Когда солнце садится, а над головой висит полумесяц, бронированная повозка останавливается на поляне на опушке леса. Это отличное место для лагеря, где лес находится достаточно далеко, чтобы зверям и [бандитам] было трудно атаковать без предупреждения.
Конечно, группа находится всего в дне пути от Камелота. Атака маловероятна. Потребовалось бы три дня пути, прежде чем можно было бы увидеть что-нибудь отдаленно опасное.
Несмотря на это, угроза все еще существует, и [Ямщик] сегодня будет спать спокойнее, зная, что он принял свои обычные меры предосторожности.
Феррис наблюдает за Пламеплевами, пока они готовят лагерь. Треш, родственница Льва, зовет на помощь мальчика Эйдена и учит его ставить палатки. Тем временем девушки собирают дрова, строят кострище из камня и разводят костер.
Феррис поворачивается к другому дуэту наемников, Веселым Сердцевинам, которые еще даже не вытащили походные принадлежности из багажника кареты. Сначала он подумал, что, возможно, им двоим нужна помощь в настройке. Он предложил, но они быстро отказались, сказав, что у них все в руках.
Так что теперь он наблюдает, как женщина в маске сидит на бревне у зарождающегося костра и ждет. Человек в маске, Боун, ушел в лес полчаса назад. Поскольку напарник Боуна выглядит растерянным, Феррис решает, что может расслабиться. Если эти двое планируют спать на земле, это его не касается.
Так что он ждет. Прежде чем он успевает набить трубку, он слышит, как его лошади фыркают и плетутся. Феррис смотрит на них и видит, что его кони все еще расслаблены, поэтому он остается спокойным. Что бы ни приближалось, это не угроза.
И вот так получилось, что Кость выходит из леса с… оленем?
Когда Кость подходит ближе, Феррис может разглядеть оленя, освежеванного и обескровленного.
Найти, убить и одеть дичь менее чем за час было бы поразительной демонстрацией мастерства со стороны [Охотника] высокого уровня, но, по-видимому, [Некромант] может сделать то же самое.
Феррис слегка посмеивается, думая о невежестве Огнеплевателей. Они по-прежнему думают, что Боун просто [Джентльмен], что могло бы быть и у Ферриса, если бы в его контракте не были указаны классы тех, кого он будет перевозить.
«У меня есть еда», — кричит Боун, приближаясь к группе, поднимая тушу, как будто он молодой [Охотник], демонстрирующий свою первую добычу.
Что, если Феррис честен, могло бы показаться другим правдоподобным, если бы мужчина уже не содрал с него кожу. Он уже может видеть, что большинство членов Огнеплевателей сомневаются в этом, учитывая их внешний вид.
«Это олень? Ты охотился на оленя? Это восхитительно!» Эйден недоверчиво и взволнованно кричит, на что Феррис слегка усмехается.
____________________________________________________________
Шина не может не озадаченно смотреть на оленью кость, оставленную менее часа назад, и возвращается с олениной, готовой для того, чтобы ее вертел и зажарил на костре. Она не понимает, как он мог это сделать.
Она вздыхает, пытаясь вспомнить, видела ли она ближайшую деревню. Она очень сомневается, что мясо было убито недавно.
«Как вы думаете, сколько времени потребуется на приготовление? Час? Два?».
Шесть, думает она.
— Наверное, четыре, но я полон надежд. Три, — весело говорит он. Шина качает головой на это, но держит рот на замке. У него может быть навык или два для приготовления пищи.
Кость движется к приготовленному пылающему костру. Он останавливается в метре от него и выпускает кучу маны. Она наблюдает, как его тень двигается и извивается у его ног. Его цвет становится фиолетовым, затем он выходит из его тела и окружает костер.
Выражение лица Шины меняется с растерянного на недоверчивое, когда из тени появляется гриль.
Ее рот приоткрывается еще больше, когда тень возвращается к его телу, прежде чем снова растянуться рядом с палаткой ее команды. Тень снова растягивается, расползаясь на несколько метров, прежде чем из темноты поднимается новая структура. Постепенно он вырастает до одного метра, двух, затем трех. Как только он полностью появляется, она видит заколдованный дом, который затмевает палатки ее группы.
