Рувиус Инквивер рассеянно вошел в кабинет Сараннаса.
Сараннас раздраженно взглянул на него. — Есть что-нибудь новое, что можно сообщить Рувиусу?
— Эм, о, э-э, да, та змея, которую гильдия Нового Города прислала нам для оценки, — ответил Рувиус, тупо глядя на своего помощника гильдмастера.
Сараннас вздохнул: «Да, Рувиус, как насчет этого. Морской змей, верно.
«Эм, э… ну, существо было молодым, мы могли сказать по скелету, что он еще не закончил расти, о, и у него есть легкие, а также жабры».
Сараннас молча возмутился, получить полный отчет от этого идиота было все равно, что вырывать зубы. «Значит, он может выйти на берег на какое-то время и может немного подрасти, что-нибудь еще?»
Рувиус в замешательстве моргнул: «Нет, нет, он может увеличиться в два раза и будет чувствовать себя как дома на суше, по сути, это змея. Тоже противный яд.
«Погоди-ка, эта штука была двадцать метров в длину. Вы говорите, что он может достигать сорока метров?
«О, по крайней мере, может быть, пятьдесят. Его чешуя не зачарована, но в нее вплетен какой-то странный материал, который делает ее очень прочной и в некоторой степени гибкой, — закончил Рувиус с удовлетворенной улыбкой.
«Итак, когда я могу получить ваш официальный отчет об этом новом монстре из подземелья?»
Рувиус выглядел сбитым с толку, лихорадочно копаясь в памяти: «Э-э… какой новый монстр из подземелья?»
Сараннас снова вздохнул: «Змея, гигантская морская змея!»
«Но… но это не так… у него нет рецепторов, позволяющих монстру, эволюционировавшему в подземелье, использовать домен и ману подземелья, чтобы преодолеть врожденную несовместимость, которая мешает жизнеспособному…» Рувиус сделал паузу, увидев Глаза Сараннаса стекленеют. «Это рептилия, обычное животное, если вы бросите его в Гаронмут… гм… оно не поместится, но за городом будет процветать», — закончил он с сияющей улыбкой.
Сараннас на мгновение закрыла глаза, ища терпения, а затем, перепроверив себя, чтобы убедиться, что Рувий выдал все, что знал, она отпустила его, снова потребовав письменного отчета.
Рувиус вышел из кабинета Сараннас, повернул направо и некоторое время бродил по нему, прежде чем остановился, неопределенно огляделся, повернулся и снова прошел мимо ее кабинета по пути в свою лабораторию.
Вскоре после этого глава гильдии Софос Айронфист чуть не взорвался. «Правильно, это делает это! Улучшите это проклятое подземелье, если оно сможет создавать новые расы, тогда… Аааа, переоцените его как «Богоподобное».
* * *
Шрикатор и Зашаан вскоре вернулись в подземелье Голубой лагуны, где первым делом они разыскали Голос подземелья. Несмотря на свой последний визит, Шрикатор не ожидал Алессандрину.
Ворча про себя о эксцентричных подземельях и богах, которые слишком любили секреты и любили удивлять своих последователей, Срикатор приступил к объяснению своей миссии.
— Итак, Кривару нужны собственные крысолюди. Мэри может согласиться, если согласятся ее люди-крысы, но все люди-крысы в настоящее время поклоняются Окидону. Мэри говорит, что нам нужно посоветоваться со жрецом Оцидона, в идеале либо с Данилусом Окборном, либо с Альтором Сиуептом.
На организацию встречи ушел час, и Данилус, и Альтор присутствовали вместе с писцом в специальной комнате для собраний под фортом.
«Голос» открыл собрание, изложив точку зрения Мэри. «Если Кривар сможет найти и предоставить заклинание, чары или зелье, которые позволят крысам-людям достичь человеческого или почти человеческого размера в течение ограниченного времени, тогда Мэри Сильвестр, как подземелье Голубой лагуны, согласится представить Кривару несколько человеко-крыс. или одного из его представителей. Людей-крыс можно будет уговорить, но не заставить принять предложение Кривара.
Альтор говорил от имени Осидона: «Все крысы-люди поклоняются Окидону, Осидон готов, чтобы те, о которых идет речь, поклонялись Кривару, пока они еще могут поклоняться ему».
Шрикатор послушался своего бога: «Кривар согласен, если вы дадите ему три года на поиски этого заклинания. Кривару понадобится не менее сорока человеко-крыс.
Голос улыбнулся: «Мэри говорит, что она считает обещание от бога обязывающим, поэтому у нее будет пятьдесят человеко-крыс, готовых услышать предложение Кривара в течение одной недели».
Данилус, Альтор и Срикатор заявили: «Согласен!» почти как один.
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ * * *
Когда Мэри припарковала свой джип на главной автостоянке аэропорта Кахулуи, она поблагодарила свою счастливую звезду за то, что работа над парковкой, похоже, почти закончена. Она добавила еще немного этого — мана — ну, Блюи сказал, что это была мана, так почему бы ему не поверить, в антивор и антивандализм — заклинание, нет не заклинание, чары. Она желала зла любому злонамеренному существу с липкими пальцами, которое прикоснется к ее добыче.
Она подошла к терминалу и улыбнулась, проходя мимо «Шевроле Малибу» Флипа, в ее глазах ему как-то не хватало характера. Она продолжала свой путь, слегка возмущаясь субботой, проведенной вдали от пляжа, но она не часто видела своего отца теперь, когда он жил во Флориде со своей новой девушкой и ее дочерью.
Она присоединилась к Флип, который терпеливо ждал прибытия.
«Привет, сестра, извини, что не подвезла тебя, но с папой и его новой семьей мы бы не поместились».
«Кей Флип, я согласен. Эм… кто-нибудь из твоих друзей изменился?
Флип глубоко вздохнул: «Да, Морри стал тоньше и выше, его уши стали длинными и заостренными, даже цвет его волос изменился. Он в больнице в панике.
«Кей, CDC и федералы будут носиться, как безголовые цыплята. Они скоро выяснят, что все участники получили это на Коне, тогда они запаникуют. Потенциально заразный… Эй, смотри, папа! И Мэри начала махать.
«Флип, мы должны быть осторожны, что мы говорим федералам».
«Да, сестренка, мы будем говорить как можно меньше».
* * *
Тем временем в Атланте, в штаб-квартире CDC, аккуратно одетый мужчина быстро прошел по коридору и постучал в дверь.
— Входите, доктор Джонс.
— Доброе утро, сэр, вы хотели меня видеть?
Седой мужчина за столом указал на пухлую папку на своем столе и попросил посетителя сесть.
«У меня для вас странная новость, Джонс, за последние несколько дней было зарегистрировано более пятидесяти случаев, когда люди претерпевали экстремальные морфологические изменения, беспокоит то, что все они посетили недавний HawaiiCon и по крайней мере в двух случаях заразили друзей, которые не присутствовали. Вся информация, которая у нас есть, находится на нем, и все копии находятся на внешнем диске, который также находится там. Подготовьте свою команду и возьмитесь за это дело, пожалуйста.
Доктор Джонс содрогнулся, его сын присутствовал на этой афере и в настоящее время летит обратно в Атланту со своей матерью.
«Да, сэр, я сейчас займусь этим, что-нибудь еще примечательное?»
«У большинства опрошенных нами участников случаются галлюцинации, они жалуются на то, что видят синий экран».
