* * * ЗЕМЛЯ – МАРИЯ * * *
Мэри использовала свой аватар дельфина. Глубоко под поверхностью ее сопровождали трое морских змей и две морские виверны, оседлавшие осьминогов. Она находилась в своем вторичном земном владении в Мексиканском заливе. В настоящее время она наблюдала за эклектичной коллекцией кораблей и лодок, которые исследовали поверхность ее подземелья.
Рядом слонялась горстка любопытных дельфинов.
«Пора оживить обстановку», — подумала Мэри про себя, подходя к маленькому ярко раскрашенному кораблю, ощетинившемуся антеннами, кранами и спутниковыми тарелками.
«Добрый день. Что вы все здесь делаете сегодня? — спросила она у людей, лениво наблюдавших за небольшой стаей дельфинов, приближающейся к их кораблю.
Мэри внутренне ухмыльнулась, увидев шок и непонимание на их лицах. «Эй, почему так удивлен. Вы действительно думали, что вы будете единственными, кого затронет Система? Мэри приподнялась на хвосте, а затем немного нырнула. Она снова поднялась на поверхность с визжащим смехом. «Ты сделал! Ты сделал! Как весело. А если серьезно, то из-за чего весь этот шум?»
— Ты… ты можешь говорить… Как? — заикался лысеющий человек в очках.
«Конечно, могу. Эй, я мыслю, следовательно, я — верно?» поддразнила Мэри.
Она осмотрела толпу, выстроившуюся вдоль поручней исследовательского корабля, и все камеры сфокусировались на ней и исполнили небольшой танец. Потом она снова замолчала. . «О-о-о, меня покажут по телевизору? Могу ли я требовать роялти? – А если серьезно, что вы здесь делаете? Что дает?»
«Гм, мы исследуем эту область. Море замечательно чистое. И Система сообщает нам, что мы нашли подземелье под названием Голубая Лагуна. Это не похоже на лагуну или подземелье.
Мэри наблюдала, как среди собравшихся зрителей вспыхнула дискуссия. Она также отметила небольшой катер береговой охраны, который быстро приближался к ним.
«Эй, это потому, что это не что иное, как выброс Голубой лагуны. «Голубая лагуна» вложила средства в расчистку своей территории. Знаешь, она должна привлекать добычу, — объяснила Мэри, фыркая брызгами через дыхало.
Мэри снова весело фыркнула, увидев, что снова заставила всех замолчать. «Хм, вам не до веселья. До встречи.» И с этим Мэри нырнула и уплыла, чтобы проверить некоторых из других незваных гостей.
* * * ЗЕМЛЯ – МАРКОВИЦ * * *
События развивались чрезвычайно быстро. Ребята из милиции были полны энтузиазма. Марковиц понятия не имел, откуда им пришла в голову абсурдная идея о том, что среди покровителей девушки были евреи, но эта идея их вдохновила. Они с энтузиазмом разграбили тайник с оружием ЦРУ и теперь все направлялись в Портленд, к расположенному там магазину «Порталы».
Марковиц наблюдал из-за дымчатого стекла машины, в которой он ехал, как группа хорошо вооруженных ополченцев вывалилась из двух фургонов и прикрыла пятерых национальных гвардейцев, охранявших баррикаду возле магазина «Порталы». Они ввели своих заключенных в магазин.
Марковиц натянул шляпу, чтобы частично скрыть лицо, и убедился, что солнцезащитные очки плотно прилегают к лицу. После того, как он обернул шарф вокруг нижней половины лица, он вышел из машины.
Он и два лидера ополчения смотрели, как остальные их люди вошли в магазин. Транспортные средства были отогнаны. Затем Марковиц последовал за остальными в магазин и через портал. Он снова оказался в большой круглой комнате на Луне.
«Девочка-кролик сбежала через этот портал», — проревел один из вооруженных до зубов мужчин, махая рукой, чтобы привлечь внимание.
Марковиц кивнул и направился к нему. Он мимоходом отметил, что двое ополченцев охраняют пятерых разоруженных национальных гвардейцев и напуганную молодую женщину с готскими наклонностями.
«Направляйтесь к ребятам», — приказал человек, которого он знал только как Смита.
Ополченцы прошли через портал, который Марковиц с облегчением увидел с надписью «Парфия — Маалея-2».
Затем он сам прошел через портал сразу после двух охранников, которые только что прогнали своих заключенных.
* * * ЛУНА – ЛЬЮИС КЭРОЛЛ * * *
Льюис почти мгновенно отреагировал на сигнал тревоги, сгенерированный его терминалом в Портленде. Ему потребовалась доля секунды, чтобы просмотреть записи с камер видеонаблюдения возле магазина, когда из двух фургонов высыпали вооруженные до зубов бандиты и активировали сигнализацию экстренной эвакуации.
Он переключил портал на резервную комнату с порталом на Луне и с восхищением наблюдал, как Клэр, девушка-кролик, бежала, чтобы занять свое место у выхода, который все еще должен был вести в Парфию на несколько секунд или минут.
Клаудия Мур, напротив, просто замерла и выглядела совершенно потерянной. И это несмотря на еженедельные учения. Льюису хотелось выругаться. Но джентльмены не ругались в присутствии дам, и Алиса теперь была с ним. Оба ждали.
