* * * ЗЕМЛЯ – ЧЕРНАЯ СКЛАДА * * *
В тот же вечер Фин закончил захват комнаты, в которой он оказался, то есть после того, как все остальные люди, интегрированные Системой, ушли. Некоторое время он размышлял в тишине. Он с нетерпением ждал, пока Сержант удалился в тщательно продуманный — модернизированный — кукольный домик, который ему предоставили. Когда он убедился, что Сержант спит, он довольно нерешительно позвонил в Dungeon Exchange.
Он немного помолчал, набираясь храбрости. Он чувствовал себя идиотом. Его второе «я» было решительно недоверчиво к его выбору. И он дал ему немного информации о компаньонах, которые его беспокоили.
Кроме того, их связь была слабой. Ему нужно было придумать, как его укрепить. Он подозревал — нет, он был уверен, что связь была одной из вещей, которые полковник действительно ценил.
* * * ЗЕМЛЯ – ОБМЕН ПОДЗЕМЕЛЬЯМИ * * *
Безымянный #11 (PrD): Компания, в которой я работал, наняла офис на Луне, я там работаю. С тех пор я мечтаю о густых туманах и удушливом воздухе. Что дает?
Безымянный # 7: Спасибо за отправку девушки тигр синий. Идея ночного клуба отличная. Оцените кредит и помощь.
Стиллуотер: Что дает, только что связалась с другой версией меня. Она говорит, что она подземелье на Амбуиле… Эй, этот блог классный. Однако плохое удержание.
Голубая лагуна (см): Это плюс, Кэти, а не минус. И пожалуйста, Маркус.
Квази-черепаха (см): Говорит компаньон нашему — любимому — подателю милостей…
Стиллуотер: Эй, откуда ты знаешь, что я Кэти?
Голубая лагуна (см): Элис, не будь такой злой… *хихикает*
Blackrock: Dungeons, у нас проблема… Я хочу сохранить эту функцию в секрете, но… Мой компаньон, ну, он бывший солдат. Кроме того, как я могу укрепить свою связь с другой версией себя?
Голубая лагуна (см): Я общался с вами на Амбуиле Кэти.
Arena of Blood: Эй, №11, звучит так, будто другой ты на Тарифаксе. Надеюсь, ты еще свободен.
Alligator Haven: Ты пошел и сказал это, Блэки, швырнул себя даан в Зону 51, не так ли? Иджит!
Блэкрок: Да! Так!
Голубая Лагуна (см): *вздох* Кей, скажи своему компаньону, что глава Земной Лиги Компаньонов Подземелья — это я, если ты не знал — свяжется с ним, чтобы сообщить ему правила.
Arena of Blood: Блэки, как я это делаю, это сливаться с другим я каждые несколько дней. Мать делает это каждый день, но у мамы чертовски больше дел, чем у меня.
* * * ПАРФИЯ – КАПОРАЛ РОЙ АНДЕРСОН * * *
Рой облокотился на поручни корабля и оглянулся на Варинский пляж. Весь этот опыт был сюрреалистичным. Он никогда не ожидал, что столкнется с черепашками-мутантами-ниндзя. И эти чертовы дела оказались намного лучше, чем они с Ганни ожидали. Им удалось очистить первый и второй уровни. Но черепахи остановили их, возможно, потому, что они не могли удержаться. Это было чертовски смешно.
И теперь они должны были вернуться с пиццей всего. Отсроченный выкуп. Он огляделся и откровенно уставился. Большая часть экипажа и несколько пассажиров стояли на коленях с выражением экстаза на лицах. Чародей и его дети включены.
«Чертова война богов…» пробормотал один из авантюристов, которых они подобрали на Берегу Варины.
Рой посмотрел на него: «Э-э… Что ты имеешь в виду? Какой божьей войны?
Одетый в кожу мошенник взглянул на него полупрезрительно. «Война богов. Это пророчество. Богиня этого жребия в гуще событий. Так что, когда она ввязывается в драку или еще что-нибудь рискованное… — Мужчина закатил глаза к небу, — там, наверху, ее истинно верующие… фанатики — пусть тащат за собой.
«Они разделяют некоторые риски и пожинают некоторые плоды».
Рой посмотрел на него, не веря своим глазам: «Дети тоже… эта маленькая леопардовая девочка…»
«Ну да… Она вроде молоденькая. Но если она искренне верит… и желает, Система пошлет ее сознание за долю. Кстати, меня зовут Дар’диллус. И вы?»
«Рой… Рой Андерсон. Ты пробовал там сумасшедшее подземелье?
«Да. Награды были не плохие. В последнее время он действительно улучшился. Но все равно как-то слабо. Через год или два, учитывая повышенный интерес, я подозреваю, что это станет достаточно приличным подземельем».
Рой задумчиво посмотрел на него, он и Ганни боролись, и этот персонаж совершенно не обращал внимания на проблемы. Прежде чем он успел сказать что-то еще, коленопреклоненных окутала мягкая голубоватая дымка. Затем они начали подниматься на ноги с торжествующими ухмылками.
«Похоже, Мать Чудовищ одержала крупную победу», — мягко заметил Дар’диллус.
Рэй смотрел на маленькую гоблинскую девочку, которая прыгала от радости. «Откуда вы знаете? Это из-за свечения?
