Капитан Чарльз из «Вейв Скиммер» твердо стоял на своей квартердеке, сосредоточив свое внимание между дисплеем гидролокатора и рекой, когда его команда чуть не летел вниз по реке с ветром в спину. Экипаж оставался напряженным и внимательным к любым приказам. Морской контингент был готов к действию.
Галеры речного патруля, несмотря на все их усилия, продолжали догонять и обгонять мчащийся корабль с сокровищами.
Ниже по течению, там, где Таран разлился и обмелел более чем наполовину своей ширины, крестообразно поставили на якорь пиратский либурниан, чтобы перегородить судоходное русло. С берега беспомощно наблюдал небольшой кавалерийский патруль.
Капитан Чарльз радостно завилял хвостом, для этих пиратов это был плохой день, он еще раз проверил дисплей сонара, затем положил руку на камень манны, встроенный в поручни у колеса, и активировал чары.
«Приготовьтесь к удару! Приготовьтесь управлять баллистой!
— Кэп, ты в этом уверен? — спросил рулевой.
«Мать обещала».
Кавалерийский патруль в ужасе наблюдал, ожидая грохота, когда «Скиммер волн», казалось, оседал в воде реки, а его носовая волна росла и, казалось, двигалась к точке перед носом.
На галере пираты смотрели в ужасе, казалось, что они потеряют свою галеру и должны будут нырнуть за сокровищами, не успокаивая этого проклятого кавалерийского патруля, наблюдающего за ними.
Затем тросы из углеродного моноволокна, удерживаемые в тридцати сантиметрах от носовой части «Вейв Скиммер», врезались в легко сконструированную гоночную галеру и прошли сквозь нее, и «Вейв Скиммер» продолжил движение вниз по реке почти без остановок. Чарльз убрал руку с камня манны.
— Отстань, пока.
* * *
Тарон Опустошитель и его ветераны заняли один из частных конференц-залов в зале гильдии Джандортон, также присутствовал Дурати, единственный местный авантюрист, отважившийся отправиться в интересующее их подземелье.
Они поговорили с мастером гильдии и согласились оценить изменения в безымянном подземелье гоблинов, и Дурати снова оказался полезным. Его оценка того, что она стала более опасной и изобретательной, чем раньше, соответствовала модели подземелья, в котором сменились спутники.
Они пошли по магазинам, вместительное хранилище, две большие палатки, раскладушки и другие удобства, купленные ветеранами, направились в лучший ресторан города, а затем провели ночь в роскошной гостинице.
На следующий день они неохотно покинули город и направились в долину, в которой находились два подземелья.
Энди едва заметил их прибытие, пока пикси осторожно пробиралась по его пока почти пустому шестому уровню. Флер заметила признаки недавнего улучшения, когда продвигалась по подземелью, это было не очень большое подземелье, но у него был потенциал, особенно теперь, когда слаймы, казалось, были интегрированы в ловушки. Тем не менее, это было совсем не похоже на подземелье ее мамы.
Тарон наблюдал, как два нанятых ими слуги разбили лагерь в долине рядом с двумя входами в подземелья. И да, это был случай двух подземелий, аура, которую они испускали, была очень разной.
Энди наблюдал, как его посетитель медленно влетел в его комнату сердца и с интересом огляделся. Она была явно молода и носила свои темные волосы в стрижке пикси.
Флер с интересом оглядела комнату с сердцем, ее охраняли семеро новых барсуков с двумя тщательно расставленными баллистами, и все они были вооружены мощными кривошипными арбалетами, а также разнообразным оружием ближнего боя. Они улыбались ей.
Ядро было установлено в небольшой нише, охраняемой стальными прутьями, выглядевшими как новые. Рубин ярко светился.
«Здравствуйте, добро пожаловать в мой дом. Хочешь остаться и быть моим компаньоном? »
«Что случилось с вашим предыдущим спутником? »
«Я прервал связь с согласия Системы и попросил его уйти. Он сделал. »
«Все улучшения, которые я почувствовал, твои? »
«Да, но мне помогала Голубая Лагуна, и взамен я должен ей несколько услуг. »
«Как вы можете доверять этим добровольным барсукам, чтобы они защищали вас? »
«Если я не бросаю вызов их «Матери», они верны, очень верны. Я дал им жизнь в конце концов. »
«И у них еще выше лояльность? »
«Голубая лагуна, я думаю и надеюсь, уникальна. »
Флер нервно облизала губы. «Гм, вы знаете, что Голубая Лагуна сыграла центральную роль в только что начавшейся Войне Богов? – Да, я, Флер, присоединюсь к вам. »
Энди почувствовал прилив облегчения. «А я, Дэвид Эндрю Фитцуильям, широко известный как Энди, присоединюсь к вам, Флер. »
* * *
Компании Хитрых Дельфинов-Авантюристов понадобилось три дня, чтобы добраться до подземелья Зимнего Волка. Робин провел два дня, проводя ограниченные раскопки, чтобы проверить своих более слабых людей и приучить своих морских пехотинцев к рытью в подземельях. Затем он собрал команду из себя и трех своих лучших тигров, Фаарона и Сумасшедшего Лу, и направился туда сам.
ANS 28 сделала все возможное, но авантюристы поняли, как справиться с ее волками, и снег, похоже, не повлиял на тигров. Бриархорн сделал все возможное, но искатели приключений были слишком сильны. Он признал, что гоблины, которых ему сказали порекомендовать, не продержались бы так долго, как волки.
