«Спасибо.»
На поляне воцаряется тишина, все смотрят на [Циклонную Виверну], которая явно только что говорила. Но слова, хотя и четкие, лишены каких-либо эмоций.
Квази улыбается, а его глаза светятся фиолетовым.
«Ты можешь говорить!» Альба быстро подскакивает к краю обрыва.
[Циклонная Виверна], кажется, не сразу реагирует на слова, но мана пульсирует наружу изо рта.
«Я действительно могу общаться». Слова вытекают с очень монотонным звуком.
Квази шагает вперед с глазами, излучающими пурпурный блеск. Это характерный признак того, что он чувствует ману.
— Ты манипулируешь воздухом и заставляешь его вибрировать. Кто-то научил тебя говорить.
[Циклон Виверн] моргает, прежде чем снова осмотреть когорту [Героя]. Кажется, она пришла к пониманию, прежде чем шаркать обратно к своим детенышам, чтобы быстро отреагировать на любую угрозу.
«Никто из вас не Гаруда».
Квази усмехается.
«Итак, разумные существа, живущие на этом этаже, называются Гаруда. Они же и научили тебя говорить, верно?
[Cyclone Wyvern] нужно время, чтобы обдумать вопрос, прежде чем заговорить. Он пристально смотрит на Квази с медленно растущим чувством осторожности. Маленькие существа перед ним, похоже, совсем не опасаются ее.
— Да, — отвечает она.
«Я понимаю. Тогда где мне найти этих Гаруд?
[Циклон Виверн] смотрит на него и окружающих. Она больше не говорит. Вместо этого она приседает и готовится защищать свое гнездо.
— Она боится, Квази. Возможно, будет лучше вернуться, когда она окрепнет и ее детеныши выздоровеют.
Квази качает головой: «Вот в чем проблема. Кровоточащая [Штормовая Виверна] не выживет, если Джессика не [исцелит] ее раны».
По его словам, [Циклон Виверн] фокусируется на Квази. Она выпускает ману.
«Вы можете спасти мою дочь? Что ты требуешь взамен?
[Некромант] наклоняется. Он облизывает губы, прежде чем сказать: «Твоя вечная верность».
«КВАСИIII!» Джессика кричит, подсознательно используя свою ауру. «Вы не можете обещать исцеление от этого. Это не правильно! Ты не [Работорговец]!»
«Я принимаю, могущественный [Маг]. Я, Никсина, клянусь тебе в верности до самой смерти, пока живы мои дети.
Контракт создан.
Никсина теперь ваш компаньон-зверь.
Интерфейс вспомогательной системы разблокирован.
«Ебена мать! Что за чертовщина?» — восклицает Квази. Мгновение спустя он кричит от неожиданности. Удачный удар Джессики в спину выводит [Героя] из задумчивости и сбивает с края каньона.
_______________________________________________________________
Я смотрю, как Джессика становится на колени перед раненой виверной. Она кладет на него руку и произносит заклинание [Исцеление]. Плоть начинает исправляться на моих глазах. В это время Никсина облизывает своих новорожденных языком. Первородная смазка, покрывающая их тело, оторвана, что, вероятно, препятствовало росту чешуи. Малыши начинают мяукать и двигаться. Один из них даже встает и открывает глаза. Он впервые осматривает окружающую среду. Затем его взгляд останавливается на Альбе, которая выглядит так, будто хочет обнять виверн размером с пони.
— Готово, — объявляет Джессика, убирая руку с довольной улыбкой. Теперь исцелившаяся [Виверна Шторма] поворачивает голову к Джессике и прижимается носом к [Жрице].
«Аууу, ты такой милый», — говорит она, гладя его в ответ.
Я смеюсь. Джессика немного странная. По большей части люди видят добрую и заботливую [Жрицу]. Она застенчива и подчиняется другим; по крайней мере, так может показаться при первой встрече с ней. Под этой дружелюбной внешностью скрывается впечатляющая сила воли. Силы воли достаточно, чтобы столкнуть меня с обрыва…
Я вздыхаю, открывая новый интерфейс, который у меня появился.
Зверь-компаньон: Никсина
Уровень 271 [Циклон Виверн]
Атрибуты
Сила
89
Ловкость
164
Выносливость
151
Восприятие
136
Выносливость
106
Жизнеспособность
1763 г.
