* * * ПАРФИЯ – ГОЛОС ГОЛУБОЙ ЛАГУНЫ * * *
Алессандрина пришла в себя за пределами увлекательного подземелья сборника сказок. Она сидела, скрестив ноги, под кокосовой пальмой, и ее голова была забита. Она огляделась и обнаружила, что осталась одна, хотя знала, что никогда больше не будет по-настоящему одна. Она могла смутно ощущать владения Мэри, не так ясно, как Триша, но она могла это чувствовать. Она знала, где ее родители, где вредитель. Это было особенное.
Она поднялась на ноги с широкой улыбкой на лице. Она немного потускнела, когда она поняла, что вскоре ей предстоит противостоять своим родителям и верховному жрецу Данилусу. Она облизала губы, прежде чем потрусить к лагуне.
Она зашла в теплые воды лагуны, прежде чем нырнуть. Она вдохнула воду, активировав жабры. Затем она поплыла к дому, держа глаза открытыми, чтобы увидеть все чудеса, с которыми она столкнулась. Многие из них стали еще более чудесными благодаря ее новым знаниям о них.
Она вышла из лагуны в пределах видимости замка и побежала к главному входу. Перейдя подъемный мост, она перешла на шаг. Она приветственно помахала дежурному, даже не заметив его покорного взгляда на оставленный ею след из соленой воды и мокрого песка.
Алессандрина нырнула в квартиру своих родителей и застала их со своим младшим братом, маленьким вредителем Мароссино. Они явно ждали ее. Она поняла, что концерт окончен! Она нервно облизала губы.
— Ну, Алессандрина, я полагаю, тебе есть что нам рассказать? — спросила ее мать.
О, о! Ее полное имя означало неприятности. Алессандрина взглянула на свои босые пальцы ног, затем подняла взгляд из-под ресниц. «Эм… Я Мэри, это Голос подземелья». И она с надеждой улыбнулась своим родителям.
Ронда опустилась в свое обычное удобное кресло, словно марионетка, у которой перерезали нитки. Она закрыла лицо руками. Вириатос глубоко вздохнул: «Мария Сильвестр сказала, почему она выбрала тебя, Дрина?» он спросил.
Алессандрина сохранила свою обнадеживающую улыбку и ответила отцу. «Она сказала, что я ей нравлюсь, и, в отличие от многих, я слушала», — ее улыбка дрогнула. — А еще… что она хотела увидеть лица… ммм… — она замолчала, когда ее отец в отчаянии дернул свои волосы цвета морской волны.
«Давай, пожалуйста, Дрина, чьи лица?» — отрезал ее отец.
«Эмм… ну, Данилуса и Альтора в основном… но, но я думаю, что она имела в виду что-то…»
«Взрослые люди?» спросила ее мать.
«Да!» — радостно подтвердил Голос, а затем посмотрела на своего беспомощно хихикающего брата.
— Значит, теперь ты будешь хранить от нас секреты?
— Нет, отец, Мэри велела мне рассказать вам все, что вы, возможно, захотите узнать, но только сказать вам, что она предпочла бы сохранить в тайне… конфиденциально…
— Конфиденциально, — предложила Рондаа.
«Да!»
Позже Рондаа и Вириатос отправились к Данилусу Окборну.
Данилус оторвался от бумаг на своем столе, когда двое его друзей вошли в его кабинет. — Итак, слухи верны, ваша дочь недавно назначена Голосом? он спросил. Рондаа лишь молча кивнула, а Вириатос ответил утвердительно.
Трое друзей несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем Данилус вздохнул: «Простите, друзья, но я никак не ожидал такого. Я прослежу, чтобы твое назначение здесь стало постоянным.
Данилус пожал плечами. Будет трудно увидеть сестру его крестника в качестве Голоса подземелья. Он не мог удержаться от мысли, почему Мэри не может быть более традиционной.
«Кстати, Рондаа, Вириаатос, вы должны знать, что Винкулус Красный собрал флот и планирует вторгнуться и разграбить наш храм. Неделю назад Триша сообщила мне, что Мэри обнаружила его приготовления к вторжению. Пираты собираются в Спасательном порту, и я только что получил подтверждение от наших храмовых шпионов.
«Надеемся, подкрепление, о котором мы просили, прибудет раньше пиратов. Пожалуйста, передайте вашей Дрине, что Мэри может как можно скорее произвести согласованные изменения в нашем маленьком замке, и попросите ее сообщить нам, когда и на какой срок мы должны освободиться.
