Данилус Окборн встречался с Альтором Сисвептом и его новым капитаном стражи Рафаэлем Дваждырожденным в неожиданной, но долгожданной новой комнате для совещаний, появившейся под его кабинетом. Там был глубокий подводный туннель, который соединял его замок с подводной половиной храма в лагуне. Также треть комнаты образовывала приподнятый бассейн, в котором в настоящее время удобно отдыхал Альтор.
Рафаэль впервые за более чем десятилетие чувствовал себя комфортно, укрепленная фазенда казалась домашней, а в его комнате была полностью оборудованная и функционирующая ванная комната. Хорошо без горячей воды, но здесь, в тропиках, без него можно было обойтись.
«Итак, капитан, у вас есть рекомендации относительно нашего маленького замка? И поздравляю с поимкой этих пиратов и их союзников», — заявил Данилус.
«В целом эта крепость вполне соответствует местным условиям, она, вероятно, уже несколько больше, чем место столь удаленное, как для этого требуется», — ответил Рафаэль.
В этот момент Альтор прервал его: «Вы знаете, что Мэри действительно чем-то недовольна, ее не было рядом в последнее время, и все спрайты очень напряжены».
«У меня не было столько контактов с ней, как у тебя, так что нет, я не заметил, — забеспокоился Данилус, — по какой причине она должна быть недовольна, ты думаешь, она научилась чему-то, что мы должны знать».
«Из того, что сказала Триш, я подозреваю, что она дуется».
Рафаэль склонил голову набок: «Мэри?»
«Мэри Сильвестр, она — разведчик, стоящий за подземельем Голубой лагуны». Уточненный Альтор.
Данилус вздрогнул, затем глубоко вздохнул и подошел к двери, затем попросил стражника найти Вириатоса или Ронду и попросить их, пожалуйста, спросить, будет ли Голос присутствовать на их встрече.
Пока они ждали, Рафаэль размышлял: «Интересно, Мэри тоже эмигрантка? Может быть, я нашел еще одну, похожую на меня, интересно, она из США? Бедняжка превратилась в неподвижную жемчужину».
Прошло почти десять минут, когда дверь переговорной открылась сама собой, и в комнату вошла торжественная неулыбчивая Алессандрина. Дверь сама закрылась за ней.
— Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы заметить, что что-то не так. Что вы хотите узнать.» — сказал Голос.
Рафаэль испуганно моргнул, увидев на собрании глав храма юную девушку.
Данилус заметил удивление своего капитана и представил вновь прибывшего: «Капитан, это Алессандрина Голос Подземелья и дочь двух ваших стражников, я думаю, вы можете догадаться, каких двоих.
«Дрина, пожалуйста, расскажи нам, что расстраивает Мэри».
«Мэри злится, потому что вы захватили пиратов и авантюристов, которые им помогали, и дали им обещания, которые, по ее мнению, означают, что большинство из них скоро будут свободны».
«Но я сделал это, чтобы спасти жизни», — заявил Рафаэль.
Дрина посмотрела на него долгим взглядом: «В следующий раз спрашивай! Мэри действительно не любит пиратов.
«Я отвечаю за защиту храма и поселения, и я решил, что лучше убрать пиратов, не прибегая к драке», — объяснил Рафаэль.
— Вам разрешено защищать храм-близнец, поселение и форт, держаться подальше от таверны «Дух дельфинов» и не вмешиваться в дела Мэри. С пиратами и их союзниками можно было бы разобраться без риска для ваших людей.
«Мэри действительно не любит пиратов, и она рассказала мне, почему. Глупые сказки и романсы так неверны в их отношении.
«Если кто-то из тех, кого вы освободили, когда-нибудь ступит на наши владения, они будут убиты, независимо от того, зачем пришли». — заключил Голос и ушел, дверь открылась, а затем закрылась за ней.
Данил поднял бровь, глядя на Рафаэля.
«Возможно, мне следовало сначала поговорить с тобой, но мой опыт общения с пиратами подсказал…»
«…что они головорезы-убийцы, и им лучше жить в другом месте», — заключил Альтор.
«Я бы согласился с тобой, Рафаэль, я все время забываю, что мы живем в темнице, темнице, которая, похоже, не способна проявить милосердие к тому, кто ей действительно не нравится», — заявил Данилус. «Мы действительно должны научиться больше использовать ее Голос, как бы тяжело мне ни было видеть Дрину кем-то иным, кроме маленькой девочки».
* * *
Мэри использовала жизненную силу Слэшера для дальнейшего развития Пита и Ширли, затем подарила им копию его книг заклинаний и оставила их наедине, прежде чем полностью погрузиться в свою угрюмость.
Пару дней спустя она медленно вышла из своего угрюмого состояния, чему способствовало то, что она смогла выговориться, даже если это произошло через ее добровольного сообщника.
Эта Виверна была очаровательна, может быть, с теми небольшими знаниями, которые она, казалось, знала о водных динозаврах, она могла создать гибрид. Ммм… а что, если бы она попыталась… может быть… да…
Триша на самом деле почувствовала облегчение, увидев признаки возвращения Мэри к старым образцам поведения, когда она перестала дуться. Так что она оставила ее в покое, поскольку на горизонте не было никаких новых угроз. Да и выглядел этот новый монстр как-то более традиционно, большой, много зубов, длинная шея. Это было похоже на морской вариант виверны.