Мана
3760
М/реген
36,5
Навыки
[Великая манипуляция воздухом]
Навыки компаньона:
[Некромант]
[Большая коррозионная стойкость]
[Едкое дыхание]
Черта
[Спутник героя]
Немного раздражает то, как много я продолжаю узнавать о классе [Герой]. Мол, этот интерфейс зверя-компаньона имеет определенный смысл. Если вы [Beastmaster] или какой-то другой класс укротителей, то что-то вроде этого было бы очень полезно; но пока вы не обзавелись компаньоном, вы бы даже не знали, что он существует. Было бы намного лучше, если бы этот интерфейс был разблокирован с самого начала, но пуст, просто чтобы я мог знать об этом.
— Я закончила, — говорит Джессика, подходя ко мне. [Штормовая Виверна] следует за ней, как потерянный щенок, если потерявшийся щенок был размером с лошадь.
Я киваю ей и затем смотрю на Никсину. Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице. Альба гладит и обнимает хныкающих младенцев под бдительным взглядом их матери. Никсина смотрит на трупы виверн, а затем на меня.
«Хозяин, могут ли мои дети питаться мертвецами?»
Я поднимаю бровь, только сейчас вспомнив, что есть трупы, с которыми я могу работать. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на них, и обнаруживаю, что геджанцы уже развели костер и начали жарить мясо виверны.
Я указываю на одну из виверн.
«[Поднять нежить]».
Мана покидает мою руку и входит в труп монстра. Когда он поднимается на ноги, его глаза испускают фиолетовое свечение.
«Мощная магия». Никсина констатирует нейтрально, ее ничуть не беспокоит тот факт, что мертвые только что восстали.
С мыслью нежить шаркает к младенцам. Никсина наблюдает, но не беспокоится. Она чувствует только любопытство, когда нежить ложится рядом с ее младенцами, которые немедленно реагируют, отдаляясь от Альбы и вгрызаясь в реанимированный труп. Мгновением позже к ним присоединяется [Гейл Виверн]. Ее более сильные зубы способны сдирать чешуйки, чтобы новорожденным было легче добраться до плоти.
— А теперь, Никсина, я хочу извиниться за то, что заставил тебя стать моей спутницей, — начинаю я, получая взгляд от Джессики, когда она складывает руки.
Никсина просто наклоняет голову.
«Почему ты извиняешься? Ты не заставлял меня. Я просто принял твою просьбу, как и раньше с Гарудой.
«Гаруда — двуногие существа с крыльями и умеют летать, верно?»
«Нет. Они не могли летать, только парить. Только [Маги Ветра] или [Аэроманты] были способны летать. Все остальные могли только парить».
— Они еще живы? — спрашивает Джессика раньше меня.
«Я так не думаю. Я не видел их очень давно, с тех пор, как начались бои.
«Борьба? Какой бой? Я спрашиваю.
«Гаруда дрались между собой».
«Верно. Ты знаешь почему?»
«Я считаю, что термин «политика»».
Гражданская война? Взаимное уничтожение? Да, это бы сработало.
«Я понимаю. Это прискорбно, хотя мне интересно, есть ли еще живые. В любом случае, ты сказал, что связался с Гарудой. Это было обычным явлением?»
«Не просто обычное, но необходимое для выживания воздушных виверн. Из четырех видов нас считают самыми слабыми».
Я поднимаю бровь. «Самый слабый? Как же так? Ты сам кажешься довольно сильным. Я думаю, ты бы смог победить всех этих других виверн в одиночку, если бы не был ослаблен.
«Это правда. Но только потому, что ветер слышит мой зов. [Виверны Ветра] и [Виверны Шторма] слабее по сравнению с другими видами. [Пылающие виверны] могут извергать расплавленное пламя. [Тундровиверны] могут дышать ледяным морозом. [Каменные виверны] могут швырять камни со взрывной силой. Но [Штормовые Виверны] могут создать только сильный ветер».
«Ух ты. Так как же Гаруда помог тебе?
«Эти пакты и их навыки значительно увеличили нашу мощь. [Наездники на вивернах] восседали на наших спинах, [Повелители зверей] увеличивали наши возможности, [Аэроманты] делали наш ветер смертельным, а [Друиды] исцеляли наши раны. Эти пакты придавали нам силы, вот так.