* * * ПАРФИЯ – ГОЛУБАЯ ЛАГУНА * * *
Мэри размышляла над последними новостями из Порта Утилизации: «Виверна несет мага, бип, нужно поторопиться, писк запланированной ПВО… Я бы хотела, чтобы пипок был длиннее, но нужно!»
Она погрузилась в свои исследования и возобновила свои эксперименты, извлекая факты, которые были бы давно забыты, если бы не ее нынешняя ситуация. Когда Алессандрина связалась с просьбой Данилуса, у нее была другая работа, к счастью, она отложила ману, необходимую для этой задача.
Итак, на следующий день, убедившись, что все освободили помещение, она опустила все это, прежде чем поднять стены и башню, что позволило ей добавить новый этаж. Она также добавила вторую башню с собственной баллистой. Она модифицировала оба, чтобы позволить вести огонь по воздушным целям под большим углом.
Посоветовавшись с Дриной, она подарила ей двух откровенно очаровательных котят породы саванна. В конце концов, девочке нужны были телохранители, и Система забросила ее Кошками в качестве подземных монстров.
Жители храма вернулись в свой увеличенный дом через двадцать часов после временного выселения, а затем наступил момент — но они последовали за мной домой, могу ли я их оставить — момент. Это прошло лишь с легким качанием головы и искренним желанием, чтобы кошки оказались эффективными крысоловами.
* * *
Винкулус Красный гордо стоял на квартердеке своего флагмана, наблюдая, как его небольшой флот выходит в море. Он ухмыльнулся с гордостью; его великолепный «Красный ужас» с тремя высокими мачтами был самым большим кораблем во флоте. Остальные четыре корабля были всего лишь двухмачтовыми бригами, но они все равно производили впечатление, когда поднимались на гребень волн при выходе из гавани Порт-Сэлваж. Вскоре остров Свободы скрылся за горизонтом, когда пиратский флот направился на юг.
Три дня спустя Виникулус принял своих капитанов и лидеров двух отрядов авантюристов, чтобы завершить свои планы. Четыре брига должны были окружить атоллы и начать атаку на рассвете следующего дня. Они захватят известную туземную деревню и остров, на котором она была построена, а затем на баркасах штурмуют новый город. Один баркас должен был быть отправлен для захвата храма после того, как Слэшер, орк-маг, убьет всех защитников, которые могли присутствовать.
Тем временем красный террор прибудет с севера и форсирует канал.
Все согласились и удалились на свои корабли, чтобы выполнить свою часть плана, большинство из них уже планировали, что делать с добычей, и даже играли в азартные игры с пока еще несуществующими сокровищами.
Мэри ворчала себе под нос, наблюдая за флотом, ей просто нужно было придумать способ посадить своих шпионов на борт потенциально враждебных кораблей. Алессандрина была должным образом проинформирована о продвижении пиратского флота и попросила предупредить ее родителей и Данилуса.
И действительно, на рассвете четыре пиратских корабля вошли во владения Марии. Вскоре она установила их вероятное местонахождение и отложила атаку, надеясь, что сможет потопить их там, где сможет спасти. Она следила за Красным террором, но он не вошел в ее владения.
Когда пираты высадились на необитаемый остров, бывший дом жителей архипелага, миноги Марии двинулись на беззащитные корабли.
Следующим событием было появление пиратского мага. Слэшер ехал на своей виверне на малой высоте. Когда он пролетел над Храмом, две баллисты выстрелили, в то время как жрецы поддерживали щит, отражающий огненные шары орков. Одна из баллист попала прямо в виверну. Это не убило его, но заставило беднягу скользить по поверхности лагуны.
Мэри никогда не смотрела дареному коню в зубы, поэтому Мэри проинструктировала Пита и Ширли снять изолирующее заклинание, которое они сохраняли для ее эксперимента с обратной молнией. Содержимое десятков ее электрических барракуд и скатов пронеслось сквозь виверну и ее пассажира. Слэшеру каким-то образом удалось выжить, но оказавшись в лагуне, он быстро попал в поле зрения собравшихся барракуд и скатов.
Увидев результаты, Мэри решила вернуться к чертежной доске.
К удивлению Мэри, четыре корабля погибли от миног, она ожидала, что пираты что-то узнали из описаний предыдущих затоплений. К ее раздражению, застрявшие пираты и авантюристы сдались недавно усиленной страже храма.
Затем ей пришлось наблюдать, как Красный Террор уплывает. Она дулась несколько дней.
