше от нас. Это не должно занять много времени». Затем она призвала световую саблю. Мэри нахмурилась, глядя на кроваво-красную трубку, она сосредоточилась, и цвет изменился на синий, а трубка превратилась в тонкое лезвие. Она сосредоточилась еще немного, и только когда ее новый меч стал практически невидимым, за исключением слабого мерцания голубого пламени, она была удовлетворена.
Мэри оказалась в тяжелом положении со стороны Сенцсонвитсна’вы. Бес, Ачуучанак и Ратумайбулу быстро расправились с остальными богами. Мэри продолжала уворачиваться и пятиться назад; лишь изредка атакует. И все же и она, и Сенцсонви’тсна’ва кровоточили из незначительных ран. — Бес, помоги Шульману, — выдохнула она. «Давай, Ачухуканак, Ратумайбулу, давай покончим с этим».
Увидев, как Бес раздавил голову Оринаара одним ударом после того, как Шульману разорвал двух крысоогров на части, Син Чай повернулся и убежал, справедливо полагая, что его работа заключалась в том, чтобы докладывать, а не сражаться.
* * *
Мария отпустила неприятный ей тронный зал богов Амбуилы. Она смоделировала свой новый тронный зал по образцу того, который ей показался удобным на Фрагатте.
Возникла окаймленная песком отрог; океан стучал с одной стороны, с другой, со стороны бухты, море мелкой рябью омывало пляж. На мелководье залива возникли два одинаковых трона.
Мэри заняла свое место на одном из тронов и ухмыльнулась своей огненнокожей богине вулкана, которая удобно разлеглась среди лавы своего личного лавового бассейна, расположенного настолько далеко от моря, насколько это было возможно.
* * *
На Парфии Мария почувствовала зов своего ядра, она ухмыльнулась своим последователям, большинство из которых сейчас стояли на коленях с восторженными взглядами на лицах. Она выпустила свой аватар и поселилась в своем ядре, прежде чем спроецироваться в Царство Богов… Амбуилы. Там она обнаружила, что сидит рядом с собой на одном из тронов-близнецов. Мария слилась с самой собой, и снова действительно стала двумя в одном.
Мария подтвердила свои претензии на Амбуилу и претензии своего пантеона. Они разрушили остатки проклятия, которое, по утверждению Новых Богов, было благословением.
Среди мигающих голубых экранов, которые она, как обычно, игнорировала, она чувствовала, как рушатся и восстанавливаются храмы. Она и ее пантеон почувствовали шок, ликование и отрицание своего нового священства. Отрицателей они выгнали из храмов, остальные разошлись, чтобы распространить весть о низвержении старых богов новыми.
* * * АМБУИЛА – ОБМЕН ПОДЗЕМЕЛЬЯМИ * * *
Безымянные (Тэмми О’Хара): Какого хрена? Что происходит? Чертов великий храм только что показался в море, и весь мой Барсучий Народ сошел с ума.
Дар Ульрука (см): Что ж, храм Сенцсонви’тсна’ва был заменен соленым озером со статуей дельфина, восседающего на алтаре посередине. Храм Ульрука изменился. Сейчас это храм Шульману, бога подземного мира, плодородия и войны. Фертильность! Я просто надеюсь, что это означает, что проклятие исчезло.
Фростгрейв (см): Так и есть. Плодовитые стражи теперь обходятся моему подземелью столько же, сколько бесплодные.
Блэкрок: Я воссоединился со своим земным другим я. Он слабак, но я многое узнал о Голубой лагуне. Скажи мне, Тэмми, этот храм как-то связан с ней?
Безымянный (Тэмми О’Хара): Я не знаю Фин, но все барсуки, которые она дала мне, выплыли к нему. Так что, наверное.
Дар Ульрука (см): Группа авантюристов, пытающихся ограбить наше подземелье, не может перестать сплетничать. Боги были свергнуты и убиты бандой чужеземных богов во главе с Матерью Чудовищ. И чужие боги изгнали проклятие. Когда начнутся беременности, они будут неприступными.
Безымянные (Тэмми О’Хара): Мать монстров? Это Мэри! Голубая лагуна! Вы имеете в виду, что подземелье — это главный Бог нашего мира, э-э… богиня?!?!?!!
Дар Ульрука (см): Я проверил! Это правда! Богоподобное подземелье Голубая лагуна носит титул «Мать монстров».
Hyena Gulch: Этот египетский карлик Бес — новый бог в городе!!!! И он тоже занимается фертильностью!?! Что дает? И как так получилось, что я вдруг могу вспомнить все с Земли? Флиттер, мой компаньон, мог только сказать мне, что ментальный барьер, сковывавший меня, был удален.
Безымянные (Даниэль Азеведо): Я тоже. Теперь я могу вспомнить и подумать.
* * * ЗЕМЛЯ – ЧЕРНАЯ СКЛАДА * * *
Фин наблюдал, как сержант Ли подлетел к полковнику Андерсону, наблюдавшему за процедурами.
«Сэр, состояние рядового Дулина стабилизировалось. Он лучше, чем мы смели надеяться. Неопределенность и неустойчивое поведение, должно быть, были результатом стресса, вызванного попыткой предотвратить изменение».
«Очень хороший. Это хорошо знать, сержант, — сказал Андерсон. — Вам что-нибудь нужно?
— Фин… э, рядовой…
«Не стесняйтесь ссылаться на свое подземелье, но вам будет лучше. Его зовут Фин, так что, пока ты не представляешь официальный отчет, можешь звонить Фин Фину.
«Ну, сэр, Фин беспокоится о своем сыне. Он хочет знать, как и делаем ли мы детские выплаты от его имени».
— Пожалуйста, успокойте его, сержант. Я уверен, что он есть, но я проверю лично, чтобы быть уверенным. Что-нибудь еще? Что насчет тебя?»
— Это было и остается главным беспокойством Фина. Развод его больше не беспокоит. Что касается меня, можно ли сообщить моему брату и дяде, что я умер. И устроить подходящую церемонию?
— Если ты абсолютно уверен, что это то, чего ты хочешь. Я уверен, что твое нынешнее состояние покажется твоему брату улучшением.
«Да, полковник. Мой брат плохой скряга. Я был бы рад никогда его больше не видеть. Тем более, что он не может ожидать, что я что-то оставлю ему при таких обстоятельствах.
«Очень хорошо, сержант. Я позабочусь об этом. Хочешь запись службы?»
Губы Ли растянулись в ухмылке: «О, это было бы здорово, сэр. Да, пожалуйста.»
Андерсон коротко кивнул в знак согласия. «Теперь, когда важные детали обсуждены, есть ли у вас какие-нибудь новости для меня? И почему Фин не расширил свои владения?
Губы сержанта Ли слегка дернулись. «Ваше присутствие, сэр. Фин не может претендовать на территорию, занятую персонажем более высокого уровня. А так как Фин не может определить твой уровень…”
Андерсон раздраженно хлопнул себя по лбу. «Хорошо, я уберу себя и всех следователей, которых вы назначите. Что-нибудь еще?»
«Нам повезло, сэр. Фин имеет активную ссылку. Это подземелье в мире под названием Амбуила. Я не думаю, что этот мир еще не появился. Или есть?
Андерсон просканировал свой планшет. — Нет, этот мир для нас новый. Он кратко усмехнулся. «Посмотри, сможешь ли ты забрать эту комнату как можно скорее. Будет ли хорошо претендовать на тренажерный зал? Лягушка, ядро подземелья Арены Крови, предложил создать его, он утверждал, что люди, тренирующиеся, выделяют больше энергии, чем может использовать подземелье».