Никсина приближает голову к скале. Мана начинает формироваться у нее во рту, туманная мана, цвет которой напоминает свечение моих глаз. Она раскрывает рот, и ее пасть выпускает на землю поток сгущенного фиолетового тумана. Кислая мана быстро расправляется с осадком, быстро растворяя камень.
«Всего лишь договор, я мог выстоять против [Адской Виверны] и легко пробить чешую [Хрустальной Виверны]».
Я смотрю на дымящуюся дыру, оставленную атакой, и улыбаюсь, когда в моей голове формируется идея.
«Никсина, я хочу, чтобы ты сделала это снова, но максимально сконцентрируй туман».
Никсина моргает, прежде чем снова выпустить ману. Ее рот снова начинает светиться. Сначала он выглядит как туман, затем жидкий, затем немного твердый. Она открывает рот и выпускает луч. Он ударяется о другую скалу, подальше. Кажется, она инстинктивно знала, что это будет гораздо более разрушительным.
Каньон взрывается, когда раздается взрыв. Земля начинает трястись, когда с неба начинают падать грязь и галька. Сейчас все вокруг покрыто пылью. Никсина расправляет крылья и взмахивает крыльями. Пыль вокруг поляны сдувается. Кратер — это все, что осталось от скалы.
Поздравляем.
Компаньон Никсина повысила навык [Едкое дыхание] до [Уничтожающее дыхание].
«Квази! Хватит уничтожать вещи». Джессика смотрит на меня, пытаясь стряхнуть пыль с волос.
Никсина смотрит на меня. Она опускает голову.
«Вы дали мне такую впечатляющую силу. Я благодарю вас за это.»
Кажется, я только что создал монстра.
Никсина быстро оживляется. Ее голова поворачивается в указанном направлении. Она щурится и рычит.
— Что случилось? — спрашиваю я, находя ее поведение ненормальным.
«Матриарх зовет на помощь. На нее нападают. Я хочу помочь ей.
Помочь ей? Атака? Я посылаю свои чувства, но ничего не могу найти.
[Штормовая Виверна] начинает визжать, глядя на свою мать, практически выпрашивая разрешения.
Я хмурюсь, оглядываясь по сторонам, а затем смотрю на Никсину. Вероятно, она может удержать на спине двоих, а то и троих человек. Затем я смотрю на имеющиеся трупы. Одного зарезали геджаны, другого уничтожил Орлан, а другого слишком сильно повредили голодные младенцы».
Взмахом руки я поднимаю двух последних мертвых виверн. К счастью, у обоих неповрежденные крылья.
«Хорошо. Я пойду с тобой, — говорю я. Затем я смотрю на своих спутников.
— Джессика, ты пойдешь со мной. Альба, Орлан, Дэрроу, Торус, Алдонис. Я хочу, чтобы вы пятеро остались здесь и защищали новорожденных.
Геджан кивают, хотя и хотят уйти.
— Я тоже иду. — быстро говорит Альба.
Я качаю головой, но останавливаюсь, вспоминая ее урок.
«На самом деле… Ты [Повелитель зверей]. Это было бы замечательно. Не могли бы вы-«
— Готово, — говорит она с улыбкой. [Штормовая Виверна] визжит, признавая только что образовавшуюся связь.
— Хорошо, — говорю я, поворачиваясь к Никсине, которая быстро ложится.
Я смеюсь, забираясь ей на спину.
— Джессика, — я протягиваю руку.
Она кивает, берет меня за руку и садится позади меня. Ее руки обвивают мою талию. Я смотрю на Альбу и вижу, что она садится на [Штормовую Виверну]. Учитывая, что она кентавр, это выглядит довольно странно.
Я оглядываюсь, проверяя, где Питер, но могу только вздыхать. Паук словно исчезает, когда вы перестаете на него смотреть.
— Ладно, — говорю я, постукивая по Никсине, — давай летим.
Никсина подчиняется. Она встает, открывает рот и машет крыльями. Вбегают потоки воздуха, толкая снизу вверх, Никсина взлетает вертикально. [Штормовая Виверна], несущая Альбу, взлетает позади нас. С мыслью две мои виверны-нежити тоже начинают летать рядом с верховым животным Альбы.
Мул парит позади Никсины с помощью гравитационной магии. Его диски вращаются вокруг нас в защитном строю.