* * * ПАРФИЯ – УБИЙЦЫ АВОР, ЭССА И КРИВАРА * * *
Харрассан был в восторге от своих проводников-туземцев, они смогли провести их через песчаное море в теснинах, и они смогли расширить его представление о гигантских песчаных червях. Благодаря им они смогли доставить Уорминора к святилищу Кривара. Они использовали ворота святилища, чтобы добраться до храма вовремя, чтобы поднять Варминора. Он попросил их подождать две недели до его группы, так как он хотел использовать их снова, когда вернется, чтобы убить это подземелье.
Авор и Эсса смотрели, как члены Убийц Кривара исчезают в святилище, Авор сжимал кошелек, который дал им Харрассан, в то время как Эсса держала поводья их трех верблюдов. Они посмотрели друг на друга и убежали в пустыню, чтобы спрятаться и спланировать.
Они несколько раз пересчитали содержимое кошелька, так как не поверили своим глазам. Пятьдесят золотых империалов! Пятьдесят империалов и три верблюда, они решили ждать таких щедрых покровителей дольше двух недель. Они разделили империалы и спрятали несколько монет здесь и там, они положили в кошелек два серебряных гульдена и двадцать медяков и были удовлетворены тем, что он выглядел почти так же, как когда он был наполнен более мелкими золотыми монетами.
Затем они осторожно вернулись в Арсук и поставили своих верблюдов в конюшню. Затем они отыскали храм Зората мудреца. Они бросили подношение в размере серебряного гульдена на тарелке на алтаре на виду у священников и стали ждать внимания. Они попросили обучающий кристалл памяти, каждый из которых хотел читать и писать, а также они спросили, есть ли что-нибудь доступное, что позволило бы им освоить торговую беседу.
Священник, удивленный амбициями этих двух неряшливых мальчишек, сказал им, что кристалл, который они искали, стоил два золотых аристократа, и храм также продавал обучающие кристаллы для торговли по одному или двум золотым за штуку, если чтение и письмо должны были быть включены.
Авор и Эсса переглянулись, Эсса кивнула, а Авор пожала одним плечом. «Значит, восемь золотых дворян…» сказала Эсса, «… и за чтение, и за письмо?» заключил Авор.
Священник слегка снисходительно улыбнулся: «Да».
Авор и Эсса извлекли по два золотых империала и вручили их изумленному жрецу.
Через полчаса близнецы вышли из храма с набитыми головами. Вспомнив то, что всегда говорил им их отец, они отправились на поиски банкира Фразда. Там, после проверки сроков и условий Фрэзда и внимательного прочтения его довольно линейных контрактов, они поразили этого достойного человека, вложив сорок четыре золотых империала в его инвестиционный портфель со средним уровнем риска.
Чувствуя себя намного счастливее от того, что у них больше нет золота, чем они когда-либо видели в своей жизни, они сняли комнату на неделю в одной из наиболее респектабельных гостиниц Арсука. Это стоило им всего четырнадцать медяков и включало завтрак.
* * * ЗЕМЛЯ – МАРИЯ * * *
В воскресенье вечером Мэри лежала в своей постели и играла с двумя блестящими жемчужинами, вспоминая свои выходные и свою новую подругу, которая подарила ей устриц, в которых были жемчужины. И чье имя было таким сложным. Она предположила, что это будет означать что-то вроде: Веселый танцор над волнами, с оттенком неуемного шутника. Она решила, что будет называть его Танцором для краткости.
«Теперь есть еще одно осложнение», — размышляла она, задумчиво глядя на выцветший синий прямоугольник, парящий перед ее носом, сообщая ей, что она получила класс. В любом случае, что это был за сигнал подкласса Oceanic Ranger Scholar и почему она была 4-го уровня.
Как бы она ни разочаровывалась, этот принудительный писк определенно творил чудеса, проясняя ее манеру речи. Каким-то образом, несмотря на отсутствие доказательств, она была уверена, что виноват кто-то или что-то, стоящее за этими гудящими синими экранами.
Понедельник наступил слишком рано, а это означало школу, а школа, к сожалению, означала Денвер. Денвер, который думал, что он такой забавный, когда весь он был абсолютной занозой в заднице. Сегодня маленький бип решил снова придраться к ней. На этот раз он попытался опрокинуть ее полный поднос с обедом. Каким-то образом она смогла увернуться от его рывка и не смогла устоять перед тем, чтобы сбить его с толку. Случайно! Все видели, что это был несчастный случай!
Комната разразилась смехом, когда Денвер упал лицом вперед во время ланча Уильямса. Уильямс, звездный защитник школы, не был удивлен.