« Мэри – Пришли, похоже, наемники какие-то. Они проходят через портал Портленда. И подземелье еще не готово. »
«Большинство пещер пройдено. Разве они не Льюис? Вы вытянули много маны из экспериментальных аргентинских трансформеров. »
» Ну да. Но Мэри к монстрам не готова. Только некоторые из меньших сделаны. »
«Шоггот, которого вы с психом слепили из слизи, готов. Не так ли? »
«Не совсем, они просто слишком большие и сверхактивные слаймы, а он не сумасшедший. Как вы думаете, я должен… О… Вот они. »
«Пусть погода позаботится о них, Льюис. Или просто бросьте их туда, где о них позаботятся мои кандиру-трибблы. »
«У них есть заключенные. Тогда Горы Безумия. Я дам вам знать, как это получается. »
* * * ПАРФИЯ – МЭРИ И ЛУГА * * *
Мэри удобно устроилась на диване и взяла телефон. Она нажала на быстрый набор, как раз когда вставляла ленту из магазина Portals в Портленде.
«Привет, Медоуз. Вы знаете, что специальный канал, который я установил для вас. Я настоятельно рекомендую вам сыграть ее и записать. Ваше начальство собирается взорвать прокладку.
Медоуз напрягся: «Что она сейчас задумала?» — задавался он вопросом, прерывая трансляцию на телевизор в комнате и настраивая трансляцию и записывающее устройство.
К своему удивлению, он и двое из его команды стали свидетелями захвата бойцов национальной гвардии и продавца в магазине. Фотографии имели хорошо читаемую временную метку и местоположение. Взглянув на часы, Медоуз понял, что это произошло всего несколько минут назад.
Затем экран разделился по вертикали на две части, и он смог увидеть, что происходит в терминале лунного портала и в магазине.
Они видели, как девушка-кролик сбежала через портал в Парфию, а очевидные типы ополченцев преследовали ее. Один даже выстрелил и получил за это ругань.
Связанный человек был помечен как «Марковиц».
— Так вот что делал этот сукин сын, — пробормотал Медоуз.
Он почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда увидел, как сумасшедшие гуськом проходят через портал в Парфию.
«Есть ли еще Мэри? Клянусь, это не имеет никакого отношения к США. Они в Парфии? Вам понадобится помощь?
— Я знаю этого Медоуза. Это то, что Марковиц выдумал в одиночестве. И нет, они в полярных регионах Амбуилы. Послали их в новое недостроенное подземелье, которое хотел устроить какой-то псих. Называется «Горы безумия». Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть заложников. Но подумал, что США могут захотеть протянуть руку помощи или, по крайней мере, проконтролировать ситуацию».
Медоуз посмотрел на пустой экран. — Это… я должен поговорить с адмиралом… гм, с послом. Могу ли я позвонить вам, когда у нас будет решение или для получения дополнительной информации. И почему запись просто остановилась?»
«Говорил тебе, что это новое недостроенное подземелье. Мы еще не были готовы. Камеры еще не ставили. Хотя могу сказать, что на данный момент все они живы», — объяснила Мэри.
* * * РАЙСКИЕ САДЫ – СИН ЧАЙ * * *
Посланник Син Чай подошел к скромному — для бога низкого среднего уровня — особняку. После некоторого поклона и шарканья он смог подтвердить, что Виллий очей действительно дома, и что он готов принять гонца от мажордома к Мик’айм’узу, Фужарна Длинноногого.
Син Чай нашел Виллиуса сидящим в своем саду, большинство его глаз вращали вокруг головы, в то время как остальные парили в своих триадах в нескольких местах сада.
Низко поклонившись, Син Чай сказал: «Мой господин, щедрый лорд Фуожарн Длинноногий просит вас навестить его. Он надеется, что вы поделитесь с ним причиной, по которой вы наблюдали за его битвой, когда богиня низших планов взяла под свой контроль Амбуилу у учеников Бриния из Синего воинства и Миры Ночной.
«Это действительно очень расстраивает», — подумал Син Чай, наблюдая за неподвижной, невыразительной небесно-голубой яйцевидной головой с большим растопыренным носом с тремя ноздрями. «Просто невозможно угадать, что он думает или чувствует».
Совокупность глаз Виллиуса сосредоточилась на Сине Чай. Он лениво махнул одной из шести рук в пренебрежительном жесте: «Это маленькое дело на Амбуиле — ну, если честно — я еще не проверял. Но если я это сделал, то мне придется помнить об этом. Так или иначе, в конце концов, спешить некуда».
Син Чай нервно облизал губы. «Что ты хочешь сказать Фужарну Длинноногу, чтобы он сообщил Мик’айм’узу, Королю Грызунов, надзирателю за Богами нижнего яруса и их Садами».
Виллиус осмотрел Син Чая шестьюдесятью шестью глазами. Он ничего не сказал и выглядел скучающим.
«Что должен сказать великий Мик’айм’оз, Бриниусу из Синего Воинства и Мире Ночи, об окончательной смерти их ученика Сенцсонви’тсна’ва», — несколько отчаянно спросил Син Чай.
Виллий раскинул все шесть рук в знак поражения. — Скажи своему хозяину, я скоро получу ответ на его вопрос. Я посещу дворец крысиного короля через три недели. Если он не сможет встретиться со мной, то твердый сыр».
Виллий поднялся на ноги. — А теперь иди, пока у тебя еще есть жизнь.
Син Чай нервно поклонился и убежал.
* * *
Виллий смотрел, как испуганный посланник убегает. Он вздохнул. «Похоже, время на исходе», — пробормотал он себе под нос, отправляясь заказывать вещи для длительного путешествия.