Затем неудержимые авантюристы осторожно двинулись в комнату своего сердца, и их лидер вежливо кивнул ядру, прежде чем приступить к уничтожению своего финального босса ужасного волка. Пока бушевал бой, Бриарторн услышал позади себя хихиканье и почувствовал, как лезвие укололо его в поясницу. Он напрягся от испуга.
«О, не волнуйтесь, мы не хотим причинять вам боль, ни одному из вас. Матери бы это не понравилось. Ну, я подозреваю, что ей все равно, что вы понимаете, просто ей нужно, чтобы ваш друг и партнер проснулись.
Бриарторн оглянулся и увидел маленького зверочеловека, которого остальные называли Сумасшедшим Лу. «Эрр, почему они называют тебя Сумасшедшим? Ты не выглядишь сумасшедшим.
«О, но я сумасшедший. Мне нравится быть одному и для суриката, который не в здравом уме, янно».
Когда битва закончилась, Робин достал кристалл, который ему дали, и прикоснулся им к Турмалину, который был ANS 28.
ANS 28 безразлично наблюдала, как человек-тигр поместил против нее кристалл. Затем в ее голове роется сильная неприятная девушка. Больно!
Мэри заметила почти полное отсутствие силы воли и решила схитрить. Было делом нескольких мгновений расширить клочок ее владений через это подземелье и отправить его на несколько сотен метров, чтобы объединить свое влияние в небольшой лощине. Затем она ушла в себя и приступила к своей задаче.
ANS 28 почувствовал, что девушка что-то сделала, и словно прорвало плотину. К ней нахлынули воспоминания, и все выплеснулось наружу и излилось на связь, о разрыве которой она даже не подозревала. Ее воспоминания заставили девушку, которая вторглась в ее разум, с отвращением отпрянуть и вырваться. Она, Линни Томас, снова была одна в своей голове, за исключением того, что у нее было две головы, да мозги какие угодно.
Мэри попыталась связаться с Робин, которая держала кристалл, и, к своему удивлению, ей это удалось. Кристалл каким-то образом изменился. «Робин, хорошая работа. Пора уходить, передайте мои поздравления вашему отряду. О, и, пожалуйста, скажи Линни, что скоро появится паладин Хель-Арлиззи, если у нее возникнут проблемы. »
* * *
В прекрасной квартире в Бисмарке, Северная Дакота, Крошка Бачковски наблюдал, как его последняя подружка вводила себе недавно купленный опиум. Он ухмыльнулся, ожидая порыва, он только потянулся за шприцем, когда Линни дернулась и впала в какой-то припадок, прежде чем упасть на пол.
Он собрал все наркотики и бросил их в сумку для покупок, прежде чем направился к двери. Он остановился, схватил телефон Линни носовым платком и позвонил в службу экстренной помощи.
«Да, да, эта девушка только что приняла опиум, и у нее случился сильный припадок, она без сознания лежит на полу. Я оставлю дверь незапертой, а адрес…
Крошка выронил телефон и убежал, минуя забор, бросил сумку с наркотиками во двор и пошел дальше, даже не увидев вывески на воротах — Stateside Junior School.
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ 1 * * *
Морозный король решил претворить свой план в жизнь. Он пересек измерения и спустился в мир, описанный Азуреей. Он нацелился на двойной континент, смутно напоминающий песочные часы, и сосредоточил свое внимание на северном континенте. Да, Азуреа была права. Многие из этих существ изучали погоду и ее влияние на мир.
Итак… кого выбрать…
Морозный Король выбрал свои пятьдесят экспертов и начал их собирать. В отличие от Азуреи, он не удосужился оставить что-либо, чтобы сохранить жизнь своим жертвам.
Менее чем через двадцать секунд после прибытия Морозный Король был готов уйти со своей добычей. Затем сильно разъяренный бог поразил его силой более чем двух миллиардов верных поклонников, и Морозный король был разбит, а оставшиеся осколки разлетелись.
Остатки Морозного Короля смогли спастись, потому что местный бог, проявляя свое сострадание, восстанавливал души своих последователей и тех, кто пал, но не попал в руки другого бога.
На Парфию упал обломок царя Мороза, большинство собралось в его крепости под северным полюсом, все еще сжимая три с трудом завоёванные души. Он призвал на помощь Азурею, и вместе они рассеяли несчастные похищенные души по окраинам северной ледяной шапки.
Оставшиеся фрагменты Морозного Короля упали на Южный полюс и слились воедино. Родилось Ледяное Сердце, и он посадил две души, которые он держал, в пределах южной ледяной шапки.
* * * ИНТЕРЛЮДИЯ 2 * * *
Рыбное барбекю Мэри, как обычно, имело успех, и ее гости съели удивительно много и ушли позже днем с парой рыб, которые Мэри поймала после обеда.
Понедельник означал возвращение в школу и очень странный разговор с Джулианом Соттомайором. Мэри не была уверена, что все это значило, поскольку Соттомайор могла говорить с ней наперебой. Она подозревала, что кто-то из его знакомых хотел сменить пол, но… Она решила забыть об этом, так как, в конце концов, это не имело к ней никакого отношения.
Тогда школьная медсестра захотела поговорить с ней. Похоже, она была на вечеринке у Мейера и хотела знать, как можно вылечить слепоту.
Мэри вздохнула: «Я не могу, Фрэнк был ослеплен пламенем, я смогла… запустить регенерацию. Глаза Фрэнка работали, отрастив их заново, он мог видеть. Кто-то слепой, даже если вы отрастите глаза, у него все равно будут недостатки, которые, по мнению их ДНК, должны быть, так что… Это не сработает.
В конце концов ей удалось вырваться и отправиться домой. Ей отчаянно нужна ранняя ночь.