«Извини, забыл об этом позаботиться», — говорит Боун. Шина почти чувствует озорной взгляд, наблюдающий за ее реакцией. Она закрывает рот и смотрит в сторону.
Кость отворачивается от дома. — Эй, Эйден! Хочешь помочь нарезать мясо?
Эйден не отвечает.
— Эйден?
На вопрос отвечают молчанием.
Только когда Кость машет рукой перед лицом Эйдена, он тоже закрывает рот и понимает, что с ним разговаривали.
— Ч-что? — бормочет он.
«Мясо.» Кость указывает на оленя.
«Ты.» Кость указывает на Эйдена.
«Резать.» Кости вытаскивает нож, казалось бы, из ниоткуда.
«Капиче?» он подбрасывает нож и держит его рукояткой в сторону Эйдена.
«Как ты…?»
Кость вздыхает и кладет тушу на Эйдена, который кричит и возится, чтобы удержать тяжелое животное.
Кость подходит к дому и входит. Через несколько секунд он возвращается с ножом мясника в руке.
— Хорошо, давай порежем это на куски.
___________________________________________________________________
Феор выпускает стрелу, которая незаметно летит по залитому лунным светом небу, прежде чем попасть в цель. Кролик кричит от удивления, когда его тело проткнуто. Стрела пронзает его насквозь, прижимая к земле. Быстро двигаясь, Феор бросается к кролику и склоняется над страдающим существом. Он хватает его за голову и крутит. С треском раненый кролик умирает без единого звука.
— Еще один, — говорит он с улыбкой. Феор связывает ногу убитого веревкой и вешает ее себе на плечо, где она лежит рядом с семью другими кроликами.
Сегодня был хороший день. Он охотился на двух кабанов, оленя, а теперь и на десять кроликов. Когда небо темнеет еще сильнее, он чувствует, что его [Ночное зрение] мешает ему видеть на больших расстояниях.
— Ну, на сегодня хватит. Он поворачивается и идет обратно в лагерь.
Он путешествует быстро, но тихо, только в том редком случае, если он может наткнуться на другого кролика. К сожалению, нет. Достигнув лагеря, он насвистывает, чтобы дозорные знали его местонахождение. Медленно он выходит из-под покрова тьмы и пробирается внутрь.
Он хмурится. Он не видит ни охранников, ни наблюдателей. Он качает головой и вздыхает. Наверное, они просто пьют и едят мою добычу, думает про себя Феор.
Он входит в лагерь через главный вход и затем останавливается. По всему лагерю горят костры, открывая сцену с гризли. [Бандит-охотник] опускается, бросает кроликов и снимает лук. Его руки дрожат, когда он направляет стрелу и оглядывается. Разорванные тела и разбросанные конечности были беспорядочно разбросаны по лагерю. В центре, где один из его кабанов горит над огнем, [Капитан бандитов] лежит мертвый, его собственное зачарованное оружие проткнуло его грудь.
Он ползает по лагерю, пытаясь понять, почему все в этой сцене так… не так. Неправильный. Насилие, кровь, это отвлекает его от чего-то. Его [Чувство опасности] не срабатывает, а значит, проблем быть не должно, и все же…
«Почему?» — восклицает он, понимая, почему все это казалось неправильным.
«Ничего не взяли!» — кричит он, осознавая, что замечает все еще закрытый сундук, где [Бандиты] хранили свои «заработки».
Он глотает. Кто бы ни убивал всех, они делали это не из-за денег. Они просто забрели и убили всех за ухмылки.
Дрожащими руками Феор понимает, что они могут вернуться. Он быстро поворачивается к своей палатке, чтобы взять припасы.
Когда он смотрит на свою палатку, он останавливается в удивлении.
Возле его палатки на подмостках стоит один из кабанов. Это нормально, даже нормально. Феор обычно оставляет свои трупы здесь, пока он дает им вытечь кровью. Что не хорошо, не нормально, так это то, что олень, которого он освежевал, пропал.