Но что, черт возьми, она делала с этими крысами, ее объяснение, что ей нужны шпионы, было очень хорошо, крысы, в конце концов, были повсюду, но что она имела в виду, говоря о том, что взяла эту идею из рассказов Фрица Лейбера о Ланкмаре?
* * *
Красный террор вернулся в Порт-Салвидж в сопровождении группы летучих рыб. Винкулусу Рыжему пришлось нанести значительный урон нескольким обиженным последователям, чтобы сохранить свое положение. К счастью для него, большинство его наиболее опасных потенциальных соперников не вернулись.
Несколько щупалец позволили ему узнать, что глупые жрецы передавали его людей магистратам города Дракотон на острове Джарвун. Несколько монет, и большинство из них будут бесплатными, он даже заплатит им, чтобы повесить пару капитанов и других нарушителей спокойствия.
Винкулус решил, что все могло быть гораздо хуже. Однако он все еще намеревался заполучить это подземелье.
* * *
Пироманьяки, Фалдадазар и его братья оказались на улицах Дракотона почти сразу по прибытии, в конце концов, они были зарегистрированными авантюристами, и их единственное преступление состояло в том, чтобы быть пойманным в подземелье. Их отпустили с извинениями!
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ 1 * * *
Адская Пасть и Арбогар выслушали отчет Бжитгджифгнба. Их магия позволила им создать точную карту местности, используя память Бжитгджифгнба. После того, как они отпустили чертенка, они посовещались вместе.
Они сошлись во мнении, что им придется двигаться на север, хотя, к счастью, им не придется перебираться на другую сторону горной цепи, как они планировали. Однако переезд более чем на сто километров было нелегко обдумать или сделать. Потребуются годы, чтобы создать пещеры и проходы и разрушить их за собой, чтобы предотвратить слежку.
Неохотно Адская Пасть создала довольно скудный новый уровень к северо-западу от своего текущего местоположения, а затем он и Арбогар перенесли туда свой дом и медленно отдохнули, восстанавливая манну, чтобы быть готовыми сделать это снова.
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ 1.1 * * *
Когда Сандрина поняла, что Эрекосэ готова к эволюции, она посоветовалась с Новолунием, и они решили отложить свои путешествия, тем более что Сандрина обнаружила намеки на воду глубоко под горами. Итак, Сандринна создала пещеру среднего размера и уговорила воду образовать, по общему признанию, довольно слабый источник. Сандринна сожалела, что несколько дней назад ее удобный подземный канал вышел из строя.
Их способ передвижения был медленным и очень рискованным, но они были готовы рискнуть, чтобы избежать убийц из подземелий. То, что Азурея была их врагом, заставило подземелье чувствовать себя потерянным и одиноким, несмотря на присутствие ее верных миньонов и друзей.
Эрекосэ, когда узнал о его возможной эволюции, был обеспокоен тем, во что это может стоить его королеве, Сандринна заверила его, что планирует некоторое время отдохнуть в этом месте, и цена будет приемлемой. Она также пообещала ему, что назовет всех своих оставшихся кобольдов. когда они прибыли туда, где решили поселиться.
Эрекосэ немного вырос, его кожа слегка побледнела, а его глаза получили защитную внутреннюю крышку, которая позволяла ему переносить солнечный свет. Самым большим изменением было то, что у него выросли кожистые крылья.
Сандринна изучила глаза Эрекосэ и добавила эту маленькую черту своим оставшимся кобольдам.
Неделю спустя они снова отправились в свой утомительный путь на юг, захватывая и освобождая тонкую тропу владений, чтобы она и все ее миньоны могли безопасно путешествовать, как всегда утомительно и медленно. Теперь, по крайней мере, у них была дополнительная безопасность в виде воздушного разведчика.
Еще неделя пути оставила их недалеко от нескольких небольших поселений, разбросанных вокруг небольшой извилистой реки. Поэтому они немного отступили туда, где Сандринна почувствовала небольшое озеро под горами. С явным облегчением путешественники зарылись в гору, намереваясь построить новый дом.
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ 2 * * *
Казалось бы, вторник означал несколько дней отсутствия в школе, поскольку директор неоправданно мрачно смотрел на дела в столовой. Экскурсия по городу с осмотром ювелиров привела ее к одному из них, который понравился ее новообретенным чувствам. Итак, она вошла и нацелилась на старика за прилавком слева.
«Здравствуйте, вы принимаете заказы? Ты покупаешь жемчуг?
Генри Риттер взглянул на своего неожиданного покупателя: «Да, и это зависит от жемчуга».
Мэри вытащила бархатный мешочек, в котором были ее жемчужины, достала меньший из двух и показала его Генри.
Генри был поражен, это была прекрасная белая жемчужина 14 мм. «Это определенно похоже на то, что мы бы купили».
Она положила его на прилавок и убрала второе, свое сокровище, 18-миллиметровое чудо, которое, казалось, имело очень легкий голубоватый оттенок. «Не могли бы вы изготовить красивое золотое ожерелье для этого, возможно, заключенное в открытую филигранную сетку или корзину в обмен на это?»
Генри согласился, он показал Мэри различные дизайны, обсудил качество и пообещал, что ожерелье будет готово в пятницу.