«Да. Я – почти – завидую. Все они сегодня добились чего-то важного. Но это означает, что Мать Чудовищ пошла на большой риск. И они могли потерять по-крупному, — мягко фыркнул Дар’диллус. «Я искренне желаю им добра, вы понимаете — пророчество — ну, я надеюсь, что их сторона победит. Но я не хочу вмешиваться».
Рэй смотрел, как чародей заключал своих детей в радостные групповые объятия и волновался.
* * * ЗЕМЛЯ – ФЛОРИДА * * *
Наблюдатели, нанятые для наблюдения за лодочной верфью Сильвестра, проклинали густой туман. Он появился неожиданно и покрыл несколько километров береговой линии. Учитывая стелс-системы, регулярно используемые их целью, они чувствовали себя бесполезными.
На верфи большие двери эллинга опустились, и в залив выплыл эсминец средних размеров. Выбравшись из эллинга, эсминец проследовал вдоль побережья, направляясь на восток, а затем на юг.
На мостике капитан Каддистра Сиспрей внимательно следила за своими приборами. Она выругалась, что ей приходится менять некоторые из лучших детекторов. Она волновалась, зная, что нынешнее второсортное снаряжение, которое она использует, будет обмануто тем, чему Мать научила местный флот.
Она вздохнула с облегчением, когда они достигли пункта напротив города Тампа. Она повернулась к офицеру связи. «Связаться. Скажи им, что Sea Viper готов к переворачиванию. Сообщите им, где мы находимся, и спросите их, где мы им нужны?
«Морская гадюка» продолжала двигаться на юг и, к облегчению своего капитана, медленно вышла из тумана, оставив его позади. Каддистра ухмыльнулась, увидев метку на детекторе. Она подождала, пока самолет не окажется почти над головой, прежде чем щелкнуть выключателем, отключив режим невидимости «Морской гадюки». То, как самолет внезапно изменил курс и начал кружить, ей понравилось.
* * *
Адмирал Форестер наблюдал, как «Морская гадюка» пришвартовалась. Он наблюдал, как ее команда, смесь людей, эльфов, волков и кошачьих, вышла на берег. Передача была завершена, и он наблюдал, как небольшая команда, управлявшая эсминцем, села в роскошный туристический автобус и уехала. Осталось всего несколько специалистов, чтобы научить их различным системам.
Что ж, это подтвердилось; у тирана островов были порталы, достаточно большие, чтобы пройти через эсминец. И они до сих пор не знали, где это, благодаря Туману, появившемуся как раз в нужное или неподходящее время. И это беспокоило его больше, чем чертов портал. Он почти наверняка скрывался где-то на той верфи.
Специалисты по оружию пускали слюни на носовую лазерную пушку. Он лично был в ярости из-за того, что ударила экономика, а скорострельные зенитные лазеры и управляющая ими магия не были куплены.
По крайней мере, у них были оба самолета.
* * * ЗЕМЛЯ И ТАРИФАКС – ЛУИЗИАНА * * *
Грей почесал правый рог. Он осмотрел дыхательную маску, полученную от Фрога. Понятно, что он был очень осторожен с этим важным предметом, так как вскоре ему предстояло возглавить небольшую группу в Тарифаксе. Он не собирался возвращаться на Землю. Он все еще был встревожен, потому что не мог связаться с Устралдис. Будучи священником, отсутствие контакта с его богиней наносило вред.
Он поднял голову и осмотрел Акса. Мужчина сильно изменился с тех пор, как Лягушка помогла ему встретиться с Феликсом и Силком. Две крылатые кошки сделали невозможное; они обратили вспять повреждение мозга мужчины. Акс превратился в Мать монстров и стал бешено про-котом. Грей был уверен, что Акс вернется на Землю. Вместо маски на нем была серьга. Шелк был где-то рядом. У нее тоже была серьга, крошечная в футляре.
Лия была так же заинтересована в своей дыхательной маске, как и он. Она тоже не доверяла серьгам. Она выглядела намного лучше. Ну все были. Такой эффект имело обильное питание и отдых.
Меска сопротивлялась. Маг испугался. Он не хотел возвращаться в Тарифакс. Но он был верен группе и их единственному другому человеку. Он был одет в невзрачную одежду и в большом пальто. Гораздо лучше, чем фарс с магической мантией, которую ему навязали.
Ана была в другом месте. Ее работодатели хотели, чтобы она помогла им разобраться с Голубой лагуной. Как священник, он считал их сумасшедшими. Как они могли доверять последователю богини, чтобы он не подчинялся ее богине.
Он нежно улыбнулся, когда вспомнил Пальцы. Тот маленький «фильм» о ней и ее новой семье, который она отправила им по электронной почте, согрел ее сердце. Что она сказала, теперь ее зовут, о да, Мральд. Она вернулась к имени, которое ей дала мать.
Эх пора было. Он встал и слегка поклонился четырем людям, которых они должны были сопровождать на этот раз. Он знал, что их официально нанимает местное городское правительство, но был уверен, что это прикрытие для их настоящего казначея.
Как они и договаривались, Акс пошел первым с Лией. Шелк поднялся в воздух и заскользил по длинному коридору. Они потеряли гоблина-разведчика и приобрели кота. Он чувствовал себя счастливее, когда у них был Фин… Мральд. Он просто не доверял кошкам.
Они вышли в густой туман Тарифакса. Они стояли среди довольно печально выглядящих деревьев. Растительность выглядела увядшей и печальной. Особенно после их недолгого пребывания на Земле. Теперь самое сложное: выяснить, кому принадлежала эта земля, и посмотреть, смогут ли они ее купить.
